在沈玺总角之年，逢旧后忌日，父皇与新后嘉后正巧诞下一子，宫中皆大欢喜，唯沈玺一人独坐房中怀念已过世的母亲，他妒忌这个出生于欢声笑语之中的小皇子，也恨自己“克”死了母亲。

    光阴似箭小皇子沈恒的抓周宴上，宴请了颇多朝廷重臣京城权贵，沈玺只觉得眼前的一切着实扎眼，随后便座于正位左侧一列，没多久大家纷纷入席完成。司仪入场吵嚷声散去，仪式进行之时沈玺的思绪早已飘出大殿。宫女们依次将文房四宝，吃食玩具，算盘秤尺，印章摆于大殿之上。

    沈恒被抱了上来，大家都盼着小孩儿去抓那印章，毕竟新后势力远胜于旧后，小皇子能顶替沈玺成为太子，对多数大臣权贵来说利大于弊，谁知小皇子竟越过了眼前的物品爬向席桌，抓住了沈玺的衣袖呀呀作声，众人皆惊，皇帝也面露难色，见此皇后解围道：“大皇子聪慧从小一点就通且容貌不凡，小皇子可是做了个好抉择。”眼见皇后发话众人附和道：“是啊，是啊。”沈玺微皱眉头但还是抚了抚人额头，此时奶娘将沈恒抱了下去，众人吃肉吃酒欢歌笑语结束了这天。

    自这日后嘉后便让沈恒以沈玺为目标，定要超越他不要落人耻笑，虽自己不满人是旧后之子，但还是十分认可其的能力与学识。沈恒三两岁之时嘉后就日日请来太傅教他识字学诗，望他有沈玺那般资质，可沈恒只对宫中那些带刀侍卫感兴趣，总是偷偷溜出去找侍卫们耍剑舞刀，虽然个儿小拿不稳，但也乐在其中。嘉后每每发现沈恒又在偷懒便会拿鞭拿尺抽打人光腚，但人总是好了伤疤忘了疼，嘉后实在没办法只好将人送去东宫让沈玺日日看着他学习。

    沈玺无奈但也只能应答，奇怪的是沈恒在沈玺那儿又愿意学诗念词了，沈恒常说太子哥哥长得好看又温柔，人人瞧见了都会欢喜的，不像那太傅凶巴巴的，随时都要吃人似的。太傅无故躺枪哈分明是沈恒自己不爱学。

    沈恒有时也会闹着要耍剑，沈玺是怕了这个小祖宗，时不时让宫女太监们去侍卫处借刀借剑，人人都以为太子身体大好开始习武了。皇帝听闻便让人赶紧去查看，知道是为沈恒借的刀剑才松了口气，他可不想让沈玺到最后真坐拥天下。

    沈恒八岁时也步入国子监学习，课堂上时学子们都在跟着师傅学写字，只他一人拿字纸折了几只小鸟儿，师傅自知沈恒千娇万宠见了也不好重罚他，只能给几个板子让其长长记性。

    每次一下课沈恒就会从外舍跑到上舍去见沈玺，还会带上自己折的小玩意儿，“课堂上不可开小差。”沈玺无奈摇头道，“恒儿知道了，但太子哥哥看这个纸人多像王师傅啊！”沈恒捏着纸人摇摇晃晃，沈玺虽不喜欢这个小皇弟但也总会被人逗笑，“太子哥哥笑起来才更好看，恒儿想让太子哥哥多笑笑。”那是沈玺很少有的被人温暖的时刻。