回到菩息宫已是很晚了，绢纱灯下，翘首以盼的宫人望见公主，终于露出笑意，然而回来的公主面色冷淡，并无平日里的亲和。

    任由侍女们卸去钗环，换上寝衣，白玉度呼出一口气：“都退下。”

    侍人们便悄无声息地退出去，留下寥寥几人在殿门值守。

    养心殿的龙涎香经久不散，缭绕于袖间。灯笼将宫人们的影子拉长，细瘦伶仃，照在窗台。白玉度就着这陈腐的香气，瘦长的身影，倚着雕花床头的凭几，陷入一场枯坐。

    待莲因捧回汤药，白玉度仍然低垂着眼眸，沉浸于神思。端药的宫女便静默无言，陪公主一同陷入无声的寂寥。

    时间仿佛过去很久很久，又似乎只有一瞬。待意识到贴身宫女的出现，白玉度蓦地从思绪中醒来，勉强对莲因抬了抬嘴角：“搁着罢。”

    莲因轻步上前，放下药盏。

    “公主愁眉不展，郁结于心，恐对身体不利，”莲因轻声说，“可需奴婢陪您说会话，解解闷？”

    “我有什么愁的，”白玉度笑了笑，指尖轻触瓷勺，勺柄尚有余温，“父皇已收回成命，李昭仪性命无虞，我应该庆幸才是。”

    虽说着，唇边的笑意又冷下来。她一手支在凭几，屈指托腮，望向莲因：“你说，我是不是一个不近人情的冷血之人？”

    “公主为何作此说！”莲因双眸圆睁，语气微怒，“是哪个没良心的东西在公主面前嚼舌根了，看我不撕烂他的嘴。”

    白玉度摇摇头：“是我自己想的。”

    人人都说她是燕帝最宠爱的公主，然则父皇病重，她本该一心为他分忧，却只心想着自己。

    先因李倾情受宠而不悦，向父皇摆脸色，后来又为了和亲之事，与他讨价还价，丝毫不顾念对方是一个缠绵病榻，极可能不久于人世之人……

    还有李重庚，他是她从小相识，也曾一起游玩过的表哥。如今他身陷囹圄，她不闻不问，甚至没有白瑛华来得上心。

    莲因面色有些无奈：“公主，莫要将所有事都担在自己身上啊。”

    “说句大不敬的，您因陛下见异思迁，故而气恼，本是人之常情。况且陛下当时明知您不喜李昭仪，还让她搬到菩息宫。待您与昭仪感情好了，陛下又是威逼利诱，叫您和亲那坦，仿佛见不得您舒心一般……”

    白玉度无奈：“慎言。”

    素日里，莲因与昙因对她便最是维护，若她在外面受了谁的委屈，两位贴身宫女便要关起门来，在她面前将那人好生探讨一番。听到莲因的这番话，她并不意外。

    莲因拍了拍嘴，咳了一声，又劝白玉度赶紧将汤药饮下。

    一边盯着公主，仍在语重心长：“至于李百户，他参与锦衣卫与司礼监的争权夺利，私探陛下行踪，被关起来是自找的，与您有何相干？”

    “公主并非圣人，岂能事事顾全呢？”

    药汤服毕，白玉度将瓷盏递给莲因，看着她笑了笑：“莲因姑姑好会开解，我现下念头通达多了。”

    “您想开了就好。”

    莲因满意笑了笑，端起托盘，转身要走之际，白玉度又叫住她：“且遣妙果去春芳宫一趟，将好消息告诉李昭仪……最好劝她明日搬来，以免夜长梦多。”

    莲因点点头答应了：“公主也早些歇下吧，明日见了昭仪，少不了一道倾诉，很是消耗气血呢。”

    不承想，李倾情也是个急性子，收到消息，当晚便带着东西搬进菩息宫。

    锦帐遮掩的床帏内，一片昏暗，龙涎香的气味仍然盘踞在白玉度身周，隔着窗，能听见内监们搬运木箱，鱼贯而入之声。

    “李娘娘东西也忒多了些，上次搬了一批，今日竟又有一批。”

    “还没搬完呢，妙果不是说了，明日一早还得去春芳宫搬一趟？”

    还有莲因的轻斥：“都给我闭紧嘴皮子！公主已经歇下了，切莫惊扰到她。”

    白玉度其实并未睡着，躺在锦被里，意识清醒得很。

    方才莲因那一番话宽慰，并未让她好受许多。她时常任性，但又总忍不住自省，是不是自己从幼时至今太过被人宠溺，却不懂得怜惜亲人。

    有时候因此郁郁不乐，却还要人反过来哄着她。

    只是，三界无安，犹如火宅，她亦是自身难保之人。

    白玉度闭了闭眼，强行让自己冷下心肠。

    黑暗里脑海又浮现一道暗蓝身影，五官锐利，眉眼神色尽显冷峻。

    也不知，到了这个时辰，林绝影是否已知晓她要和亲之事？

    白玉度忽然气恼地捶了一下床。

    ……说好了从此便形同陌路，怎么深夜里还要拉这个人出来想一想？

    拉起被子掩住半张脸，闭眼不许自己再思考。

    翌日起来，天色已经不早，想是莲因心疼白玉度，过了时辰也未将她叫醒。

    窗外漏进来的日色如熔金，照在床头，些微消解了寒意。

    薰笼里的果香已把龙涎香掩盖，昏昏沉沉中，白玉度眼皮半睁不睁，任宫女为自己更衣。蓦地想起宫中如今多了个李倾情，唤来莲因：“我们去李昭仪处走走。”

    藏水殿，仍是她们贴春联那日的模样，白玉度送过去的琉璃灯就挂在屋檐，映照着日光，流彩熠熠。门边值守的宫女内监面目陌生，应是昨夜跟着李倾情来的。殿前的氛围有些压抑，人人垂首，缄默不言，只在白玉度来时叫了声公主。

    白玉度疑惑地看了莲因一眼，见莲因摇头，不由蹙眉，加快步子往屋中走去。

    入殿，便能见李倾情撑着额，面色不佳。主座上，艾绿的暗花罗裙曳地，白玉度甫一入殿，那裙摆便如风拂草茵般动起来。

    “公主……玉度，你醒了！”

    白玉度微微张眼，这是李倾情第一次如此唤她，比从前更多几分亲切。

    她牵着李倾情回到主座：“昭仪安好？”自己就在另一侧坐下。

    就着妙果端上来的茶盏轻抿一口，白玉度柔声道：“昨日我已劝父皇已收回成命，想来姨母性命无忧。今日见了，怎仍闷闷不乐？”

    李倾情目光闪烁，犹豫着看向妙果。

    小炮仗一般的宫女捏紧拳头，愤愤朝宫门的方向瞪去：“还不是那群东厂的狗！说什么奉陛下之命看守菩息宫，包括公主与昭仪，阖宫上下的人都不得进出。我们娘娘的东西都还没搬完呢！”

    白玉度心里一哂，这就叫上“我们娘娘”了，李倾情讨人喜欢的本领果然高超。除了对谁都没有好脸色的盛贵妃，以及忽然变了脸的父皇……

    不过……

    “你说东厂？”

    白玉度知晓，虽她答应了和亲，父皇却未必对她全然信任，派人看守，也是意料之中。但来者竟是梁亥手下的人。

    那位司礼监的掌印，已经不愿亲自出面了吗？

    白玉度垂下眼睫，心里有些嘲弄。她才说要绝情，他便比她更绝情，说过不必再见，就真的不再插手她的事。

    如此也好，她想要的，不就是让他离自己越来越远吗？

    还有半年，他们便可永不相见……

    越想越厌恶自己这份情态。白玉度闭了闭眼，重新睁开，又是一副温和淡然的模样：“此事全因我而起，众位皆是被牵连。”

    对上李倾情担忧的眼神，安慰道：“姨母莫急，若不喜菩息宫不自由，便先搬去其他宫，暂住一段时间。”

    李倾情连忙摇头：“我本就是为了查清姐姐的事过来，又怎会轻易离开。”

    她叹了口气：“只是春芳宫里还有我一件重要物什，不早日搬过来，我心里难安。”

    白玉度抿唇一笑，听见李倾情如此说法，没来由地有些高兴。转头吩咐莲因：“昭仪娘娘有要紧事，你去宫门处问一问，可否请梁大人前来一叙。”

    …

    京城西郊的某处村落，寒冬年关，空气里弥漫着尚未散尽的爆竹烟雾，土墙上新糊着春联，红得刺眼。

    然则此处并无人声，家家户户大门紧闭，只听闻如雷般持续不断的狗吠。

    唯一门户大开的宅子里，有白发老者被两名番子强压，跪伏于地。其余番子们围成两列，持刀而立，等着垂眼坐在上首的大太监发话。

    司礼监掌印一席深青袍服，补子上坐蟒怒目，圆领之下，一层猩红贴里，颜色比土墙间的春联还要刺目。他把玩着手中佛珠，长睫在妖异瓷白的面容投下阴影。

    半晌，九千岁忽然笑了笑：“果然是踏破铁鞋无觅处……”

    本以为要将天下翻过来犁一番，才能找到神医那位神龙不见首尾的老师。未想此人就居住在京郊村落，某处大户人家的旧宅。

    更巧的是，这宅子的主人他也认识。

    林绝影心情愉悦，捏住手串，看向老者。

    “阉狗！”老者大喝一声，中气十足，本欲对面前的大太监瞪视，却被番子按得直不起身，仍梗着脖子，一副不屈不挠的模样。

    九千岁不怒反笑：“老人家，精神矍铄，想来这治病养身的功夫真如他徒弟所说。”

    身边随堂太监亦是呵呵一笑，奉承道：“必然药到病除！恭喜掌印，这件悬挂在心的大事，终于要有个着落啦。”

    九千岁笑得愈发舒畅。

    老者忽然剧烈挣扎起来，呸的一声道：“阉竖！老夫不会让你得偿所愿！”

    在番子的压制下，老者使尽浑身解数仍挣脱不得，待失了气力，又抬起头，满眼仇视：“不论是你想看病，还是皇帝需要诊治。只要是你所盼的，老夫就绝不出手！”

    九千岁的脸阴沉下来。