“叮咚。”
门铃声突然从楼下传来。
难得惬意的午后，艾维正坐在写字台前修改自己的工程材料和图纸，而菲奥娜在一旁的沙发上翻着今天的报道。
他恍惚了一下：似乎没有登门拜访的客人，这会是谁呢？
男人下楼走到门前，从猫眼往外看了一眼。
“？”
形象显眼的青年一手把礼帽按在胸前，眼睛直愣愣地盯着地面，模样看起来憔悴而滞怠。眼周的皮肤颜色极其暗淡，像是长久缺乏睡眠，而又反复哭泣的结果。他似乎罕见地有些不修边幅，大衣的衣领折了过来，却忘记了翻正。
帝斯？！他为什么会……
“……”
艾维愣了愣，犹豫了几秒钟，还是打开了门。
在他开门的一瞬间，帝斯就随之抬起头来，膝盖几乎像是昏厥一般立刻塌了下去：
“…艾维先生，对不起，都怪我……”
艾维吓坏了，急忙用双手托住他的腋下，避免青年真的跪下去：
“怎么了，这是怎么了？！好了好了，站起来，进来说话，阿。有话好好说，不要这样……！”
“都怪我…。我是一个有罪的人，做出了不可饶恕的事，那就是欺骗她。这都是我的错。”帝斯上气不接下气地抽噎着，坚持不肯站起，蓝眼睛流露出茫然失措的愧疚和心碎，“我没有任何资格请求您、您的夫人，以及小姐的原谅，我不配。您也绝对不要原谅我……”
眼泪涌出眼睛，又被咽回眼眶。
“可是，我不能，不能没有她……”
青年痛苦而仓皇地摇头，仿佛要把整颗心脏都从喉咙中呕出：
“她就是我的一切。没有她，我不知道我该怎么活下去。一切对未来和梦想的期许都暗淡了，破碎了……失去了原本的光辉。我是这样恬不知耻的家伙，应当去刑台上受绞刑。因为不想失去她，卑劣地来到您和夫人的门前，可是，我无法控制我自己，就像灵魂的骨架无论如何也要从躯体中血肉模糊地挣脱出来。我的心终究还是带我来到了这里……”
“呃……孩子，你先进屋来吧。慢慢说，到底发生了什么事？”
艾维被帝斯的样子吓得够呛，不明白他是怎么了，只能托着他往屋子里带。楼上的菲奥娜被动静吸引了，从楼梯上看到了这一幕，于是小跑下来，把手搭在帝斯的肩膀上。
“怎么啦？”
“……”
青年悲哀地垂下眼帘。他沉默了几秒钟，声音发颤：
“……我不明白，我怎会有这样荒诞而卑劣的想法，想要婚后再慢慢告诉她，我其实并不是帝斯.佩尔，子爵家族的第四子，而是…莫德里赫的，现任…公爵……”
“？”
艾维托着他的手指僵硬了。两个人正用一种无比惊愕的表情面对着他，愣在了原地。
“你……您…您您是，认真的？”
公爵？！
帝斯？！
等等，他似乎有点头晕……
“…可是，艾因是那么聪明，那么敏锐，她还是发现了我藏起来的这一面。”青年的睫毛颤动着，苦涩地笑了，“当然，这一切都怪我，是我骗了她，都是我的错，都是我咎由自取……”
“不是，等等，莫德里赫？！公爵？！”
好不容易将帝斯托进了门，艾维扳住帝斯的肩膀，迫使失魂落魄的青年面对自己的眼睛。
“这到底是怎么回事，我脑子很乱，这是怎么回事？可是，您还这么年轻，又总是在温斯顿……”
帝斯从口袋里慢慢掏出了什么，摊开了在两人的面前。
“…是传送魔法。我就是用教廷的信标这样在两地往返……当然，这件事听起来太过离奇，我完全理解您的种种疑惑，所以接下来，我会一五一十地告诉您……”
“…先坐下吧。我去烧杯茶。”
菲奥娜看起来有些局促，她的手从帝斯的肩膀上放了下来，转而交叉在身前。
两个人在沙发上面对面坐了下来。
“…您有所不知，其实我母亲在我出生时，就已经去世了。”
帝斯垂下头，平静地说：“我没有见过她，只在城堡深处的画像上看见过她的模样。我拿到了她留下的戒指，可是那又有什么意义呢？我的父亲总是忙于公务，从来没有关心过我。他只是需要一个‘莫德里赫’作为正统的继承人。即使换了一个名字，不是帝斯也没有关系，那个男人这些年来，都只在教导的时候出现，我是由城堡里的仆人和管家照看的。”
“孩子…噢……我很抱歉听到这个。”
艾维有些难过，却也不好说什么，只好小心地说。
帝斯笑着摇了摇头：
“没关系，我没有资格请求怜悯，我的经历根本不值一提。您的高尚应当给予更加值得的人，而不是一个靠吸人们的血活着的虚伪的家伙……我说这些，只是想说明发生的事情：莫德里赫？是的，我很幸运，因为我的父亲拥有惊人的权势和财富，普通家庭一辈子都想象不到的权势和财富……现在，我也继承了这一切。可是除此之外，我一无所有，我还有什么东西呢？
“我没有朋友，也没有真正意义上的家人，那个男人甚至不能陪小时候的我去镇上玩，给我买一个当季商贩摊子上的苹果糖。因为身份的关系，面对我的人总是非常恭敬，或者恐惧…当然，这不是任何人的错，可是我实在受够了。我开始说谎，欺骗别人，假装我只不过是一个普通的大学学生或是青年企业家……”
“原来是这样……”
菲奥娜想要倒茶，却在帝斯面前迟疑了一下。帝斯接过茶壶，站起来给两个人倒了茶，再给自己的茶杯添上。
“……请您不要用特殊的态度对我。这会让我…很伤心。就像我刚刚说的一样……”
青年注视着杯中的倒影，悲哀地笑了。
“可是疯狂的事情总会发生，你永远不知道它会何时到来。自从了解到教廷的信标可以在两地进行传送之后，我就离开了那个冷冰冰的地方，到各地去旅行。成年之后我才被允许走出那个城堡，当时我才二十岁出头，还对一切有强烈的好奇心和探索欲。后来有一天，我接到了急传的信件，我的父亲染上了急性的传染病。‘什么？’我赶回去看他，最后还是没能见到他最后一面。我面对着那个男人的遗体，心里应该有一些其他的情绪吗？可是我只是觉得疲倦。世事就是这样的无常……现在我真的是一个人了。我没有逃走，最后仍然承担了我父亲留下的肮脏的家业。”
“……”
艾维心里不是滋味。他没有想到有钱人家的孩子还有这样的烦恼……几个月相处下来，他对帝斯的观感其实还不错。
这个年轻人言谈举止都明显受过极好的教养，同时又不显傲慢或是轻蔑，他没想到青年还有这样的一段过往。
也许并不是财富就会带来幸福。
他也曾瞥见过上流社会扭曲和物化人性的一面，就算提供跻身的机会，他也不愿自己的孩子在这样的环境中生活。
“旅行的时候，我认识了很多人。他们教会了我许多东西，我一直都很感激。其实我是个缺乏常识的人……这个时候，朋友们总会调侃我：‘帝斯，你到底是从哪里来的少爷？’我有些难以置信，反问：‘怎么看出来的？’他们笑了：‘你怎么什么都不会，对上等人那套腔调和繁文缛节倒是很精通。’我就不说话了，感到很惭愧。后来，我认为我们的关系已经足够克服这些障碍，就把真相告诉了他们。可是，我想错了。”
帝斯摇了摇头：
“一小部分人很愤怒，把水泼到我脸上，喊我‘贵族狗’，让我有多远滚多远，不要再假惺惺地把他们当成扮演游戏的玩具。更多的是敬而远之，或是攀附…恐惧和讨好。的确，站在他们的立场上，我也会这样做，这不怪任何人……只是，我没再敢把自己的身份告诉我的朋友，我只是……害怕那些纯粹的感情又像过去那些教训一样开始异化和变质。”
“……直到我遇见她。”
帝斯痛苦地闭上眼睛。艾维和菲奥娜的目光变得复杂，只是沉默地看着青年埋下脑袋。
“…我完完全全被您和夫人的女儿吸引了。我爱她。我在她面前，是如此血肉模糊地赤裸。越靠近她，我就越胆怯；越是甜蜜，我就越是痛苦。一个谎言要用无数个谎言来弥补……我的卑劣，我的不耻，都像是刀子那样在折磨着我的灵魂。”
“艾维先生，菲奥娜.迪克兰女士。我可以直白地说明：我是一个卑鄙无耻的人。我想要在婚后再告诉她，我是公爵，因为这样她就不能简单地摆脱妻子的身份；我没有告诉您和夫人，因为清楚一定会招致的反对……而现在，我来找到您和夫人，也是恬不知耻，死缠烂打的行为，可是，我不能没有她，我不知道失去她，我还能怎么活下去……一切都没有意义。我只想要结束。安静地结束，这样就好了，我就不会再孤独了……”
“不，孩子……”
菲奥娜哀伤地把手轻轻覆在帝斯的手背上。
青年轻轻地笑了，摇了摇头，泪水打在桌面上，浅灰色发在下午的充沛光线中呈现出柔软的金色。
“…夫人，您是如此的高尚，怜悯我这样的罪人。可是，千万不要怜悯我，我不值得被怜悯。啊…妈妈，要是妈妈还在的话，会像您这样温柔吗……？会在下午给我弹钢琴吗？会在睡前给我念诗吗？”
妈妈。
“……”
菲奥娜的目光变得哀伤和柔软，她抓紧了帝斯的手。
“谢谢您。”
青年静静地说。
……
“如果您怀疑我是否是真正的莫德里赫公爵，我这就给您看皇帝陛下签署的辞令。相信您也认为，撒这样的谎没有必要，也是极其危险的。”
沉默了一会儿，青年似乎稳定了情绪。
帝斯从随身的公文包中拿出一个看起来很贵重的黑色盒子，将里面烫金的特种纸推向男人，等待他的确认。艾维拿起上面还压着的一个皮质小册子，轻轻打开，被里面的数字吓到了。
“…很抱歉骗了您和夫人。这是我的一点歉意，您可以去市区的银行兑换。那家银行是莫德里赫家族旗下的产业，我已经通知好了他们。”
艾维像摸到了火炭一样将账户扔回青年面前：
“…不，不用！怎么能收下这样贵重的东西！呃，帝斯，不，公爵阁下……”
“您叫我帝斯就好。”
帝斯垂下眼睛，诚恳地说。
“我希望您收下。”
“不行，不用了…！我现在已经相信您了。我们不能收您的东西。”
艾维坚持否认。
“这是对我错误的一点微不足道的歉意……”
“不用了，孩子。我们要是收下的话，艾因要怎么办呢？”
菲奥娜轻轻摇了摇头。
“您有这样的诚意，我们很感动。可是这终究还是你们两个人的事，我们可以劝一劝她，看看能不能改变她的态度，要是收了您的钱，就变得不一样了。”
帝斯愣住了。片刻后，他低下头，慢慢将那本账户收了回去。
“对不起，我没有想到……”
“没关系，孩子。”
菲奥娜温柔地笑了。
就在这时，背后的门咔嚓一声转动，然后缓缓被推开。