卡特一愣，他没想到，他们竟是以这样的方式见到这两位新调查局成员。

    年长的男人跨过警戒线，朝他们走来，率先向他们打起招呼：“你们好，卡特、马尔斯？”

    卡特和马尔斯没想到对方会这么主动，并在第一眼就喊出他们的名字。

    “你好。”卡特先走过去，跟他打了个照面。

    “朗明，调查局基础调查组第三组，”朗明同他们两个握手自我介绍道，并望向另一边处理异生物的短发女人，“莉亚，第五组组长。”

    他说着，莉亚也抽空转过头，朝他们微微点头示意，随后便把手里的东西交给一群穿防护服的人，把那团东西封进一罐绿色溶液中。

    “你们怎么会在这里？”朗明继续问道。

    卡特看了马尔斯一眼，回应道：“我们正好在附近巡逻。”

    朗明笑笑，似乎想起什么，说道：“正巧，我们准备去跟你们见面——事实上我们今天才到，不过接到通知，这家店有些异常情况，所以过来先解决麻烦。”

    “异常情况？”卡特顿了顿，想起来前天是有关于这家餐厅的新闻，称从后厨发现了六具尸体。

    他想起那些尸体的情况，跟之前商店的极为相似，不由得与藤茧案联系起来。

    但朗明却没有多说的意思，他看着身穿防护服的人撤离，露出礼貌性地微笑道：“我们接下来还需要回去检验和报告，先走了，下午警局见。”

    卡特点头，看着朗明和莉亚离去的背影，眉头轻轻皱了一下。

    和卡戴珊、幸不同，这两人对他们没有太多热情，而是礼貌性的客气与疏离。

    马尔斯似乎也有同样的感觉，叹气道：“看来接下来的任务，会比之前更加困难了。”

    卡特有些沉默，他转头去打量那家餐厅。

    那家餐厅里面也已成为废墟，还有些深蓝色的粘液附着在天花板上，却逐渐淡化蒸发，似乎完全失去生命力。

    随着朗明等人的撤离，现场只剩下自动清洁机器人和几个警察，他们维护着现场秩序把对面无辜遭殃的咖啡厅也拉入警戒线内。

    “你们好，这里是调查局负责的专案现场，没有批准请离开。”一个警察打量下卡特和马尔斯身上的制服，对他们说道。

    卡特愣了下，然后退出去，马尔斯也跟着他转身离开，却捕捉到自己搭档脸上的一丝失神，问道：“怎么了？有什么不对劲吗？”

    “没什么，只是觉得这家餐厅有点眼熟。”卡特摩挲着下巴说道。

    下午，如朗明所说，他们再次在警局会议室内见面，但会议的规模却远超他预想。

    这次会议除了他们，其他部门的负责人也都在场，连警局的副局长也出现在前排。

    在简单自我介绍后，朗明表达了此次来意：

    “三天前，调查局成员卡戴珊在进行任务的过程中发生意外，所以由我们来接替她继续完未完成的任务，并且与各位合作调查。”

    “此前，关于卡戴珊接手的另一个任务——梅雷莎案的异生物的调查收容，异化者目前已经找到，具体案件也已转交到调查局其他组负责，因此我们不再干预。”

    “我们此次的关键任务，是针对藤茧案进行调查。”

    朗明说着，在投屏上展示出港湾区的地图，上面标注了许多红点和现场照片，照片上是各种干瘪的尸体，跟上次卡特在商店发现里的死者情况一模一样。

    他说道：“两个月前，港湾区盖图物流公司的仓库发生意外爆炸，经过我们的调查，是由异生物藤茧引起。”

    “然而在当时的现场处理时，藤茧的源头‘母茧’却莫名消失，随后十三区陆续发现数名干尸，都是藤茧所为，说明母茧并未死亡，反而不断繁殖藤茧扩张。”

    “11月8号，地下城B区一家商店发现尸体，当时正在十三区执行任务的调查局成员卡戴珊接取任务，对此追溯，发现随着藤茧数量增加，有人捕捉这些藤茧进行地下交易，10号，她的搭档幸在派克贫民窟逮捕到一个专线交易人阿特拉，但对方却服毒自杀。”

    “随后，她调查了造成藤茧扩散的盖图公司，却在11号下午意外遇到车祸，不幸身亡。”

    说到这里，朗明的神情严肃起来，底下的人表情也很凝重。

    但这一切，不过是藤茧案子的开始。

    他接着说道：“只要母茧一刻不消灭，就会多一个人死亡。目前应该还有藤茧分布在十三区，但其响程度已经不是调查局所能单独处理，因此我们需要警局的协助，更重要的是——在母茧进化到成熟阶段前，彻底解决掉它，维护好所有秩序。”

    “为什么？这个东西还会变得更强吗？”有人提问道。

    “是的，”朗明点头解释道，“进化是所有的异生物的本能，也是他们的底层逻辑，就像人活着要吃东西一样，他们活着就必须吞噬其他生物，保证自己不断进化变强。”

    “每一次蜕变就是一次成长，他们需要的东西也越来越多。以这只失踪的母茧为例，新生母茧只能繁衍2-4只藤茧，但随着吞噬的人增加，在成年阶段，它甚至可以一次繁衍上千只，同时每次繁衍也需要消耗掉上万人。”

    “按照目前发现的尸体数量，这只母茧还处于刚起步的发育阶段，也正是我们处理它的黄金时期，否则之后受害者会越来越多。”

    说到这里，会议室的气氛更加沉闷几分。

    毕竟现在母茧下落不明，其他藤茧的也四处分散，制造的案件层出不穷，这无疑是场硬仗。

    并且，最关键的是……

    “调查局内对此没有成立专案吗？”前排，一个金发女人问道。

    对此，不少人也纷纷抬头，朝他投去目光。

    所有人都很好奇，这样重要的案件，为什么调查局只派遣了他和莉亚来？仅凭他们两个和警局，能解决掉这个烂摊子吗？

    朗明听着，神情没有变化，淡定地说道：“调查局当然非常重视这件事，但这件事影响重大，如果贸然派出大量调查员，难免会引起普通市民恐慌。”

    “并且就现在来说，一切都还在可控的范围内。我们会全力追踪母茧，也希望你们能尽量配合，在解决问题的同时帮助封锁消息，维护好正常社会秩序。”

    说完，下面不再有人发声。

    随后，副局长接过麦，简单发表了一些看法，给各个部门分配好任务后便率先离开，朗明紧跟上去。

    会议散场，其他人也纷纷离去，唯独马尔斯和卡特还坐在位子上。

    “你信吗？”卡特思索片刻，朝旁边的马尔斯问道。

    马尔斯正对着平板整理刚刚的会议内容，他闻声顿了下：“不清楚，不过现在情况复杂，又是联邦巡察组，调查局应该够焦头烂额了。”

    “巡察组？”

    卡特听到这话，转头望向他，蓦然瞥见马尔斯平板上的消息——是关于迎接联邦监察部巡察组的准备通知。

    联邦监察部的巡视并不是每年都有，而是不定期地抽查，每五年一次各区巡察。今年正好是联邦成立四十周年，临近年末，也该轮最后的十三区了。

    他立马打开自己智脑，也显示收到了同样的消息。

    他仔细阅读了具体内容，注意到这次准备和接待的细节工作比往年更多，不禁抬头望向门外朗明远去的背影，若有所思。

    马尔斯见他出神，拍拍他的肩准备离开，却正好对上朝他们走来的莉亚。

    和先前见面时不同，莉亚已经换成全套制服，短发也利落地束了起来。

    她朝两人问道：“你们待会儿有事吗？”

    “没有，怎么了？”马尔斯问。

    “稍后再申请个小型会议室吧，还有一些事情需要单独跟你们聊聊。”她说道。

    马尔斯听着，看了卡特一眼，卡特却追问道：“是邮件里’汇合’后才告诉我们的事情吗？”

    “看来你很在意？”莉亚露出一个笑容。

    卡特耸耸肩，“看你们开会的时候就在想，如果是全体通知执行任务，为什么发给我的邮件里还要特别提到你们。”

    “是有其他特殊任务吗？”

    莉亚不可置否，接着说道：“确实还有你们的特殊任务，不过现在朗明还有事，待会儿他回来了我们一起说。”

    说完，她便走了出去。

    卡特也不再追问什么，他跟着拉开门，却注意到马尔斯愣在原地，握着平板的手还有些发抖。

    “怎么了？”卡特问道。

    “没什么，我去趟洗手间。”马尔斯回答道。

    说着，他夺门而出，留下一脸茫然的卡特。

    洗手间内。

    马尔斯一进门，确认无人后便狼狈地扑倒在洗手台上。

    此时他的双手青筋暴起，因为极度痛苦面容扭曲，如果不是有支撑，他几乎要跪倒在地上。

    一股刺痛贯穿整个大脑，他几乎要叫了出来，紧接着便是一种诡异的战栗从脚部蔓延到全身。

    他不知道为什么突然会这样，但在思考之前，这股剧痛便倏然消失，只留下两滴鲜红的血珠滴在白色的洗手台上，格外刺眼。

    是鼻血。

    他眨眨眼，有些恍惚地想擦干净，却发现自己的手根本不听使唤。

    是那个家伙吗？

    马尔斯不禁感到一阵烦躁，而镜子中的“他”已经站起身来，将脸上惊愕的表情转化为一抹虚伪的笑容。

    “又见面了。”

    墨尔斯说道。