北夏皇宫。

    长亭殿。

    角门处，一个穿了浅青裙衫的宫女冒着晨露，提着只竹篮蹑手蹑脚地走出来，特意挑了一条没什么人走的宫道，走了有半个时辰，才停在一座破败的楼阁前。

    此处在皇宫的角落上，颇为偏僻，上面的匾额题了“沉夕阁”三个字，有些年头不打扫了，结了些蛛网。

    玉珠垂着头，从门槛上迈过去，守门的侍卫早就打好招呼，散漫地坐在一边，嘴里叼着草叶吹着口哨，权当看不见。

    门内，一棵老梨树已经参出细细的绿芽，枝条伸的很长，因为没什么人来剪。

    “玉珠姐姐?”一个束了发的小姑娘从树上跳下来，“您来了。”

    “嗳，我的小公主啊，又长高了。”玉珠伸出手抚了抚凰玥的脸颊，牵着一只小手走入屋内。

    屋内虽然已经住了些时日，玉珠一眼却觉得灰蒙蒙的。这是间三丈见方的小屋，床上挂着的莲青帐幔边角已经破破烂烂。屋里没有什么值钱的摆件，唯一把有些年头的木椅并一张被虫蛀了的桌案。桌上有个缺了口的瓷杯并一把茶壶。

    想来昭仪已经没有心思打扫了，公主又这般年幼，屋子才全是灰尘，昭仪从前是个多爱洁的人啊。玉珠想着，不由得叹了口气。

    凰玥已经三步并作两步拿了块布擦了擦椅子，又不知道从哪拿了个完好无缺的杯子出来，赶在玉珠阻拦前斟上水：“此处简陋，委屈姐姐了。”

    “殿下折煞奴婢了。”玉珠不敢坐，到底还是让凰玥坐了，“娘娘最近如何？”

    床上躺着一个面容灰白的人儿，约摸二十多岁年纪，乌发散乱，无心妆饰，一看就知是久病不起。

    叶婉灵咳了两声，说：“不过撑着一口气，捱过去也就过去，过不去也只好算了。”

    “娘娘切不能说丧气话，那位可还在等着您。”玉珠指了指养心殿的方向。

    “呵，他么……”叶婉灵有气无力地笑笑，“我如今没什么可念的，只这么一个孩子，千万让你家娘娘看护着……咳咳……”

    “娘娘!”

    “母妃!”

    叶婉灵接了凰玥的杯子抿了一口水，抬眸看向玉珠：“老大还在外面，若遇上了，千万不要让他回来，一些事，我也听说了。我只恨不得把玥儿也送出去。”

    玉珠点点头，皇长子凰珂年幼时随师傅游历四方，如今行踪成迷。不久前边关八百里加急送来北夏战败的消息，据说给皇帝当场气吐了血。

    南齐要北夏送皇室子做人质。

    “宫里没有皇子了，玥儿就是最大的孩子……他们还害死了老三……”叶婉灵那双平静的眼眸忽然涌出无尽的恨意，“徐家，该死。”

    玉珠被这眼神吓了一跳。

    “母妃，别担心这些有的没的，歇着吧。”凰玥对自己即将到来的悲惨命运一无所知，替叶婉灵掖好被角，就跑出去玩了。

    玉珠看着无忧无虑的小公主，眉间有些忧愁：“徐家倒台不过这一月的事，陛下那边会派人保护娘娘。不过奴婢纵是能送东西进来也不敢来熬药，刚入春寒气重，没有碳火，您可千万保重。长亭殿您只管放心，徐家再如何狂妄，也不敢动到穆家头上。”

    她拿开竹篮上的布巾，一一道来：“殿下如今正是窜个子的时候，我家娘娘给殿下做了件衣裳，这是鞋子……还有给娘娘的外衫，虽然不好看，可暖和了……我家娘娘还问，上回的那两件衣服，穿着怎么样？”

    “还成。唠唠叨叨的，倒像你家主子。快回去吧，被发现了可不好。”叶婉灵勉强笑了笑。

    玉珠便行了礼，出去了。

    “玥儿，来。”叶婉灵唤了一声，坐在门槛上玩的凰玥便忙不迭地跑进来了。

    “母妃。”凰玥乖乖地坐到床边上。

    叶婉灵从枕下摸出一枚符信，颤颤巍巍地给凰玥戴上，藏在衣衫里：“这样东西，等你父皇来了，便给他看。在此之前……咳咳……不能……”

    凰玥抢先一步说：“儿臣绝不会给别人看，也不会摘下来!”

    叶婉灵点点头，这才阖目休息了。

    是夜。

    糊窗的纸早就被风吹的破破烂烂，偏偏这几晚的风异常的大。叶婉灵裹紧了被子，里头的棉絮已经许多年了，她将凰玥又往自己怀里揽了揽。

    “玥儿，冷不冷？”叶婉灵说了几个字，就忍不住要咳，她一只手按着喉咙，压了下去。

    “不冷。母妃冷吗？”

    叶婉灵摇了摇头：“我的儿，小小年纪跟着我遭罪啊。”

    “有母妃在，哪都一样。”凰玥依偎在她怀里，“等我十五岁出宫立府，就把母妃接出去住。”

    “谁教你这些的。”叶婉灵又无奈又想笑，拿指尖点点孩子的额头，“快睡罢。”

    凰玥就这样在叶婉灵的怀里沉沉睡去，梦里，他又回到了长信宫，叶婉灵踩在秋千上，裙带飞舞……

    叶婉灵看着怀里孩子的睡颜，禁不住叹了一声。

    爹，娘，我后悔了，我不该入天家，带累了这个孩子。

    恍惚间，她不再是元佑帝的叶昭仪，她还是那个活泼可爱的叶家小姐，生活在锦绣繁华的江南……

    翌日。

    凰玥照例醒的很早，从叶婉灵怀里爬出来。

    叶婉灵的臂弯似乎有些僵硬，凰玥花了些时间挣开她的胳膊，去院子里掰折下树枝，点了火，烧了壶热水。

    日上三竿，可叶婉灵还没醒。

    “母妃醒醒，来喝水吧。”

    可是这次，叶婉灵怎么也摇不醒了。

    “母妃——”

    御书房。

    年轻的帝王因为噩梦惊醒，从奏折堆成的小山里撑起身。

    “如今什么时辰了?”

    宫人看了眼更香，道：“回陛下，辰时末了。车骑将军已在外等候多时。”

    车骑将军穆铭玉是宜妃穆瑶溪胞兄，与其父坐镇西北。

    “快请进来。”

    一位年纪与凰苏相仿的将领大步流星地走进来，正要拜，凰苏摆摆手：“不必了。”

    穆铭玉见凰苏满脸倦容，慨叹说：“陛下辛苦了。”

    “能铲除徐家，都是值得的。”凰苏的指节敲了敲桌案，“徐家好端端的，怎么干起通敌的勾当?”

    “南齐的探子来报，说南齐开出了裂土封侯的条件。事成后，南境十郡分出半数给徐昌。封徐昌为定南侯，爵位世袭罔替。”

    世袭罔替即朝代不更，爵位不变，哪怕下一代皇帝继位，也可以保持原有爵位和待遇，无论多少代。

    “倒真是个好条件。”凰苏冷笑一声。

    “陛下，南齐使团在来的路上了，他们必然要来讨要质子，怎么办？”

    “徐家办的怎么样了？”

    “证据确凿，十日后问斩。徐氏也畏罪自戕。”

    “着人去沉夕阁，恢复叶氏昭仪之位，与公主复归长信宫。李全，摆驾沉夕阁，朕要亲自接人。”

    “是。”

    穆铭玉听到这，知道凰苏暂时不想讨论这个问题，陛下年近而立才有两个孩子，要送一个做人质，如何不心疼?这般想着，便告退了。

    轿辇行至沉夕阁，凰苏只听见里头吵吵嚷嚷的，便让李全去看看是怎么回事。

    不多时，李全哭丧着脸回来了：“陛下，娘娘她，薨了。”

    “什么?”凰苏心里咯噔一下，顾不上形象，从轿子里急急忙忙地往外跑。

    屋内传出女子的哭声。

    贵妃穆瑶溪正惊恐地抓着叶婉灵的手，她披着月白外衫，以白玉簪挽发。

    “姐姐，姐姐你不要走……”她低声哭泣着，“怪我，不能护好你……”

    玉珠见凰苏来了，连忙拉了拉她：“娘娘，陛下来了。”

    然而穆瑶溪越哭越大声，哭的撕心裂肺，哪里听见有人来了，凰苏黑着脸把人拉到一边。穆瑶溪看见皇帝那张脸，吓得要叩头请罪，发现凰苏懒得理她，才被玉珠扶着躲到角落里哭去了。

    “小灵儿，小灵儿。”凰苏暖着叶婉灵已经发冷僵硬的手，喃喃地唤着她。

    “我们说好的，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”

    “玥儿还这么小，他怎么办呢？”

    “我曾许你的那个位置，可能也只有我死后才能实现了。你那时又要从妃陵挪出来和我合葬，搅了你的安宁，你会怨我吧，怨我也好……”

    凰玥就这样枯坐在一边，看着自己的父皇在那念念有词，一直到正午，都没人敢来一劝。

    倒是穆瑶溪红着眼角，将孩子抱过来，遣人去长亭殿拿东西了，喂凰玥了些水和两块点心，哄了哄：“殿下再等等，等等就过去了。”

    凰苏尚未立后，宜妃穆瑶溪代掌凤印。徐家女徐媗进宫即封婕妤，三月后晋为昭媛，与昭仪叶婉灵位列九嫔。

    宜妃当年是九子夺嫡时凰苏给叶婉灵寻的小姐妹，二人相识一年，待到选秀，穆瑶溪便巴巴地进了宫去给叶婉灵作伴。因为穆家权重，穆瑶溪至今无子，这一点，穆家和穆瑶溪都心知肚明。

    凰苏忽然察觉枕头下面垫着什么，抽出了一看，是张叠起来的信纸。纸墨是何处得来?那必然是穆家给的。她不惜耗费穆家递东西的机会要来纸墨，会写什么给他?

    纸上的字娟秀灵动，但仍透出无力之感。

    宣和，你可曾记得元徽三十年的上元节，那是你我来到京城过的第一个节日。我们在街上吃了糖葫芦，走了几步便看见一个占卜的摊子，你不信鬼神之说，我却执意让那老头占一卜。

    那老头看了一眼我们的手，便说情深缘浅，不如忘却前事，各自安好。你气的要抓他去大理寺，还是我拦着你，说这个年纪讨生活不易，他才逃过一劫。

    后来，元佑元年，我怀上了珂儿，你总怕我劳累。我想玩，宫里的姐妹都来长信宫陪着我抽签摇骰子赌钱解闷，一直玩到亥时末，人都乏了，我抽了最后一签，签文却是鱼沉雁杳天涯路，始信人间别离苦。瑶溪揪着宫女要打板子，拿签的宫女们都说从前没有这个签，也不知道是谁放的。我不欲追究，训了几句便忘了此事。

    谁能想到一语成谶呢？

    倒是辛苦我父亲，一把年纪来京城听见他女儿的死讯。

    宣和，你是明白人，无须我多言，你自会处理好后事。我曾想你若早逝，我便养三五个男宠来打发时光。没想到早早去的是我，你尽可宠幸后宫，广纳佳丽，我不会伤心。