在北夷上京城的第三年，颜宗若望喝得醉颜酡色，不由分说扇了恂箬两个耳光，骂她贱人，心里还想着邹伯延。

    恂箬冷眼厮看颜宗若望。

    恨他颜宗若望，也恨他让事关邹伯延的记忆重回脑海。

    明恂箬嫁给邹伯延一年。

    一年无所出。

    邹伯延迎娶正妃明恂箬之后，一年里陆续纳了一位次妃，两房妾侍。

    这一年辰光，小妾给邹伯延生下了长女，次妃身怀有孕，独独明恂箬的肚子，毫无动静。

    楚王府中，邹伯延的那几个女人和她们身边的下人，或多或少议论过，明明楚王宿在王妃房中最多，怎么她一点儿消息也没有。

    不会是生不了吧。

    “娘娘，厨房洗菜的那几个丫鬟，叫梅香的带头，在私下里议论娘娘。”近身伺候的丫鬟把听来的闲言碎语讲与明恂箬。

    恂箬神情不见波动，问道：“她们说了什么。”

    “她们说娘娘今生无缘亦无德，肯定做了什么亏心事，才生不了孩子。”丫鬟愤愤地说道。

    被她听见那几个长舌妇在背后嚼舌根，丫鬟义愤填膺，跳出来赏了每人一耳光。

    恂箬平静脸色如有所动，“你处置她们了？”

    她不在意别人在背后嚼舌根，偷偷谈论她生不了。

    可是，说她做了亏心事，德行有亏，恂箬不能接受。

    “自然不能让那几个妮子，目无法纪，敢嚼舌根嚼到主子头上来，简直找死。”丫鬟禀报，“我让她们站好，一人给了一耳光。”

    “你做的不错。”恂箬道，“生得了如何，生不了又如何，关她们什么事。”

    丫鬟奉承恂箬，娘娘是和王爷八字相合的正室，国师说娘娘一看就是多子多福的福相，娘娘生下男孩就是铁板上钉钉的世子爷，其他夫人生的那些充其量是个不能袭爵的庶子。

    恂箬冷淡地看了看丫鬟，道：“嫡出庶出都是他的孩子。”

    嫡出庶出都是邹伯延的种，所以，她生不了，不至于让邹伯延绝后。

    恂箬问心无愧。

    丫鬟不懂看人脸色，絮絮奉承下去，先甜后苦把福享尽了，岁数长上去要挨苦，先苦后甜才有滋味。

    娘娘一年半载没有个孩子，不打紧，您的堂姐潞王妃也是嫁给潞王多年才有好消息，而且一举得男。

    小丫鬟兴致勃勃，明恂箬推说自己乏了，让她退下。

    她生不了。

    邹伯延不知道，邹伯延的女人们不知道，只有她自己清楚，她生不了是因为她不会给邹伯延生孩子。

    她那么恨他，要她为他诞育麟儿，简直不如叫她去死。

    过去的一年里，明恂箬渐渐地熟悉了楚王府，了解一些本不该叫她的实情。

    第一桩事，邹伯延为何会化名贺桥龄寄居在潞王府上。

    邹伯延的生母原本只是出身低微的宫人，蒙陛下宠幸，怀上了邹伯延。奈何身份微贱，身怀龙种，也照旧受高位妃嫔们言语奚落欺侮。

    某位李姓妃子欺辱伯延生母，使她生产之时惊惧难产，生下孩子后不过一个时辰撒手人寰，而邹伯延也因此身体孱弱，常年病痛缠身，一副可怜薄命相。

    李姓妃子教唆陛下，皇子生就一副薄命样子，万一便殁在宫中了，死在宫中唯恐克父，冲撞了陛下。

    昏君偏听偏信，把亲生儿子邹伯延送出宫去，隐去身份寄养在潞王府上。

    母亲早亡，父亲漠视。他虽然是皇子，却因为幼时经历扭曲了性格，住在潞王府上其实是彻头彻尾的寄人篱下，伯延内心变得阴暗扭曲仿佛水到渠成。

    照他做的那些事来看，邹伯延根本就是恶鬼转生。

    偏偏这恶鬼缠上了她。

    明恂箬知晓这件事时，不由想起了几个堂姐妹。她们欺负时为贺桥龄的邹伯延时，个个也没心慈手软。

    她们好大胆子。

    若是她们现在知道楚王伯延就是贺桥龄，贺桥龄就是楚王时，心内会有何感想。

    明恂箬全不在意，她只不明白为何报应落在自己身上。

    第二桩事邹伯延为何殷殷地上她房中来，没有一次不强迫她。

    伯延长恂箬一岁半，交春过，正正弱冠之年。

    可他活不长久，没多少时间了。

    邹伯延生下来就得了弱病，年岁渐长，不见好转。恐怕是无可转圜的不治之。

    恂箬原不知晓，只是邹伯延常常强迫于她，又经常像心头给抓碎了似的骤然变了容色，咳嗽不停，才露出马脚。

    恂箬对邹伯延再漠不关心，也察觉到此中蹊跷，悄悄地去问给伯延看病的太医。

    威逼利诱，太医不说也得说。

    恂箬不至于歹毒到盼着邹伯延死。

    只是得知邹伯延命不久矣时，看向伯延的冷漠眼睛中流映怜悯憎恨交杂的神色。

    他真可怜。

    大好年华，疾病缠身。

    堪堪二十岁，一生里正该光彩四射的年纪，如一只雍容华丽的绶带鸟满怀飞翔的希望，却要飞飞不得，没几年活头。

    邹伯延可怜，不妨碍她恨他。

    他也知道他活不了几年了，出于安慰自己年少注定死去的心理，努力地留下血脉。

    要有男孩有女孩，越多越好。

    有妻有妾，有儿有女，且算完整。

    邹伯延需要一个嫡嗣继承爵位。

    他自己是陛下的庶出之子，不知为何，却对嫡嗣袭爵耿耿于怀。

    明恂箬是楚王正妃，嫡妻也。邹伯延要一个嫡嗣，当然孩子得从明恂箬肚子里出来。

    恂箬觉得邹伯延脑内有大疾，不可治。病与邹伯延，同生共死。

    恂箬不能不感慨心绪之繁复，既恨邹伯延入骨，却做不了个铁石心肠之人对他没有一丝怜悯。

    直到她意外得知第三个让人瞠目结舌气得心火直冲脑门的真相。

    第三桩事是为什么她会成为楚王妃。

    这年年将尽之时，邹伯延身子愈发差了，终日咳嗽，卧榻不起，似有临终之相。

    宫里宫外来了不少亲眷探望。

    新婚一月的文昭公主到府上拜访，小公主没心眼，待人和气，见了明恂箬，无来由地心生喜欢。

    “你就是皇嫂。”文昭公主小嘴抹蜜，“嫂嫂长得真好看，我最喜欢长得好看的人啦，我一见嫂嫂就想和嫂嫂说话。”

    文昭公主的喜欢，恂箬受宠若惊。

    礼貌地向文昭公主表示了感谢，拘谨寒暄。

    文昭公主在兴头上儿似的说了许多话，觉察恂箬的反应平淡，不禁失望。失望之后，旋即想到有桩大事，定能让明恂箬欢喜。

    “嫂嫂，我告诉你个秘密。”

    “秘密？”恂箬一顿，“公主要告诉我什么？”

    “嫂嫂可知，我这皇兄心悦于你。当初，特地去见父皇，特地要娶嫂嫂。”

    之所以文昭公主会知晓，是因为她当时事出有因闯进了陛下的寝殿，正在此时邹伯延进宫面圣，文昭公主则躲在了屏风后。

    庚子年，是邹伯延养在潞王府中七年。第七年，李姓妃子病死，伯延也长大成人。

    陛下想起宫外还有一个儿子，宫人所生，生母微贱，好歹是自己骨肉。

    恰好和邹伯延年纪相差无几，业已成人的另一位皇子准备订亲。二人本为兄弟，那便一起安排娶亲吧。

    陛下册封邹伯延为楚王，另一位皇子为端王。

    在呈上来的名门望族适婚女子名册中反复拣选，最后选出慈溪明氏明有光之女和汴京本城颜氏女子。

    只是一时无法裁定，该将哪家女配楚王，哪家女配端王。

    慈溪明氏一地郡望，有光之女身份更高贵些。端王生母乃臣宦之女，单论子以母贵，端王比楚王身份更高。

    于是，陛下愿意将明氏配予端王。

    没想到，邹伯延得到消息，连夜拜见陛下，言自己有意于明氏明有光之女，恳请陛下选明氏女为楚王妃。

    陛下不免问道：“两家女子皆是名门淑女，相貌品行平分秋色。皇儿为何不要颜家女子，而求明家女子为妻？”

    “父皇不知其中缘故。”文昭公主躲在屏风后，听邹伯延音色朗润地说，“儿臣寄养在潞王府上时，与潞王妃明氏的几个堂妹有不解之缘。其中，正有明有光之女明氏。”

    “她虽不知悉儿臣的真实身份，也因年岁尚小，不识情爱。但是儿与她朝夕相处，早就喜欢上了她。万望父皇成人之美，使儿臣与她，夫妻燕好。”

    陛下自觉亏欠了邹伯延，这种无关紧要的小事，便玉成了邹伯延，“既是如此，那朕便成全你和明家女子，让她做楚王妃。颜家女子便为端王妃。”

    因此，明恂箬嫁给邹伯延，册封楚王妃。

    那颜家女子则成为端王王妃。

    文昭公主邀功般一笑，“皇兄肯定很喜欢嫂嫂。我躲在屏风后，一个字也没听岔，一个字也没漏。”

    明恂箬僵愣半晌，瞧得文昭公主顿然心慌，“嫂嫂，你怎么了，你哪里不舒服。”

    “我没事，我只是昨晚没睡太好，今天不大有精神而已。”恂箬涩然笑笑。

    邹伯延这人看似冷酷扭曲残忍无情，没有一分人的感情，其实他也有喜欢的人。

    不是她。

    是端王妃颜家女子，颜婉叶。

    若不是她已在无意中得知邹伯延真正喜欢的人是颜婉叶，也许吧，她会将信将疑，邹伯延喜欢她。

    恂箬终于明白为什么邹伯延要娶她为正妃。

    邹伯延的爱真伟大。

    自知命不久矣，不忍心让颜家女子做寡妇，所以，在陛下面前胡诌，他心悦于她。

    看来他参透了爱是什么。

    不一定要在一起，只希望心上人健康喜乐，平安顺遂。

    不管陛下敲定的另一位儿媳是谁，可以想见的，她都会成为注定青年守寡的楚王妃。

    邹伯延的爱可真伟大，恂箬讥讽地冷笑。

    但是凭什么，要糟践她的身体和青春，去成就他那令人发呕的大爱。

    他该死。