林箫竹被关在了将军府。这件事似乎人尽皆知，采茶村的人用锁把林箫竹的住处锁好，还把院子里的东西抬进屋内放好。张浙张县丞也没有过问，甚至托人给京城送去了书信。
清早，张浙垂手立于阁楼外。今天二人要去东南方向的羲和谷，彻查近日来屡次拦截商队的山匪一事。他望着潘明踏出府门的背影，欲言又止。
“将军，信已寄出。可若圣上追查……”
潘明脚步未停。
“他不会查。”而后又讥笑道，“他设法派林箫竹来西南，不就是为了让林箫竹死在这里吗？”
张县丞搓了搓手指，硬着头皮跟上：“将军是打算一直把林姑娘关起来？”
潘明突然驻足。
拱门外的马车已候多时，他却回头望向阁楼二层紧闭的雕花窗后，隐约可见一抹素白身影。
“等她自愿留下，再放她出来。”
“明白。”张县丞暗自叹息，“只是依下官看，林姑娘性子刚烈，恐怕要让她甘愿留下，有点难啊。”
潘明径直走上了等候多时的马车。车帘落下，遮住了潘明晦暗不明的神色。
女婢端着一盆温水，走上二楼，走到床边。
“林姑娘，我给你端了温水，你洗洗。“
林箫竹跪坐在床榻中央，身上裹着件过于宽大的深色大氅，像是被夜色吞没了身形。长发如瀑垂落，遮住了她半边苍白的脸。
窗外，一截倔强的枝丫探进窗框。与桌上那支枯败的残枝不同，它生着鲜活的绿叶，却在风中寂寥地摇晃。没有飞鸟愿在此停留，连风也卷不走它的一片叶子。
女婢见她没动静，友唤了一声。这下林箫竹才微微动一下，问了句“你是谁“。
“奴婢桃桃，是将军派来伺候您的。”
“桃桃……”她缓缓重复这个名字。
“奴婢在。”
“我真的……再也出不去了吗？“
今日凌晨，天还没亮。
潘明坐在床铺上，一把扶起瘫在床上的林箫竹，然后又把她死死抱在怀里。
“以后，待在这里，哪儿也不能去。“
潘明靠在林箫竹耳边说。林箫竹不语，只是听他说。
“没有我的允许，绝对不能离开。”
林箫竹的额头抵在他肩上，声音虚弱：“我想出去走走，也不可以？”
“哪儿都不许。”
她忽然轻笑一声，“你没想过我会自己跑掉吗？”
“想过。所以，我已将你的武功全废。红绳已解，你什么也做不了。”
果然，难怪醒来之后，浑身无力，连走一步，身体都如针扎一般难耐。
“你不怕我自寻短见吗？”
“绳子解除，你就是药人。确实是会力气消耗殆尽，直到死去。但是你忘了，有我在，我可是你的解药。”
林箫竹又笑一声，只是这一次不是冷笑，是很普通的笑。
“将军想的还真是周到呢。”
“为了你，我什么都做得出来。”
林箫竹抬起头来深叹一口气，“是啊，你真是什么都做得出来呢……”
潘明缓缓将头靠上林箫竹的肩头，把拥抱更收紧了一些，似有若无的叹息。
“你知道我不是有意骗你的。”
林箫竹摇摇头，“我说的不是这个。是你孤身前往西北救我的事情，还叫阿陈带我去见你……”说着，她的头埋进潘明的颈窝，“你救过我，我会报答你的。”
潘明抬起头，看着怀里熟睡的林箫竹，伸手扯过自己的一件深色大氅披在林箫竹身上，等林箫竹睡。
此时，距离潘明起身出发还有两个时辰。他静静凝视着她的睡颜，直到东方既白。
桃桃绞干帕子的手顿了顿，水珠滴进铜盆，发出细微的声响。她绕过床榻，将温热的帕子递给林箫竹。
林箫竹怔怔地望着帕子，半晌才伸手接过。
“谢谢……”
“林姑娘客气了。以后，有什么都可以跟我说，我能行的一定办到。”
“那，我想出去走走。”
这第一个请求就难倒了桃桃。潘明临走再三强调，不许林箫竹走出这个阁楼。
“将军说林姑娘现在的状态不能走出这座阁楼……”
桃桃有些为难，说的有些无助。
林箫竹也明白，不打算为难她，草草擦了擦脸，将帕子递回去。
“你出去吧，我想一个人静静。”
“是……”
桃桃退出二楼，走时顺带捎走了林箫竹所有的衣物。这也是潘明下的指令。大概是因为那套衣裳是阿陈送的吧。
西南，羲和谷。
马车一路颠簸，早晨出发，马不停蹄的赶路，到这里也是傍晚了。羲和谷位于西南的东南方，大山之间的一个谷地。长居人口稀少，多是往来的商队。近日传闻有一伙山匪拦截商队，抢夺货物。虽不是什么杀人恶劣之事，但西南地处偏僻，多是靠着商队的运输才得以繁华富裕。
第一次拦截抢掠已是一月之前，山匪再三作案，县衙和将军府不能坐视不管。于是潘明和张浙两个坐上马车，前去羲和谷一探究竟。
为了不打草惊蛇，两个的马车停在了山匪的住处看不见的一处山坡上。
“此人叫李南漕，是个外来人，来西南不久。“
张浙正在给潘明介绍着山匪头子，那个叫李南漕的人。
“一个外来人，刚到这儿就敢在老子的地盘上撒野……找打。“潘明望着不远处的山寨，愤愤说道。
“那我们接下来怎么办？”张浙问潘明。
潘明想了想，“他若再有风吹草动，直接端了他。我们先在这儿观察两天，到时候好突击干了他。”
“是。”
潘明和张浙返回将军府，已是三日后的晚间。
“此事不容小觑，过几日，我便带人去把这窝山匪端了。”
潘明走下马车，对紧跟其后的张浙说。
张浙点头，“这窝山匪确实太过嚣张，居然敢在将军的地盘撒野。尤其是那个李南漕，太嚣张，可太狠！”
“好了，今天到此为止，早点歇息。”
说完，潘明加快脚步迅速离开。
张浙站在原地一直望着潘明离开，走进后院的拱门然后消失不见。
“大晚上的不回家站在这里发呆？“
一声怒喝炸响耳畔，紧接着右耳传来剧痛。程蔓揪着他的耳朵，将他整个人都提了起来。
“哎哟哟，疼疼疼！”张浙龇牙咧嘴地求饶，却不敢挣扎。
程蔓身形丰腴，眉眼间自带一股凌厉之气，外人见了，常觉她凶神恶煞。可就是这位雷厉风行的程夫人，硬是凭着一股泼辣劲儿，把丈夫张浙从一介小吏推上了县丞之位。
她对张浙从不客气，该骂便骂，该打便打。张浙却甘之如饴，事事顺着她——他知道，夫人虽凶，可一颗心全系在他身上。
两人本是媒妁之言，却一见倾心。多年来，程蔓未能为张家诞下子嗣，张浙非但不纳妾，反倒待她愈发珍重。外人笑他是“耙耳朵”，可只有程蔓清楚：这男人啊，是把所有的温柔都留给了她。
“说，几天没回家、这么晚了还杵在这儿不回去，想干嘛？”
程夫人插着腰质问张浙。
张浙笑嘻嘻挽着程蔓的手，往家里带。
“那天不是一早就和将军去羲和谷查看山匪一事嘛，这不，刚到。”
“那我怎么不见将军人呢？”
“他一下马车就急着赶回去了。”
见张浙笑嘻嘻的样子，程夫人也不生气，算是原谅他了。两个人挽着手一起回屋去了。
潘明急匆匆地赶到阁楼前，桃桃已经焦急地等候多时了。
“将军！都是我的错。前几天都好好的，今天我来送晚餐，就这样了。”桃桃一下跪在地上，委屈的哭了，“我怎么敲门都不应，门窗全被上了锁，我实在……”
潘明看着紧闭的门扉，对桃桃说：“我知道了，你回去吧，这里交给我。”
桃桃泪眼婆娑的望着潘明，沙哑着嗓音问：“林姑娘她……”
“她不会有事的。“
潘明走上前，一脚踢上去，门动了、却没有开。再一脚，还是关着。第三脚，门终于被踹开，里面安安静静。
“林箫竹？“
无人回应。
潘明冲上二楼，刚踏上楼梯台阶，他停下，转头看向一楼的浴池，水里面——有人！潘明迅速跳下水里捞起林箫竹。
幸好及时赶到，林箫竹在水里待的不久。衣裳被水浸湿后贴着身子，勾勒出林箫竹消瘦的身子。
“你做什么！不要命了！”潘明吼道。
林箫竹一把抹掉脸上的水，轻声说：“急什么，我只是在泡澡啊。怎的，不准出门，还不准泡澡了？”
潘明被林箫竹的话气得要死。
“好，洗，我陪你洗。”
说罢，伸手一把扯掉林箫竹身上的围布，随手丢在水池边，抱着林箫竹一并倒进水里。
两个人亲吻着，不介意有水跑进自己的嘴里。潘明捧着林箫竹的脸，不学之前那样残暴，这一次他很轻，爱抚一般亲吻着她的嘴唇。林箫竹不反抗，任凭他亲吻。突然产生一个小小的想法，接着，牙齿叼住潘明的下唇，一个使劲儿直接咬出了血。
潘明吃痛一下，猛地从水下窜出来站起身。用手背擦过嘴唇，真是血。
“你咬我？”
林箫竹坐在水里，乖巧的抬头望着潘明，像是做了恶作剧的小孩，问道：“疼吗？“
“你说呢。“潘明也学小孩子那般抱怨道。
“可是，”她垂下眼眸，“我的心更疼。”
潘明不说话，看着坐在水里的她慢慢站起身，走到他面前。
“与其把我禁锢在这里、让我恨你、让我生不如死，倒不如直接杀了我。”
“不可能。”
“为什么？你难道不就是想把我给做了，然后给潘宣看吗？你做到了呀，你可以杀我了。”林箫竹跟着了魔似的质问潘明。
“你在说什么啊？”潘明不明白。
“我说错了？难不成你还是真心喜欢我所以才要得到我？”