“施主，想好了？”老禅师的话如一旁袅袅升起的烟般，沉静又安宁。
青年双手合十置于胸前，深深一躬身，没有言语。
佛祖端坐，宝象庄严。
一团团青丝落下，再次抬起头时，青年的面容竟带上了几丝佛相。他敛起眸子，无声望着青石地面上的黑发。有小沙弥捧着僧袍走来，老禅师接过，披在了青年肩上，低声念了一句佛号，领着沙弥默默离开。
青年扑通一声跪下，仰头与佛像对望了许久，身子突然开始颤抖。他俯首叩头，泪水浸透了蒲团。
“我哥呢？我哥在何处？滚开！你们还我哥！”沈安澜红着眼，再不见往日贵公子的仪态。众僧不敢伤他，只好站在大雄宝殿门口堵成了人墙。“哥——”沈安澜喊得撕心裂肺，“哥，你出来，我求你，出来让我看一眼。”
“小施主来我玉泉寺，为寻人来？”小少爷一抬眸，看见了位清瘦和蔼的老禅师。
“沈氏，津寒。”
“今日并非初一十五，寺中只有僧人，既为僧人，自然无姓无亲，施主所言，又自何谈起？”
“那，他如今叫什么？”沈安澜的字里行间都带着些颤，泪水蒙了满眼，却倔强地不肯流出来。
“一行。”
“方丈所起？”
“非也，非也。小施主，一行这个法号，早在他出世之时便已定下。一行法师，生来就是佛子。”
“哥。”沈安澜望着殿内高高的金身佛像，低声自语，“你不要我了吗？”
“皇天浩浩——后土无极——我主降世——赐福万民——”
造型古怪的祭坛在城中央高高筑起，符纸漫天，其上立一身披法衣的道士，左手举着木剑，右手擎着经幡。那不伦不类的祷词便是从此传来。更奇的是，这般的祭典，城中居民却近乎狂热地围在周围，望上去乌泱泱一大片。
袭明轻嗤一声，道：“草台班子，装神弄鬼。小子，去问问。”
袁焕只好拉过来一人问：“劳驾，敢问这是何典仪？”
“什么典仪不典仪的？”
“就是问你台上拜的是哪一尊神。”袭明不耐道。
“哪一尊？”那人忽地就变了态度，冷下脸道，“世间就这么一尊神，你问我哪一尊？”
“他所言的，乃是这黑天。致使天下大乱的黑天。”不知何时走过来了一僧人，月白僧袍，肤白如雪，望着竟不像是凡间人。袭明一打量，见有大功德在身，便大抵知晓了对方的身份。果然，那僧人微微一躬身：“贫僧一行。”
“一行法师！”袁焕凑了上来，“您就是玉泉寺的佛子？”
“佛子之名，实是抬举了。”
趁着两人讲话的功夫，袭明又仔细看了看，眉间便积了些阴翳。台上道士眸色极黑，甚至分不清瞳仁与旁处，周边百姓亦是如此。那分明是死气入体的模样。
“此言大谬！”台下一人高声呼喊道。
“放肆！何人敢搅扰道场？不怕主降罚吗？”道士的话音一落，人群沉寂下来，齐齐转向那老人。
鹤发青衫，铁骨铮铮。
“平州的名士，衡崖书院祭酒，齐从稷。”一行顿了顿，“稍后，若有不测，还望道长，救先生一命。”这话说得断断续续吞吞吐吐，袭明轻笑道：“大师这般担忧，不若自个儿去，求我又是何必？”
“贫僧身上背着因果。”
“你既已知晓你身上背着因果，就不该开这个口。”
袁焕听二人打着哑谜，脑子快被绕成了糨糊：“救便是救了，为何还有甚因果？”
“佛子不可沾染私情。他下山是遵天道旨意救世济民，旁的，都是业障。”袭明冷笑一声，“真是，好一个天道。自己的老师都救不得。小子，留神，莫要让老先生被那群猪油蒙了心的东西欺了去。”
老先生并未畏惧一步步逼近的众人，反倒高声言道：“男儿生于天地之间，虽死不可摧其心志，大灾当前，尔等不思齐心共御，反倒屈膝面敌，待百年之后归于黄泉，又有何颜面见牺牲的将士们，见尔等的列祖列宗？”
袭明叹口气：“老先生着实可敬，然这般死气入腑之人，恐难以听他所言。”
“妖言惑众，当斩！”道士面目狰狞，朝齐从稷大声喊着。袁焕仗着自己少年身形，背起齐从稷就跑。周围已被堵死，袁焕犹豫一瞬，快步向前，几步跃上了祭坛。虽是摆脱了众人，但面前就是拎着剑的道士，袁焕慌了手脚，朝袭明的方向望去。
“小道长，放老夫下来吧，莫要拖累了你。今日之事，多谢你了。”齐从稷笑着说道。
一行摁住袭明的手，取出一串佛珠掷于空中，低声颂着经文。那串珠子炸开化为光点，融入了人群中。
“仅是入腑，救得。”百姓眼中恢复了清明。
“杀孽在身，当诛。”微芒凝聚，化为利剑，直向道士刺去。
“不顾因果了吗？”
“渡民诛魔，可。”
“方才为何不可？”
一行无言，望向袁焕。袭明顿时会意，又是一声冷笑，道：“我不懂。”
“道长不必懂。平州邪教盛行，慎之。贫僧告辞。”
袭明捏着鼻子送佛送到西，登上祭坛把老先生接了下来，又不顾老先生的推辞和袁焕一同把老先生送到了家门口，还亲自制了一个魂灯，嘱咐老先生好生保存。袁焕望着袭明的臭脸，一时竟不知晓他究竟是情愿还是不情愿。
“听闻谢凇谢大人亲率虎贲三万去了漠北？”
袭明步子一顿，一回头正对上老先生的笑颜。这位名满天下的名士此刻同一般疼爱孙辈的老人没有分别，他看着袭明道：“会有办法的。”
会有办法的。天会再亮起来的。袭明的喉头一下子梗住说不出话来，他揉了揉眼睛，深吸一口气，规规矩矩给齐从稷作了一揖，转身就走。袁焕忙慌慌张张跟齐从稷行礼拜别，跟了上去。