隧道的一侧摊着一团黑影，明黄的灯光下依然看不清他的脸，那辆圆把儿的解放已经换成了直杆儿的摩托，斜立在他身旁，前灯上的外罩玻璃泛着黄晕，座包上的黑皮也起了皱。他似乎在这躺了很久，黑色的棉衣泛着土黄，领口露出件分不清是黑里透红还是红里透黑的高领毛衣，这种流浪汉不会让过往的车流停下——他们见多了，或者根本不会注意，谁知道呢。
他呻吟了一阵，总算直了腰，朝路两头望了望，手在衣服上摸索着，似乎想摸出一根烟，短暂的气馁还是破坏了这一愿景。他跨上那辆摩托，用整个身子蹬着了火，随着轰鸣声向洞口驶去，终于又像起一列老火车头来。
出了隧道口，风便扎得他生疼，好不容易直起来的背又缩到了挡风玻璃后头，护腿上绑着的人造皮顶住的大部分的压力，腿倒没有那么痛了。昨日跟老陈头说的那个机械厂，应该就在下个城市的南面。年轻的时候他也来过这里，当时是做技术交流，厂里的交流代表会上台讲话，不仅能有机会合影，还能得一支钢笔呢。想到这里，他加快了速度，上一次来的急促，他还没有机会仔细看一眼这座城市。
凯明说南方遍地是机会，到处是黄金，早早辞了铁饭碗，在这边开起了卡拉OK。他爸气得要死，但是每季的身上的新衣裳却着实扎眼。去年凯明领来个南方姑娘，终究是化了这个固执老头的最后倔强，年后便跟着儿子去享福去了。
得亏他和赵叔及赵凯明的关系都不错，他打定主意要去拜会一趟老爷子，等手头这件事忙活完了之后。
事实上，这座南方城市只是千百南方县城中的普通一座，它既没有引以为傲的支柱工业，也没有什么风景名胜。地处于三省交界，本来应该是靠着地理位置，吃交通的红利，可惜，这种地区又俗称三不管，除了必要的国道和铁路在此交汇，没有更多政府关注的痕迹，即使如此，他的摩托也在路上一颠一颠的，显然，国道也很久没有人养护了。
进了市中心后，人的气息显然浓厚了许多，面包店、服装店、餐馆，一切有的没的，透过玻璃，炫耀着自己的价值。当然，他望去时，看见的更多的是一张黢黑的脸。
他径直走向一家露天的面馆，一口同样黢黑的大锅里，翻腾着白汤，顺带出一缕缕的面条，又裹挟着青菜。按照他的经验来看，这种店就是为自己而设的。他要了碗素面，捉条长凳，挑了个能看见摩托的位置坐了下来，狼吞虎咽后，感觉肚子里有了点东西。喝完汤后，他打算继续沿着这条路到城市的另一端去，或许是没有接触过这些南方大城市的缘故，不适感逐渐大过好奇，并衍生出一种恐惧，这时候，他更乐意听钢铁厂的轰鸣，闻翻砂车间、铸造车间那股子怪味儿。
很快，他把那座城市抛在了身后，他顺着支路，寻那一座钢铁机械厂。这是他的最后一站，如果再找不到那批设备，他也不知道如何是好了。
四五年前，他作为第四批外出学习考察的小组成员，远赴南京。本想着看看南京的风土人情，见识见识所谓的“江南春光”，没想到刚下了火车，又坐上班车，他对南京的印象，便没有超过那火车站和长途汽车站，这是他对南京的遗憾，也是对其他城市的遗憾。
钢铁厂已经改了名字，原本叫郴城机械厂二分厂，现在叫隆胜机械公司，外观看着确实气派了不少，里面不知道是什么样子。临近大门的综合楼一缕有个招待室，很大，被分成了若干个小隔间，他现在就在其中一个隔间内喝茶。综合楼边上是个停车场，也挺大，但只有个三四辆小汽车停在那，再者就是若干辆摩托，还有三四排自行车。他的摩托，停在最后面，显得格外扎眼。
一楼的招待登记处的小姐倒是很漂亮，他也时不时从侧面瞟一眼。看不见眼睛，身子也被柜台挡住了，只能看见那时髦的长卷发。他便每隔10分钟左右便过去问她一句：“陈主任来了吗？”听那带着口音，轻声的一句：“不好意思，麻烦您再等一下。”有了这个消遣，他倒也不显得苦闷。反正也折腾了两个多月，不差这一天两天的。大概喝了四五杯茶的时候，他的肚子先他一步提出了抗议，今天他还没吃饭呢，他开始抿两口茶叶，用后槽牙慢慢咀嚼着，好茶叶据说是嚼着也香的，这茶嚼着很苦，让人咽不下去，他只好吐到了垃圾桶里。
陈邦健匆匆出了电梯，他并没有直接来招待室，而是在前台和那个登记小姐有说有笑的，顺手把他的茶杯放到了前台。那前台小姐态度明显放开了许多，但是说了什么他没听清，正当他琢磨的时候，陈邦健已经朝招待室走过来了。
陈邦健原来是厂里财务办的，在厂子里他俩没见过几面。印象里他始终穿着工服，很瘦，脸色黄的发黑，说不上是没吃饱还是生了病，不过现在肚子倒是鼓了，脸也白了不少，西服外套内的衬衫也随之紧绷着。陈邦健一进招待室，笑声随着手伸了出去：“好久不见好久不见！”好久不见个屁，这句客套话是陈邦健待客的标配，就像国家领导人阅兵一定要坐红旗一样，说完之后，他才意识到根本不认识这个人，只好坐下，脱下他的西服外套，很随意的搭在椅子靠背上，等着来客递话。
他倒是没觉得什么，短暂的安静后，他也耍了个滑头：“陈……陈总您好，这次来呢，是来问一下，去年从我们厂出的这批设备，现在有没有问题。”说罢，从随身携带的斜背包内拿出来一个大笔记本，翻了一下，拿出了一张设备清单，放在桌上，推了过去。
陈邦健倒是不接话茬，拿起那张清单，大概扫了一眼，又拍回了桌上，语气依旧客气：“您，怎么称呼？”
“我姓白，白思锐，咱原来是一个厂的嘛，我刚来的时候还见过您呢，当时我去了宣传办。”
“噢，有印象，咱厂的笔杆子不多的，你看我这记性，哈哈哈，明生叔身体咋样？”陈邦健突然想起的了什么，白思锐，白明生的侄子嘛，有见过的。
“四年前走了。”
“唉，你看看我这也没去，当初明生叔帮了咱不少……这……最后一面也没看上。”
“没事没事，老爷子走得也安详。”他倒是没想到陈邦健见面就问起了自家叔叔，不过话题扯到了私事上，倒也不好谈正事，说不上是好是坏。
陈邦健此时仍然沉浸在白明生的风采之中，像是在开追思会，他说的明生叔事迹，也确实唬地白思锐一愣一愣，他进厂晚，好多事他也是知道个一星半点儿，这会儿就当意外收获了——如果没有追设备这档子事的话。
“……那时候咱明生叔管的那几个部门，可比这公司气派多了，我和几个大学生刚分配到咱厂的设备科，老受气了，我们几个哪是厂里地头蛇的对手？要不是明生叔保着咱，多半得跳楼了。”说到这里，陈邦健还抽搐了一下鼻翼，脸上的两坨肉也跟着抖了一下。之后他意识到自己有些失态，又转头平复了一下心情，重新笑着对白思锐说：“都是以前的事了，思锐啊，这次这么远来，有啥事直说，能帮到的我肯定帮，帮不到的，我也帮你想想办法，联络联络人脉嘛。”
他终于等到了机会，心里涌出了几分对叔叔的感激。但这主要任务确实也难以张口，只好接着拿事先编好的谎话套口风。
“唉，也没别的事情，前年，我们厂出到西安那边有一批设备，上个月通知出了故障，这不，好不容易才重新调试完，领导让我们记下设备编号，查一查同一批次的其他设备有没有问题，刚好有一批设备是到咱公司的，这不我就来检查了。”他不确定陈邦健能否能明白这几句话的隐藏意思，于是特意强调了“设备”二字。
陈邦健没有想到，白明生那么有魄力的人，有这么个畏首畏尾的侄子，事实上他看到那张设备清单的时候，就知道他是来查那批倒买倒卖的，他所不能确定的是，他是接着想倒设备，还是来这算账的。
“思锐啊，咱都是自己人，这也没外人，冲着咱明生叔的面子，有啥事就直说。就你那个厂什么实力咱又不是不清楚，别说前年，今年都不可能和西安那边有什么贸易往来嘛。”他特意挪了挪屁股，从对面坐到了侧边，面对面变成了脸贴脸，直直地看着白思锐，等着他吐真话。
白思锐见谎言被拆穿，只好赔笑，示意稍等。他走到门口，把门关上，望了望招待室也没别人。太阳也西斜了，霞光反射到桌子上，挺晃眼。他放心地回到座位上，把桌上的设备清单也重新挪到陈邦健面前，换上了一副愁容，倒是放开了戒心：“陈总啊，我这也是没办法，这事属实也上不了台面，我们厂丢了一批设备，您也知道，目前国内做咱这块儿的厂子，拢共也没几家，有些普通的车床，比我工龄都大了，丢了就丢了，反正也找不到。倒是有一些特殊工艺的设备，都是定制的进口设备，价格贵，也就我们这个行业用，也好查，刨去那些傍上学校军工的厂子，他们要买设备肯定不会倒我这一手嘛，剩下就没几家了……”
“哦，我明白了，你是真不容易啊，挨个排查，查到我们公司了？”陈邦健并没有等他说完，直接点明了他的来意。
“主要是来学习嘛，这几年贵公司异军突起，可以说是咱这一行的龙头企业了。”白思锐有些心虚，只好又奉承了一句。
“这事好办，来！这几天你就在公司的招待所住着，食宿我来安排，下午你去领一套工衣，明天开始，想去哪个车间查，就去哪个车间查，我给你安排个向导，到时候让他带着你转，有事你就来找我就行。”陈邦健倒是满不在乎，当下就应下了。
“哎呀，您看这事闹的，太感谢了，我知道，这东西肯定不在咱公司，也就是走个过场，顶多两周也就能交差了。”白思锐喜忧搀半，原本以为设备肯定是被倒卖到这来了，看陈邦健满不在乎的态度，这设备又多半不在这，那还能倒到哪去呢？
只用了一周，白思锐就把整个公司的生产车间和仓库都摸了个遍。不出所料，压根就没有厂里的设备。陈邦健给安排的向导，更像是个监视，只要在公司内，去哪都得带着他，刚开始那一两天还好说，说去哪就去哪，谁拦着，不用他说向导就直接冲上去沟通了，再往后两天，监视的意味越发明显，有的地方要打电话和负责人沟通个把小时才能开，开了也啥也查不出来，弄得自己也挺郁闷。
思来想去，不等向导提工艺考察的事情，他就明说要回了。
同样又是招待室，不同的是，这次是陈邦健给白思锐送行。招待室里整了一桌酒菜，四个菜，有鱼、猪肉、牛肉、一盆疙瘩汤，还有一碟水果，切成了碎块淋上了不知是什么玩意的。白酒的牌子也硬，白叔在世的时候，倒是有人过年送过一瓶。唉，这体制外也有体制外的好处，至少靠他白思锐的工资整不出来这么一桌子，就算能整出来，也没这阔气摆。
陈邦健这个人，该有的场面人情总是会做的很足。几杯道别酒进肚后，也不免有些伤感，他摘了眼镜，眼框通红，看样子喝地有点多。他说了很多话，却基本上没有动几筷子菜，看样子白叔是真帮了他不少。白思锐涌不出那么多感情，但也陪着喝了不少，出门在外，陈总这么照顾，该感激还是要感激的，至于痛哭流涕倒是做不出来——那陈邦健有感情也是冲他叔叔的，他白思锐一共也没见过陈邦健超出十面嘛。今天吃饱了第二天好上路，这偏僻地方离城市都得骑个半天呢。
第二天早上，白思锐蹬开摩托车的时候，头还有些晕晕乎乎，昨天的酒精还在作怪。陈邦健今天身体抱恙属实不能来送行。那个向导倒是替他来送出了公司大门，原来这家伙是陈邦健手底下的科长，这一整周放着正事不干，净陪着他逛了，也算是仁至义尽。
风开始呼呼的往他头盔里灌，他开始回想起这几天在隆胜机械公司的经历，唉，陈邦健的生活才是真正的生活嘛，自己都活了些什么呢？人到了一定年纪，会变得很爱回味，当然也是这路途过于无聊的缘故。很多人见了一面，也差不多是最后一面了。他突然回想起自己刚进厂上班的时候，当时白叔已经离退休没几年了，倒也没发现他有这么大的人格魅力，反而像个老古板。
“唉，叔啊，咋就退这么早呢？高低把你侄儿扶起来再退就好了。”
眼下离出差的日期还有两周，他倒也不想这么快就回去，刚好有空去市里找赵老爷子了。
白思锐的眼睛有些干涩，头盔挡着倒也不好挠，他只好停下来，也顺便喝点水休息一下。
他把摩托车停在路边，自己躺在一侧的草地上，一股无力感从脚尖蔓延到全身。今天没有什么太阳，他不带墨镜也能直勾勾望着天，这云说白不白，说灰不灰，不是一大朵一大朵的云，也不是斑斑点点的云，而是一缕一缕，千条万条的缠成一片，云朵下面什么也没有，路两旁的树也光秃秃的，树边上的排水渠泛着黄土和蓝灰色的细石砼板，树木再往里有点绿地，躺起来却格外的硬，硌着他背疼。他的摩托车直接支在路边上，这地方来往连个车都没有，也没人会去偷。
这设备到底在哪呢？自己这趟都找了个把月了，还是一无所获。中国太大了，厂里的人也太多了，他接管这摊子烂事的时间太短了，能找到这里，差不多是他的极限。算逑！爱到哪到哪去，反正自己刚当上车间主任，也查不到他头上去。
一股潮冷感从背部往心口钻，手里的水瓶子还是半满——这点水还不够他牛饮一口，但必须得留够到市里的。躺了一会儿，一辆拖拉机突突突地停在路边上，下来个司机，也没跑远尿尿，冲着他停了下来，仔细盯着他。他用余光瞅到了这个中年人，捏不准他要干什么，只好坐起来，摆了摆手。拖拉车司机却笑了，和他唠了几句。原来，拖拉车司机以为路边挺了具尸体，他打算过来看看要不要报警。他听着拖拉机师傅的话，笑了出来，又从包里翻出罐头饼干，和师傅聊了两句农活儿，直到突突突地越开越远。他却再躺不下来了，又接着伏在摩托车上，也跟着突突起来，他有意要跟在这拖拉机后面，让这漫长的路途也有个伴儿。
他喊了几次，可惜这摩托和拖拉机声音太大了，司机听不到，他也摁了几次喇叭，效果就是这拖拉机开到了路边上，让出了道儿。他哭笑不得，农民的淳朴本色使得他又有了些自信，又并排驾驶了一阵儿，师傅才明白过来，二人总算是搭上了伴。
前面就是一个穿山隧道，过了之后，拖拉机师傅就得向左去农科所拉一斗花生，白思锐接着直行两公里就进市了。
进入隧道，白思锐却不敢再并行了，乖乖落后了五十米，跟在拖拉机身后。其实他并行也没什么问题，这个点路上基本没什么车的。拖拉机慢慢停了下来，他只好减慢速度跟了过去。拖拉机不知道哪儿坏了，二人跟着修了一阵，其实就是拖拉车司机在修，他递一下扳手之类的。这类修整、拆卸的活儿，真正操作的人往往是故意看不到也够不着手边的工具的。
捯饬了一会儿，师傅去斗上找拖拉机的钥匙，让白思锐检查一下发动机的皮带。这拖拉机已经有些年头了，烟管被熏得黢黑，正前方的灯罩也是碎的，机盖的红漆已经碎了。正当白思锐看皮带的裂纹时，司机突然抄起钥匙狠狠的砸向白思锐的后脑勺，拖拉机钥匙这东西砸起来并不趁手，白思锐骂了一句，转过来想还手，可是随即师傅用钥匙插进了眼窝，白思锐靠着拖拉机前轮滑了下来，手脚胡乱抽搐着，师傅从后斗里翻出个鹤嘴锄，照着白思锐身体锄了四五下，白思锐终于不怎么动弹了。
拖拉机师傅把鹤嘴锄撂回了后斗，并打开了后斗的接地板，把摩托推上了后斗。这时候已经是中午了，隧道口很亮，地上有一道明显的明暗分界线，太阳应该是出来了，但路上还是没车来往。等到他又气喘吁吁地把白思锐也挪进后斗，这才慢悠悠的开着拖拉机向出口驶去，直到支路口又停了下来。师傅也并不贪心，没有要这摩托车，他将白思锐和他的摩托都撂进了排水渠，拧开了摩托车的油壶。当然，白思锐身上的四百来块钱，被顺了去。直到火光冲天的时候，突突突声音才响在了国道上。