上次萧太太请客，她今天回请。原本人家请她去家里，她也应该在家里回请。只是他们住的地方要保密，那边的房子倒是空着，可是易太太的地方，自己不能用。萧太太应该也明白，不会挑她的理。

    除了萧太太，请的还有萧太太的女儿、廖太太两个女儿和乔女士。

    萧太太有三女两男，电话里王佳芝笑道：“要女儿们都来啊。”

    萧太太把前两个女儿带了来，最小的女儿十三岁，没带来。一来家里一来就来了四个人不好，二来小女儿和她们年龄差的太多，在里面僵得慌。

    这家店王佳芝来过几次，萧太太是第二次来，其她几个没来过。

    点菜的时候，萧太太道：“就是上次廖太太请客过来，我是不太会点，你挑几个好的吧。”

    有廖太太的两个女儿在，萧太太没有继续说下去。因为王佳芝有一次请客在这里，那次萧太太有事没去。廖太太有一次请客就有意选在这里，可是一看价钱，又后悔，所以点的菜……人一看她那样，当然也只能挑便宜的点，弄得有些尴尬。以廖太太家的官位，她老公又外面养着人，不舍得往家里拿钱，廖太太和她们应酬起来确实有些吃力。她又好面子，不想显得自己低人一等，就更吃力了。

    他们俩一个月也不出来吃几次饭的，不过他一来，店家总要把拿手的都端上来，她也就知道哪几样好一些。

    她要了几样，又让她们点几样。今天的菜点的稍微多了一些，最后还剩了不少。吃完饭吃点心，服务生说新添的刨冰很好，王佳芝点了一个五杏刨冰。那刨冰是很好吃，浇了杏黄色酸酸甜甜的汁，上面放了满满的五种不同的杏干、杏脯。

    出包房的时候，王佳芝余光掠到桌子上那么多的剩菜，有一种负罪感。在这里吃饭都是先记账，月底家里有人会一起送钱过来。她也不知道要多少钱，当然对于她现在，不要说请这一次客，就是天天请客也无所谓的。只是光是饭后的一碗刨冰，对于过去的她，就是天文数字了。她心里默默的叹了口气。

    朱门酒肉臭，路有冻死骨啊！

    现在物价飞涨成什么样子了，普通老百姓倾家荡产也不够在里面吃顿饭的。

    萧太太说用她的车把乔女士和廖家两个女儿送回去，王佳芝笑道：“我们顺路，我把她们送回去。”

    萧太太就只送了乔女士回去。其实她们一点不顺路，那两姐妹的婆家离得又不是非常近，自己请客，大热天里，反倒要让客人送完三个才回家，到底不好。

    廖家妹妹住得近些，先送了她，再送她姐姐。路上少不了又和她谈论起小说，开到一个地方，廖太太女儿道：“前面把我放下。”

    “还没到呢。”

    “不想回去。我再转转。”

    “大热天的，你早点回家吧。”

    廖太太女儿下了车，王佳芝要司机往回开。

    王佳芝头靠在座椅背上，看着车窗外面的人和景，无论和她同向还是反向的，都倏忽的朝后飞去不见了。

    天太热了，身上出了一层汗，人也有些虚弱病恹恹的感觉。

    她只望着窗外发呆，过去的一件事又在心上浮起来。

    那是临死前的一天，和太太们一起去了蜀腴。她是真的吃不了辣的，四川菜又辣又麻，她不知道她们为什么那么喜欢吃。她吃在嘴里只觉得调味料的麻和辣，食材本来的味道是一点都吃不出来了。辣的舌头生疼，再努力忍耐还是忍不住要哈气、喝水。老是这样，好像狗一样。

    那天回去后进到房间，她也不换衣服，就穿着高跟鞋坐在窗口。屋子里成天拉着纱帘，什么也看不到。

    在那里坐着，她想起从舅妈家搬出去后，第二天就住进了酒店，那服务生非常殷勤的帮她搬着行李，她踩着高跟鞋，总觉得自己走路的样子是不是太生涩了。好久没有穿这样高跟的鞋了，特意穿了好几天适应，其实她的样子举止一点问题都没有，只是她心虚，觉得这样高档的地方，本不该是自己该来的。

    搬完了东西，她拿出钱包，打开来犹豫了一下，拿了几张票子给小费。那服务生笑逐颜开连声说谢谢。她很后悔，看来是给多了。

    等到服务生出去关上门，她先不打开行李理东西，只是茫然的饶屋子走了一圈，然后就坐在床上看窗子外面，这里是十楼，外面是一片苍茫的惨蓝色的天，天下面是一群模糊的淡灰色的屋顶。

    这里是哪里，自己又是谁呢？她茫然的发了好一会儿愣，脑子是虚无空白的，好像一片悲寂的废墟。

    不知道那样呆了多久，外面的天已经有些暗下来了。进到电梯，她正犹豫，里面的服务生问了她楼层，替她代按了。

    从电梯下去，她踏着高跟鞋，穿着真丝旗袍，烫着一头时髦漂亮的卷发，化着精致的妆。

    “像个富太太吗？”

    她这时候心里想着。

    从电梯走到咖啡厅的那一段距离，衣着光鲜的男男女女迎面而来，又和她擦肩而过。她感到自己好像是一个衣衫褴褛的鬼魂，不知怎么的闯进了上流富人的世界。不过几步路，梦游一样好像走了好久好久。

    等到她找了一个位置坐下，西崽忙殷勤的过来递上菜单，她打开仿佛不认识上面的数字一样。最简单的一道随餐的奶油蘑菇汤比她一个月的生活费还要多。她努力平静下来，点了牛排、汤和一杯咖啡。

    点完菜西崽拿走菜单下去，她深深松了口气。不远的一桌的一对情侣刚好吃完起身走了，有人过来撤走一桌的残羹，酒、肉、海鲜都剩下了好些。她看到心里非常震动。

    菜上来之后，那西崽也过来两次添水送东西，每次他一来她都害怕是不是自己不像，要人看着奇怪。其实是那西崽看她太漂亮，故意过去献殷勤多看她几眼。

    吃完饭回到房间，没多一会儿她就把吃下去的东西都吐了出来。她太久没吃过肉，突然吃了牛肉，肚子翻江倒海特别的难受。

    那时候她想着，连邝裕民在内，他和老吴只是每天要她学东西记东西，深怕她到时候出了纰漏。出去买行头也是有人跟着，替她付钱。还是今天才给了她钱。就没人事先给她些钱要她买点吃的。其实就是给了她也不会要。可是他们都没提过。

    穿着高跟鞋这样僵坐着，脚底很酸很累，但是她懒得动，就这样继续干坐着。

    又想起刚才在饭桌上，吃辣的菜怕出丑，可点的几乎都是辣的，只能吃那几个不辣的配菜。说起她没去过蜀腴，一桌人都笑起来了。那笑声听上去真是刺耳。

    易太太道：“香港蜀腴都开两家了，四川师傅和香港师傅合不来，香港人也吃不惯辣的。”

    好像在替她找补，要是真的给她面子干脆就不要提了。香港都开了两家，自己还没去过。自己连救济米都吃不饱，哪里去得起那种地方。

    她们出去吃顿饭，输一夜麻将，抵得上自己一年的学费还不止。

    虽然自己这样的输钱，可她知道，那几个太太谁也看不起她。自己也确实是，有什么可以要人看得起的呢。就是这个要人看不起的身份也是假的。

    这时候她觉得自己非常的没用，大概就是因为自己蠢，徒有其表，老天爷才这样折磨她。自己是那样骄傲的一个人，竟然会发生那样的事情，比ji女都恶心。

    想到这里她两行泪流下来。

    她一直觉得，两个人在一起应该是平等的，势均力敌的。自己不止过去那件事拿不出手，就是这个人也一事无成。虽说是被禽兽不如的爹抛弃，好多事情受了影响。可是这也不是全部的理由啊。都是乱世，那朱元璋都惨到要饭了，还能作皇帝。自己还没到要饭的地步，怎么就是闯不出一条路来。都是没有活路，自己要是真的比别人强，怎么就和其他人一样，也没有活路。说到底，还是自己没本事。

    自己一腔孤勇的往前闯，蠢到把灵魂身子都糟蹋了。自己教书、作抄字员、作临时看护，手写的破了皮，走好几个小时去找事儿做，去领一片黑面包，成天走的脚上磨出泡起了厚厚的茧子，每天夜里都要用指甲刀把泡剪开，把茧子夹掉。自己写东西，一直以为自己非常有写作的天份，投了好多家，连邮票钱都快拿不出了，一篇都没有中稿的。熬了这么多年，越熬越糟糕，熬到救济米都吃不饱，熬到非常健康的身体都垮了，可还是一事无成，境况只有更坏更坏。可见就是自己自视甚高，根本没有真本事。

    他虽说到了这个地步，可是能作到这个官位岂是凡人。在那边的时候他的官位就非常大的。老吴和邝裕民那样的坏，比他还要坏，她就不信他们真的忧国忧民。要是能给他们这样的官，早都都巴巴跑过来。听他们平时说话那个醋味，恨他叛国是假，气他高官厚禄才是真的。

    自己毕竟是殷实人家出身，后来爸爸把钱都卷走了她才穷的。他家境那样的清苦，年轻时候还能有那样惊人的成绩。自己却不可以。

    他们俩不止身份地位不平等，就连才干都是悬殊的。

    要是有个贵妇身份，就算很蠢很笨，他还会把她当个宠物。要是知道自己就是个不干净的穷丫头，他正眼都不会看自己的。

    那天她不知道就那样的坐着了有多久，等到阿妈叫她出去打麻将，她发现外面已经黑了。一起身，脚底板一阵酸疼。

    第二天易太太和马太太提起她没去过蜀腴，她虽然窘，但是心里很庆幸，好在他不在这里。

    她不在后的那两年，大概是一种末日的情绪，那个圈子里的人都忙着嫁娶。

    一次梁太太的一个女儿结婚，他过去露一面正打算走，听不远处一桌子女孩在叽叽喳喳说着什么。

    “她们家本来也没什么钱，她爸爸做个小生意，有点小钱就把女儿送到高级中学去。”

    “那时候她可是多风光啊。都说她次次考全校第一不算，又漂亮，脾气又好，又会写一笔好的瘦金体，男生都没有她写得有力道。喝！把她捧得高啊，塞到书桌里的情书礼物都满的溢出去了。”

    “她还拿腔作势的，说要好好念书，不想谈朋友。后来恐怕肠子都悔青了。”

    他刚才示意要走的，保镖在跟前见这时候却不起身，好像在认真听什么，也就不敢出声，悄悄退到他身后去了。

    “她们家是怎么穷的。”

    “听说是她爸爸被朋友骗了，家底都配光了不算，欠了一屁股的债。好像是出去找钱的时候出事死了，没两年她妈妈也死了。我们都说，她那时候还说将来大学要学历史系，研究明史呢。高中只读了一年，家里一出事就退学了，只能回家研究家庭主妇了。”

    “她一定后悔，当初那么多人追她，没有答应一个把自己嫁掉。”

    “那时候还小，答应了也还不到结婚的地步，见她家里出了这个事情，谁还会要她呢。”

    “听说后来有好几个人要娶她，她就是不答应啊。”

    “我听人讲一个是死了太太的中年商人，看她漂亮要娶，她不答应。还有一个是什么人来着，家里作小生意的，她也不答应。说宁可一个人做事养活自己。”

    “都是当初把她惯得，她都穷成那个样子了，要不是有那张脸，谁肯要她呢。”

    “自己找事儿，她高中都没有毕业，哪里找得到事儿。现在好些大学生都在妓院门口招揽生意，借那里的地方，妓院从里面抽成。”

    “后来是怎么样死的啊。真的是饿死的吗？”

    “未必是饿死的，说也可能是病死的。说她好几个月找不到事儿，冬天，屋子里也没有火，死了有三四天也没有臭味。是房东过去说不能再欠了，进去见人躺在床上已经硬了，身上都一片一片尸青色了。”

    “别说了，太吓人了。”

    “家里什么吃的都没有，所以有的传是饿死的。”

    那一桌都是梁太太女儿的朋友，一个个打扮的花枝招展，都没有穿中式衣服，全是一水的西式衣服，一边吃着蛋糕饼干咖啡，一边开心的聊着天。

    “这蛋糕是哪家的，烤的不够软啊，不如之前那一家的。”

    “还好，他们家奶油好吃。之前那家也就可可饼干好吃。”

    “那饼干多苦啊，还是鲜奶布丁好一些……”

    他没有朝那边看，默默起身走了。

    王佳芝读过一篇文章，抨击古代杀女人做军粮的事情，写的义愤填膺，痛心疾首，好像作者要从字里行间蹦出来狂喊大骂了，能感到是真的投入感情了。文笔好像是男作者，不过女作者也有不少是这样的文风。

    里面有一段大概是这个意思，那些女人在屠戮者眼里没有任何特点，唯一有的区别是胖和瘦，老和少，长得胖的身上的肉能吃的时间久些，长得瘦的肉就吃的时间短些，年轻的肉鲜嫩些，年老的肉柴些。对于他们，那些只是一具具要被吃掉的□□，没有人会想，他们吃掉的里面，有多少的惊鸿艳影、秀外慧中，温婉动人……

    王佳芝觉得，自己，还有那两个前辈，还有那些她不知道的和她们一样的女孩，不是也差不多吗？没有人会在意她们有什么特点想法，他们只在乎她们能不能在床上把男人服侍好，作他们加官进爵的棋子。

    那两个最后也不过只得到老吴一句：被弄死了不算，还供出一批名单。

    也不知道自己死后老吴和别人怎么说自己，反正狗嘴里吐不出象牙来。

    想完过去的事情，车子也刚好快到家了。

    天太热了，她想起廖太太女儿大太阳里不知道去哪里了。她一回去就冲澡，出来小丫头端了一杯放了冰块的葡萄汁给她，里面放了一点点的白葡萄酒。她一口气喝下半杯，好舒服好凉快啊。

    出了好一身汗又洗了澡，觉得特别的乏，搂着孩子睡午觉。

    夜里他回来，她窝在他怀里道：“好多讲究我不懂的，出了丑怎么办。”

    “什么讲究啊。”

    “那些太太们的讲究啊。你！”

    “怎么了？”

    “你从来不告诉我……”

    她又不说下去了，一直留着那个醒酒的秘密也好。

    他笑道：“那些矫揉造作的东西有什么好学的，那个圈子混个几天，什么都知道了。不过就是都知道了，恐怕也嫌无聊，也不那样穷讲究了。”

    她“嗯”了一声，小猫一样头抵在他胸口若有所思起来。

    他道：“他们会的你一学就会，可是你会的，多少人一辈子都学不来的。”

    他这样说她好高兴，可是又想了想。

    “嗯！”

    他无奈又一本正经道：“不要往别的地方想。”

    “我才没有！”

    众所周知，人一旦被说中了一些避人的想法，难免有些恼羞成怒。