京城第二场雪下的急，辰时的天压的低沉昏暗。

    一身青色罗裙，披着雾灰鹤氅，身形瘦削的女子疾步跟在披着墨青鹤氅的中年男人身后。

    行至万国公府，中年男人向门前侍从递出牌子：“户部郎中曹允求见，就说国公心忧之事有办法了。”

    侍从扫了眼曹允身边瑟缩站着的女子，微微颔首向内报去。

    约莫一刻钟，朱门后传来信儿，来了人领他们进去。

    “沈姑娘莫害怕，进了国公府，往后日子就好起来了。”曹允抖落身上落下的薄薄一层雪，先行一步走在前面。

    沈应慈低垂着眉眼，手拽住氅衣边缘把自己完全包裹，缓步适应冻僵的手脚，跟上去。

    又行了一刻钟才到中堂，曹允瞧见主位坐着的万国公附身行礼，沈应慈跟着行礼，眉眼始终乖顺低垂。

    万文渊眉心微蹙，眼底的青黑透露出近几日的愁绪，轻揉眉心，不耐道：“从哪儿赎了个姑娘？”

    “此乃前镇国将军之嫡孙女，流放漠北，大赦得归。”曹允边说边斟酌万文渊神色。

    果然，听到镇国将军万文渊神色一顿，继而语气微冷：“怪道你把人带来，原是为我找了个表外甥女。”

    万文渊是沈应慈母亲的叔叔，大燕律法，罪不及母家，万家一脉并未受沈家灭族之事影响。

    曹允心头一颤，赶忙接上早已准备好的话：“陛下旨意已下，国公势必要出一女子与安北将军府结亲。既如此，不如送了她过去，也算给她一线生机。昨日我家娘子在门外瞧见时，人都冻僵了，灌了两壶姜汤才好过来。卑职早年受过沈将军照抚，一时也于心难忍，只好来求国公。”

    话罢，曹允跪到地上，沈应慈随着一同跪下，清清脆脆的声音发着颤：“求…国公救罪女一命。”

    今年入冬后天气格外冷，雪下的都比往年早不少，屋内放了两个火炉，热烘烘只用穿薄衣，可她还是裹紧厚重鹤氅，冷的不住发抖。

    万文渊冷哼一声：“偷梁换柱？要是被陛下知晓可是大罪。”

    曹允审时度势，并未开口。

    片刻，曹允后背已渗出薄薄一层冷汗。

    “也罢，也算是我万家血脉，暂且在府上住下。其余我会安排。”万文渊挥手让人带沈应慈下去。

    沈应慈向两人行礼，转身和带她的随从出了中堂。

    曹允又寒暄几句，告了辞。

    回到府上，早有人在府内候着，曹允冲其恭敬行礼：“已将沈姑娘送进国公府。”

    对方点头，片刻隐入越下越急的朦胧雪色中。

    沈应慈站在院子里，伸手接飘落的雪，雪色的白落在伤痕斑斑的手心快速消融，微微刺骨的凉意渗透进五脏六腑。

    她仰头看急落的雪，迷蒙错落睁不开眼，悲戚的脸上终于勾起一抹微不可查的笑。

    ……

    婚事定下的很快，北境情况危急，出征迫在眉睫。

    因着匆忙，准备也十分简略，从定下到婚娶也就短短半月。

    将军府的聘礼教之正常也少了许多。

    沈应慈这边，国公府不待见她，外女出嫁，嫁礼意思意思只给了一箱。

    “上赶着当人家的留种夫人，也不嫌丢人。”

    国公三女儿从她住进来就极为厌恶她，时常过来奚落她。

    沈应慈没回话，默默翻看礼官留下的礼仪册子。

    万婉怡最是讨厌她这副得了便宜卖乖的行径，几步上前扯了她手里的册子撕烂，丢到她头上，咬牙切齿骂：“漠北来的杂种，凭什么嫁给敬修哥哥。”

    沈应慈捡起碎片铺在桌上，一点点拼，神情一丝未变。

    桌上的茶杯被拿起来，沈应慈这才有点反应，淡淡道：“明日便是大婚，身上若是伤了，怕是不好向将军交代。”

    “你！”万婉怡就知她定是向自己炫耀，一时气急，手中茶杯扔出去。

    噼里啪啦一阵响，沈应慈额头鲜血如注，混着茶水污了藕粉衣裙。

    血色下，沈应慈古井无波的漆黑眸子深深看着她，沉静无声。

    “你为什么不躲？”万婉怡也愣了，没想到真的伤了人。

    怕被父亲发现是她做的罚她，万婉怡四处看了眼无人，立刻跑了。

    沈应慈扶着桌边起身，步步缓慢朝府内医药房走。

    不到半月，她便来了医药房四次。

    身上总有新伤，大夫问她只含糊说是自己手笨脚笨伤的。

    大夫是个心善的年迈太医，被陛下赏赐给国公府，宫里府上，见多了内宅的争斗。

    刚歇下的冯大夫听见外面敲门，立马披衣起来。

    门外寒气扑进来，他忍不住打了个寒颤，手上烛火摇曳倒伏，险些熄灭。

    门口立着的浑身血污的沈应慈，声音细微：“抱歉，又要打扰您休息了。”

    “什么打扰，怎得弄成这样了？快些进来。”绕是冯大夫见多识广，瞧见她的样子也吓了一跳。

    “夜里未掌灯，磕到了桌角。”沈应慈解释。

    血污沾在身上，一路走过来已经冻出冰碴子。

    冯大夫接了盆热水帮她擦掉脸上的污血，敷上药贴。

    “明日就出嫁了，姑娘日子一定会好起来的。”

    “承您吉言。”

    沈应慈清浅一笑，道谢后再次独自走入寒夜。

    战事紧张，许多礼仪省掉，沈应慈穿着嫁衣，被一台轿子从偏门抬入了将军府。

    连妾的待遇都不如。

    行礼时更是不见将军府的人，中堂冷清到只有她和几名洒扫丫鬟。

    枯等一个时辰，婚事的另一位主角才姗姗来迟。

    堂内霎时热闹起来，祝贺的，嬉笑的，隔着薄薄的红盖头，与她无关。

    毕竟是圣旨赐下的婚事，将军府的宴席盛大。

    沈应慈行完礼被带到婚房，隔着门墙听遥遥传来的欢声笑语。

    头饰压的脖子僵硬，她抬手想揉，被教养嬷嬷打了一竹板。

    “没个礼教，婚前的礼仪都是怎么学的。夫君还没来，怎么能动。”

    沈应慈放下发麻刺痛的手背，红盖头下眼眸暗了一分，不再动作。

    一直待到亥时，醉醺醺的将军府世子被随从扶着送进来。

    见杨敬修来了，教养嬷嬷把合卺酒倒好，叮嘱她与世子一同饮了。

    沈应慈乖顺应下来，等着已经成了她夫君的人掀盖头。

    盖了大半天的红从眼前消失，还未看清身前人样貌，脖颈被人扣住向后将她推倒在床上。

    拿刀练武的人，手劲儿极大，片刻沈应慈便涨的脸色通红。

    她手握住杨敬修的手，双眸灼灼盯着他失控虚焦的眼。

    酒气喷在她脸上，把原本稀少的空气争得更少。

    杨敬修伏在她耳边警告：“我不管你是谁派来的，别想从我这儿讨到半分好处。”

    沈应慈握着他手腕的手越发用力，指甲直往肉里掐。

    身上人狠话说完突然卸了力，歪倒在她身上，掐着她脖颈的手也松开。

    沈应慈像脱水的鱼，大口大口喘息缓和胸腔的刺痛。

    推开压在身上的人，沈应慈起身端起桌上的合卺酒，两杯相碰，溅出的酒液染湿她指尖，声音沙哑了些，低低道：“夫君，该喝合卺酒了。”

    饮尽一杯，另一杯她缓步走到床边，抬手浇到杨敬修脸上。

    床上人醉的死猪一样，咂着嘴抿浇到唇上的酒。

    坐到梳妆桌前拆了环佩，脱掉层叠的嫁衣，又把杨敬修衣服扒了推到床里侧，自己睡在外侧。

    许是饮了酒，今夜竟睡熟了。

    睡着不免做梦，她又梦见漠北的荒凉和凄冷。

    沈家几十口人，漠北八年，磋磨的人不像人鬼不像鬼。

    好不容易熬到太子立，天下大赦，沈家幸存几口得以回京。

    漫长路途，走到京城，只剩下她一个，瘦的不成人样。

    看到入城城门时，她心中全然没有欣喜，只剩下彻骨的仇恨。

    倏然睁开眼，眸子无神融进漆黑夜色，身边人依旧酣睡。

    屋内生了炉子，被子暖和柔软，生了冻疮的手脚发起痒，比疼还磨人。

    后半夜昏昏沉沉半梦半醒，天色微亮教养嬷嬷就来喊她起来梳洗，到婆母那儿请安。

    青色襦衫搭绯色石榴花纹褶裙，外罩酡色大衫，出门时披了绯色氅衣。

    新嫁妇头日要穿红，穿石榴纹样，寓意多子多福。

    婆母院里，除去主位的婆母，还有坐在两侧的几人，分别是两位婆母妯娌、婆母妯娌家两位堂兄的夫人、以及尚未出阁的小姑子。

    还有一位入了宫没法回来的三姐。

    婆母善妒，老将军生前虽纳了不少妾室，但都被婆母磋磨的无法生育，少有留下子嗣的，也不受待见。

    老将军病重时，婆母寻了个机会把老将军生前的妾室全遣散了。

    沈应慈挨个行礼，对她们厌弃的神色视若无睹。

    无人理她，和昨日把她一人冷落在中堂一样。

    沈应慈站着敛眸做卑顺样，也不出声。

    盏茶时间，教养嬷嬷走进来在婆母耳边低声说了几句，看她的眼神怪异。

    婆母上下打量她几番，倚着椅子扶手，挑剔道：“幸而还是个干净的。这几天把敬修伺候好，怀上个孩子才是你的用处。行了，这里没你什么事了，下去吧。”

    打发牲畜一样随意将她打发走。

    沈应慈忍耐着离开婆母院子，她不喜欢冬日，漠北的冬太难熬了，无数流放者熬不过漠北的冬。

    一到冬天，山沟里厚雪下层层叠叠压着无数尸体。

    短暂的夏日未腐烂完的尸体在冬天重新结冰冻住，等到夏日融化出腐臭，吸引黑压压的秃鹫。

    沈家死在漠北的人，没一个尸体完好的。

    冬天地硬，只能等夏天挖坑偷埋。

    她做过无数次从秃鹫嘴里抢族人的事，手臂上至今留着秃鹫啄出来的疤。

    沈家死了那么多人，凭什么他们能高堂满座，其乐融融。