公元169年，孝礼帝皇后，邓穗卒于延熹二年，谥号思礼。

    礼帝痛哭三日，大赦天下，封邓家威猛大将军，邓毅为一等男爵，享千金食禄。

    寂寞宫廷中，邓穗再次醒来，眼前一片黑暗，身旁跪伏着一大批瑟瑟发抖的宫人，她也是其中一员。

    邓穗心头一紧，眼前青砖黛瓦，朵朵海棠绽放，院中还立着一架秋千，那扇漆黑庄严的大门紧闭。

    这场景她再熟悉不过，正是困了她许久的掖幽廷。

    司礼监首掌太监，袁忠，手提朱雀雕刻的六角宫灯散发着幽幽明光，照亮她身旁一角，那里静静躺着她残破不堪的尸体。

    他冷静的可怕，眼神晦暗不明，再不是从前那个傻乎乎的单纯小太监，薄唇轻启，语调凉薄，“皇上有旨，掖幽廷照看娘娘不力，赐白绫，你们自己动手吧。”

    周围的宫女都在哭泣，抖的更加厉害了，一个略有些大胆的宫女抬起头，愤怒哭喊，“大监，奴婢们冤枉啊，皇后娘娘是自己喝下毒酒偷跑出去跳城墙，与我们无关啊。”

    袁忠冷笑一声，“与你们无关？若不是你们私放云翠进来，皇后娘娘怎么会死？！”

    说罢不耐烦的一甩衣袖，“杀！”

    四周立刻涌出一大批身穿飞鱼服的侍卫，如钢筋铁骨般的手掌用白绫死死勒住数个宫人，干脆利落的拧断脖子。

    离邓穗最近的那个宫女挣扎的最厉害，双脚拼命胡乱蹬着地面，几番挣扎下，不过片刻，便没了生机，脖子上一道青紫色的伤痕。

    头颅移位，双目圆睁，落到地面时，整个头颅直接掉落下来，骨碌碌滚到袁忠脚下。

    袁忠连一个眼神都懒得施舍，轻抬眼眸，定在院中那颗海棠花树上，难得流露出几分怅惘。

    眼见着另一个穿飞鱼服的侍卫拎着一条白绫就要朝自己走来，邓穗从死亡中回过神来，打了个激灵。

    前世，她为了刘协抛家弃子，背叛待她如珠如玉般的继父，一心拯救被外戚挟持的傀儡帝王。

    后来他遵守承诺，依言将她送上皇后的宝座。

    本以为从此以后两人便可长相厮守。可刘协望着她的眼眸不再温柔，反而淬毒般冰冷，恨不得生啖其肉。

    她失心疯般发狂，拼命针对他最心宠爱的郭贵人。

    他不分缘由的赐下一杯毒酒，以皇后之名葬她于氓山深处，他自认为给了她想要的尊贵荣华，无愧于她。

    却不知道，她这一生想要的从来就是他的爱。

    饮下毒酒前，侍女终于看不下去，告诉了她真相。

    原来他，从始至终都是野心勃勃，不仅要将外戚斩尽杀绝，还要收回属于自己的势力。

    留着她，不过是为了麻痹前朝势力，借着她继女的身份号召军权回归。她不禁苦笑，情爱一字，果真毁人。爹，娘，女儿来找你们了。

    银质的酒杯坠落石板，发出一声哀鸣。

    她如烈焰般燃烧的红裙在空中扬起，仿若是她最后的高光，只一刹芳华。

    邓穗虽然震惊于眼前的场景，然而求生的本能迫使她飞快扑到袁忠脚边。

    死死抱住他的大腿，神情慌乱，活脱脱一个被吓惨了的柔弱宫女，“大监，别杀我！我不能死！”

    袁忠一脚踹开她，神色颇为不耐，反手抽出身边侍卫的一把利剑，刺入她的胸口。

    “阿苑！”

    他神色怔忪了一瞬，身形顿住，手中的利剑并未刺入心脏，没有进也没有退。

    “你方才说什么？”

    “阿苑，皇后娘娘让我问你，你可还记得海棠花树下那一饭之恩吗？”

    邓穗嘴角一丝血线溢出，握住心口的剑，继续坚定的说道，“皇后娘娘生前最疼的就是我，你不能杀我！”

    袁忠神情不变，“记得。”

    邓穗松了口气，然而下一刻，她心口骤然收紧，眼睛不甘的放大，胸前的利剑竟然再次深入，犹如一道冰刃，冷的可怕，寒冷从她胸口处蔓延开来。

    身下绽放出一朵血花，湿热黏稠，她无力躺倒在冰冷的地砖上，回天乏术。

    袁忠抽回手，任由那柄剑留在她身上。

    几名侍卫聚拢在他身边，恭敬递上一方丝帕。

    袁忠随意的擦拭几下，随手一抛，落在那名苦苦哀求的宫女面上，遮住了她姣好的面容，冷冷道，“将这些尸体都拖入乱葬岗处理干净。”

    “妙妙，你没事吧？”

    一个身着浅绿色宫装的女子俯身摸了摸她的额头，一脸担忧。

    邓穗还没有从死亡的恐惧感中抽离，条件反射般的躲开了她的手，缩到床上一角，警惕道，“你是谁，这里是什么地方？”

    她还未来得及应答，木门被支呀一声推开，踏出一只黑金配色的靴子，男人逆者光，面庞晦暗不明。

    声线冷淡，“醒了？那就好好活下去，以后不要再提起皇后娘娘，否则，你连怎么死的都不知道。”

    说罢转身就走，只余下淡淡的檀香，盈满室内。

    邓穗张了张口，忍不住低头，手掌被利剑割出的伤被白色的绢布好好裹着，胸口闷闷的，丝丝疼痛弥漫。

    绿裙女子端来一碗黑苦的药汁，不无惆怅道，“妙妙，你这次可算是福大命大，整个落瑛苑就你一个人活着出来了。”

    她用白瓷汤勺搅动了几下，想起刚刚邓穗说的话，这才反应过来，“妙妙，你是不是失忆了？”

    这下药汁也忘了喂了，搁到一边，秀美蹙起，“你记得自己叫什么吗？”

    邓穗当然记得，但是眼下情况不明，顺势接下话茬，摇了摇头，“我全都不记得了，刚刚那个人是谁啊？”

    “他是司礼监的首掌太监，袁忠，你叫窦妙，是掖幽廷的宫女，我跟你住一个屋子，我叫韵音。”

    看她还是一脸茫然，韵音叹了口气，又宽慰她，“忘了也好，知道太多的人，不长命。以后咱俩就好好在这宫里伺候着，等到了二十岁，就可以出宫嫁人。

    从韵音口中，邓穗大致了解目前的状况。

    她现在是窦妙，父亲官拜城门校尉。

    延熹一年，孝礼帝登基，广招宫人侍卫，她因此进宫，入掖幽廷侍奉。

    她默默咽下苦涩的药汁，仿佛是咽下了她苦痛的前半生。

    刘协是如何登上这个皇位的，她心知肚明，她这个皇后只当了仅仅两年，便被以善妒之名幽禁掖廷。

    父亲邓毅名升暗降，再无实权。

    整理好思绪，邓穗眼眸微亮，无论如何，她还活着，仍有翻牌的机会。

    赵白圭，如圭如璟，令闻令望。

    内阁首辅，他一定能帮自己。

    翌日一早，邓穗，现在应该说是窦妙，还没清醒过来，便被韵音一把拽起。

    “妙妙，你可不能再睡了，今天是尚宫局给咱们掖幽庭的宫女们重新分配寝宫的日子。”

    她一面说着，一面兴高采烈的往脸上涂抹脂粉，企图让自己苍白的脸色显得红润饱满些。

    毕竟好的精神面貌更容易被掌事姑姑挑中，去伺候宫中位份高的娘娘，运气再好些被挑去御前伺候也不是没可能。

    片刻后，韵音将自己收拾妥当，不由分说往她脸上糊上一层厚厚的胭脂，衬得她肤色更加白皙。

    窦妙整个人身上的病气虽说无法掩饰，却有一股柔弱惹人怜惜之态。

    韵音眸中的神色暗了暗，勉强扯出一个笑容，夸赞道，“妙妙，你本来就生的漂亮，这再加上胭脂。只怕掌事姑姑会觉得你狐媚惑主，还是别打扮好，小心使得万年船。”

    说着，她将手中的胭脂盒放下，转而拿起一盒铅粉，胡乱往窦妙脸上盖了又盖。

    直到她那张精致的五官被模糊至平淡无奇，甚至于惨白可怖，这才满意的收回手。

    窦妙只静静的看着她，并未阻拦。

    这点小把戏，她还看不上眼，更何况，韬光养晦才是她此刻最应该做的事。

    她只是简单的将多余的铅粉刮下来，故作不知，冲韵音温和的笑笑，附和道，“你说的对。”

    直至走到屋外，见到灿烂的阳光，窦妙这才有了活过来的实感。

    身着水葱色衣衫的宫女们一字排开，仿佛待人挑选的花骨朵儿，微微颤动，眼眸中跳跃着亮光，都期待自己被尚仪宫的掌事姑姑选中。

    窦妙跟在韵音身后，低着头，默默走近。

    韵音的兴高采烈，不由分说拉着她就想往前面挤。

    可惜人实在太多，终究作罢，没有强拉着窦妙跟她一起。

    不由得有些低落，但望望窦妙一张惨白的小脸，再想想自己今日往脸上盖了层十足十的胭脂，又有些慰藉。

    对比起来，还是她胜算大些。

    韵音这么想着，脸上又扬起了灿烂的笑容。

    人就是这样，比上不足比下有余，总是期望压身边人一头，仿佛别人的悲惨才能衬托出她的幸福。

    韵音的小心思明明白白摆在脸上，倒叫窦妙觉得心安，总比那些背地里设局的人要好。

    “今儿是分宫的日子，我知道大家都想去伺候那些好说话，位分高的主子。”

    掌事姑姑崔絮生的瘦小，声音却不低，颇为沉稳，不长不短念完几句开场白便正式开始分宫点名。

    胭脂色的指甲刮过名册，扫过名册上窦妙这两个字时，视线略微顿了顿。

    窦妙并不将此事放在心上，思绪飘远，明目张胆的愣神。

    直到大约过去了小半个时辰，人群散了，韵音才扯了扯她的衣角。

    “妙妙，真羡慕你！”

    她嘴上说着恭喜，却因为过于兴奋，尖细的指甲死死掐住窦妙的手腕，传来阵阵痛意。

    叫窦妙忍不住皱了皱眉，不动声色的撤回手，平静问道，“怎么？”

    韵音没有在意她这微小的动作变化，眼神中全是幸灾乐祸，嘴角勾起，揶揄意味十足。

    “你被姑姑分到东庭了！”

    “虽说大监跟咱一样都是奴才，可却是太监首领，日后啊，说不定我还得巴结巴结你呢。”

    自古以来，就没有听说过宫女伺候太监的事，只有奴才伺候主子。

    让奴才去伺候奴才，那就是代表着她的地位比奴才还不如，任何人都能踩她一脚。

    这样的情况，还是头一遭。

    窦妙有些发懵，怎么会这样？

    难道是自己得罪了袁忠，他刻意指了自己去伺候他？就为了羞辱自己？

    虽然没有搞清楚状况，窦妙还是默默点了点头，权当没听出韵音话里话外的讥讽之意。

    转而关心道，“那你呢，可有分到中意的宫里去？”

    闻言，韵音脸上的表情愈发得意，头颅微微扬起，“我可是被挑中去汤泉宫，伺候最得圣宠的郭贵人。”

    说罢又觉得自己这样明目张胆惹人妒忌，自觉失言，转头四周望了望，才压低了声音在窦妙耳边轻声说。

    “你放心，若是你以后不愿意伺候大监，我大可以求郭贵人把你要来，到时候咱俩还能在一块，我照顾你。”

    窦妙只能笑笑不说话，点头示意自己知道了。

    第二日，窦妙便被领到了袁忠所居住的东庭，极目望去，一排灰白色挤在一起的小屋子，中间空出个院子。

    摆了几只矮凳石桌算作凉亭，供人休憩，简单的不能再简单。

    然而靠近窗边的那棵海棠花树却开的极好，为整个灰败的东庭添了抹亮色。

    海棠花枝细软，蜿蜒垂落在一旁的秋千架上。

    窦妙看到此处，倒有些摸不清袁忠究竟是不是真的想要为难自己了。

    领路的太监也不多说话，随意指了指院中的石凳，示意她坐下等着，转头出去了。

    微风阵阵，卷起几朵海棠落在她眼前，忍不住伸手去抓，却终究什么都没抓到。

    手心徒留绵软的触感，连一丝香味也无。

    书上说，人生有两恨，一恨鲫鱼有刺，二恨海棠无香。

    当时她还在闺阁中，倚靠在窗前，透过重重叠叠的绿影去找那几朵被雨水打湿了的海棠，只觉得无香又如何，人生在世，哪有十全十美的事。

    只要开的肆意，顽强的活下去，会有人看到它的。

    直至日暮时分，窦妙等到肚子饿的咕咕叫，袁忠也还没有回来。

    她也不敢离开，只能无聊的四处转悠。

    忽然，她注意到脚下一块土地颜色明显比其他地方的颜色要重，棕黑色更明显，像是被精心浇灌过。

    她蹲下身子，伸手想挖开，却被一声呵斥惊住。

    “住手！谁允许你在此处放肆的？！”