阳光被交错的高楼切割成一块一块的平行四边形，大片明媚的亮度在玻璃间反射，穿过街边排列整齐的行道木舒展开来的枝叶，尖锐的边角被反复打磨，最终落在地上只剩下一块块晃荡飘摇着的淡金色光斑。

    海堂薰坐在树下的阴凉中，就着拂过脸颊旁侧的微风准备尽快解决自己的午餐。染着暗红色漆面的食盒被打开，漆面上生长着优雅卷曲的草叶纹路。包在外面的棉布上有扎染留下的盛放的白色。今天的气温合适又喜人，在连日的炎热中有了令人喘息的档口。

    双层的食盒被挨个打开，在几次被评价为“好华丽啊”之后，海堂薰逐步察觉到一个人进餐才是更清净自在的选择。荞麦面在出锅后过了一道凉水，在竹编的小碗中卷成一个漂亮的弧度，及时的降温让荞麦面放了很久也没有粘连，仍然保持着根根分明的状态。蘸料是用酱油、味淋和少许米醋，以及芥末混在一起搅匀再用煮荞麦面的热水冲开、撒上一把切碎了的葱花，最后用专门的容器盛装在密封盒中。轻薄的单层塑料不具备保温功能，昨晚放入冰箱时积攒的凉意已经在一上午的工作中褪去大半，现在是刚好合适入口的温度。

    下层的盒子里放了炸虾，即便一个人住以来海堂薰大部分时间都在自己准备一日三餐，但炸物方面的技能还始终是空白。一方面是炸物对温度和火候的掌控要求很高、万一出现什么失误，食材也没办法用其他方法补救；况且就算成功，炸过东西的油如何处理也是令人头痛的部分。——总不能天天吃炸物到那锅油用完为止，如果要等到垃圾处理的日子，厨房里面又会积攒一股浓重的油烟味。

    综合来说，还是购买成品炸物的性价比最高，常去的炸物小摊摊主是位面色和善的老太太，每每帮他装盒时都会笑容满面地顺便关心他的工作是否太累、最近有没有加班。对方实在太热情，导致海堂薰几番想说她的炸物味道太淡也没有说出口，也不好意思因为自己的口味改变对方的烹饪习惯，只有在回家之后往炸虾上撒好几轮七味粉。橙红色的粉末带着香辛料的气味在淡黄色的面衣上落脚。

    前些时间公司加班很凶，连带着他前些日子去买绿叶菜的行程也被打断，所以这次便当中总被视为“必需要有”的蔬菜部分就用家里提前腌制好的出汁浸菜。出汁是周末用柴鱼片和昆布煮的，加了两勺淡口的酱油、味淋和柚子醋，最后再点上一点芝麻油。

    里面腌制的除了今天带来的茄子之外还有半根竹笋和一把舞茸菇，舞茸已经是昨天便当中的蔬菜组成，而根据今早的观察，竹笋则需要再多一点时间才能完全入味。茄子改了十字菱格的花刀，在平底锅中煎出了一层焦黄色的脆壳，早上从出汁中捞出来后撒上一小撮白芝麻。

    今日份的便当已经几乎清空了冰箱里面的存货，手中的工作项目也算告一段落，下班之后可以去电车站附近的那家超市采购新鲜食材，另外新入职的那几个实习生表现也不错，需要…思绪顺着面前的便当盒一路蔓延，筷子挑起荞麦面在蘸汁中走了一过，准备送入口中——

    “咦，好可爱的猫——”

    瞬息间注意力被感叹的声音牵走，海堂薰转脸看过去，只见几个同公司的后辈凑在一起，手中的食物被搂在怀中，一帮人的动作整齐划一、探头探脑地盯着面前的灌木丛。

    那样的情状让海堂薰在一瞬间想起动物世界里面排成一排行动的帝企鹅。短暂的犹豫之后，海堂薰放下已经在膝盖上摆稳的便当盒，站到几个人身后去，目光越过面前挤在一起的穿着黑西装的肩膀们，终于看到了留在中心被围观的目标。

    小猫看起来只有巴掌多点的大小，湿漉漉的眼睛带点好奇左看右看，似乎并不抵触自己被围观的现状。一开始海堂薰并不打算加入这场讨论，讲话的几个年轻人以实习生为主，贸然加入怎么都不太对劲，直到其中一个人犹豫着冲小猫伸出了手，和旁边的几个人讨论起需不需要提供救助，或者干脆直接带回公司。

    阻止的话脱口而出。海堂薰很少呵斥后辈——不如说他只要盯着对方就足够有说服力，如此拔高声音反而少见——“不可以这样做。”

    几个实习生齐刷刷站直了身子，个别胆小些的慌忙低下头往其他人身后躲了躲。海堂薰有意识地放松本能皱起来的眉头，以免让自己看起来太像因为一点小事就颐指气使的坏蛋前辈，更何况现在是休息时间，他的阻止也并不是与工作相关的内容。

    实习生们接二连三地转过头来低头喊他前辈，海堂薰从微微散开的人形中穿过去，停在这只不期而至的小动物面前。

    似有所感一样，小猫抬头与海堂薰对视，宝蓝色的眸子在灌木丛的阴影下显出圆溜溜的瞳孔，水润的、潮湿的目光在一瞬间勾得人相当想上手多摸两把。

    “别动它。”海堂薰被小猫盯得忍不住顿了一下才继续说下去，“这个年纪的小猫，母亲往往就在附近，而且它还没有断奶，贸然让它离开大猫身边，不是提供救助，而是对它不负责任。”

    “可是它看起来…”有实习生忍不住出声反驳，在遇到海堂薰的目光之后句尾的声音飞速在这并不炎热的午间蒸发了。

    海堂薰细细又打量一遍面前的小动物，这次是额外关注对方的状态：眼睛清澈，唇边没有发炎的痕迹，除了额头和后背多些泥土导致整只猫看上去有点邋遢之外并没有什么问题。

    “它很好，虽然身上看起来有点脏，但想必它的母亲会帮忙料理。”海堂薰笃定地说完又抬起一只手挥了挥，示意围着的人往周围散一散，“一直挤在这里，它母亲会感到不安，如果幼崽沾染了人类的气味，母亲才真的有抛弃它的可能。另外，午休的时间快结束了，快点吃完饭回去工作。”

    这话听起来好像有点在威胁和抱怨，不情不愿四处退开的几个后辈很快继续起来年轻人的小团体话题，海堂薰也就收回目光，回到属于自己的那片树荫下端起便当盒。

    在阳光下有段时间的荞麦面染上更多温度，裹上蘸料之后芥末的清凉带走少许烦躁，海堂薰一边吃一边又把目光往灌木丛那边转。毛茸茸的橘色不光没有蜷进阴影里，还如同感知到了周围几个人都对自己没什么恶意一般大喇喇地走到了阳光下侧身躺好，伸着爪子在空中踩奶。海堂薰这才注意到它的四肢是白色的，像是穿了一套短袜。

    茄子腌制得咸味恰到好处，炸虾放了很久也没有因为水汽而软掉，面衣带着七味粉的一点辛辣保持着偏硬的酥脆，裹着的虾肉饱满紧实，咬下去时可以感受到蛋白质在唇间被切开的弹韧口感，与外壳相互呼应…海堂薰又抬眼去看小猫。对方自娱自乐地在空地上打了两个滚，随后抬起脸看向某个方向。

    灌木丛中露出另一双圆溜溜的暗蓝色眼睛，大猫很快矮身从小树枝的空洞中钻了出来。它与自己的幼崽有着极其相似的毛色，脖子和胸口是属于成年长毛猫的蓬松围脖

    它长大之后会和母亲一样威风的。海堂薰想着，将最后一口荞麦面吃下，盖好密封盒的盖子避免残余的蘸汁洒出来影响清洁。筷子收进带来的布袋里，两层便当盒扣在一起时塑料相碰发出轻微的咔哒声。

    小猫在母亲的提醒下乖乖站起身来，贴在对方身边发出愉悦的，尾音拖长的撒娇一般的喵呜。海堂薰目送它们两个肩并肩钻进灌木丛消失不见，抖开手边的棉布打算将便当盒重新包好。

    “真的被它的妈妈带走了欸！”

    实习生的声音突兀地在身侧响起，海堂薰手上下意识用力，在便当盒头顶打了个格外紧的结。两侧的布料尖竖起来，好像一对小兽的耳朵指在空中。实习生感叹之后才察觉自己的声音似乎对前辈造成了麻烦，复又手忙脚乱地试图转移话题：“海堂前辈意外地了解猫咪的习性呢…”

    “啊，”海堂薰从喉间吐出单个音节作为回应，整理着手中的布料抿了抿唇，嘴角扬起一个弧度来，“…对，我很喜欢猫。”

    后辈带着惊讶发出一声长长的“咦——”，海堂薰拎起包好的便当盒站起身来，平静地看着对方等着人继续说话。察觉自己的惊讶来得太过明显突兀，后辈扬起有些尴尬的笑容：“啊，还真看不出呢…”

    “我自己也有在养猫。”海堂薰说，语气平稳地阐述事实，“两只。”

    他没有再等后辈做出更多的反应，看看对方手上的饭团转移话题，提醒对方休息时间快要结束。

    “准备回去工作了。”海堂薰说着拎起手里的便当盒往写字楼的方向走，脚步没有停顿地走过灌木丛。

    树叶交错间，一抹橘黄色钻入更深处。