“我不服气！”赵顶天双手抱胸，粗犷的声音在山谷中反复回荡。
这架势分明是来者不善！宋焓后退半步，躲到鹿芒身后，她小声询问：“你们灵剑宗的护山大阵应该能挡住他吧！”
鹿芒侧首，以手掩唇，他压低声音回道：“放心，只要你不跨出结界，他伤不到你一根毫毛。”
宋焓这才敢放心回怼：“是杜小姐看不上你的手艺，你不服气应该去找她！还是说……”
宋焓了然一笑：“一个月过去了，你没能炼出一件让她满意的法器？”
赵顶天脸色涨红，他鼻孔喷出两道白眼，乍一看就像是被激怒的水牛。
“一定是你在炼器时用邪术，迷惑了杜琳！我要你当场炼器，与我一较高下！”
这算盘珠都崩到宋焓脑门上了，她气急反笑：“我直接把炼器步骤告诉你得了！”
心思被戳破，赵顶天仍梗着脖子狡辩：“你不敢应战便是心中有鬼！”
宋焓丢下一句：“我若应战就是大傻叉！”转身就走。
灵剑宗的护山大阵，强闯必死。可任务没完成，回到玄兵阁也要被扒层皮。赵不死心地叫嚣：“宋焓，你给我等着！我一定会拆穿你的邪术，把你挂上黑名榜！”
赵顶天在结界外徘徊了三天，不管如何叫骂挑衅，宋焓始终不再露面。他只能硬着头皮回到玄兵阁。
不出所料，堂主大发雷霆。
“赵顶天，你知道单是杜琳一个人的订单，就占咱们破军堂每月营收的三分之一吗？”
高座上的肥硕男人猛地将茶盏掷下，瓷片如利刃，狠狠扎入赵顶天的膝盖，鲜血顷刻洇透了衣袍。
“我将这等贵客交给你负责，结果呢？这一个月不仅杜琳没在堂里花一分钱，连带着她们杜家的拥趸也都跑去买什么‘玻璃’！”
怒吼声震得山洞内烛火疯狂颤动，堂主的影子忽明忽暗地在石壁上扭曲窜动。石壁上的洞窟内，炼器师们纷纷停下手中的动作，一个个僵立如不会呼吸的木偶。
赵顶天浑身战栗，额头在青石地面磕得砰砰作响，“堂、堂主明鉴……那宋焓定是用了……什么邪术，否则咱们堂内上千号人，怎么没有一个人能炼化黄阶滩砂！”
“邪术？”太师椅上的那座肉山将绿豆大小的眼睛眯成一条缝，“如此赚钱的邪术，你可搞清楚了？”
赵顶天额头死死抵住冰冷的地面，更加不敢抬头，“宋焓她一直龟缩在灵剑宗内，属下没、没寻到机会……”
太师椅发出不堪重负的咿呀声，肥厚的嘴唇品了一口美人奉上的热茶，他一把攥住那截皓腕，发出一串阴鸷的冷笑：“她还能一辈子不踏出灵剑宗？”
*
远在灵剑宗的宋焓瑟瑟发抖，她今日将除锈完成的铁剑交付给玉枢阁的吴长老，谁料他二话不说就将她带到一处雪山之巅。
凛冽的寒风如利刃刮骨，满天的冰雪将天地织成一片白茫茫。吴长老抬手将令牌悬于高空，刹那间风雪凝滞，天地为止一静。
忽然，满天冰晶如碎玉般簌簌坠落，光线穿透云层折射到晶莹之上，霎时间七色光华变幻流转。待这浮光掠影渐次消隐，整片峰顶褪尽颜色，显示出一片森然本相。
这是一处剑冢。
万刃黯淡横斜，或插入石缝，或立于峭壁。或锈迹斑驳如血，或剑痕交错似网。
峰顶无风，却有幽咽低鸣盘旋围绕。那声音如丝如缕，时远时近，仿佛剑魂低语昔日主人仗剑踏云的意气风发，百战折戟的悲壮苍凉，大道未竟的遗恨长叹，问鼎第一的孤寂萧索……
吴长老负手而立，神情肃穆：“灵剑宗传承万年，凡弟子陨落，其佩剑自生感应，必归剑冢。”
他转向宋焓，冷冷警告：“万载春秋，你是唯一踏足此地的外宗之人。今日所见，皆为灵剑宗不传之秘，万不可对外言说。”
“其实，我也不完全算是外人。”
宋焓的话令吴采顿时瞪大眼睛。
“我近日都在跟谢道君学习灵剑宗的运气心法，应该也能算作他半个弟子吧！”
吴采背过身去，翻了一个大大的白眼，“即使是灵剑宗的弟子，也只有结丹后才有机会进入剑冢一次挑选佩剑。你个筑基期，今日可算是涨见识了！”
机会难得，宋焓一边缓步观察四周，一边问道：“是每一位金丹期弟子都能挑选吗？那为何此地还剩余上万柄剑？”
“你以为这些剑是山下集市里卖的包子？”吴采很是无语，“只有被剑选中的弟子才能将剑拔出，多数弟子都是空手而归。”
宋焓蹲下身，指尖拂过剑身斑驳的锈迹。经年累月的暴雪侵蚀下，这些古剑的锈迹早已与周遭的灰黑岩层难分彼此，弟子拔不出剑的原因大约在此。
宋焓将硫酸滴到锈迹之上，随着细密的气泡冒出，她稍微用力，古剑便被轻松拔出。
还是要相信科学，宋焓举着剑朝吴长老晃了晃。
吴采只觉太阳穴突突直跳，他一把将剑抢回，插回原位。“若没有被剑选择，即使强行拔出，后续在挥剑时也会被晦涩凝滞感所累，倒还不如不用。”
宋焓惊叹：“竟然如此玄学！那如何得知是否被剑选中？”
“因人而异，有人能感受到剑身震颤，有人是受到心中指引，其中现象最外显的应当属剑身光芒四射，锈迹霎时全无。”
吴采凝望着光秃秃的峰尖巨石，感叹道：“听沈师姐说，谢裁雨刚迈进剑冢，巨石上的古剑便银光大闪，自行飞入到他手中。”
“那可是剑冢里唯一一柄渡劫期大能的本命古剑啊！真是人比人气死人！我拔了整整500年，一次都没成功……”
吴采声音越说越小，见宋焓越来越靠近峰尖，吴采连忙将她唤回：“到这边来，今日又不是来带你选剑的！”
他指着散落一地的铁剑说道：“这些是练习剑，因为存放时间太久，已被腐蚀地不成样子。你若能将它们修缮成可以继续使用的模样，我便允许你在山门外开铺。”
可这些铁剑大多已锈成一坨，有的甚至已经与地上的岩石融为一体，再费劲修复，也只是白白浪费硫酸。
宋焓摇头：“说实话，这些铁剑已没有再修复的必要，不如直接制作新剑。”
吴采声音渐冷：“宗内的炼器阁极擅铸剑，若铸新剑我便不再需要你，你开铺之事……。”
“炼器阁也能铸造不会生锈的剑吗？”宋焓歪头挑眉道。
吴采瞳孔微缩，若是铁剑不再生锈，那又可省下一大笔开支，“若你能做到，我不仅允许你开铺，还会定期采买你铸的练习剑。”
“这些还不够。”
鹿芒说赵顶天前几日天天在灵剑宗的结界外转悠，看来他想偷技术的贼心未死。若是在结界外设铺，他定会来找茬。自己现在与他修为差距太大，万一被他一拳头擂死怎么办？
思及此处，宋焓眸光微动：“我还要炼器铺受到灵剑宗庇护。”
三日后。
晨雾氤氲未散，宋焓斜倚在木屋的门框上，望着几片枯叶打着旋儿落在地上的各色矿石中间。
【叮～中级检测开始……叮～该物品含有铜、铅、锌、铁……共8种元素。】
【叮～检测完成，已成功消耗16小时生命值，宿主当前生命值为65天3小时。】
宋焓绝望地闭上眼，从客户石头上取的样品，已全部检测完一遍，生命值流水一般的掉，还是没有发现镍元素。可缺少镍，吴长老要的练习剑便做不成。
倒是可以去璇玑玉阁转转，但也怕是大海捞针，不知道剩的这些生命值还够检测几块矿石。
正当她头疼时，鹿芒带着杜琳上了太虚峰。
“宋姑娘，我听闻你近日未在山下开铺，想是旧伤未愈之故。今日特地带了些灵药前来探望，结果我刚刚听鹿芒说，你的铺子竟是被灵剑宗的人封了？”
“不是什么大问题，我已与灵剑宗的长老谈妥，应该过几日就能重新开铺。”宋焓搬出一张矮凳，热络地招呼杜琳坐下。
“我也正想联系杜小姐呢！我新研制出了一种半透明的炼器材料，名叫‘琉璃’，您看还合心意吗？”
自从玻璃法器大受欢迎，众人争相订购之后，杜琳就就很少再佩戴玻璃发饰。宋焓猜测她更追求与众不同，所以特意将琉璃材料留给她。
“这半透明的嫩粉色也煞是好看！可是……”杜琳来回翻转着琉璃细管，“这次就直接佩戴管子吗？你往常都会做成好看的花型蝴蝶之类的……”
宋焓在二人面前的空地上升起一团灵火，她俏皮的对杜琳眨眨眼，“这管子只是半成品，想邀请您来也是要玩些新花样！”
片刻后，杜琳目不转睛地盯着宋焓手中的动作。
“先用灵火将尖端烧融，然后像这样轻轻一拉，一片花瓣便成了！”
“哇！好像不是太难，快让我试试看！”
宋焓只演示了两遍，杜琳便已能独立拉出花瓣形状。见状，她便悄然退至一旁，手中烧融另一只湛蓝的琉璃管，眼角余光仍不时关注着杜琳的动作。
“这样自己操作，不仅有趣，法器样式也能独一无二。”
杜琳闻言轻笑：“说来也是稀奇，我与你相识不过月余，你却似已懂我数十载。虽说当初在正道大比上寻你炼器，原本只是为了摆脱赵顶天的纠缠，现在想来，倒是无比感谢当日那个决定！”
杜琳小心翼翼地拉扯出一片片独立的纤细花瓣，待到最后的组合步骤，她迟疑地凑近身旁的宋焓，“咦？你这次要做的不是花朵蝴蝶？”
“嗯。”宋焓将手中的半成品轻轻搁在矮桌上，“这次想换个样式，不准备做可爱的造型了。”
她一边说着一边执起杜琳的手，耐心示范着如何将这些脆弱的花瓣拼接成型。
摇曳的灵火映在二人的面庞上，为她们周身镀上一层朦胧的清辉。
灵火渐熄，最后一片花瓣在微光中凝固成型。宋焓轻轻将琉璃昙花簪到杜琳的云鬓间。
“真好看！”杜琳迫不及待地抚上花瓣，“这些年我寻遍修真界，也未找到一朵粉色昙花。谢谢你帮我圆梦！”
宋焓微微向后仰身，对着杜琳的发髻仔细端详一番后，伸手将昙花扶正。“谢字就免了，杜小姐带我去璇玑玉阁逛逛吧！”
她不会御剑，鹿芒每日除了修炼还有巡视任务，谢裁雨近日不知道在忙什么，整日见不到人影。现下只有拜托杜琳带她出门了。
没想到杜琳没有半分犹豫便开口拒绝。“福缘秘境明日便要开启，我得回去做准备。”
好像前几日谢裁雨也提到要带队去秘境，宋焓不禁好奇地问道：“福缘秘境是什么？很重要吗？”
杜琳不可思议地看着她：“你竟不知晓福缘秘境？这秘境每十年开启一次，虽说寻不到天阶地阶那等珍宝，但中阶的灵材灵兽遍地都是。”
杜琳搬着凳子往宋焓身边挪了挪，“更难得的是，秘境之中危险不大，资源却极为丰富，修士们也都默契地守着规矩，少有杀人夺宝之事。对于低阶修士而言，实在是绝佳的历练之地。”
“虽然大家都不宣扬，”杜琳几乎贴着宋焓的耳朵，用气音说道：“但杜家暗中调查发现，每次秘境开启之后，总会有一个幸运儿能遇到机缘。”
宋焓听得心头一热，或许秘境之中能碰到镍元素的矿石？退一万步说，她至少可以去长长见识，顺便宣传一下自己的炼器铺。
杜琳敏锐捕捉到宋焓眼中跃动的光彩，想着秘境一开便是两个月，到时候众人都去秘境，留她一人在太虚峰甚是可怜，便开口道：“明日杜家会派五位炼虚期前辈保护我与杜琅入秘境历练，你要不要随我们一同前往？”