空气中的烧焦味道已经到了无法忍受的程度，池莲迫不得已拿出恩公给的丝帕捂住口鼻。几日过去，岔路口什么都没有，只有约摸一个脸盆大小的黑色痕迹，在空旷的地面上格外醒目。池莲跌跌撞撞行去，上手直抠，黑色渣滓在手上蹭着蹭着，化作暗暗的红。
“爹！”池莲放声大哭，惨嚎响彻全城。
地上的痕迹她见过，逢年过节，爹爹杀鸡总会留下同样的一滩，好几天都消不掉。那就是血，隔了好几天的血。
池莲的反应显然超出男人预料，他瞠目结舌，惊诧反问：“你爹在哪呢？”
他的问题注定得不到答案，池莲跪在地上，声声泣血，气息越来越跟不上，简直要厥过去。男人无奈，扫了一眼池莲身前的痕迹，蓦然福至心灵，“你不会以为这是你爹留下的吧？”
池莲刚好倒了一口气，在下一声哭嚎之前猛然停住，登时呛了个七荤八素。她咳嗽着问男人，“难道不是吗？”
“是有这种可能……”
“那不就完了！”池莲扯开嗓子又哭起来，比方才还要撕心裂肺。
“我话还没说完呢！”男人踏步上前，“也有可能是别人的，甚至是动物的。”
“哪有……什么……别人，会昌城……都没有人……”
“你说没人就没人，路是你家开的。这么大一个城，好几天过去，你没看见人就是没人啦！”
哭声渐止，仍零星泄出几声抽泣，池莲抬起眼睛，“我跟我爹就是在这儿分开的，没有别人，不就是我爹的。”
“没有别人就是你爹！你可真是……”男人单手扶额，“一滩不知道是什么的东西就笃定亲爹已逝，你可真是……真是思路清奇。”
“我跟我爹分开的时候，有一个人手里拿着剑，剑上都是血……”
“所以呢，你亲眼见到那人伤了你爹？”
“没有。”池莲回忆着，“当时我听我爹的拼命往前跑，没回过头。”
“那你凭什么断定受伤的是你爹？他是有可能受伤，可受伤就一定会丢了性命吗？”
池莲眨了眨眼睛，淤积多日的情绪陡然爆发，她整个人都是木的，恩公的话有道理，她一时也无法消化，闷闷道：“那我爹呢，为什么不回家？跟我约好在家汇合，他就一定会做到。现在你也看到了，他根本就没回家。”
“谁还没有点儿特殊情况了，没回来就是人没了，这么咒你爹你爹知道吗？你爹丢了你倒是起来找啊！在这儿哭有……”男人顿了顿，似乎觉得语气不太好，柔声道：“哭可以释放情绪，解决不了问题，会昌城你都来了，还怕接着找嘛。”
到底是不舍得祸害上好的蚕丝帕，池莲用袖子抹了把鼻涕，颤悠悠地站起来，直奔离黑色东西最近的路口，边走边喊：“爹。”
男人看笑了，该说不说，动起来是挺快的。
就是不过脑子啊！
“没头没尾的你要去哪儿啊？”
池莲清了清嗓子，也不回头，扬声道：“把城里找一遍。”
男人挑了挑眉，站在原地，“城里这么大，你要找到什么时候？而且……”话音未落，狂风大起，如恶鬼哭嚎，张牙舞爪也要撕下凡人一块肉来，男人理了理被风吹乱的衣摆，“城中诡异，吉凶未知，多待一刻便可能多一分危险，你要一直在这儿耗着吗？”
拐弯走出视线的小姑娘转眼出现在眼前，通红的双眼盛满憧憬的流光，双膝跪地，“求恩公指点。”
“哎哎哎……别来这一套啊……”男人极速转身避过顿首，“不过年不过节的下什么跪，赶紧起来。”说罢踱步至黑色痕迹之前，“你再仔细看看这一坨。”
池莲应声而起，重新打量黑乎乎的一滩，她睁大眼睛，手也不闲着，仔仔细细搓黑泥，没一会儿就把手弄得脏兮兮的。
男人嫌弃地撇撇嘴，“看出什么来了？”
池莲举高手臂，展示掌中泥痕，“红的。”
“红的就是血？”
池莲郑重点头，那表情，好像在说什么颠扑不破的真理，男人不禁失笑，淡淡开口，“朱砂还是红的呢。”
“那能一样吗？”池莲张口反驳，对手中污泥的判断却没有那么自信了，可是这个滑溜溜的触感，摸着也不像朱砂啊。
“好。就算这是血，”男人手指那黑乎乎的一滩，“这个出血量，人应该伤的很重对吧，血流不止的情况下，为什么地上只有这一滩？”
搓泥的动作戛然而止，池莲仿佛找回了脑子。杀鸡的时候，鸡血没放干净会一直流，不是只有一滩，周围或多或少会蹭上点儿，可是眼下这一坨，她站起身来，在大路两边来回张望，赫然醒目的，就只有这一滩。
“对啊！兴许我爹躲起来养伤去了，城里有问题，他不方便出来找我。”
池莲有所触动，男人露出满意的微笑，“试着找找周边的痕迹，有个方向，总好过你没头苍蝇似的乱撞。”
地上翻来覆去只有那一滩，池莲抬脚就往相连的路上跑，男人无奈出言提醒，“看看两边。”
路旁是高耸的石墙，比正常成年男子的个头儿还要高出些许。这也难怪，住在城主府附近的都是富人，有钱人讲究排场，房子都往高了盖。池莲蹦着蹦着往上看，对面什么也看不见。
恩公不会闲得给她指看不见的东西，池莲很快意识到看错地方，视线下移，端详起墙壁来。
石头垒起来的墙不仅高大，墙面也好看得紧，大大小小的石头形态各异，偏能严丝合缝地挤在一起，线条或直或弯，透出随性的美感。掺在流畅线条里的黑点毫无疑问，就是来破坏美感的。
然在池莲看来，什么也没这黑点来得美，有第一个黑点作依托，在它周围果然有相似的痕迹，只是形状不太一样，规整的小圆点不是很多，多是些小横条，每道痕迹之间距离各异，但从方向上整体保持着递增递减，距离短的能有一拃，距离长的，都能有一尺了。
把这些痕迹连起来，大概是一道弧线，清楚地指明方向。
池莲终于破涕为笑，循着黑痕越走越远。
“原来我爹真给我留记号了，顺着找，一定能找到我爹。”
男人早将两边墙壁看过一遍，眼见池莲好不容易露出笑颜，不忍心却还是泼了盆凉水过去，“你想多了。”
“啊？”
“是不是你爹留下的先存个疑，总归不是什么记号。”
“为什么？有长有短，还能连成一条线，它就是在引着我走啊。
“怕是只有你会跟着走。”男人笑了笑，“现在你倒是不怕血了，”转而叹了口气，“我且问你，若是你爹受伤留下的记号，为什么地上什么都没有？他强忍伤痛行动，就是为了在墙上画一条不完整的线，这合理吗？”
池莲蓦然在脑海中想象池唐兜着伤口流出来的血，一点一点在墙上涂抹的画面，登时娇躯一震。
绣布珍贵，刺多了窟窿眼儿后续操作会很麻烦。池莲经常下针之前就在脑海中构建图案，日积月累的，她的想象能力特别强，几乎可以达到仿真的效果。
她爹聪明一世，这么蠢的事儿，疯了也干不出来。
池莲认真请教，“所以这到底是什么？”
男人不答，眼睛瞟向池莲黑乎乎的小手，掏出随身携带的水囊，走到远离黑色痕迹的地方蹲下身子，“手伸过来。”
囊中水流缓缓而下，池莲十指并用揉搓清洗，小手很快回复白净。眼看恩公递来丝帕，立即起身后退，双手连甩，“用不着用不着，我可以自己晾干……”
“干”字刚出口，池莲就闭上了嘴巴，不可置信地举起双手。
地面新增了许多水痕，除却倒水洗手的那一大滩，星星零零的水点向远方扩散，水迹由短渐长，距离也拉的越来越远。
活像墙上的翻版。
男人会心一笑，“就是这么来的。”
池莲犹自纳罕，“可是墙上的那么长，甩得出来吗？”
“普通人可能困难一些，高手……”
“高手怎么？”池莲着急追问，男人却不再开口，反而将目光放到远处，原因也很简单，空空荡荡没有人的会昌城突然传出了人声，还不少。
“京里来的大人，您才是真正的大人，城里出了这么大的事儿，您可一定要给我们做主啊！”
“城里男女老少几百口人，绝对不能就这么不明不白的死了。大人您得给我们报仇。”
“唉！若不是老夫带人出去追魔头，岂能教妖女这般逞凶。”
“都怪我等学艺不精，帮不上师叔什么。”
“都是手无寸铁的普通人，杀人还要焚尸，魔教当真歹毒。”
杀人？焚尸？池莲刚落下去的心又提了起来，飞快向声源处跑去，领头之人头戴高冠，正是进城时恩公带她躲着的人，可现在她也管不了那么多了，只身拦住一干人等，“你们刚才说的是什么意思？”