秦文祥疑惑回首，见一粉面少男朝他奔来。
待来人近前，秦文祥认出对方是济世堂的大夫，从前到他家中给父母看过几次病。因谈吐不俗，这名小大夫还从他父亲那里得了张花帖。
裴萦朝他作揖，秦文祥也还了一礼，问他：“裴公子怎的在此，可是有事寻我？”
裴萦迟缓地点了下头，偷偷打量气度雍容的秦文祥，又想起方才的画面。
裴萦头一次见到钟心待一个男子这样温和，不仅与他谈笑风生，还收了他所赠礼物。
他心口有些发堵，想到自己不过是一介白身，而秦文祥有功名在身前途似锦，受人青睐也是理所应当，一股浓浓的自卑感侵袭全身，令他局促不已。
如果借秦文祥之手送出东西，钟姑娘还会记得他吗？可是自己去送……
“裴公子？”秦文祥伸手在他眼前晃了晃。
“啊、秦公子，我……”裴萦回神，不自觉抓紧了手中药包，又猛地递上前，“我、我可以麻烦你帮忙把这些驱瘴的药送给钟姑娘吗？钟姑娘先前帮了我，这是我给她的谢礼。”
秦文祥略显诧异，问：“为何你不自己送？”
裴萦叹了口气，无奈道：“钟姑娘施不望报，我先前试过送礼，她并不肯收。但我不愿做知恩不报之人，特来相送。因见秦公子与钟姑娘相熟，想来钟姑娘能看在秦公子面上，接纳我的绵薄心意。”
他不得不承认，他比不上秦文祥，还要通过秦文祥才可能有机会结识钟心，顿觉心脏被拧成一团毛巾似的，又紧又涩。
秦文祥心中虽赞许他赤诚，但仍有些防备，“药物非同常物，使用不慎可伤人害命。抱歉，我并非有意猜疑，只是……”
“我明白秦公子的担忧，”裴萦耐心解释，“药方的配置、药材的择取我都请师傅看过，绝无问题，里头也写明了用药事项。若有差池，秦公子尽可唤官差捉拿我。”
“既然裴公子有百里大夫担保，又有一颗诚挚报恩的心，我也不忍看你心愿落空，便帮你一回。”
“多谢秦公子！”裴萦激动不已，颤着手将药包交到秦文祥手里。
他本想让秦文祥带一句“请钟姑娘仔细查阅用药说明”，因说明里夹了一封名为感谢实为自荐结交的信；却又担心隐秘心思被对方察觉，□□/再次落空，于是闭口不言。
“举手之劳而已，不必客气。”秦文祥爽朗一笑，利落上马。
连说的话也这么像钟姑娘……裴萦才放晴的心情又飘来几片阴云，但秦文祥对他热情伸出援手，他又怎么能对着人摆脸色。
他努力打起一个笑容，叮嘱：“秦公子小心。”
“好。”
不过几息之间，秦文祥就赶上了车队，他刻意令马儿与钟心所在马车保持同等速度，对车内喊道。
“钟师妹，有人托我给你送东西来了，劳烦你接一接。”
钟心与守继正畅谈来日光景，听得他声音，命守继掀开车帘查看。
守继见他，笑开颜，问道：“秦师兄，这是什么？”
秦文祥简单解释了礼物来源。
钟心也听到了秦文祥的回答，只是她却不记得自己何时帮过这一号人。
“姑娘，是上回在迎春苑门口那个被护卫刁难的人。”守继提醒道，经秦文祥描述，她依稀记起裴萦也曾托她送过礼，便向钟心提了一嘴。
钟心微有动容，她早已忘记那人模样，可他却牢记滴水之恩，“他这样有心，还请了秦师兄专程送来，我就不让师兄白跑一趟了。守继，收下吧。”
“是。”
“还请师兄代我向裴公子谢过他的好意。”
“师妹放心，我会的。愿师妹此行一路平安，来日再会。”
分别后，钟心捧着包装严实的药包，里头钻出带着丝涩意的清香，闻着令人莫名心安。
她边将药包传给守继，边道：“待到前边歧路，我们就要与祖母他们分开了。南下一路瘴气丛生，你我北上倒不必为瘴气所扰，这些药还是送到祖母那儿去吧。”
“还是姑娘想得周全，我这就去。”守继钻出马车，将药送到了常奉壹身边的人手上，而后两支队伍各朝南北驶去。
半月后，钟心等人顺利进入燕京地界。
虽已至四月，然而燕京却仍未褪去寒意。朔风几度掀飞车帘，将路面沙尘卷进车内。
“胡二，快些走吧，太阳都落半边了，得在城门关上前进城去。”守继用手帕捂住鼻子，催促道。
车夫胡二无奈道：“守继姑娘，不是我不想快，实在是这路上风沙太重，迷得我眼睛都睁不开了。”
“罢了，还是慢些吧，”钟心透过风吹起的车帘，瞧了眼外头黄得如土墙似的天色，“眼下天昏暗，道路又不清，赶太快伤着就不好了。进不了城，今夜便寻家旅店住上一晚。”
“是姑娘，啊——”
胡二忽然爆发一声尖叫，大力拽住了缰绳，逼停马车。
车内钟心与守继被这突如其来的动静一晃，险些从座上摔下。
“胡二，你怎么回事？！姑娘才叫你慢慢开，你这一惊一乍是干什么？”守继怒喝。
“姑、姑娘……咱们车前面跪了好多人。”胡二一脸惊恐地说道。
钟心面露疑惑，示意守继掀开一角车帘查看。
胡二所言不虚，路上跪满了一排衣衫褴褛的人，大多是妇孺，个个面瘦肌黄，骨头细得似乎轻轻一掰就能折断。
“好心人，给点吃的，救救我们吧……”
似乎是受了指令般，一群人开始哭天抢地，泣声哀越，堪比那杜鹃啼血。
钟心头皮一阵发麻，手指松开又握紧。
“她们看着好可怜……”守继眼前闪过幼时自己沿街乞讨的画面，面露不忍。
“我们车上还有些吃食，你拿些去分给她们吧。”钟心曾随父亲赈灾施粥，见惯了这疾苦模样，却仍忍不下心置之不理。
“姑娘不可！”胡二听到二人谈话，急急阻止。
“为何？”钟心不解质问。
“姑娘，小的觉着这些人不对劲，”胡二回答，“小的虽因风沙看不远，但不至于瞎到连一群人挡在路中间也瞧不见。她们等车近了才突然冲出来，也不知道是不是算计着什么。姑娘还是莫要轻易下车。”
“怎么会……？”钟心犹自不信，外头却倏然喧闹起来。
“你们这些吸血虫，吸干了我们的血肉养出这一身气派，却连半点吃食都不愿施舍给我们，太狠心了！”
“大家千万不能放过这种黑心人，定要让他们把吃了咱们的吐出来！”
一帮人敛去先前弱小可怜的模样，将马车包围起来，对着车身拳打脚踢。有几个胆大的伸手扒上胡二胳膊，意图推开他闯进车内。
“胡二你当心！”钟心瞳孔一缩。
守继忙大喊：“来人，快来人！有人劫车了！”
后头马车钻出几个从钟家跟来的家丁，家丁们举着木棒，冲上前赶人，场面顿时混作一团。
奈何拦车的人远多于她们带来的侍从，后头的家丁迟迟未冲破包围，胡二这边已是双拳难敌四手，被一把扯下车，外边的人半个身子挤进了车内。
“滚开！”守继将钟心抱进怀里，一手抄起未点燃的烛台，朝前边胡乱挥舞。
“把这群闹事的拿下！”
危急之时，一道凌厉的女声如惊雷劈下，伴着她话音的，是兵甲相撞声。
钟心好奇抬首，只见名二十出头的年轻女子端坐马背，她梳着一丝不苟的单髻，眉如翠羽，眼若深潭，周身透着股冷气，深青圆领袍正中绣着瑞鹊衔花的纹样，倒令她减去几分生人勿近的冷硬。
在女子的指挥下，拦车的人很快被卫兵捉拿。
“尚宫大人，这些人要如何处置？”卫兵问道。
“先押到京衙去吧。”
“是！”
钟心带着守继从车内走出，向她施了一礼。
“多谢尚宫大人出手相救，小女感激不尽。”
女子翻身下马，将她扶起，“你不记得我了？”
“你是……”钟心困惑地看着她。
“徐鸿雁。”她自报了家门。
“雁姐姐！”此人正是她表姑母的长女，钟心又惊又喜，“怪我记性不好，一时竟没认出雁姐姐。恭喜雁姐姐升任尚宫。”
“得了，不谈这些虚话，”徐鸿雁理了理她略微凌乱的衣襟，“受惊了吧？随我进城。”
她一道坐进了钟心马车。
“雁姐姐是来接我的？”钟心问。
“不全是，”徐鸿雁道，“我原是受陛下之命，到城外给灾民施粥。清点灾民时，恰好碰上了这边有人闹事，谁知竟遇见了你。”
“那些人是灾民？”钟心震诧，“可我一路走来，并未听闻有州府受灾。”
“他们是从燕京北方的雍州来的，雍州北边的几个郡县上月遭了春洪，消息传到京城时，城外已遍地是逃难的流民。”
徐鸿雁眸光一暗，意有所指，“四条腿的马还没有两条腿的人快。”
钟心读过各州地方志，知晓雍州临北部雪山的几个郡县，偶尔会遇融雪洪汛。但柳氏是雍州望族，物力充足，当今雍州刺史亦出身柳氏，应当不至于管控不力，让灾民跨越大半个雍州来到京城。
她隐隐察觉其中异常，暂时暗下未表，又问：“那陛下怎么派姐姐来赈灾了，姐姐不是内廷女官吗？”
似是觉得这般问话不妥，钟心欲解释，徐鸿雁却看穿了她所想，“你是想问，陛下为何不命京兆尹等外臣负责？”
钟心点点头，“雁姐姐慧眼如炬。”
“妹妹觉得呢？”