“放开我，放我进去！你们把我家小公子拐到哪里去了？”尚未抵达大门，一阵沧桑而充满焦急的叫声便传入耳中。门口已聚集了众多好奇的旁观者。

    “哪来的疯子，此处可是王爷府！”几个门卫挥舞着手中的木棍试图制止他，但那老者身手不凡，一个矫健的翻身将他们压在身下，随即拍拍尘土站起身，一边往府内闯，一边怒声呼喊：

    “是你们，我亲眼所见，绝不会错！老奴只是去讨了碗素面，小公子转瞬间便消失无踪，定是你们所为，定是你们！”

    “这位小公子，难道指的是王府的二公子？”人群中有人疑惑地发问。

    “众所周知，咱们王爷只有两子一女，这位提到的二公子，自然也算是小公子了。”另一个旁观者接话道，为刚才的话做了解释。

    “快上啊！别让他在王府门前胡言胡语，拿不下他，你们都别干了！”正当场面愈发混乱时，凌肖终于抵达现场，二公子凌录亦早已出现在门口。平时懒散的凌录此时显得手足无措，指挥间更添忙乱。

    高天宇心中波澜汹涌，仅凭声音，他就认出那是父亲生前安排以保护他的忠心老奴，尽管岁月已让老仆显得迷糊，但忠诚依旧。

    然而，他目前的境遇让他不敢轻易相认，恐怕引起不必要的猜疑。不自觉间，高天宇愁容满面，一双白皙修长的手不停地揉搓着衣裤，眼中隐隐泛起泪光。

    凌肖察觉到了高天宇的异样，目光投向那白发苍苍、衣衫褴褛的老者，问道：“这老叫花子可是来自你那条街？”

    高天宇情不自禁地点了点头。尽管脸上带着疤痕，却难掩那令人怜惜的神情，连凌肖也不禁愣住了。

    “来人，这老叫花胡言乱语污蔑王府二公子，现将他带入府中仔细审问。”凌肖轻描淡写的命令中透露出不容置疑的威严。

    “大哥，何必在意这疯癫的老乞丐呢？若爹知道了，想必也不会同意让疯子进王府。” 凌录微笑着试探，凌肖的话语之间虽然是为自己好，但是他知道这句话只是说给外人听的。

    “这点小事无需惊动父亲，带他进来。”凌肖坚持己见，冷静吩咐。

    他见凌肖有意庇护这老乞丐，心中暗自得意——这又给了他在父亲面前挑拨的机会，尽管表面上仍保持着礼貌。

    就在王府的仆人答应之后，几个壮硕的汉子踏前一步，他们的目标直指那衣衫褴褛的老乞丐。

    老乞丐虽然力大无穷，但毕竟年纪大了，没过多久便被众人合力压制。他仍不停地挣扎着，嘴里大喊：“小公子，我的小公子……”

    “带他下去，先安置在偏院柴房。”凌肖的声音冷静而坚定，仿佛刚刚发生的喧闹与他无关。

    高天宇看着这一幕，心如刀割，却无能为力。他知道这老乞丐对自己忠心耿耿，自己却不能相认，这份苦楚让他几乎窒息。

    “高天宇。” 凌肖突然叫他的名字，让他浑身一震。

    “世子有何吩咐？”他竭力让自己的声音听起来平静。

    “你似乎很关心这位老乞丐？” 凌肖的眼神锐利如刀，似要洞穿他的心防。

    “在下只是觉得他开口闭口不离二公子，替二公子伤心罢了。” 高天宇低下头，避开了凌肖的目光。

    “嗯，既然如此，你就替本世子去柴房仔细审问直至他说出为何要污蔑二公子。” 凌肖的话让高天宇猛地抬起头，眼中闪过一抹复杂的情绪。

    “多谢世子。” 高天宇用几乎察觉不到的语气道谢一声，然后快步走向偏院。

    他知道，这是凌肖给他的一个机会，一个与老仆相认的机会。但他也明白，这个机会背后隐藏着无数的风险。一旦被人发现他的真实身份，那么不仅是他自己，就连那忠诚的老仆也会陷入危险之中。

    偏殿柴房。

    高天宇细心地遣散了所有侍从。他轻手轻脚地推开那扇半掩着的房门，踏入了简陋而昏暗的屋子。

    “小公子，是您吗？”老乞丐的声音带着颤抖，尽管手脚被绳索束缚，眼中却闪烁着希望的光芒。

    “是我，祥伯。”高天宇的声音温柔而坚定，他迅速走到老人身旁，小心翼翼地解开捆绑他的粗麻绳，每一个动作都透露出关切与怜悯。

    “真的是您……老奴无能，” 老乞丐用布满岁月痕迹的双手擦了擦脸，从破旧的怀中取出一个油纸包，递给高天宇，里面装着的是一碗素面，虽已风干但仍然散发着一丝丝温暖，“老奴走了五家店，才得到店主的施舍……可惜今天又无荤腥。”语气中满是愧疚和无奈。

    高天宇看着这碗素面，心中涌起一股难以抑制的情感，泪水不自觉地涌出眼眶，他轻轻将面条放在一边，紧紧抱住祥叔，声音沙哑而充满情感：“祥伯，我不饿，你吃吧。”

    “小公子莫要责怪老奴未能好好照顾您……” 老乞丐的泪水悄然滑落，低沉的声音充满了自责与悲伤。

    正当两人温馨相认之际，屋外忽然传来了凌静不悦的声音。

    “喂，你们，那从府外抓回来的老乞丐是不是关在这里？”她的语气带着一丝急躁，随即又怒喝一声：“大胆！为何阻拦本小姐？！”

    “这是世子的命令，除了高天宇，任何人都不得入内。”门外的守卫坚定地回答。

    “是大哥哥的命令？”听到‘世子’二字，她似乎稍微收敛了脾气，但很快她又振振有词地说：“不过我是替二哥来审问这老叫花子的，毕竟他莫名其妙牵扯到二哥。真是可笑，昨天刚来了个小乞丐，今天又抓了个老乞丐。”

    随着她的话音落下，推门而入的声音随之响起。

    凌静环视了一圈房内，最终目光锁定在高天宇身上。

    “喂，高天宇，”她似乎没有注意到高天宇脸上的泪痕，毫不在意地说道：“你可以退下了，接下来审查的事情就交给我吧！刚好二哥给了我几件新奇的玩意，足以让这老叫花子吐露真相。”