苏瑾棠夜间也睡得不安稳，梦里都是那些遭受欺凌的可怜人，她是个无能为力的旁观者，只能睁眼看着他们在地牢中衣不蔽体，朝不保夕，还要受饱受鞭挞之苦。

    醒来后一直睁眼到天明，她真的很想做点什么。

    就像圣贤书中所说，为天地立心，为生民立命。

    早早起身，苏瑾棠将苏家的商队招呼来，“你们出城去一趟林湖乡，在济世医馆旁边找间像样的宅子，我要开一间私塾，暂时做好容纳五十个学子的打算，配备女先生两位，去找。”

    苏家商队的人都是好手，苏瑾棠在越州时也偶尔想一出是一出，不到十天就把一间铺子开起来也是有的，商队一路护送茶叶而来永宁后正嫌无用武之地呢，当下都摩拳擦掌地去安排了。

    有苏家学堂的经验，开一间小小的私塾不是难事，一应事全安排下去后才过了一个时辰。

    还未至午时，护卫就传来了一个好消息：小白姑娘醒过来了，腹中孽种已除，烧也退了。

    苏瑾棠喜不自胜，念叨着“幸而老天开眼，不取无辜之人性命”，一边唤书晴收拾东西出城去瞧瞧。

    “将我准备的衣物药材都带上。”

    白家兄妹在谭大夫的济世医馆中。

    医馆中药香满园，跨过种满药材的小院，苏瑾棠在后院看到了屋内皱着一张小脸正在喝药的小白姑娘。

    “夫人，小妹就在这。”兄长白松清热情地为苏瑾棠引路。

    “蓉蓉，救我们出来的夫人来看你了。”

    白蓉蓉快速将药咽下，转眼看过来，“夫人，谢谢您的救命之恩。”

    苏瑾棠快步过去将欲下床的小姑娘摁下，只见她瘦瘦小小的脸上，显得眼睛格外大。

    “这声谢谢我原受不起，毕竟是皇城司将你们救出来的，但是今日我带了些衣服来，你看看有没有喜欢的，只要有喜欢的，那我就担了这声谢。”

    “还有，”苏瑾棠看向拘谨地立于一旁的白松清，“我不是什么夫人，昨日匆忙来不及解释，你们可以唤我‘苏老板’，我在永宁开了茶楼，旁人都这么唤我。”

    白松清羞愧得手足无措，竟然叫错了，忙应是。

    “等蓉蓉姑娘病好了，你们有什么打算？”

    白松清毕恭毕敬答道：“蓉蓉用的药材价钱不菲，这段日子我先在医馆帮帮忙，怎么说先做些活将药钱还上，往后再出去找找活计吧。”

    白蓉蓉接话道：“哥哥我随你一起。”似乎就怕兄长要丢下她。

    苏瑾棠摸了摸白蓉蓉的小脸，“今日我来还带着宁姑娘的一份，她今日一早就被家人接回去了，走前说过几日来看你，她家中做些生意，托我给你带话，你既唤她一声‘宁姐姐’，等你身体好了可以去她家一起做些经营。”

    白蓉蓉听到宁红锦先是一喜，但是又垮下脸，“可是我不会做买卖。”

    “你可识字？”

    白蓉蓉头更低了，“不识字，只会写我和兄长的名字。”

    “那学做买卖就先放一放，先读书认字，再学其他，我打算在这乡里开一间私塾，从先生、护卫到厨子，只雇女子，你可愿来当第一批学子？”

    白蓉蓉从没想过有一天还能读书，这都是烧钱的名堂，兄长以前也只是学了两年，后来家中实在贫困，就不读了。

    “可是……我们没钱。”

    苏瑾棠笑着摸了摸她的脑袋，“不花钱，只管读书就是，待你读出些名堂来了，今后愿意留在私塾也好，出门找活计也好，自己就能养活自己，也不必担忧给兄长添麻烦。”

    “我已经派人去找地方了，私塾就开在济世医馆不远处，你兄长的腿最好再治治，若能治好最好，治不好也让他比现在松泛些，至少这半年都应当留在医馆一边干点活一边治病，你就安心读书，也能与兄长见面，好不好？”

    白蓉蓉抬眼时已经泪眼汪汪，“我真的不是在做梦吗？”

    “将那段日子忘了，以后好好生活，好吗？”

    “嗯！”

    看过白氏兄妹俩，见白蓉蓉求生意志坚定，苏瑾棠也略略放了心。

    天色将晚，谭大夫为她送来一应药材而亲自来道谢：“苏老板大义，我代这些伤患谢过苏老板。”

    “苏老板若是不着急回去，不如留下用些修竹做的药膳？”

    苏瑾棠奇道：“药膳？”

    谭大夫笑着解释道：“我这弟子虽医术平平，但做的药膳却清新可口，实不相瞒，正是修竹托老夫来问苏老板愿不愿意留下用膳的，现下他已在厨房忙活了，还望苏老板赏脸。”

    苏瑾棠颇为新奇地颔首，“那我倒确实要留下尝尝。”

    左右无事，苏瑾棠带着书晴打算摸去厨房亲眼瞧瞧药膳是如何做的，与往常吃的那些鸡汤里放人参的有何区别。

    就见夹杂肉香的烟火气中，小谭大夫身着青蓝色短打，腰间束着一条宽布，脚踏麻布鞋，显得干净利落。

    咕噜咕噜的雾气后面，显出一张清瘦平和的脸。

    “小谭大夫，做什么呢？”

    谭修竹显然是没想到会有人来厨房，眼中闪过惊诧，“苏老板，你怎么来这了？”

    “左右无事，我们来瞧瞧能否偷师一二，回去也好给自己补补。”

    书晴显然兴趣也很大，“小姐，待我学会，回去就给你炖汤补身子。”

    谭修竹眼中荡开笑意，“药膳颇为繁琐，而且须得懂些药理，否则补错了难免适得其反。

    “我观苏老板眼下有青黑，唇色尚浅，约莫是夜间睡不好的缘故，不知可是忧思过度？

    “小麦有清热除烦、养心安神之效，我将其与大米、大枣一起煮了粥，苏老板可要尝尝？”

    苏瑾棠笑道：“好啊。”

    “小谭大夫，哎哟小谭大夫你果然在这里。”

    不等谭修竹介绍其他，一位身着水红并蒂莲大袖衣的妇人扯着嗓子摇着团扇匆匆而来，与苏瑾棠打了个照面，面上一愣。

    “这位姑娘是？”

    “这位是来自永宁的苏老板。”

    苏瑾棠略略颔首，“我是来送药材的。”

    “哦哦，原是苏老板，”妇人又展开了笑意，“幸会幸会。”

    “哎哟小谭大夫呀，”妇人摇着团扇跨进厨房，站定在谭修竹旁道：“我与你说啊，那东头做布料生意的齐老板，他家女儿今年年芳十六，生的花容月貌，与你正是相配呢，且人家齐老板家大业大，齐姑娘嫁妆可不少，明日见见如何？”

    谭修竹颇为无奈，专注着炉子内的火候，也不看她，“徐大娘，我说过，我如今医术不精，还需跟在师傅身边多学几年，无心婚姻大事，你不必为我费心介绍了。”

    “哎哟，这哪成啊？学医与成亲又不冲突，你如今已二十，再拖下去可说不到好的姑娘啦。大娘与你也是街坊邻居的这么些年了，也算是看着你长大，大娘当红娘这么多年，手头有了好的马上就想着你，可必须得见见。”

    苏瑾棠轻咳了一声，引了徐大娘的注意，“小谭大夫，你这可不厚道，既已应了与我家妹妹相看，可没有这边还未看过，那边就排着队的道理啊。”

    徐大娘惊疑道：“小谭大夫要与你家妹妹相看？”

    苏瑾棠脸不红心不跳，“是啊，成不成另说，但是小谭大夫已经应下，怎么着也得先与我妹妹看过再说。”

    “那倒是须得讲个先来后到。”

    徐大娘也是实诚爽朗的人，“做我们这行的可不能坑害人家。”

    “可不是嘛，”苏瑾棠说得有鼻子有眼，“我也是磨了小谭大夫好久，推脱不过，才让他应了，劳徐大娘白跑一趟了。”

    “大娘，我是在永宁开茶楼的，书晴，给大娘带点茶叶喝喝，这大热天的。”

    “嗨呀，这哪好意思。”徐大娘立刻笑着拿团扇去点苏瑾棠的胳膊。

    书晴得了眼色，马上一边扶着徐大娘胳膊，“徐大娘，您随我来，我跟您说啊，可不是我吹，我们的茶叶可是专门供那富贵人家的，您今日可必须拿点回去尝尝。”

    待两人走远，谭修竹与苏瑾棠同时开口道：

    “劳苏老板为我扯谎了。”

    “对不住碍你姻缘了。”

    谭修竹先笑道：“碍什么姻缘，我肯定是要回绝了的，只是若没有苏老板出手，定又是一番口舌。”

    “我观你实属无奈得紧，这才出此下策，徐大娘也是好意，只是这借口只能拖一时。”

    谭修竹叹道：“能拖一时是一时吧。”

    药膳炖煮颇为耗时，要不是谭修竹提前开始在厨房忙活，否则天黑透了也吃不到这顿晚膳。

    小院中摆了桌椅，白蓉蓉小产见不得风，白松清盛了她那份给送进了房，其余人都围在院子中就着几根蜡烛与落日余晖一起热热闹闹地用膳。

    “苏老板体质偏瘦弱，平日里须得多动弹，多用肉食。”

    书晴一边往嘴里塞一边“嗯嗯”应道：“我家小姐平日里忙起来就忘了用膳，吃些什么好补补，我先记下。鸡鸭鱼？还是猪肉羊肉？”

    谭修竹看向苏瑾棠道：“苏老板年轻，倒也不必特意进补，只是一日三餐须按时吃，夏日多吃些鸡肉鱼肉，冬日里可用些羊肉。苏老板若不弃，待用完膳，我与你好好把把脉。”

    一顿饭用得色香味俱全，苏瑾棠难得有如此放松的时候，听着谭大夫讲疑难病症，听小谭大夫讲药膳如何做，有种难得的烟火气。

    是她来永宁这半年来都未感受到过的。

    很像儿时祖父带着她去茶园采茶时，在那边的小院里用膳的样子。

    待吃饱喝足，苏瑾棠随谭修竹去一旁亭子中把脉，“我平日里就是睡不好这一个毛病，一旦心中挂着事，夜间总是多梦惊醒。”

    “若有焦虑难安的时候，就用甘草、小麦、大枣煮了汤，喝一些或能缓解。只是心病难用汤药医，苏老板平日都为什么事烦忧？”

    苏瑾棠看着谭修竹温和关切的脸，心想大夫确实需要如此给病患关心的模样，才好让病患信服。

    “也没什么大事，是我自己时常多虑，如这次这般，目睹禁军救下这些无辜人，心中总难免为他们揪心，只叹自己人微力薄，做不了什么。”

    “苏老板送药送衣开私塾，已是大善，若世上多些苏老板这般的仗义之士，何愁没有海晏河清的时候。”

    *

    萧宇承得了消息骑马赶来时，见到的就是他们言笑晏晏相谈盛欢的模样。