包拯的拜帖送至南清宫时，八贤王正与王妃闲坐品茗。

    接到拜帖后，他思量片刻，问管家道：“包拯带了哪些人过来？”

    “回王爷，包大人带了两位校尉。”

    “你去回他，就说本王此时不在府中，午后亲自去开封府与他相见。”

    管家去后，王妃疑惑问道：“王爷这是何意？”

    八贤王端起茶盏，浅啜一口，将茶盏轻轻放下，发出一声几不可闻的声响。

    “你可还记得，那日悦儿说，展昭无趣，已将他放下？”

    “怎会不记得？”王妃叹道，“还好，悦儿不再执着于展昭，否则，我是真的忧心。”

    八贤王轻笑一声：“清漪，你忘了，悦儿性子颇有些像你，虽嫁与本王多年，却仍未沾染京城贵妇奢靡享乐的习气，心中始终记挂天下苍生。”他的语气中有掩不去的骄傲，眼中沉着三十年来始终不变的深情，“那日，她若没有提出想继续留在开封府，为百姓尽一份心力，本王或许真会信了她已对展昭无意。”

    王妃眉头微蹙，忆起那日场景，方觉王爷所言甚是有理。

    “如此说来，那日，她是托辞骗过了我们……”

    “我们女儿自小聪慧，若真要骗人，必会编得滴水不漏。可她偏偏说了‘展昭无趣’——她难道不知，在她这样的人眼中，那份沉肃端方，那份为律法公义奔走的心，恰是最致命的吸引力吗？”

    王妃哑然，半晌方失笑道：“王爷这是……以己度人了。”

    “难道不是？”王爷一挑眉，笑对王妃道：“清漪对本王倾心，难道不是因为本王也并非一个耽于享乐的皇室宗亲，而是愿为大宋社稷、天下苍生奔走的架海金梁吗？”

    王妃面色泛红，带笑道：“那日，我一开始反对，并非是介怀展昭的出身不够显贵……”

    “那是自然，本王亦是如此，是因为担心他每日行走于刀锋之上，万一有个闪失，悦儿岂不是……”王爷叹了一口气，又道，“只是，本王后来冷静下来，细细回想，想起与他多次见面的情景，只觉得那孩子实在是好，相貌堂堂、文武双全，进退得宜、谈吐有度，这些只是他最不起眼的优点。去岁元日宫宴，本王曾瞧见他值守殿外时，悄悄把暖手炉塞给冷得发抖的小黄门，也听说过他在开封城内广散银钱，救助生活困顿百姓之事，更不要提他忠于职守，以身护卫青天之壮举。”

    王妃听得入神，轻叹道：“悦儿看上的，哪里是块木头？”

    “这分明是块能把‘忠义’刻进骨血，‘良善’化作本能的稀世珍宝啊！”

    二人相视一眼，俱是微笑着摇了摇头。

    “所以，王爷想去开封府，冷眼瞧着他们日常相处如何？”

    八贤王点点头，笑道：“展昭，若他面对本王，提及悦儿时，眼神有丝毫闪躲，或言语有本分逾矩，本王必反对到底。可若他……”他顿了顿，声音低沉下去，“若他谨慎守礼，却在不经意间流露出拼死也要护悦儿周全的决绝，那便是悦儿值得托付的良配。”

    “此去，不为阻挠，只为求证。”他又端起了茶盏，语气恢复了平静，“若他们真情相笃，我们又何必做那棒打鸳鸯的恶人？至于他的官职，日后定有办法，让他远离那些打打杀杀。”