傍晚，艾因从猎人协会回到她位于梧桐树街25号的居所。
她拖着疲倦的身体向家的方向走去，空气被夕阳的光染成偏黄色。
上班的时候，她的表情一直很平静。可是，蕾娜却非常担心她的状态，因为她了解自己的朋友。
但为什么每个人都能注意到那个消失的戒指……艾因扶住额头，无奈地苦笑了一下。
蕾娜开口的第一句话是：那个该死的家伙外面是不是有其他人了？
她只能苦笑着辩解。
愤怒和失望过后，只留下荒芜一片的哀伤……她已经没有力气去责怪和咒诅对方了。一点力气都没有了。
这一切都是她的错。
她走进院子，把手放在门把上。
然后，门开了。
穿黑色羊绒大衣的身影正背对着她坐在客厅的沙发上，面前是艾维和菲奥娜面露复杂之色的脸。阳光下的浅灰色头发看上去还是那么柔软，轮廓模糊而熟悉，正如一张回忆中褪色的相片。
。
艾因的脑中如遭雷击，她杵在原地一动不动，直到那个令她无比惊恐、无比痛苦的形象意识到她的存在，缓缓转过头来。
帝斯.莫德里赫。
“……”
艾因下意识想掏枪，拿枪口对准青年的眉心，逼问他为什么要出现。为什么不顾约定闯进自己家里，甚至牵扯到自己的家人，为什么……！！
可是身体仿佛已经不属于她自己。发抖的手指在摸上枪套时停顿了，然后就再也没有力气握紧…不，这是因为她的父母还在这里。她还没有告诉他们，帝斯是……
这样做会吓到他们…所以不行。
她用尽了力气，克制住湿润的呼吸和颤抖，指着门冷冷地喝道：
“出去。”
“艾，艾因，”
青年的眼眶几乎是一瞬间就红了。漂亮的蓝眼睛流露出茫然失措的痛楚，他匆忙扑下沙发，踉跄着连滚带爬滚到艾因面前，拉着她的衣角“扑通”一声跪了下去。
“艾因，是我不好，都是我的错，是我骗了你……你打我吧，骂我吧，这一切都怪我。”
帝斯垂下头，卑微地啜泣着，眼泪一滴一滴落在地板上。
“我只是…想和你在一起……不希望你因为我是公爵，就害怕我，疏远我……我不能没有你，太想了，实在太想了，所以太害怕了……做出了这样伤害你的事，都怪我……”
因为你是公爵？
艾因还没有回过神来，背后的艾维和菲奥娜坐不住了。
两个人一前一后从沙发上站起，小跑上前，扶住青年的胳膊。
“帝…莫德里赫公爵阁下，您站起来吧，不用这样。站起来好好说……”
菲奥娜拉住艾因的一条手臂，把脸凑近她的耳边，压低嗓子悄声问：
“艾因，你是因为帝斯实际上是公爵，所以要和他分开吗？还是和他好好说说吧，我知道你不能原谅他，那我们就和他好好谈谈，这样也不好……”
为什么。
艾因呆滞地把目光缓慢投向坚持跪在地上的青年，后知后觉地气笑了。
“好啊，公爵阁下。”
她顿了顿，平静地深吸了一口气：
“滚出去。”
“艾……”
“滚出去！！！！！！”
艾因怒火中烧地大吼，她实在是忍无可忍，扬起手就打了青年一耳光！！
夕阳的光线倾斜下来，洒落在吸血鬼的侧脸和眼睫，身后影子被拉得很长。
帝斯的脸侧向一方，苍白的皮肤上泛起被打的红色印迹。他垂下睫毛，并不在意，只是急切地拉过艾因的手，担心她受伤。
“！”
艾因迅速地抽回手。手掌痛得一瞬间失去了知觉……那感觉几乎和猛扇墙面没什么差别。
这让她更加生气了，简直是咬牙切齿。
“艾因！不管怎么样，还是不要打人。”艾维的声音严厉了些，“和他好好谈谈，就算你再生气，帝…公爵阁下没有对你做什么，你这样做是不对的。”
“……”
艾因是真的气笑了。她摇了摇头，面无表情地抓住青年的手腕，用力向门外拖去。
“行，那就谈谈。”
帝斯顺从地站起来，亦步亦趋地跟在她身后，目光紧紧地停留在艾因抓住自己手腕的手指上。
艾因碰我了……
再抓紧一点。
好想抱她，好想抱她，好想抱她，好想…吸血鬼闭上眼睛，面部随着变得急促的呼吸微微泛起不健康的红色，饥渴难耐地吞咽唾沫。不行，要忍住，艾因不喜欢这样。
艾因刚刚没事吧？
可能还是会疼……
虽然治疗类型的魔法被归为神圣魔法的专利，先前没有研究过，但这样看来必须要纳入计划了。
……
黄昏已经暗淡，金红从天幕中退场，只留下渐次深沉的蓝紫色。群鸟掠过树顶，街道上只有很少的行人，烟囱开始升起灰雾。
艾因先是拉着帝斯沿着街道向前走，然后加快了脚步。
穿过马路，走下河岸的护堤。
河面漂浮着一层薄薄的碎冰。
远处的桥洞里有一个已经坍塌的流浪汉棚子，墙壁布满潮湿的泥垢，让整个空间变得压抑和寒冷。
在吸血鬼出没觅食的时间，河水潺潺流过的护坡墙下方，没有人会注意到这里。
她终于停下脚步，放开了抓着帝斯腕部的手。
“放过我的家人，这和他们……没有关系。”
艾因没有回头。
帝斯愣在了原地，他没想到艾因的第一句话是这个。心脏深处像是被一根长针刺了一下，跳痛不止。
“艾因……”
“公爵阁下，我说过，下次见面就是敌人。”
艾因仍然低着头，声音压抑着隐隐的怒火。“我没有预料到…你会出现。我本来以为，公爵阁下至少会是个，体.面.的.人。”
“我在您面前，从没有体面可言。您不明白，您对我来说意味着什么，失去您对我来说又意味着什么……”
帝斯张了张口，不由自主地垂下眼帘。
“我绝不会伤害他们的，我不会的。我知道，他们对您来说很重要，是珍贵的人。”
“……”
不会伤害…。
“哈，”艾因摇了摇头，转过脸来讽刺地笑了，“你说的是，闯进我的家里，欺骗我的父母，透露你的公爵身份，向我下跪求情，是这样吗？！”
“……”
帝斯的眼眶一下湿润了。他说不出话来，只是沉默地注视着她。
她回看青年冰蓝色的眼睛，神情冰冷：
“公爵阁下，您真可怕。以坦白的名义把身份透露给我的父母无形施压，还借此把我置于道德上理亏的境地，我还没法告诉他们真相，这真是……”
艾因扶住额头，气得笑了出来。
“我不知道像我这种平民是怎么招惹了您这样的大人物。真的，我不知道怎么斗得过你，拜托，求您了，算我求您。戏弄我一次还不够吗……莫德里赫公爵阁下？！”
“艾因……”
“这样，我也求求您，放过我吧。求您了，公爵阁下，放过我，让我好好生活吧，我只想和我的家人一起平静地活下去……”
她像是想到了什么，悲哀地笑了笑，膝盖一弯，竟似乎是要跪下去。
青年惊恐万状地睁大了眼睛。
他抢先一步跪了下来，死死抱住艾因的膝盖，阻止了她的举动。帝斯痛苦地闭上双眼，泪珠沿着脸颊滚落下来，无助地摇头否认：
“不，不要，不要……求求您，千万不要这样！！不要这样……您怎么能向我下跪？！！我从没想过用下跪来要挟您，我只是…觉得自己已不配在您面前站着。”
“……可是之前呢？”
艾因的语气有些弱化了。她已经太过疲倦，当她和帝斯面对面说话时，总没有办法长时间使用尖锐的语气。
“我不明白，公爵阁下…您还有那么长的时间，而这个世界上现有和将有的，是那么多形形色色的人。以您的身份和地位，您还有不知多久的大好日子可以过，往后也不会有人记得温斯顿的案件。您不要再执着于一个普通的平民猎人了。
“您对爱根本就不成熟，这个世界上没有什么是绝对的。您现在的想法只不过是在强烈的情感下所驱使的一种幻觉。慢慢的，您就会把我忘了，也会遇见更好的人。以您的寿命来说，这几乎就是一种必然。时间会抹平一切——”
“原来您从来没有相信过我。”
怪物低下头去，轻声说。
“……”
“这才是您的真实想法，艾因。您一直都认为，我是不健康的，是应当且终将要被‘治愈’的。您从来没有相信过我的爱。在这个方面，您和他们是一样的。甚至不如管家了解……”
帝斯缓缓地笑了。
“您了解吸血鬼吗？”
“……”
“您了解我吗？”
“……”
“您怎么断定您说的一定是对的？”
“……”
“可是，我不会怪您。因为我没有告诉您全部的事，也没有完全让您看见我对您的爱。空洞的语言是不必要的。想要让您相信，需要的是：行动。”
艾因皱起了眉，她咬紧了嘴唇，手心冒出了冷汗。
劝服似乎起到了反作用……该死。帝斯似乎是拿定主意要恢复他们之间的伴侣关系，不肯放弃自己。比想象中更麻烦的情况。
她原本以为帝斯这样骄傲的血族不可能会违背她的宣告，卑微地祈求一个普通人类的原谅。
可是…似乎哪里和她想的有些……不一样？