孟妩望向湖岸，水面倒映出岸上绿茵茵的树木，一个挺拔的身影从阴影中走来，阳光照着他，正是魏洵，他背着一把雕弓和一只箭囊，正要上船。

    “淑妃娘娘的提议甚好，又能看子洵射箭了。”

    “是啊，上回看子洵射箭还是去年冬至。”

    附近船上的贵女七嘴八舌，孟妩却一阵恍然，难怪刚才她看到贵公子们都随身带着弓箭，原来待会儿要射箭，可是在船上怎么射箭？

    这时，几艘载着箭靶的无人船只从高大的龙舟后出现，那些贵公子跃跃欲试，拈弓搭箭，然而箭靶随船移动，许多箭矢落入水中。

    贵女们见状，笑成一片，那几个贵公子也不好意思起来。

    蓦地，一支气贯长虹的箭矢破空而来，直取靶心，众人望过去，魏洵立在小船上，张开的弓还未收回，众人的喝彩声让另一边的大臣、贵妇们侧目。

    皇帝也和冯淑妃从船舱出来，站在甲板上，众人不便下拜，皆行注目礼。

    比试正式开始，贵公子们脸色严肃，不似方才一派游戏之态，落入水中的箭矢陡然减少，魏洵从袖中取出一条黑色布带，遮住自己的双眼，众人哗然。

    “子洵竟要盲射么？”

    “可是箭靶随船漂动，岂不是更难射中？”

    魏洵再次弯弓，箭无虚发，贵女们渐渐不看其他人，专盯着魏洵。

    “魏子洵真是少年英雄，无怪贵女们都爱看他。”朱琳琅不冷不热道。

    王怜之道：“因为无论是宗室贵女，还是高门贵女，魏郎君都是上等的夫婿人选。”

    “那又如何？再怎么看也不会是她们的。”朱琉璃道，“我看，静阳公主早盯上他了。”

    孟妩似是想起了什么，“对了，怎么不见公主？”

    朱玲珑扫了那几个宗室贵女一眼，静阳不在，她们难得和高门贵女坐在一艘船上，说说笑笑，她收回目光，道：“皇后和淑妃斗法，静阳公主来或不来，都势必得罪另一个，所以干脆躲到寺庙里，说端午要为宫中众人祈福，还分别派人给皇后、淑妃送了粽子。”

    朱琉璃听到粽子，馋虫被勾出来，“我们什么时候吃粽子？”

    今天每个人都带了粽子来，就放在食盒里。

    朱玲珑用手指戳了戳朱琉璃的额头，“就知道吃！急什么？还早。”

    王怜之接着方才的话题道：“可是，魏郎君甘心尚公主么？一旦做了驸马，这前途就等于断送了。”

    欢呼声骤起，魏洵压过所有人，拔得头筹。

    皇帝声音洪亮道：“好！来人，将朕的角弓拿来，赏给子洵！”

    比试结束，众人打开食盒，分享粽子，一时粽叶的清香随风飘散在湖面上。

    魏洵的小船不知何时已漂到她们不远处，周围的贵女纷纷向他的船上投掷自己的粽子，一声声“子洵”此起彼伏。

    “孟姐姐，你尝尝我带来的，红豆馅儿的，可好吃了。”

    隔着王怜之，朱琉璃将自己的粽子递给孟妩，不等孟妩去接，王怜之一把夺过，笑道：“我看看，该不会是你自己做的吧？”

    朱琉璃笑骂：“你抢什么？快给我！”

    王怜之左躲右闪，“就不给！”

    二人嬉闹着，孟妩冷不防被撞了一下，她就坐在船边，身子失去平衡，眼看就要掉进水里。

    “孟妹妹！”朱琳琅急忙伸出手，想去抓住她，奈何两人离得远，于事无补。

    一双手忽然将孟妩扶稳，一个朗润的男声自头顶传来，“当心！”

    孟妩借力重新坐好，一回头，撞上魏洵黝黑的眸子，她连忙低头，轻声道：“多谢郎君。”

    心下却讪然，这已经是第几回了？

    魏洵一笑，又叮嘱了一遍，“当心。”

    他的船渐渐远去，水面只留下荡漾的波纹。

    “阿妩，你没事吧？”王怜之一脸后怕。

    朱琉璃也道：“孟姐姐，对不住，我们差点把你推下去。”

    孟妩笑笑，“我没事。”

    朱琳琅叹道：“多亏魏郎君出手。”又对王怜之二人道：“你们别再闹了，陛下就在甲板上呢。”

    两人应是，乖乖坐好吃粽子。

    气氛重归平和，不时有内侍从龙舟下来，划着小船，逐船送酒，说是陛下赐的艾酒。

    孟妩饮了一口，一股清淡的艾草香弥留齿尖。

    经过孟莹的船只时，两人的视线不期而遇，孟莹白了她一眼，回头继续和身旁的贵女说笑。

    与孟莹同船的一个贵女盯着孟妩的手看了一会儿，随即附耳对孟莹说了些什么，孟莹再次望了过来，脸色瞬间沉下来。

    孟妩看向自己的手，指环上的金刚石熠熠生辉，她迅速将手掩在袖子下，哀叹流年不利，这下孟莹又要记恨她了，只希望她不要闹到孟钊那里。

    王怜之等人刻意压低声音，谈论孟莹。

    “郡主和县主们也不喜欢她，都在和别的高门贵女谈笑。”

    “她那几个心腹，既想讨好郡主，又怕得罪她，真真笑死人了。”

    孟妩无心加入她们，百无聊赖地环视四周。

    阿耶和阿娘与其他大臣、贵妇交谈，郎君们三五成群，划拳饮酒，有几个文雅些的则跑来贵女这边，和相熟的贵女行酒令、作诗。

    魏洵在龙舟上，与孟焘一起扈从皇帝身侧，皇帝正指着远处的一座塔，和他说着什么，他认真聆听。

    她收回视线，盯着金刚石指环发呆，这时，一阵微不可闻的争吵声传来。

    她抬起头，周围的人都没有察觉，谈笑声充斥耳畔，她细细辨别，终于在纷杂的声音里捕捉到微弱的争吵声，并朝声音传来的方向望去。

    岸上，两个贵女相对而立，情绪激动，她们离这里有些远，因而无人注意到这场争执。

    孟妩好奇地看着她们，两人一开始还算得上克制，然而局势渐渐失控，黄衣贵女扬手欲掌掴红衣贵女，红衣贵女后退一步，不料脚下趔趄，滑入水中。

    红衣贵女不会游泳，在水中挣扎，水花四溅，黄衣贵女被吓坏了，手足无措。

    无人留意到这场变故，孟妩当机立断，取下金刚石指环，塞给身旁的王怜之，随后跃入水中。

    “阿妩！”王怜之高声叫道。

    孟妩水性不错，她潜入水面下，如同一尾灵活的鱼，朝岸边游去。

    不多时，她在水下看到已下沉的红衣贵女，伸手抓住她，奋力向上游。

    水面破开，孟妩揽着红衣贵女，一边大口呼吸，一边带她上岸。

    黄衣贵女也反应过来，连忙过来，帮着把红衣贵女拉上去。

    “咳咳……”红衣贵女咳出一口水，大口呼吸着。

    黄衣贵女见她没事，松了口气，脚下一软，瘫坐在地上。

    这边的风波也终于引起众人的注意，所有人都望过来。

    不一会儿，一个内侍迅速划船过来，对她们道：“各位娘子，陛下召见，快上船吧。”

    三人登上小船，内侍摇橹朝龙舟的方向而去，经过王怜之等人时，孟妩看到她们关切的目光，她向她们轻轻一笑。

    三人沿着舷梯，登上龙舟，一个内侍引她们先去更衣，然后将她们带到皇帝面前。

    孟妩跪在甲板上，孟焘就站在她的斜对面。

    “怎么回事？”皇帝的声音透着威严，却听不出喜怒。

    红衣贵女率先开口，带着哭腔将事情的来龙去脉说了一遍。

    她叫姜令柔，是户部尚书之女，与大理寺卿第六子莫昶有婚约，未料翰林学士之女张淑怡横插一脚，对莫昶百般勾引，她实在气不过，便找张淑怡理论，不料意外落水。

    “胡闹！”皇帝斥道，“今日众人齐聚，是为端午，你二人为私事，冒然撇下众人上岸，险些酿成大祸。”

    姜令柔和张淑怡连忙请罪，皇帝道：“各自回去，闭门思过，不得再犯。”

    二人哭哭啼啼跟着内侍离开，只剩孟妩留下。

    皇帝的语气舒缓下来，“你是如何发现她落水的？”

    孟妩道：“臣女当时无聊，左顾右盼，意外看见二人在岸边争执。”

    皇帝笑道：“临危不乱，救人水火，孟公教导有方。”

    孟妩一惊，皇帝知道她！转念一想，兴许是孟焘方才告诉他的。

    “陛下谬赞。”孟妩谦虚道。

    “来人，赐座。”

    内侍搬来一张凳子，孟妩谢恩后起身坐下，偶然撞见一旁魏洵的目光。

    他向她微微颔首，神色无波。

    皇帝又问：“方才朕见你游得极快，你与何人所学？”

    孟妩没想过皇帝会问这个，愣了愣，方答道：“臣女一生下来，就由生父于水中托举，学习游水，此后年年精进。”

    皇帝点一点头，还想说些什么，有内侍来禀：“陛下，孟公求见。”

    皇帝道：“宣。”

    少顷，孟钊走来，对皇帝行礼，“陛下，臣实在担心小女，不请自来，陛下恕罪。”

    皇帝道：“为人父母，心忧子女，何罪之有？令爱英勇施救，巾帼不让须眉，你亦有教导之功。来人，传朕旨意，左仆射孟钊之女孟妩，救人有功，赏银百两。”

    孟妩连忙谢恩。

    皇帝又道：“钧言，朕有话问你，你随朕来。”

    钧言是孟钊的字，孟钊连忙应是。