林箫竹消失了。
确切地说，她离开了。
自那日起，西南府再无人凭空消失。那些曾经失踪的人，也一个接一个地回来了，安然无恙，仿佛只是做了一场漫长的梦。
若有人问起他们去了何处，他们只是摇头，眼神恍惚。
“只记得黑暗中有人告诉我们……”
“等某个人清醒过来，就可以回家了。”
那个人指的，正是林箫竹。
潘明终于也清醒过来，不得不信了至始至终，都是潘宣一手所为。
那个他最不愿是的人。
京城依旧是记忆里的模样。
潘宣曾拉着她跑过的街道，他们常去小酌的酒楼，并肩许愿的那棵老树……仿佛离开了很久，又仿佛从未离去。一切都没变，连砖缝里青苔的位置都与梦中分毫不差。
林箫竹踏上熟悉的青石板路，穿过高耸的城门，推开了那扇最不愿触碰的朱漆殿门。
潘宣就坐在那里，像是早已等候多时。
他笑了，从龙椅上起身，径直走到林箫竹面前，将僵硬如木偶的她拥进怀中。
“我就知道，你会回来。”
林箫竹没有回抱，眼眸低垂，连指尖都不曾颤动一下。
潘宣松开手，细细端详她的脸。指尖抚过她冰凉的面颊，突然笑道：“不知你可曾收到圣旨？你现在已不是将军了，只是个普通女子。”
一个月前，那卷明黄帛书上的朱批历历在目：因采茶村一事，革除林箫竹将军之职，终生不得复用。
潘宣牵起她的手，掌心滚烫：“现在的你，可以永远留在我身边了。”
林箫竹猛地抽回手。
“可我不想。”
这是她归京后说的第一句话。
潘宣的笑意凝固在脸上，声音骤然阴冷。
“因为潘明？你喜欢上他了？”
“是。”林箫竹答得干脆。
“为何？”
她终于抬眼，“因为他从未推开过我。只有在他眼里，我才看得见自己。在你眼中，我只是能替你实现一统天下的囚徒。”
“你是说，朕待你不够真心？”
“你有吗？你有正视过我吗？”她逼视着他，“让我去西北的是你，怕我功高震主又调我去西南的也是你！屠戮采茶村、制造失踪案的还是你！在你眼里，我不过是条召之即来的狗！”
“林箫竹！” 潘宣暴怒，龙袍袖口扫落案上茶盏，“得寸进尺，朕的忍耐是有限度的！”
“此番回京，我只有一个目的。”她拔出匕首抵住自己咽喉，“要么放过我，要么我死。”
潘宣背过身去，深深吸了一口气。
“可惜，朕两个都不会选。”
黑影骤然从梁上跃下！林箫竹的匕首还未刺出，就被玄铁锁链缠住手腕。
“你终究不够清醒。在宫中好好想想。等你什么时候梦醒了，我们再好好谈谈。”
西南将军府内，暮色如墨。
几近漆黑的屋子里，竟无人掌灯。韩升推门而入，摸索着点燃烛台。昏黄的光晕缓缓铺开，映出窗前那道孤寂的背影。
“韩升……她走了。”
黑暗中的嗓音沙哑低沉，却意外冷静。
“父皇离开的时候我没能赶到，现在，连她也要离开我……难道我还是连最后一面也见不到吗……我到底是为了离开京城，在西南一待就是数年……”
韩升望着潘明，他的眼睛很黑，深不见底的黑，宛若死潭，无法窥视出其中的感情。
潘明的头垂得更低。
“你说，我是不是该回家看看了？”
惊雷炸响，暴雨牵动着天地，狂风席卷过屋顶。
韩升忽地单膝跪地：“末将誓死追随将军！西南十万铁骑，愿为将军赴汤蹈火！”
潘明深吸一口气，缓缓睁开眼。烛火在他眸中跳动，折射出从未有过的凛冽杀意。
“潘宣啊，咱们两兄弟，是时候好好摆谈一下了。皇位和林箫竹，一起好好谈谈。”
昏昏暗暗的屋内，即使是晴天的正午，也没有一丝阳光透过窗户进入。
这天气，不知何时入得夏。墙边的一角处被人画满了斜线，细数下来整整一百条。唯一的一扇窗户正对着一张床，林箫竹披散着头发，穿着一层素白色，双目无神地弓着背坐在床边。
一只猫轻松跃上窗台，端坐在那儿开始悠然自得的舔舐自己的爪子、擦拭自己。林箫竹看着那只猫，轻蔑一笑，自嘲道：“我连猫都不如。“
她缓慢站起身，走向画满斜线的墙边，蹲下身。从上至下打量一遍，然后捡起脚边的石块，在一处空白划下一根。
“一百零一……“
林箫竹随手放下石块，怜悯地伸手去抚摸第一百零一条线。
潘宣推门进来的时候，林箫竹还是坐在那儿。
“又不点灯。”
直到屋内的所有灯被燃起，林箫竹才起身看向窗外。
是何时天黑的？她似乎有点好奇却不愿去细想。罢了，随着去吧。
“门口的饭菜，你还是一口没吃。“潘宣脱下披风搭在一把太师椅上。旁边的宫女随即端上一盆水给他洗手，一旁候着奉上擦手巾的。
林箫竹始终面对墙、背对潘宣。任他说什么，都不理会。
潘宣见她不动，走到她身后，递给她一封信。林箫竹仍是不接。
“不看看？”
林箫竹不动不语。
潘宣凑到她耳边，说：“是我那好哥哥寄来的，真不打算看看？”
林箫竹这才顿时起了精神，可手一伸出去、刚要去拿那封信，又被潘宣收回了。
“你先吃饭，我再给你。“
半空中停顿的手慢慢收回，林箫竹再次垂下眼眸。
“我不饿。”
“绝食反抗？”潘宣笑了，“这招确实不错。“
他走到餐桌前坐下，拿起筷子故作进食。又说：“再过一月便是先皇的忌日。他老人家去世这么多年，我那哥哥从未到场过。所以这次，我特意邀请了大将军……“
果不其然，潘宣早料到这话一出口，林箫竹的脸色都会有些起色。心底生气归生气，眼下他是在想办法让林箫竹吃饭。
他放下手中的筷子，走过去牵起林箫竹的手将她带到桌前。
“好好吃饭，我就答应、等将军到了京城，我带你去见他。“
“此话当真？！”
猛然抬起头看向潘宣的那张脸，唤起了多年前的、记忆里的林箫竹。
“你若是每天见到我也是这样般心情多好。“
此话说的小声，并没有被林箫竹听清。
林箫竹终于开始好好吃饭，脸色也好了不少。可她越是这个样子，潘宣心头就越苦。
退朝过后，他撑着头坐在龙椅上唉声叹气。
“皇上。”一位黑衣行者走进大殿，“您要找的那位巫师到了。”
“在哪儿？”
“那位巫师走到半路说，这宫中住着她一位故人，便叫陛下去那儿寻她。”
潘宣皱眉反问：“故人？”