房间里，杨敬修刚醒，宿醉的头痛让他记不清昨晚发生了什么。
新娶的妻子跪坐在床边，手里捧着熏熨好的衣物，脖颈布满红痕，面色苍白，楚楚可怜。
一副被蹂躏坏了的样子。
杨敬修心里顿时生起厌恶，抬手挥开她手里的衣物，怒骂：“滚。”
沈应慈仍不恼，低声应下，唤了杨敬修的贴身侍女进来。
侧身让出位置，目光落在床上酒液干后染出的暗红，盖头的红绸子质量差，酒液沾湿了掉色。
杨敬修瞥见她染上薄红的脸，顺着她的目光低头，看到手边的暗红，顿时恼怒，扯下褥子扔到地上。
“不要脸的贱货，使阴招。”
沈应慈惯会保持缄默，立在一旁无声无息。
等杨敬修气恼的出了门，她才敛住身上的怯懦，冷冷盯着地上的褥子。
她是被教养嬷嬷喊回来伺候杨敬修更衣才瞧见床上的暗红，意识到婆母方才说的干净是什么意思，咬牙，手指攥的掌心出血。
专门探查这种事，不就是觉着她漠北来的不干净，碍于陛下旨意才娶了她。
即使再不在意，被人质疑清白也让她无比气愤。
接下来两日，杨敬修没再来过她院里。
第三日，她随婆母等人送他出征。
站在城门口，杨敬修同府上所有人道别，独独将她排除在外。
沈应慈演完依依不舍的贤惠妻子，目光越过他看向位于最前方太子身旁长身玉立的人。
许是察觉她的视线，那人转眸望过来，片刻收回。
太子注意到也跟着看过来，在几人身上转了一圈后调侃道：“敬修新娶的夫人还真是艳丽惊人，只是过于消瘦了。瞧那脖颈上的痕迹，敬修可真不会怜香惜玉。”
裴卿赫眸色淡淡，并未应话。
太子知他向来与武官不对付，并不在意。
回去时未出阁的小姑子欣喜地叽叽喳喳：“太子殿下看我了，说不准过些日子就会召我入宫。”
“改日问问你三姐，皇后娘娘打算何日为太子选妃，咱们提前准备。”婆母拉着小姑子的手，脸上堆满笑意。
沈应慈坠在最后，身旁只有一个陪嫁丫鬟，将军府一个人都没给她派。
一个汤婆子递到她怀里，春杏腾出手帮她理了下落了飞雪的鹤氅：“夫人当心着凉。”
沈应慈轻声道谢，送征要讲究礼仪，只一会儿她的手就红肿起来，现下暖和了，那股密密麻麻的痒又袭来。
……
杨敬修出征月余，起先婆母对她只是不冷不热，言语刻薄些。
见月余了肚子也没动静，府里大夫瞧了几瞧也只是摇头，说她常年在严寒之地，身子亏空，恐难生育，对她更是嫌恶起来。
留种夫人，顾名思义，就是家里给即将出征的尚未婚娶的男人寻的生育工具。
战事危险，倘若回不来，留种夫人生下的孩子就是仅存的血脉。
若是回来了，喜欢留种夫人自然能好好过日子，不喜欢也能再明媒正娶一位正妻。
将军府本想着陛下赐婚，还有意赐婚国公府女子，对将军府日后又是一大帮助。
没想到陛下也只当赐个留种夫人，把一个漠北来的罪臣之女给了将军府。
林月珍是越想越气，念着等杨敬修回来了，必然要为她求娶一位门当户对的良配，对沈应慈越发苛刻。
临近年末，府上事情又多又杂，心里怨恨着沈应慈，又不愿她碰府上中馈之事，只时常把底下仆从的活儿塞给她。
刚用过早膳，林月珍的贴身丫鬟紫瑶推开沈应慈院子的门，吩咐道：“去香云斋买份梅花酥，另要一份梅花透花糍，记着必须是现烤现做的，可别耽误老夫人午饭后佐茶吃。”
沈应慈抬眸看了她一眼，合上书，应下来，披上鹤氅出门。
香云斋是京城数一数二的糕点铺，季节限定的梅花酥和梅花透花糍更是要起早了排。
沈应慈下了马车，裹着厚厚的衣服走进去。
“客官吃点儿什么？”店伙计忙过来询问。
“一份现烤的梅花酥，一份现做的梅花透花糍。”沈应慈一一报出来。
“现烤现做客官要等个把时辰，您先进去坐，店里有免费的茶水。”伙计把她引到一处空桌，转而大着声向厨房报单子。
沈应慈坐着，怀里抱着春杏备的汤婆子，小口饮茶。
倒不是怕冷，只是莫名上瘾热气熨贴后手脚的麻痒，总要有点异样才能让她持续感知到自己是活着的。
“女孩子家家看这种东西做什么？”
“我怎么不能看！”
后院传来吵闹声，沈应慈坐的位置离得近，听得分明。
“学这些有什么用，你就算考中了当了官又能怎么样，只会给家里带来麻烦。”
“你别管，我的事我自己做主。”
“客官，您要的梅花酥和梅花透花糍，您拿好。”伙计把打包好的梅花酥和梅花透花糍拿过来。
近处的话声打断思绪，沈应慈起身接伙计递来的油纸包。
一个冲出来的姑娘撞到她肩膀，她身形未动，反倒姑娘朝前栽倒，眼见要装上桌角。
沈应慈反应过来，抓住她扑腾的一只手，向后拽的力道带着姑娘转身，继而搂住她的腰，把人按坐在桌边长凳上。
受着了惊吓，小姑娘呆愣着没回过神，脸色煞白。
瞧见春杏付过钱，沈应慈无意逗留，迈步出了香云斋。
赶来的东家夫人也被吓到了，拉着女儿左右查看，心有余悸。
稍缓过来才想起救了女儿的客官，一抬头人已经不见了，只得吩咐伙计：“日后这位客官再来铺子，务必告知我，一定要好好谢过人家。”
吩咐完伙计，东家夫人点着女儿额头数落：“还有你，不就说了你几句，跑什么跑。”
“谁让您不让我考女科。”小姑娘闷闷反驳，心里还念着方才救了自己，神采英拔的阿姐。
将军府。
沈应慈下了马车径直进了婆母的桂兰院，把糕点递给贴身的紫瑶。
“夫人怎得这么慢，老夫人已经吃过茶歇下了。”紫瑶说着手摸了下油纸包，“怎得是凉的，老夫人说了只吃现烤现做的，夫人拿了冷的过来，待会儿老夫人起了瞧见，又要说您不懂规矩了。”
沈应慈眉眼低着，淡淡道：“老夫人嘴巴刁，一路回来花了半个时辰，天又冷，这糕点该是不可口的。”
“算你是个孝顺的，明个记得快些，拿现烤的来。”丫鬟趾高气昂，挑着眉吩咐。
沈应慈氅衣笼着手，语气缓缓：“还是罢了，我不懂规矩，免得拿来了又惹了老夫人不高兴。下次老夫人若是想吃热乎的，记得早些去香云斋，兴许少等个半时辰。”
丫鬟被她的话噎住，说什么也不是，只能愤愤回屋禀报老夫人，世子夫人不服管教。
懒懒应付完她们，沈应慈靠着软榻阖眼休息，想着今日在香云斋听见的。
那小姑娘看得许是女科的书。
大燕开国之君，其皇后缨枪铁马，随其开疆拓土，成就一番大业。
登上后位后并未安于后宫，特专开女科，经考试后入朝为官，与男官待遇一致。
时至今日，女科败落，除内宫女官外只余六部尚存女官职位，也已久招不满。
女科败就败在各地女子教育未能兴起，不说漠北苦寒之地，连着京城肯让女子入私塾识字读书的都少之又少。
女官抛头露面，为官后忙碌几年，年岁大了嫁不出去，于父母而言，还不如不读书，留在家里到了年纪成家，也不必担心一朝犯错连累一大家子。
侍君侧，如与虎谋皮。
沈应慈一手撑着下颌，一手翻摊在膝间的书。
书是来了将军府第二天让春杏出去买的，女科书与男子科考相似，因着少了院试、乡试，又额外多了些考察内容，难度比之实则略有增加。
每年能过之人寥寥，也间接导致了女科如今的局面。
傍晚林月珍身边的丫鬟又来了，唤她去伺候林月珍吃饭。
沈应慈应着，随其去了桂兰院。
桌子上摆了一桌菜食，林月珍冷着脸坐在正位，一旁坐着小姑子杨瑞玉幸灾乐祸看她。
沈应慈拿起布菜的筷子，为林月珍布菜。
“啪！”筷子被打翻。
林月珍冷眸讥讽：“真把自己当将军夫人了，也不想想自己什么来历，让你进门为了什么，结果还是个石头肚子。那日的落红怕不是你伪造的，身子早在漠北被玩坏了吧。”
沈应慈垂手立着，闷不做声。
“罪臣之女，若不是太子立，天下大赦，你就该一辈子在漠北做军妓。”
沈应慈默不作声的怯懦样，看得杨瑞玉也止不住开口挖苦。
“私通外敌，谋逆之罪，你还有脸来京城，不知用了什么腌臜法子串通下来嫁进来，当真恬不知耻。”
沈应慈手攥的卡吧作响，咬牙，眸子凌厉看向杨瑞玉。
“怎么？你还瞪我，我说的难道不是事实吗？”杨瑞玉被她阴冷的眸子盯得心里发怵。
“怎得，你还想打瑞玉不成？”林月珍用力拍了下桌子。
沈应慈僵硬勾了下唇角，一字一顿咬牙切齿：“给脸不要脸。”