二门外等着的丫鬟头上戴着朵小小的白花，瞧起来分外素净。染竹是认得的，但因着对方是月前才从侍郎府调拨去沈宁音身边儿的，而且还是个负责洒扫的粗使丫头，所以染竹虽认得，却记不清她的名字。
这样的人从前见着染竹都是讨好逢迎的，她根本不必给脸面，如今小丫鬟见着染竹时，神色充满了鄙夷和蔑视。
染竹攥紧帕子愈发觉着气恼：“你来这做甚？”
小丫鬟似乎冷哼了声。染竹怄得要命，咬牙切齿深吸口气正要发作，丫鬟道：“染竹，若非少夫人命我来，你以为我稀罕过来？”
染竹听到“少夫人”这称呼，心中不禁害怕，但很快她又冷静下来。
这么多天都过去了，染竹觉着，少夫人是个妇道人家，从来养在深闺的女娘，哪里能在没有家族庇护的情况下生存下来？外头又那么乱，就算兰香找到人，怕也是个尸体。
染竹根本不信，只觉着定是兰香命人来诈自己，是记恨自己拿了那么多银钱。
“你少拿少夫人压我！”染竹冷笑：“是兰香派你来的吧？”她说着话，从袖子里掏出一个五钱的银锞子，想了想又换成个二钱的，随手递过去，轻蔑道：“喏，拿着赏钱赶紧走！回去告诉兰香，别再来打我手里银子的主意！当初我要留些给她，是她自己给脸不要的，可怨不得我！”
染竹能清晰地看见那丫鬟脸色黑沉下去，气得直发抖。对方越是如此，染竹越觉畅快，哂笑了一声：“还不拿着？你一个月月钱也不到二两吧？这二钱银子顶你三天工钱了。”
小丫鬟身上穿着的，是一套姑苏城时兴的新样式，与从前的粗麻衣裳大相径庭，染竹只当是兰香故意给她置办这衣裳穿过来气自己的。
她又想起阮宅里头几乎没剩几个铜板，那些个值钱的首饰都有徽记，任何人无法随意变卖，金饰也没有门路去融。
染竹更鄙夷了，嘴上语气却关切诚恳：“都这种情况了，兰香还花银子给你买这衣裳来显摆，她明知我不会被这些小伎俩气着，还不如把银子拿来吃穿用度。”
“没依没靠的，还不学着成熟些个。”
染竹自认为自己这番提醒已经仁至义尽，又将二钱银子塞进那丫鬟手心。
她原以为丫鬟被戳穿露出窘困便会感激自己，可丫鬟只是眼神复杂地看了她一眼，又看了看掌心的银子，旋即用力往旁边儿砸去。
“你做什么！？”染竹怒不可遏，她瞪着那丫鬟的时候，并没有察觉，从前她沉稳内敛的温婉性子早已经荡然无存，此刻的染竹脸上，是陌生的扭曲。
像只易怒的野兽。
小丫鬟冷冷看着她，并没有像染竹想象中一般害怕得罪自己，而是用一种近乎睥睨的怜悯眼神，一字字开口：“姐姐还将自个儿当个人物呢？不，姐姐连人都不是了。”
“你放肆！”染竹扬起手，没等她打下去，小丫鬟已经反手一巴掌抽到她脸上。
“你敢打我！？”染竹瞠大眼睛，不敢置信地看着眼前的丫鬟，脑海里，这人小心翼翼讨好的身影，劳作狼狈的身影，所有的卑微还历历在目，可这样一个人，现在竟然敢对自己动手！而且还是在冷家！
人就是这样，当你刻意去留意的时候，总能留意到自己最不想看着的光景，以及，最不想听着的声音。譬如现在，即便隔着很远，很远，远到根本不可能被听见，染竹却仿佛听着了聚在一起的冷家下人嚼舌根剜酸自己的言语。
这一切不过是一瞬间，染竹捂着脸想要打回来！要打坏那贱丫头的脸，否则以后她就要无法立足了。她心中闪过一个念头——这就是兰香的目的！她想叫自己过得不好！
染竹的眼神霎时间凶狠起来。
“拿去。”小丫鬟毫不畏惧，抬手将一个匣子扔了过去，她这动作成功打断了染竹。
那匣子不沉，扔过去的丫鬟抽开了一道缝，染竹接在手里，目光立时被里头华贵艳色的玛瑙朱钗夺了去。她彻底抽开，心中大惊。
因为这朱钗很是贵重，所以虽然少夫人很少戴，染竹却认得。她不敢相信这么好的东西就这么给了自己？
就在染竹心里乱糟糟地思量这是不是兰香要陷害自己时，她蓦地听见小丫鬟寒凉的声音：“这是少夫人赐给你的。”
染竹已经震惊得无以复加，她拿出那两只朱钗，但见下面还有一封信。
染竹认得字，她所有的字还是沈宁音手把手教的，此时此刻信笺里头没有提起任何恩情，只有将她许给冷元景的承诺，还把所有她卷走的银钱重做了陪嫁。
良久的沉默，染竹拿着东西的手在颤抖。她终究是想起了从前，想起沈宁音教她写字，教她念书，想起她们曾经一起罚跪，一起挨饿，想起沈宁音告诉她她会是自己的心腹，告诉她会叫她过好日子。
而从前的她呢？染竹细想了想，从前，她便觉着，那不过是拖累，她不要那些虚无的承诺，她要过好日子啊……
染竹的手攥紧，动容的神色也恢复了冰冷。从前她就不耐烦听那些大饼。
如今，也一样。
“那就替我多谢少夫人了。”染竹咬着牙，只是目光却怎么也不肯落到丫鬟身上。
丫鬟没有说话，眼前那样的人，叫她觉着聊半句都令人反胃。从前高不可攀、叫人心生向往的染竹姐姐，终究是死在了过去。
“等等！”染竹深吸口气，语调里带着迫切和怨毒：“少夫人该不会是做戏吧！想拿这两只朱钗来诱我？我的卖身契呢？”
小丫鬟停了脚步，染竹一把抓着她的胳膊，声音低哑中带着几分威胁：“少夫人这样的假好心以为我会感激么？她若真想叫我感激，就该把卖身契一并给我！”
“况且，我人在冷家！我是不会回去的！冷太太答应过我的！”
听着她疯魔一般的言语，小丫鬟用力甩开她的手掌，忍着想再给染竹几巴掌的冲动，小丫鬟磨了磨后槽牙，冷笑：“少夫人自会去侍郎府将你的卖身契讨了送来。”
“当真！？”染竹脸上露出狂喜的笑来。
小丫鬟不想再看她恶心的嘴脸，拂袖而走。
染竹也顾不上去想冷家下人会如何看轻自己，只看着手里的朱钗与信笺喜不自胜，她反反复复看着信上的内容。
她要给冷元景做妾了，少夫人竟然亲手把自己送出去！
染竹心里没有感激，只觉着少夫人软弱，她卷款背叛，反得善待。染竹觉得自己做对极了。
寒山寺。
坠儿回来复命，兰香打发她出去后心里憋屈得不行。主子跟前她最是藏不住话，有不爽利了便要说出来。
“少夫人，染竹她忘恩负义！您对她这般好，可坠儿都说她绝无可能感激您，您又何必连卖身契也还她！”
兰香替沈宁音不值，气得眼泪都要出来了。
沈宁音站在桌案前，提笔写着一个“心”字，将最后一画点完，沈宁音搁了笔，将纸展在手中轻吹了吹，这才开口：“谁说我要将卖身契还她？”
兰香愣了愣，道：“您不是要上侍郎府将染竹的卖身契讨来送过去？”
沈宁音挂好了字，转眸看向兰香，红唇微弯：“我的确是要把那身契送去冷家，却不是给染竹。”
前世沈宁音在姑苏阮家时，还是做正妻，是冷元景明媒正娶，这都要受尽磋磨的。
而前世的染竹呢？她过得委实风光，所有的恶意磋磨、都有沈宁音替她抵挡，即便后来冷元景娶了被休的沈弦思，染竹有儿子，儿子还是个举人，她的日子过得也没差到哪儿去。
只是今生，沈宁音不会再护着她。染竹不会知道，她的所作所为已经彻底断绝了沈宁音留给她的安稳余生路。她要用她所有的余生来自食恶果。
她是妾啊。
还是连命都不在自个儿手里的死契。
隔日晌午，寒山寺等来了马车。
阮太太会来，沈宁音猜着了，她没想到跟着来的，还有阮秀仪。
多日不见，阮秀仪神色憔悴竟比沈宁音更甚。沈宁音见她这般做派，心下更厌。
阮太太是来接她的，沈宁音只说自个儿在佛寺祈福、每日一篇经文，数一数，正好那么多篇。
姑苏乱事已经惊动了官府、皇城司、禁卫军，且事涉薛岚自然小不了，后续余波也是在酝酿中。
沈宁音在佛寺祈福这个谎言虽然粗糙，却没人会去较真，她要的，不过是个名头罢了。她今日非但要阮家来接，明日更要高调地去参加当地官绅女眷们的宴会，说不定还能碰着什么熟人。
沈宁音总觉着，能在姑苏给自己设下杀招的，也不会这般轻易放过自己。她倒要看看，到底是谁想要自己的命！
将将收拾好，沈宁音站在寒山寺廊下闭目养神，耳边就传来阮秀仪怯怯的声音：“宁姐姐。这簪子……好看么？”
沈宁音转眸，目光落在她掌中的碧玉簪子上，倒是真惊诧了一下。
水头很足，雕刻在上头的花样都是顺着纹理琢成，无论材质、手工，都无可挑剔。这等东西，按说放在阮家也是不可多得的好东西，凭着沈宁音两世的见识，阮秀仪是不可能有这等好东西的。
难道说，因着自己的到来，阮家对阮秀仪也生出了不同的栽培？
阮秀仪眼里闪过一抹小心与防备，但很快收摄住，仿佛还松了口气，她抿唇微笑：“是送给姐姐的。”