因为这场风波，皇帝担心又生是非，索性宣布提前结束，众多船只渐渐靠岸。

    孟妩由内侍划船送到岸上，刚一下船，就被王怜之和朱氏三姐妹围住。

    “阿妩，你当时怎么也不说一声，吓死我了。”王怜之将那枚金刚石指环交还给孟妩，方才入水前，孟妩临时将指环塞给她。

    “孟姐姐，你也太厉害了！游得好快，一眨眼就到岸边了。”朱琉璃兴奋不已。

    她们你一句我一句，孟妩极有耐心，一一应答，经过的贵女都向孟妩看了几眼，眼神中有钦佩，有好奇，有惊讶。

    朱氏三姐妹的傅母前来催她们上车，王怜之陪孟妩在原地等孟钊和徐烟茹。

    “阿妩，方才你与我们会面时来得迟，我们互赠了长命缕，后来你来了，朱氏三姐妹忘记准备你的，我就没有拿出来，现在正好给你。”

    王怜之取出一根五色丝线编成的手环，替她戴上。

    端午节有互赠长命缕的习俗，但孟妩忘了准备，歉然道：“可是我没准备你的，这可怎么办？”

    “无妨，”王怜之笑道，“本来也不是什么重要的东西，不过图个吉利。”

    说话间，孟钊和徐烟茹上了岸，王怜之的保母也来请她上车，两人道别。

    孟钊神色莫测，比以往更加沉默寡言，徐烟茹也仿佛有心事。

    孟妩默默跟着徐烟茹上车，春娘取来毛巾，替她擦拭湿漉漉的头发。

    马车启程，车厢轻晃，徐烟茹看了她一会儿，方道：“刚才淑妃娘娘召见我，又赏了些东西。”

    孟妩点了点头，今日的游湖是冯淑妃的提议，倘若真闹出人命，郑皇后那边就有了话柄。

    良久，徐烟茹再度开口，“你为何这般冲动？阿娘不是反对你救人性命，但你不必自己跳下水，只要喊一声，自会有人前去搭救。”

    孟妩微微讶然，道：“可是，当时众人离岸上那么远，他们的水性也未必有我好，只怕来不及……”

    徐烟茹打断她，“你怎知他们的水性不及你？你如此冲动，幸而这回没出事，万一你有个三长两短，我怎么办？”

    孟妩顿觉委屈，她知道阿娘是为她着想，但这种明哲保身的想法，她实在不敢苟同，于是闭口不言。

    徐烟茹也没再说什么，只是默默地抽泣着，不时用手帕擦拭眼泪。

    春娘暗暗用手肘捅孟妩，示意她服软，孟妩却没反应。

    下车后，孟妩朝孟钊和徐烟茹行礼，告辞回房。

    “三娘子，你何必呢？夫人也是担心你。”春娘跟在她身后，苦口婆心，“人不都救上来了嘛，你就跟夫人服个软又如何？”

    孟妩趴在床上，叹道：“阿娘的话也太没有人情味了，那可是一条人命！”

    春娘扯着她的胳膊，想把她从床上扯起来，“三娘子，我说过几回了，即便无人，也不能这般，站没站相，坐没坐相。”

    以往孟妩都会被她拉起来，坐好，但今天孟妩不知哪来的怨气，不肯起来，反问道：“春娘，你不觉得，这样活着很累么？每天强迫自己遵守一些毫无意义的规矩，甚至救人性命，也要瞻前顾后，考虑一些利益关系，阿娘不说，我也明白，她不只是担心我，更害怕我因此得罪人，郑皇后会不满我间接帮了冯淑妃。”

    春娘一愣，忽然笑起来，“我总担心娘子是榆木脑袋，不想娘子竟有这番见解。”

    孟妩盯着她，“春娘，那你以为呢？我说的对不对？”

    春娘沉思片刻，低低叹了口气，“娘子，先说第一条，我们女子终究只有嫁人这一条出路，你说厌烦了这些繁文缛节，这倒不是问题，不少郎君也不喜那些一板一眼的女子，你若存了几分真性情，说不定真能吸引眼光独特的郎君，噢，我看那魏郎君就不拘小节……”

    “春娘，”孟妩摇着春娘的手，“说这个做什么？”

    春娘不好意思地笑笑，“好好好，不说这个了。再说第二条，你能看出背后的利益关系，我很欣慰。不过，皇后娘娘也不是那种小题大做的人，夫人过于谨慎了，但冯淑妃又确实当着贵妇们的面赏赐了夫人，还夸了娘子……”

    “那怎么办？”孟妩睁大眼睛，没想到冯淑妃心机如此之深，不忘随时施展手腕，郑皇后误会了怎么办？

    春娘安慰道：“莫怕，这点伎俩，怎么可能让皇后当真？何况还有孟公呢，他虽从不牵扯妇人之事，但不代表他一无所知。”

    孟妩的心稍安，转瞬又垂头丧气，“我不想当贵女了，还是林州好，不过，住在舅父家也不好，唉，我该怎么办？”

    春娘悠闲道：“娘子还是日子过得太好，去当几天贫家女，就知道什么叫日子不好了。”

    孟妩无力反驳，她盯着床帐上繁复的花纹，道：“春娘，你告诉我，我该怎么做？孟莹和她身边的高门贵女不喜欢我，其余贵女也忙着巴结她，怜之和朱氏三姐妹虽然愿意接受我，可她们不屑人情世故，我们的小圈子注定不能成为贵女的中心。”

    孟妩痛苦地将手放在额头上，“我也讨厌这一套人情世故，可是，我必须向上爬，否则，孟莹会肆无忌惮地践踏阿娘，阿耶不可能永远为我遮风挡雨，将来，若孟莹嫁入宗室，甚至嫁入东宫，阿娘和我，岂不是永无翻身之日？”

    王怜之等人在背后说了不少孟莹的闲话，孟妩从她们口中得知，原来孟莹属意太子，这让她忧心忡忡。

    春娘道：“二娘子的确属意太子，孟公也曾问过太子的意见。”

    孟妩被春娘的话惊到了，忙问：“太子如何答复？”

    春娘摇头，“太子不肯，为了这事，二娘子曾在府里哭闹了一场。不过，郑皇后很喜欢二娘子。”

    被太子拒绝，以孟莹的自傲，绝对难以接受，孟妩居然有些同情她了。

    “不过，凡事都是会变的。”春娘神色严肃地望着她，“二娘子与太子青梅竹马，从小吵闹惯了，一时闹别扭，也说不定。太子看起来天真，但他的心思，一向深不可测，倘若日后他回转了心意，二娘子依然有可能母仪天下。”

    母仪天下这四个字沉重地压在孟妩心上，如果她与孟莹关系友好，她一定会祝福孟莹的，然而，如今对她而言，这四个字无疑是她们母女的催命符。

    “二娘子自小看惯了孟公和陆夫人伉俪情深的样子，孟公也未曾纳妾，因此，她才会对徐夫人如此反感。”春娘轻叹，“娘子，不管你愿不愿意，你必须胜过孟莹。”

    孟妩道：“我知道，说实话，只要她愿意，我还是希望能和她做姐妹。”

    “娘子，世事岂能处处顺遂人意？”春娘笑了，不知是不是在笑她的天真，“下一步如何走，娘子可想清楚了？”

    孟妩道：“眼下除了怜之和朱氏三姐妹，我也找不到其他人了，我想说服她们，拉拢更多贵女，站在我们这边。”

    春娘盯着窗纱上的竹影道：“娘子，若是以前，我会赞成你，但现在，你有更好的选择。”

    “什么选择？”

    春娘看向她，“你今日救上来的户部尚书之女，姜令柔。”

    孟妩迅速否决，“不，不行，我才和怜之相交，若要搭上姜令柔，加入她的圈子，须得放弃怜之，我做不到。”

    春娘劝道：“可是，娘子也说了，王五娘子她们无心与贵女们相争，娘子想出头，要熬到何时呢？”

    孟妩态度坚决，“春娘，无须再说，我不会背弃怜之的。”

    她抚摸着手腕上王怜之送给她的长命缕，百感交集。

    春娘一叹，终究没再说什么。

    接下来的日子，孟妩与朱氏三姐妹常常到王府聚会，谈论衣服首饰，胭脂水粉，以及长安城权贵们的秘闻。

    这日，王怜之拉着众人到自家花园里打秋千，玩乐了一会儿，大家觉得口渴，于是躲在绿荫下的石桌旁纳凉。

    “听说太子带孟莹去城郊骑马了。”王怜之说着听来的传闻。

    朱琉璃饮了一口凉茶，道：“这有什么奇怪，他们总是分分合合的，说不定过几天又吵翻了。别说他们了，我听得耳朵都起茧子了。”

    朱玲珑道：“说真的，太子娶谁我都没意见，唯独孟莹，真不敢想象她当上太子妃会是什么样，只怕鼻孔看人都不够，以后就是脚趾看人了。”

    一席话说得大家笑起来，因为知道孟妩和孟莹不和，所以她们在她面前并不避讳。

    朱琳琅道：“受她白眼倒没什么，横竖也习惯了，我只担心，她有朝一日，大权在握，我们这些不屑于巴结她的，会被她报复。”

    这话说中了每个人的心病，大家都沉默起来，孟妩神色平静，心底好不容易平息的焦虑再次复燃。

    坐在回府的马车上，孟妩挑起车帘，看着市井的万千世相，心中感慨，转眼来到长安已经一个多月，她似乎什么地方变了，又似乎什么都没变。

    偶尔有行人投来好奇的目光，孟妩莞尔，放下车帘。

    这条路纵然艰难，她也要一步一步走下去。