沈簇呆然半晌。

    兄长的诘问、不着调的建议，居然让沈陡然看清了自己的心。

    季朱砂唇瓣哆嗦，吃力地咽了下喉咙。

    沈簇向他的兄长，掷地有声地说道，他喜欢她。

    沈簇敲敲额头，揉了又揉，眼睛红通通，慢慢地说：“和兄长失散之后，北兵追上了我和其他逃难的人。我那时报着士可杀不可辱的决心跳下了河。我没想过还能活下来。”

    “我在乱石滩上醒过来，睁开眼后，看见的第一个人是季朱砂。”

    “她很漂亮，眼睛像春天的杏子圆润好看。笑一笑，笑进人心窝里去。我们一起从雀雁矶逃到淳安，再从淳安到临安。”

    在雀雁矶，死里逃生后看见的那个人，是季朱砂。

    “一路风餐露宿，我和她一直在一起。或许，一个人，我也能到临安来。”

    “但是，我遇见了季朱砂。在淳安城的第一个夜晚，我看着月亮，伤心不能自已。她从背后抱住了我，被她拥住的感觉很美好，差一点让人潸然泪下。”

    沈簇至今记得那个风清月皎的晚上。

    共看明月应垂泪，一夜乡心五处同。

    他想平江城，十里山塘，美如画卷。

    他想兄长嫂嫂泱儿，血浓于水的亲人，流落四乡。

    朱砂自背后抱住他，无声却温情地安抚了沈簇的感伤凄凉无助。

    “兄长，那个晚上，下了雨，她发起烧生了病。我带她去找大夫，大夫开了张药方，要用的药材价值二十两。”

    “我身上所有的钱都丢了，一文钱也没了。”

    “兄长，二十两银子是多少钱。兄长打理家业，应该比我清楚。”

    “我若不救她，无可厚非。但，我想救她，我不想看她死。那时，我只是对她有一丝心动而已，可造化安排和我同命相怜，困苦境地里陪着我的人是她。”

    “兄长，我把外祖父给我的玉佩送去当铺当了二十五两银子。”

    沈简张口结舌，吃惊得不能再吃惊。

    这次，他真的惊住了。

    “她生病躺了二十来天，我一直照顾着她，事事亲力亲为。”

    “我不求回报，我照管她并不是为了施恩图报。可是兄长，我仿佛有种心血倾注在她身上的感觉。”

    沈簇说着，眼中依然落下泪来，嘴角却有抹虔敬的笑，“我救她性命，照顾她，就好像倾尽心血地将一朵枯萎的花救活，让它回春，展现出勃勃生机。”

    “从此，她在我这里，就是旁人不可比拟的特殊。我喜欢上了她。”

    沈簇省去了季朱砂将玉佩赎回，把一个惊喜还给了他。

    里面有蹊跷，只有他自己知晓便够了。

    “或许，在雀雁矶救我命的人不是季朱砂是别人。或许，我们这一路没有甘苦与共。或许，她没有生病我没有竭尽全力去救她照顾她。”

    “或许，她长的难看些。”沈簇竭力保持着冷静，声音抖得像砰然断掉的一根根弦，“可能我就不会喜欢上她了。”

    他嫌弃季朱砂，却喜欢上她。

    试图镇定下来声音朗然，却哭腔哭调地说喜欢。

    沈簇不知晓自己为什么落下了几滴眼泪。

    他只是喜欢季朱砂，这份喜欢一不曾伤天害理，二不是违法乱纪、罪不容诛。

    沈簇拭去了眼泪。

    他忽然明白了过来，年未及弱冠的沈簇，第一次用心触碰到了爱。

    “兄长，你记不记得之前，我问你为什么喜欢嫂嫂，你说喜欢是没有理由的。”沈簇突然展颜一笑，“兄长，喜欢的确没有理由，爱上一个人好像不过一瞬间的事情。”

    “可除了一见钟情这等见色起意之外的喜欢，其实，心动都是有迹可循的。兄长，如果与我经历这一切的人不是季朱砂是其他人，可能我也会喜欢上其他人。”

    “但是，没有如果啊。兄长，我喜欢她，我喜欢她。”

    沈簇神采奕奕，片刻之间，他的情绪起伏居然激烈得判若两人，“兄长，我想清楚了。嫁过人又如何，不是完璧之身又如何，我不在乎了。”

    “我只想冲出去，去找她，告诉她，我是喜欢她的。”

    季朱砂一怔，沈簇不必冲出去，她就在门外，以上不得台面的方式得知了他的爱意。

    朱砂深感惭愧，眼泪流得汹涌如潮。

    “兄长，我不愿意委屈她。”沈簇眼光光地盯视他的兄长，道，“如果是真心喜欢，真的有人会委屈自己的心上人做妾，承受委屈和痛苦吗？”

    朱砂捂住嘴，眼泪啪嗒啪嗒地掉在手背上，温热地落下来，冰凉地滑下去。

    屋里坐着沈簇和他嫡亲的兄长，沈簇向沈简说他喜欢她，沈簇问沈简，有一个喜欢的女人，舍得叫她做妾吗？

    朱砂胸膛剧烈地起伏。

    从慈溪嫁到汴京，从汴京被带到上京，她经历那么多个男人，哪一个真正地喜欢过她。

    没有一个。

    正是这样可怜，朱砂没有被一个男子喜欢过。

    那些人岂止不喜欢她啊。

    那些畜生眼里的明恂箬何曾是个人。

    朱砂的心伤得千疮百孔，似乎戳把冰刀进去，也不妨碍从这个进口直通到另一个出口。

    她以为，不会再好起来了。

    可是就在刚刚，沈簇声泪俱下地说，他沈簇喜欢她季朱砂。

    朱砂揪着胸前的衣裳，呜咽着发出一声短促的哭叫。

    胸膛里那颗心，她已无法口控制，强行抑制她不跳动，喉咙里不发出一点声音来，一如天方夜谭。

    朱砂小步跑开了。

    跑到二楼自己的房间里，摔进了床上，边抹眼泪边嚎啕哭泣。

    很多年，没有像今天一样，眼泪淙淙地像暴雨。她放任了自己的情绪，肆意地哭个尽兴，哭个天昏地暗。

    只是不敢哭得响亮，小时候朱砂哭起来，嗓音嘹亮，穿透空气，直从内堂传到外厅。

    沈簇啊，沈簇啊，喜欢她。

    头一次，有人真心地喜欢她。

    不肯委屈了她。

    朱砂装满了心头的委屈柔弱随着哭声宣泄出来，空出的地方，填进去沈簇。

    他那么好，发散出光芒，即使微薄如黑黢黢夜晚里的夜明珠光泽，融雪间微光明灭，朱砂也知足了。

    沈簇不止如此。

    沈簇是世尊可怜，命运补偿她，派下来的绝世良人。

    如果从前朱砂只是存有几分好感，那么哭得声息微弱的现在，朱砂是彻底地喜欢上了沈簇。

    缜密的谋划啦，动机不纯的算计啦，勾引沈簇喜欢她的念头啦，顿时齑粉般烟消云散。

    朱砂喜欢上了沈簇，只因为沈簇爱她。

    只要沈簇爱她，爱她一分，朱砂报以十分，爱她若潺潺溪流连绵不绝，朱砂心甘情愿深情似海来报答。

    朱砂哭了好久，沈簇来敲门提醒吃晚饭了，朱砂哑着嗓说头晕没胃口，吃不下去，困得不行。

    沈簇心绪烦乱，没听出来端倪，不多打搅，在门外站了会儿便走了。

    朱砂哭到夜里，哭得没力气了，人便睡了过去。

    第二天起来，眼睛肿得像两只刚摘下来的新鲜大核桃。

    朱砂费力地想睁大，眼皮上总像压着什么，沉重地耷着。

    睁不开眼睛来也好，这样，回避沈簇的目光便显得不那么刻意。

    “你的眼睛怎么了，这才是早上，你怎么没什么精神。”沈簇有话对朱砂说，分外留意。

    朱砂手指捏住右眼眼皮，轻轻地掐了一记，“昨天觉得眼睛上有什么东西，用手揉啊摸的，好像把眼睛弄伤了。”

    朱砂说的谎不高明，奈何沈簇关心则乱，“要紧吗？去医馆看看大夫吧，我陪你去。”

    她连连摆手，“不打紧，只是肿了起来，再睡一晚会好的。”

    沈簇盯着朱砂的眼皮看，越看越觉得她像是哭过了一场，而且是昨晚上哭的，眼睛才肿得像大核桃。

    朱砂不肯说便罢了。

    她低垂着眼皮，听沈簇叫她，“季朱砂。”

    朱砂心乱如麻，又不知道烦的什么，抬头应道：“什么？”

    “季朱砂，我忽然有些好奇余杭办婚事的风俗，可否说与我听听？”

    “什么？”朱砂迟顿地重复。

    她脸上忽然露出如梦初醒的表情，做恍然大悟般噢了长长的一声，再道：“你怎么忽然好奇起这个来了。”

    沈簇问了一个她不会的问题。

    她不知道余杭初娶初嫁的规矩。

    果然跟祖母说的一样，说了一个谎，就得陆陆续续地用好几个谎去圆。

    “兄长说我到了该娶妻的年纪，要为我谈门亲事，张罗起来。”沈簇若无其事，目光却留意着朱砂的脸色。