到了傍晚时分，太阳沉没，暮色将至，万物轮廓于霞光中变得模糊而柔和。

    在侍女们的服侍下，祈愿美滋滋泡了个热水澡。浴桶中漂浮着新摘的花瓣，蒸汽袅袅升起，带来一股淡淡草药香与花香交织的气息。

    铜镜中，少女的脸庞透着淡淡粉红，明眸皓齿，不妆而赤，充满了青春的活力和光泽。祈愿勾唇，梨涡若隐若现，还是要多笑笑，才没那么重的戾气。

    这原主长得和自己七八分像，硬要说差别，那满满的胶原蛋白，还没有浓浓班味儿，是她这个大龄美少女所匮乏的。

    南枳国民风开放，治安良好，冬暖夏凉的气候又十分宜人，故而设有夜市。

    祈愿一袭便装出门，青丝高束以玉簪固定，一双清丽动人的眸子，好似秋水盈盈，让人忍不住想要多看几眼。宋连芜亦卸甲换上了常服，但英姿飒爽之气依旧不减。

    二人并肩而行，显得尤为引人注目。

    在这里，女子日常大多追求舒适感，穿着打扮简洁轻便，男子反倒仪态翩翩争奇斗艳，服饰鲜丽而多样，此外均以纱巾掩面，颈部配有环珠遮挡。

    这另类的一幕，祈愿瞅着颇为新奇，和她所熟知的古代完全不一样，尤其在切身体会之下。

    街道两旁，各式灯笼高高挂起，摊贩们的吆喝声此起彼伏，有新鲜出炉、香气扑鼻的小吃，有精致细腻的手工艺品，书籍字画、胭脂水粉琳琅满目。

    凤箫声动，万街千巷，尽皆繁盛浩闹。

    倚阑阁所处地段并非繁华中心，原是家不温不火的酒楼，后不知被何人盘下，经过一番修缮，重新更名开张。短短半年间便声名鹊起，成为达官显贵竞相光顾之地。

    饶是初来乍到的她，对其名声亦有所耳闻，祈愿不由对幕后东家产生浓厚兴趣，想必是个有头脑有手段的角色。

    楼阁设计精妙，共分三层，各有千秋。

    踏入一层大厅，丝竹声声，歌舞翩翩。男倌们个个精心装扮，浓妆艳抹下难掩性感妖娆，一颦一笑都带着无限风韵，以魅惑的眼神和姿态向二人传递着暧昧信号。

    二层则另有一番风情，莺声燕语，暗香浮动，令人沉醉其中。

    最为特别当属三层，据说能入此层者是有门槛的，不但非富即贵，更是宁都有头有脸的人物，类似于现代会员制度。

    一位年约二十五六的男子，扭动着腰肢迎了上来，声音带着恰到好处的恭敬与热情：“哎呀，今儿个贵客临门，是什么风把宋娘子您给吹来了？”

    继而，目光又落在了祈愿身上，眼中闪过一丝惊艳：“哟，这位娘子生得倒是俊俏，可惜身板儿清瘦了些。”

    看眼前人的气质容貌，那大喇喇地行为举止，定是倚阑阁的鸨父无疑了。敢情宋连芜真是来带她逛花楼的，不过既来了这女尊世界，岂有不见识一番的道理。

    祈愿尴尬一笑，客套道：“鸨父谬赞，在下姓元家中行五，今日专程慕名而来。”

    鸨父手持花扇轻摇，咂咂嘴往她身边凑了凑，浓厚的脂粉气息扑面而来，让祈愿顿时联想到现代人妖。

    “行了行了，甭发烧，整这些虚头巴脑的。”宋连芜从怀中掏出金锭子，在鸨父眼前晃了晃，“赶紧的，把你这儿的好货色统统摆上来，别藏着掖着。”

    鸨父满脸堆笑，以扇掩面：“二位娘子大驾，倚阑阁蓬荜生辉，请随虜家来，楼上雅间已备好。”

    说着，便引她们穿过熙熙攘攘的人群，直奔三层而去。一路上，还不忘介绍倚阑阁的特色与趣闻，试图拉近与这两位贵客的距离。

    步入名为‘望月”的雅间，屋内古色古香，环境清幽雅致，陈设布置相较前两层，更为奢华与考究，隔音上完全保证宾客隐私，在此享受绝不受外界纷扰。

    案几上摆放着精致的酒具与几样时令小食，鎏金香炉里燃着檀木香，丝丝缕缕的青烟在空气中飘荡，笼着一抹若有似无的淡香。

    “二位娘子请上座，今儿呀就让咱们倚阑阁的春色，为二位添上一抹别样的风情。”鸨父为二人斟上美酒，轻笑道，“娘子稍后，虜家先行去安排一番。”

    “阿芜，这杯我敬你。”祈愿执起酒杯，目光诚恳地望向宋连芜，“关于连珩的事，我心中一直过意不去，改日理应亲自登门，向候姥还有连珩赔礼道歉。”

    “此事珩弟亦有不是，母亲已狠狠责罚，将他送回庄子上反省了，阿愿大可不必如此介怀。”宋连芜举杯与祈愿相碰，发出清脆的声响。

    一饮而尽后，她随意用衣袖抹了抹嘴角，笑道：“再说了，你若拿我当朋友，休要提什么登门致歉的话，不然我可要罚你酒了！”

    看宋连芜豪迈不羁的样子，祈愿心头涌上一股暖意：“阿芜，我决定了，你帮忙转告宋连珩，就说我放下对他的感情了，日后绝不再纠缠，我们女婚男嫁各不相干！”

    她深知，就算原主与宋小侯爷两情相悦，国主也不会下旨赐婚于二人。

    宋家手握兵权，是南枳的元老重臣，在朝中甚得人心，少将军连芜亦是年轻一辈中的翘楚，又与她私交甚好，一国之主怎可能毫无忌惮，岂会让小侯爷再做公主正君。

    可她又不是原主，亦不会执着于此事，自然要撕掉单恋小侯爷，对其穷追不舍的标签。

    “阿愿，就说你今日怪怪的，这还没喝便说开胡话了？”宋连芜手贴上祈愿脑门，嘀咕道，“也没发烧呀，怎得突然间好像长大了。”

    “谁说不是，我听闻这人在生死关头，往往能大彻大悟。”祈愿笑着打哈哈，耸耸肩道，“关键是，我答应了母皇的赐婚。”

    “怎么，这宁都居然有郎君愿嫁你了？“宋连芜条件反射问道，当得知成婚对象是东襄国九皇子，她顿时笑得上气不接下气。

    末了笑累了，一杯酒咕咚咚灌下，这才悠悠道来：“东襄国一直想与我们交好，日前圣上曾与几位重臣商议，此番联姻意在拉拢，明为正君实为质，没想到这好事落在了你头上。”

    “九皇子周煜初母妃早逝，自小体弱多病患有顽疾，是个不折不扣的药罐子，后因一场意外落下残疾，自此常年深居府中，鲜少抛头露面，也不过问朝中事。”

    之所以被安排入赘南枳，一是因为二人年岁相仿，二来这周煜初二十有余，别说侍妾通房了，身边伺候的全是男子，府里连个女人也没有，甚至猫狗都是公的。

    如此一来，坊间很难不有谣言传出来。

    听了这人的遭遇，祈愿虽有点同情素未谋面的他，但想想即将成为联姻工具，甚至有可能是个同妻，她更心疼自己，不过是被封建社会所统治的两个倒霉蛋罢了。

    正当二人酒酣耳热之际，雅间门扉轻启，鸨父引领数名男倌步入。男倌们身着轻纱薄裳，身姿曼妙，温婉如水，屋内顿时添了几分旖旎之色。

    “二位娘子，这些皆是阁中翘楚，特来侍奉二位，望能博二位一笑。”言罢，鸨父施礼告退。

    男倌们纷纷向前，或斟酒布菜，或轻抚琴瑟，或低吟浅唱，悠扬的琴音与窗外夜色相得益彰。

    虽为现代人，但面对如此阵仗，祈愿不由感到脸颊微热。转眸望向宋连芜，只见她早已沉溺于温柔乡中，左右各揽一美男，谈笑风生，好不自在。

    也罢，来都来了，何必拘着，不如享受眼下的惬意与放松。

    随后，祈愿将注意力转向眼前的舞乐与美人，温柔的陪伴与悦耳的旋律将她包围，意兴渐盎然。

    “姐姐做东，千万甭跟我客气。”宋连芜笑着打趣，手指在身旁男倌的下巴处轻轻一勾，又对众人道：“你们听好了，今晚务必服侍好我身边这位娘子。”

    祈愿把玩着空酒杯，顺口附和道：“是是是，那可就多谢好姐姐了。”

    一旁男倌动作轻盈地斟满酒，将杯盏托起，缓缓送至祈愿唇边。祈愿微微倾身，就着男倌的手饮下，酸甜交织的果香在舌尖缓缓绽放。

    她自恃酒量尚可，便放心大胆享用起来，不知不觉间竟有了几分醉意，只觉整个人轻飘飘的，仿佛置身于云端。

    再度恢复意识，四周已换了另一番景象，屋内红烛摇曳，映照着斑驳的光影。

    祈愿揉了揉发昏的额头，视线逐渐清明，突然间，她察觉到身体传来的异样，低头一瞥，身下竟有一名男子紧紧相依。

    正是方才在席间服侍她的某位男倌。

    没有丝毫的犹豫与迟疑，酒意瞬间醒了大半，她本能地抬起腿，迅速而有力直指对方。

    “娘子息怒，娘子息怒！”男倌措手不及，连滚带爬跌下床去，哽咽道，“娘子可是嫌虜家服侍不周……”

    “谁让你如此大胆的，还不快滚！”祈愿挣扎坐起，强压怒火，喝道。

    男倌闻言，仓皇拾起散落一地的衣物，不敢再有片刻迟疑，踉跄着逃离了房间。

    随着门扉合上，祈愿坐在床边，燥汗淋漓湿透了衣衫，身体滚烫如火，呼吸声在这寂静的夜里愈显沉重。

    找宋连芜是行不通了，谁知道这家伙浪到何处去，她只好强忍不适，寻一清凉之处以解燃眉之急。

    祈愿穿梭于曲折回廊，七拐八拐，借着夜色掩护，跌跌撞撞来了倚阑阁后院。

    不多时，眼前豁然开朗。

    月光如洗，倾泻而下，洒在一汪清澈见底的碧水之上，水雾缭绕，一股股清冽之气迎面而来。顾不得许多，试过温度后，她脱下外衫轻盈一跃。

    泉水轻抚肌肤带来丝丝凉意，也缓缓驱散体内的燥热。就在这时，突如其来的水花声，打破了周围的宁静。

    只见一人影于水中探头而出。

    那人衣襟半敞，如瀑的墨发随着水波轻轻摇曳，几缕发丝被水汽濡湿，贴在额前，肌肤在月光的照耀下泛着淡淡光泽。

    是个拥有着如玉般姿容的年轻男子。

    祈愿屏住呼吸，顿时心跳如鼓，方才那股消退的燥热又莫名袭来，缠绕着心绪。

    她定了定神，看对方双目紧阖，似未发觉自己的存在，于是放轻手脚，悄然向后退去。

    “啊！”

    岂料脚下一滑，整个人不受控制地向前扑去。