杨攸无言地望着谢淞，西川的风沙在谢凇的脸上留下了太过深刻的痕迹，那纵横的沟壑正如西川大大小小的山脊峡谷。谢淞手里死死攥着一叠信纸，纸上沾着星星点点的血迹。
“文寒啊。”杨攸轻叹一声。
若他没猜错，那信，正是李存道的绝笔。
谢淞往后退了半步，向杨攸行了一个军礼，道：“臣枢密副使淞，请战。”字字如同泣血。
“去罢，去了也好。长安……要变天啦。”
“大灾当前，惟有一搏。将士们，高祖皇帝亲赐尔等虎贲之名。何为虎贲？骁勇如虎，疾行如风。尔等为我大周攻坚克难之利刃，更为我大周黎庶固若泰山之盾！此去，不为功名，不求封赏，但求护我同胞一片安宁！且饮！”
谢淞一口气将酒饮干，他望向面前的将士们，有的还年轻，有的已近中年，握着长矛的手上骨节粗大，绷着一根根青筋，呼出的气聚在一起，成了一团团的白雾。
凡人。厉鬼。
“大人。”有个士兵唤道，看上去不过十八九岁，脸冻的通红，泛着血丝。谢淞望着他，想起了自己魂逝西川的长子。
“何事？”
“都说天裂后开了道鬼门。鬼不是在地府吗？怎会从天上下来呢？”这话带着傻气，引得周围一片都笑了起来。少年歪了歪头，依旧执拗地看着谢淞，等着他的回答。
“许是——”许是什么呢？谢淞也说不清楚。他又忽的忆起那日朝会上皇帝的话语。既有恶鬼，神在何处？分明是高高在上的九重天，分明是神话之中仙人所居的天阙，怎会成为鬼界的大门呢？“孩子，你叫什么？”
“俺叫刘安。俺爹花了两担小麦请镇上的先生起的名字。”少年咧开嘴对着谢淞笑。见状旁的兵士也纷纷开了口。
“大人，那恶鬼啥样？比狄人凶不？”
“大人，听说漠北日夜不分，那得成啥样？”
“大人。”刘安又道，目光澄澈得像天裂前长安日日能见到的青玉般的天空，“您怕不怕？”
谢淞敛眸，微微笑了笑，又抬头望着不知还能亮几时的天，道：“你们怕不怕？”
“大人，不瞒你说，起初听到我们要去漠北，我这心里是有点儿发怵。”刘安身旁的一名老兵道，“毕竟是吃人的恶鬼。但后来想想，总归都是打，打羌人是打，打狄人是打，打恶鬼也是打，没差儿。”
“就是，我媳妇刚给我生了个小子，我得好好守着，不能让恶鬼进来。”
“俺娘说等俺回来了，给俺包饺子。”
“大人，您不怕，俺就不怕。”
不同的乡音汇聚在一起，此起彼伏，谢淞高声称了一声好，把碗甩在地上，瓷片伴着清脆的声响炸开，他扬起剑：“出征！”
旌旗猎猎，朔风刺骨，寒光照甲，马鸣萧萧。
不远处的舞阳阁内，笙箫不断，歌舞升平。刘烻独自一人立在高台，望着大军远去后留下的滚滚沙尘。他将一杯酒撒下，低声道：“愿诸君此行，势如破竹，战无不胜，平安凯旋。”
“陛下让臣好找。”刘元意笑道。
“皇叔。”刘烻回过头来，眸子里敛着一层水雾，“今日，辛苦皇叔了。”
“陛下折煞臣了。”刘元意略略一躬身，叹了一口气，“臣虚长陛下几岁，又得陛下唤声皇叔，自当尽几分绵薄之力。”
刘烻沉沉望了这位京中人人称羡的富贵闲王半响，却见他只是微微含笑，倒真像是一心为小皇帝着想的好长辈。
“都准备好了吗？”
“一切齐全。”
皇帝一夜之间失了踪迹，宫中众人皆成了无头苍蝇，哭天喊地，如丧考妣。太后以雷霆之势封了大内，将消息锁在了深宫之中。各州的报急文书雪花般传来，传至人员日夜往来不绝的文枢院。
“粮仓还够撑多久？”长孙兴沉声问道。
“本够三年，如今，大人，漠北、兴化一带已无存粮，江南一带好些，也仅剩月余之用。”三司使王绩紧紧攥着文书，嘴唇发颤，“民变。”
“民变？”谢臬愣住，“竟到如此地步了吗？”
“恶鬼 。”徐泽嗤笑一声，“比恶鬼更可怕的，是人心。还要宫变？国都亡了，还做个屁的圣人太后！”
“伯川！慎言！”长孙兴厉声喝止，“多说无益，只望文寒那边安好。”
“钦天监如何说？”
“还能如何？一个跑了，一个死了。”徐泽扯下自己的金鱼袋一把摔在地上，咒骂到，“神神叨叨，关键时刻影都不见。这中书侍郎老子也不想干了，先生，我要辞官！”
长孙兴一下子站起夺过王绩手中的文书甩到徐泽的脸上，脸色冰冷似铁。徐泽头被打得一偏，也不吭声，直挺挺地跪下，几缕发丝微微飘扬。
“闹够了没？”
徐泽垂首，一言不发。
“我问你闹够了没！徐泽，说话！”
“先生！我今年将将而立，蒙您的脸面和家族的荫蔽，已成了中书侍郎，任职文枢。我少负天才之名，本欲读书立身，辅佐明君，建一番不世伟业。可如今呢？大周，它还立得住吗？我为何要穷尽心血去保一个注定保不住的江山？”
“因为这是你的家！这是你的国！你，还有你的祖辈，世世代代生于此长于此。今日，你站于此地，为的就是我华夏千千万万的子民！你以为江山是什么？徐泽，我告诉你，江山从来都不是什么将相王侯，它是万家灯火，是国泰民安，是我们所有人奉上性命都要去守护的东西！”
徐泽，徐氏嫡长子，少年就拜入了长孙兴门下，十六岁时一篇《舞阳阁赋》传遍了四海，是人人称羡的麒麟子。街头已传来了打更人的铜锣声，朔风呜咽着卷起院子里枯萎的枝叶。望着摇曳的红烛，望着古朴厚重的殿堂，徐泽莫名想起了大周，那个光鲜亮丽又气若游丝的大周。
“大人还记得谢琮吗？”许久，陈裕勉强扯出副笑容，“谢家二郎。”
“哦，文寒家的小子，我听说他去了南疆。”长孙兴终于回过神来，“怎么？”
“通州民变，围堵常平仓，小谢大人率五十守军硬是压了下去，还组建了民兵团，靠着城墙也勉强抵住了鬼军。”
“这倒是奇，大人，看来我凡人于厉鬼并非无一战之力。”谢臬笑道。
徐泽的脸色变了又变，最后给长孙兴磕了一个响头：“学生愧不敢当。”