“简直欺人太甚！”
太子气急，桌上的东西全被摔在地上。
要不是他不愿与太后待在一块，早早离开了，怎么会让赐婚这种事发生。
“殿下莫气。”叶温凛坐在一旁，吩咐人重新上壶茶来。
“我怎能不气，你也是，”顾承启怎么也想不通，“你说说你，好好地，你出什么风头。”
“大不了，孤纳了她便是，东宫难不成还容不下她了？”
“要是楚姑娘进了东宫，怕是活不过三日。”
“你倒是心慈，”顾承启对此无话可说，“那可是世子妃之位。”
“世子妃之位什么好稀罕的。”
太子渐渐察觉不对，“你这什么话？”
“要不是缘诏寺的高僧曾言你不宜过早议亲，怕是临阳王府的门槛早被踏破。”
“再怎样也轮不到她一介九品之女做你的世子妃。”
“我觉得楚姑娘极好，为人娴静沉稳，是个省心的。”
沉稳？
他赶到时，只见那楚家女一脸六神无主的模样，哪来的沉稳。
“罢了罢了，待日后，孤另为你择一门好亲事。”
“殿下莫要操心了，眼下最重要是寻谁来接管春闱之事。”
叶温凛任礼部侍郎，掌管科举之事。
如今他休浴在家，也不能将春闱权利落入太后手中。
太子也知兹事体大，才召来部下商议。
众人经过论争，后听取太傅之意，选叶温凛手下的姜行代职。
事情得到解决，众人散去。
待告辞之际，叶温凛背着顾承启说道，“殿下且看好了，我叶温凛就算是没有家世显赫的妻族，也能直上云霄。”
太子一脸沉重，早不见开始的气愤，只是望着叶温凛远去的背影，眉头紧皱。
“又何必要给自己雪上加霜。”
叶温凛想来就觉好笑，没想到自己居然如那小孩一般，净说些这么个话。
也不知道受什么刺激了。
他的笑落在临阳王叶勉眼里，变得十分刺眼。
他站在门口阴沉着脸，“亏你还笑得出来。”
“父亲。”叶温凛收了笑，恢复以往端正矜贵模样。
“你随我来。”
两人到了书房，不免又是一顿争吵。
“你一向稳重，怎随意应下自己的终身大事。”
“父亲，如若我不娶，太后也会将她塞给太子殿下，要是楚氏真让进了东宫，不是诚心膈应圣上吗？”
圣上就因母族势弱，在太后底下受了不少苦，如今不到不惑之年，就已白发苍苍。
就算以圣上如今的势力，太后不可能将楚檀推上太子妃，可太后开口，又怎会是寻常妾室。
“要是太后时刻提起楚氏，提及她的身份，难保圣上不忆起往事。”
一想到唯一的嫡子也不能完全脱离太后掌控，圣上会做何想？
“到时惹得圣上不快，于我们又有何益？”
“圣上岂是那种不明事理之人。”
“说到底，是我先拒了，太后才会起问殿下。”
“太子殿下自会拒了。”叶勉冷哼。
“父亲怕不是忘了，太后六十大寿将至，以孝道施压，殿下如何能拒？”
“而且这样一来，世家只会对太后越发不满，而殿下亦无损。”叶温凛面上的讥笑险些藏不住，“父亲不是一直说要忠于太子殿下吗？”
连临阳世子的婚事太后都可以为所欲为，其他人呢？
太后这伤敌八百，自损一千的做法，叶温凛倒是乐意接受。
“本王是让你这么忠于的吗？”
叶勉觉得叶温凛如今是越来越口齿伶俐，哪有半分外人传言的恭俭温良。
“温凛一直谨记父亲教导，从未忘过。”
叶温凛应对叶勉可谓是驾轻就熟，一番争论下来，也不见颓靡，只是回去的路上见到被砍的海棠树，突生无力之感。
他得承认。
父亲不是不知，他只是不能忍受他叶温凛的妻子被人比下去而已。
不然他怎么不进宫退婚，而是在这砍树泄愤。
相较于叶温凛的无力，楚檀则是心如死灰。
楚檀这次倒是没有像上次一样瘫倒在地，只是握住小寇的手，眼神无光的说道：“小寇，我要嫁人了。”
“姑娘你在说什么？怎么就要嫁人了？”小寇摇着楚檀的双肩问道。
姑娘这话比上次说的还要吓人。
怎么就要嫁人了？
小寇急得不行，可姑娘说完就待在屋里，直到睡下，也没再开口。
楚檀睡得很不好,梦到前天的黑衣人,七窍流血，使劲掐着她的脖子。
等她好不容易挣脱开，接着又被一张织锦遮住面容，呼吸不得。
醒来才发现那张快要将她置于死地的织锦是赐婚圣旨。
之前还念叨父兄今年春日繁忙，如今她这几天，也忙碌的不像话。
成亲在即，应当一切从简。
可临阳王府却有大办特办的意思，这王府的人来了又来。
她夜里常从噩梦中惊醒，白日里忙着准备婚礼，不曾有一丝空闲。
这让她苦叫连天，整日里精神恍惚，每每撑不下去时，就想着爹爹会早日归来。
可惜，楚檀没等来楚父。
送信的人赶到时，村里人说楚父早已归家。
楚檀把最后的定金拿出来时，整个人不受控制地抖了起来。
连送信人都回了京城，那爹爹为何未归？
她扔下家中事务去了太史局，向王大人言明情况。
王大人也只是个小官，除了上报上级，也束手无策。
接着她马不停蹄地去了大理寺。
官员失踪，不是小事。
所幸官差并没有像上次一样打发她。
楚檀一边庆幸一边述说，只是当她提到楚父只是失去联系时，登记之人开始变得不那么在意了。
“你这姑娘，我还以为你父亲消失多日呢，”官差懒散地安慰她，“许是路上耽搁了，又刚好与镖局的人错过。”
又或者去哪儿厮混，
谁也不知道。
“不会的，爹爹他如遇意外会向家里来信，不会无缘无故没了音信。”
“我知道了，知道了，”官差点头回答，“一有消息，我自会通知。”
楚檀又问起兄长,官差悄悄告诉她莫要多问，人现在是安全的，再问下去他可不能保证。
她当即表示不再过问，回了家去。
可她左等右等，几日转眼即过，还无任何消息。
她再也坐不下去。
当即就要出门寻人。
“姑娘，你就带着小寇吧，带着吧。”小寇围着收拾衣物的楚檀不停打转。
“不行，你还太小，我放心不下，”楚檀摸摸小寇的头，“要是爹爹回来，你我都不在，他该担心的。”
“可是姑娘你一人上路，我也很担心。”她拉住楚檀的包袱，“要是姑娘在路上遇到什么意外，让小寇如何是好？”
“我雇了镖局的人护送我，并非一人。”
小寇还是放心不下，“带一个陌生人在身边怎能行，姑娘你还从未出过远门。”
可她忘了，自己从出生起也未离开过京城。
不过小寇担心的事并没有发生。
因为临阳王府的人拦住了楚檀。
*
“楚姑娘，大婚在即，您要去哪？”青鹰伸手拦住了楚檀。
看着从青鹰身后走过来的叶温凛，楚檀没有隐瞒，“临阳世子，我爹爹如今没了音信，我得去寻他。”
“怎会没了音信？”
叶温凛这一日忙得很，楚家之事他还未问起过。
“送信之人说我父亲早该回家了。”
楚檀将她前往太史局和大理寺的事情一一向他解释。
“我知楚姑娘思念父亲，可寻人一事，若无准备，只怕会无功而返。”
“我雇了侍从。”
“姑娘可知怎么去石头镇？”
“知道。”
“出城三十里后，是要往左走青山镇？还是往右进云翳村？”
“......”
叶温凛看着没有声音的楚檀，语气轻柔，“楚姑娘，先进屋再说可好？”
楚檀点点头，自顾自回去。
没走几步，又回来把叶温凛带到前厅。
静静斟好茶后，对着叶温凛客气说道，“请世子见谅，我家茶水怕是比不上清茗园。”
“无妨，楚姑娘请坐。”
楚檀不想耽误时间，“距成亲之日还有半月之久，我去去就回，不会误了婚礼。”
“还请世子放我出城。”
没有叶温凛的许可，临阳王府的人怕是会把楚家围个水泄不通，她插翅难飞。
“楚姑娘，我并非要拦你，只是石头镇路途遥远，以防意外。”
“可我已经雇好镖局之人，还请世子放心。”
“我一定会安全回来，绝不会耽误事。”
“我明日要出城办事，恰巧与姑娘同路，姑娘如果信我，你我可一同出行。”
“可好？”
“好。”
楚檀没有犹豫，临阳王府的马车肯定更快。
叶温凛没想到她会这么爽快，“明日卯时，我来接楚姑娘启程。”
楚檀松了口气，对着叶温凛真诚致谢，“只要这次能让我找到父亲，楚檀进入王府后绝不妄自插手王府之事，也不会过问世子的私事。”
“私事？”
“我知世子已有心上人，娶我本就是出于无奈，我也不愿坏扰世子的好事。”
楚檀无意中从临阳王府的仆从中得知这件事。
“是青灯常伴，皈依佛门，”楚檀有些停顿，咬咬牙，“还是远走他乡，一切都听从世子安排。”
“楚檀绝无二言。”
说道最后，楚檀站起身来对着叶温凛重重行了一礼。
她如此敢豁出去，不过是想要叶温凛能助她找到爹爹而已。
她最近总是心绪不宁，直觉出事了。
上次出现这种直觉还是娘亲回光返照时，她不敢不信。
“远走他乡作甚？”叶温凛越听越糊涂。
“假死脱身，然后远走他乡，”楚檀说着说着还举起手发誓，“我不会占着世子妃之位不放的。”
“假死脱身？”叶温凛看着楚檀一脸认真的模样，忍俊不禁，“楚姑娘说笑了。”
“不需做什么常伴青灯，楚姑娘只需做好世子妃。”叶温凛怎么也止不住笑，“我也没有什么意中人，以讹传讹的话姑娘不必信。”
“即使如此，我听世子的。”楚檀自是不信，但也只是点点头。
两人没了话语，屋内顿时陷入安静。
“楚姑娘有话不妨直说。”楚檀面上尽是欲言又止，叶温凛想忽视都不能。
她猛地喝口茶，想给自己壮壮胆，可茶杯像是诚心跟她作对似的，不受控制从指尖滑落在衣裙。
楚檀看着裙摆处晕开的茶水，没头没脑地说一句，“我今日都换了两次衣裳了。”
叶温凛一怔，这是什么话？
“姑娘辛苦了。”
“楚檀还有一事，想请世子帮忙。”楚檀劝告自己，她并非有意告状。
“楚姑娘请说。”
“待我出城后，家中只有侍女小寇一人，她人胆小又不懂规矩，许多事我尚且都不懂，更何况她一个小孩。”
“所以楚檀在此麻烦世子安排个温和好说话的嬷嬷。”
在太后赐婚的第二日，叶温凛来了一趟楚家，楚檀向他言明家中情况，她父兄皆不在家，准备婚礼一事，她一无所知，需要临阳王府派人前来相助。
高高在上的临阳世子娶她一个名不经传的女子，王府的人心里不满，语气冲些，也在情理中。
她不在意，倒是无妨，可她有次瞧见小寇含泪的双眼，明显是受了欺负。
她无权管责，但是临阳世子还是可以的。
“好。”叶温凛心一动，眉眼舒展。
楚檀这下彻底放下心来，她已无顾虑，想起来还未问叶温凛来有何事。
“生辰八字?”
自古以来，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎合称六礼，乃是昏礼礼数。
叶温凛今日正为问名而来，问楚家姑娘的姓名及生辰八字。
“世子请稍等，我去找找看。”
楚檀自己不是很清楚自己生辰，她记得娘亲去世前跟她说过，似乎是放在爹爹的书房里。
楚父书房书籍甚多，楚檀这一找，就没再出来。
小寇在一旁站立不安，也想陪她进去。
只是客人还在，她也不能撇下不管。
“找到了，找到了。”楚檀顶着一身灰，跑到叶温凛身前。
小寇终于可以松一口气，可是，终究没完全下来。
“姑娘！”
“楚姑娘？”叶温凛扶起摔倒的楚檀，“无事吧？”
“无事，无事。”楚檀闭着眼站起来，着实想把脸埋下去。
这也太丢人了。
“楚姑娘竟比世子还要早上一天?”青玉捡起落在地上的信笺。
楚檀闻之，睁开眼，有些疑惑，“世子不是及冠了吗？”
叶温凛看了一眼，“我大你两岁。”
“那我们以后的生辰也一起过？”楚檀欢欢喜喜地问道，“你可喜欢喜欢长寿面？我做的长寿面可好了。”
出乎意料的是一向礼数周到的叶温凛没有作答。
许是临阳世子温文尔雅的形象在楚檀心中扎了根，她一看他如此反应，暗叹不好。
她僭越了。
也太得意忘形了。
楚檀直怪自己在家过与放松，她竟忘了叶温凛的身份。
堂堂临阳世子怎会稀罕这些吃食。
不过沉默几瞬。
叶温凛拍掉楚檀肩上的灰，若无其事地低声回她，“好啊。”
“成亲后，本就是要一起过的。”