再见到阿伊莎是在三日后，她得了皇帝应允出来见识都城的夜市。
这些她在西域从未见过，心心念念着，皇帝也没特意派人盯着，只叫谢思水带着人到处逛逛。
这对她来说自然不是动手的好时机，要是出了什么事，她自己也难辞其咎，不过对谢载舟来说，他们终于有机会能碰碰面了。
先是卖花灯的小孩儿不小心撞到了谢思水，紧接着她就被缠着买灯，刚好这时“路人”又把她的钱袋偷走了。
一来二去她就被困在原地，被人指指点点。
毕竟是公主，她哪里受过这罪，但也只能阿伊莎趁乱溜走。
喧闹间，一位女子头戴面纱，纤纤玉手提着一袋子钱递给了那小孩。
“这些够不够？”
小孩看愣了，哭闹也忘记了，这些钱可比方才让他找茬的人给的多得多，正要伸手去接，女子又把手伸了回去。
“不听话的小孩儿可是会被抓起来的？小骗子，收了我的钱敢不敢跟我去衙门见见官？”
话一出口，这小孩儿灯也不要了，一溜烟就跑没影儿了，众人这才回过神，纷纷骂这小孩儿骗人。
“葭娘。”
“是我，阿水，我回来了。”
此地不宜叙旧，宋葭拉着她穿过人群，到了蒹葭院里，这里虽是烟花柳巷之地，却是她自己的地盘，没人敢来打扰。
前段时日她下湘乡做生意，今日才回来，刚好替谢思水解了围。
进了雅间，外面的靡靡之音都被隔绝，正适合她们说话。
“那个女人跟着另外一个小孩儿走了，应该是去找什么人。”
“我就知道是他们搞的鬼。”谢思水喝了好大口茶，心里咽不下这口气，“要不是你来了我一时半会儿还脱不了身。”
“我在湘乡时就常常听到百姓夸赞谢载舟的英明，说他外能降服草原，内能治水克匪，这样争下去，你没有胜算的。”宋葭叹了口气，“我虽富可敌国，始终是个商人，朝堂是我触不可及的地方，更何况他如今民心所向……”
“难道注定失败我就什么也不能做了么？葭娘，当初我们说好了，如果有朝一日，我能登上那个位置……”
“好了，隔墙有耳。”宋葭打断了她，“还是为我接风洗尘吧。”
在她的拍手示意下，小厮们端着佳肴美酒鱼贯而入，一阵阵香气扑鼻，比前几日的皇家宴席更丰盛许多。
可惜，纵然有再多金银，也要屈服于官威之下，这也是宋葭看重谢思水的原因之一。
她要成为这天底下，第一位女皇商。
剑已出鞘，非得见血才能成事。
说是接风宴，宋葭还请了好些与自己有过往来的官眷，一会儿谈着江南的贵绸一会儿聊着北地的狐裘，屋内很快喧闹起来。
在这热闹之外，孙从勾唇一笑，不枉他盯了谢思水数日，终于是有收获了。
正好回去跟殿下他们汇报。
另一边，阿伊莎在小孩儿的指引下七弯八拐到了何映灯的铺子前，虽屋门紧闭，但里面却隐隐透着光亮，显然是等候多时。
她推门而入，与外面的集市隔开，融入了新的一方天地。
夜晚就这么静静悄悄的消磨殆尽，不出意外地，阿伊莎和谢思水在街上重逢，各怀心思地回了宫。
一局定胜负，对谢思水来说，也定她的生死。
“那我们明天还开铺子吗？”
“当然啦，我不努力赚钱，怎么养得起你这个小白脸。”
嬉闹声中，天光乍现，都城，又是一副新面孔了。
赤那朔打下手，何映灯招揽客人算账，平静的铺子今日似乎来了新客人。
“这是湘乡的孔明灯吧？”宋葭才从湘乡回来，自然拾得此物，而她也不仅仅是偶然而来，“没想到远在都城，还能见着故乡之物。”
“葭夫人好眼里，何不进店仔细瞧瞧？家中阿爷曾在湘乡住，不过许久未归家，也不知还是不是这个样式？”
“既然如此，那便麻烦何姑娘了。”
宋葭却之不恭，进铺子仔细端详起来。这样式比之湘乡更胜一筹，个个精美，倒是引起了她作为商人的兴趣。
“姑娘这儿生意看着不大好。”
“马马虎虎混个温饱罢了。”
“天下熙熙皆为利往，天下攘攘皆为利来。姑娘不妨同我讲讲，这利润几成？让奴家也考虑考虑，合伙做个生意。”
“皇商，如何？”何映灯笑了笑。
“你甘心让给我？”
“没办法，家夫对都城水土不服。”她苦恼地推了推身旁那人，“夫君，你说话呀。”
在人前赤那朔格外羞涩，耳垂挂着绯红，低眉顺眼，一副良家儿郎模样。
他应声答道:“娘子说的是。”
二人这一唱一和，任谁也看得出来他们感情非常，宋葭莞尔一笑，语气却多了几分嘲弄，带着过来人的口吻。
“男人嘛，有钱了什么样的没有。姑娘年纪轻轻，不吃点亏是不会懂的。今日你若拱手相让，他日便是求也求不回了。”
“于我而言，家夫胜过金银细软、高官厚禄，不劳娘子费心。”
“那倒是奴家叨扰了，今日来的不巧，还烦请姑娘知会你们殿下一声，隔日再细细商谈。”
“慢走不送。”
人倒是娉娉袅袅走了，铺子里还萦绕着若有似无的香甜味道，果然人如其名，是位神秘美人。
“走远了！”
“哦哦，我知道。”
在赤那朔的提醒下，何映灯才悠悠回过神来，也不知怎的，最近老爱晃神儿，大概是中毒的后症吧。
“你说，窈娘真的会背叛公主吗？”
“她是商人，不是城外施粥的恩主。”
“哦。”
商人重利轻别离。
这句话谁说的来着？
不对！
何映灯脑子一转。
自己不也算个商户吗？
“那我……”
“你不是。”赤那朔仿佛看穿了她心中所想，抬手理了理她额前的碎发，“若我为女子，映灯为男子，必也是顶天立地，令我心向往之。”
“你怎么……越来越会胡说八道了。”
还是他们最近太悠闲了，何映灯心想，在邬镇，在草原，哪有这种好日子过。
不过她倒也是挺乐在其中。
“娘子，娘子？你说句话呀？”
何映灯扭头不语，赤那朔便也倾身靠了过去。
“难不成真要我换个法子叫叫？”
“不……”
“官人？夫君？小公子？老爷？”
“别说了别说了……”
毕竟还是个女儿家，何映灯哪能受得了这种诱惑。
要是当初被关起来的时候，有人这样勾引她，她什么都招了。
“咳咳。”
不合时宜的咳嗽声从铺子外传来，何映灯立马像只乌龟似的缩起来，埋着头不吭声。
难得两人有点情趣，现下突然被人一打扰，赤那朔也是有些手足无措了，面上还要装作一副若无其事的样子，背地里咬牙切齿。
又是谢载舟。
“何姑娘，你方才派人传信到府上，可是有什么要紧事？”
孙从也冤枉，他收到消息就带着自家殿下紧赶慢赶过来，撞上人恩恩爱爱……
“我们昨日猜的不错。窈娘来过了。”
“说了什么？”
“商人求利，徐徐图之。”
“她想当皇商。”何映灯平复了一会儿，抬起头假装整理账本，“其实我也有话一直想说。等这些事了了，我和阿朔要回我祖地湘乡，便也不便当所谓的第一女皇商了。”
“其实这孔明灯铺子，在都城也……”
“思来想去，还是窈娘最令人信服。身为女子，一路经商多有不易，即便如今富可敌国，仍受人议论，还望殿下应允。”
“赤那公子也这样认为么？”
“不错。殿下大业将成，虽说不必在意一位商人能掀起什么惊涛骇浪，不过能多一位盟友，何乐而不为呢？”
“自然，于情于理都该如此。”谢载舟无话可说，“天色不早，本宫先回宫了。”
任谁都能听出他语气里的不悦之意，孙从一言不发，跟着谢载舟大步离开。
明明是大家心知肚明的事，一摆到明面上说，却闹得大家不欢而散了。
“早晚都要说的。”何映灯一脸无奈，除了要和阿朔一道外，其他都在她原本的计划之中。
她这两年经历了多少尔虞我诈，就想闲下来过过安生日子。
更何况，狡兔死，走狗烹，这道理她也明白。虽说她和阿朔如今同谢载舟好友相称，但人心易变，谁知他日不会落得个鸟尽弓藏的下场。
到时候她主外，阿朔主内，小日子和和美美的，多好。
爹娘也会应允吧。
“阿朔，我再问你一遍。你真的愿意离开草原，不当什么部落首领，跟着我走吗？”
“求之不得。”
他本就是草原上无牵无挂的一头孤狼，既无远大志向，也无心纷争，某一日，明灯为引，才得以脱离黑暗。
草原风沙粗粝，怕吹灭这明灯，索性去一个山清水秀的温婉之地，从今往后，只安安稳稳当个守灯人。
“真好。”
于何映灯来说，明灯坚韧，不惧摧折，却只愿有朝一日，能回到它应回的地方去。
虽千山万水，心向往之。