若非担任司机兼护卫跟着太宰治跑了整一个白天，中原中也都不知道原来当港口Mafia的头领——除了需要大量用脑外，还是一份相当考验人的体力活。

    所幸冬季昼短，宛如夜幕啖尽最后一抹天光，下午突发的高烧拖到现在，也几乎燃完了太宰治的全部精力。

    “车上常备的多是伤药，”中原中也翻找退烧药无果，便关上日常装有应急医疗物资的扶手箱，系好安全带发动了轿车，“坚持住，我这就送你回本部。”

    “哈……如果中也想趁机下克上篡位，把我往本部送的确是个不错的选择——”

    劝人的方法千万种，然而听劝对象是中原中也的话，太宰治还是更习惯让狗迅速明白失去主人的下场是什么。

    “你闹得动静越大，我死得也就越快，今后世间再现‘污浊’，必定不是你的殒命之刻，便是港口Mafia的覆灭之日了。”

    先前，碍于森鸥外屡次介入，引导中原中也食言，并转投尾崎红叶麾下效力和学习，推动对方入『旗会』交友加深组织认同感，后又安排其前往海外分部历练，积攒职级晋升所需的功勋，以及营运经验……

    害太宰治没能在中原中也加入港口Mafia的初始，就立刻收紧套于对方颈间的项圈。

    放养中原中也将近三年，他才重新自森鸥外手中，夺回了牵起这条狗链的资格。

    而相信太宰治判断的中原中也，此刻也神色晦暗地减慢了车速，思考倘若不送对方回本部，那他又该去哪里找办事牢靠的医生？

    要不打电话约“外科医生”悄悄出来，给太宰这个病了也不讲一句人话的混蛋，推一针退烧吧。

    唔……

    可据中原中也过去观察，貌似有某种不为旁人所知的“芥蒂”，横亘于“外科医生”跟太宰之间，导致他们二人皆不是很信任彼此，有时甚至还能称得上一句——

    “医患关系恶劣”。

    太宰治像被抽去全身骨头似地脱力歪坐在轿车后排左边的靠窗位置，他强打精神，对这一次难得没有回怼他的中原中也，下达了自己昏厥前的最后一个指令：“织田那边……今晚你代我去接应吧，照顾好……他带来的……那名少女……”

    中原中也没有当即应声，他等了半天，再未听到下文，才斜眸瞟了一眼车内后视镜，结果发现后座的太宰治，早已如醉酒般，左侧脸颊贴着车窗玻璃，昏睡了过去。

    “喂！太宰？”中原中也以前也曾或多或少看护过『羊』组织里体弱多病的孩子们，而凭他兴许不怎么丰富的照料经验来推断，像太宰治这种因高烧而晕过去的情况，应是相当危急的。

    真是净给人添麻烦的可恶家伙啊！

    净顾着支使别人干这做那了……

    不过，既然本部去不得——

    中原中也犹豫两秒，即刻摸出手机，拨通了兰堂的电话，快语求助道：“太宰发烧昏迷了，‘医生’那边方便吗？”

    他指的是眼下极有可能仍和对方在一起的森鸥外。

    又不是要求高超医技的外科手术，单就看个原因不明的突发高烧而已，即便那个引太宰治迈入里世界的男人，由于转行去做港口Mafia的Boss，少了三年左右的临床经验，也应是手到擒来……

    的吧？

    中原中也目视前方，小幅度摇了摇头，试图将脑中那段关于先代Boss森鸥外同他坦荡承认——是其一刀杀了港口Mafia上上任疯癫老首领的“索命庸医”记忆给摇走、摇干净。

    但这明显是不可能实现的妄念。

    既已杀了老的……中原中也蓦地有些心虚：那、那总会放过小的吧？

    念头刚生，他就唾弃了自己的天真：放什么放？Mafia的一贯作风不正是“斩草除根”、“永绝后患”嘛！

    更何况森鸥外还是被太宰治做局撵下台的……

    中原中也愈发觉得有这份“互相要命”的深厚交情在，港口Mafia上演《森与治》、《谁是Boss？》、《沉没是今夜的横滨湾》等复仇爽剧，指日可待了。

    就是不知道港口Mafia这一乱，会给横滨造成多久、多大的影响……

    ［我发个定位给你，］兰堂沉稳的嗓音自听筒内传出，似乎并无杀意，令中原中也莫名安心了几分，［过来吧。］

    车站附近，一栋低层连廊式公寓的楼下。

    淡野桃拎着一大袋犒劳自己挑灯夜读的零食，遇到了忙完事正要返回落脚处的织田作之助一行人。

    “你朋友？”淡野桃刚问完这句话，就借着公寓走廊的声控灯光亮，看清了从织田作之助身后走上前来的束发外国人，她直觉对方不是什么善茬，遂向后挪了一步，推翻方才的猜测，不动声色地改口又问道，“我听说你从太宰那里‘结业’了，所以这些是你新职场的同事？”

    闻言，织田作之助想到自己将奉异特科之命保护坂口安吾，随Mimic一起行动，而这在某种意义上，等同于他要跟纪德等人短暂“共事”一段时日，因此双方关系倒也可以被粗略归类为“同事”。

    逻辑自洽后，织田作之助点头答了一声“是”，旋即心念电转，果断对如今已是横滨当地龙头组织首领夫人的旧识，诚恳拜托道：“接下来我需要出国工作两年，你若方便，得闲时能帮我照看一下‘家里’吗？”

    事关自己抚养的孤儿们，又存在Mimic这样惨遭家国背弃的“先例”，当下织田作之助虽得到了异特科长官口头和书面上的双重作保，却依旧对表世界官方机构兑现承诺的可信度不大看好。

    与之相较，往昔跟他多有来往的淡野少当家，倒是一个坚守道义，值得托付的诚信之人。

    “非得出国务工吗？”淡野桃对织田作之助选择的“新职场”有点在意，生怕对方才出龙潭，又入虎穴，且她更想趁机捡漏，招揽这个实力不俗的男人，再度为淡野组做事，“其实我计划来年在东京增设一家物流运输会社。”

    “正巧织田你原先也做过类似的活计，不如留在国内，既能凭经验帮我打理那家会社，也能随时照顾到家庭，”淡野桃注视着红发青年灰蓝色的双眸，真挚争取道，“薪酬福利方面，你只管提便是，我保证一一满足，决不亏待。”

    她准备最大限度地发挥大阪与横滨两地在物流运输领域的区位优势，以港口Mafia的名义，利用太宰治掌握的那张异能开业许可证，为今日刚从父亲那里接管的一众异能组员，在两组织皆意在落棋的“东京”，而非港口Mafia势力最盛的横滨，打造一处日后便于双方在关东地区争占地盘，增强影响力的武装据点。

    若能实现，那么这份“前哨战”的功绩，将会构成淡野桃在港口Mafia站稳脚跟的一块基石。

    亦会是她为完成淡野组幕后靠山“那位先生”吩咐之事，而做的先期铺垫……

    ［近年来，组织中有些自持“老资历”的代号成员，愈发拎不清自己的处境了，但琴酒大哥认为这对于想要更进一步的你来说，不失为一个利好信号。］

    ——以上是午后等在拉面店后巷，问淡野桃回收『Banana Fish』资料的代号成员“伏特加”，在传达完“那位先生”下发给她的新指令后，又额外透露的情报。

    “多谢你时常惦念着我这边的情况。”

    织田作之助眼角展露出一丝浅淡而温和的笑意，继而开口婉拒了淡野桃的邀请：“可惜我已签订违约代价颇高的用工合同，而且明天就要启程离开横滨了，委实不好临时变卦，所以就算我想帮你……怕也只能等到合同期满之后了。”

    没错，坦白讲——

    他又一次为淡野桃的提议动心了。

    然而，要不是织田作之助先收到，并接受了异特科发来的Job Offer，他觉得自己大概率会选择进入淡野桃提到的那家会社里，发光发热。

    毕竟是知根知底的旧识，相处起来终究不会太过费劲。

    想当初，在织田作之助尚未被直属上司太宰治劝离港口Mafia前，淡野桃便是如今晚这般，坦诚相待，用寥寥数语讲明利弊，使那时还担任首领和干部护卫的他，心甘情愿地拿出自己每月底薪的一部分，租住了对方名下那栋带有独立车库，二楼书房开窗即可望见公园林景一角的一户建。

    尽管随后因骤然失业造成的积蓄恐慌，令织田作之助不得不为将来打算，带着自己在龙头抗争期间，收养的孤儿们匆忙搬进了熟人餐馆的二楼。

    但时至今日，他仍旧怀念那栋月租仅有八万六，且能在夏秋两季的夜晚，享受到徐徐林风的幸福一户建。

    织田作之助猜想许是淡野桃幼时丧母，在继母嫁来前，常年协助身为组长的父亲，照料组员、打理内务的缘故，在他的印象中，对方总是像对待自己这般——体贴入微，善于发现有用之人的难处，并想方设法满足其需求。

    当然，碰上确实搞不定的，淡野桃也不会浪费精力过多纠缠：“那就没办法了，”她面露遗憾地耸了耸肩，用开玩笑的口吻，为这次失败的招揽画上了句号，“但愿以后被我正式雇佣的家伙，不是没什么真本事的薪水小偷罢。”

    “这可不像知人善察的你……”织田作之助不着痕迹地垂眸轻掠了一眼戴在淡野桃左手无名指的对戒，仿佛得到了某种证实，他眼中笑意加深，否定了对方的自谦，“会做出来的事啊。”

    有Mimic在场，以防万一，还是不要恭喜小桃新婚了。

    “晚上气温低，感冒初愈的备考生，在买完东西后——”织田作之助催促外出不带一名手下的淡野桃，尽快返回相对安全的公寓，少在室外逗留，“也该抓紧时间回家，静下心来认真投入复习了吧？”

    “啊……对，总归是要先尽一番人事，再听天由命……”淡野桃双眼无光堪比玻璃缸中呆滞漂游的金鱼，喃喃自语道，“我又不是没有擅长的科目，各种得分点东拼西凑一下，兴许……”

    织田作之助抬手按在淡野桃肩头，语气坚定地鼓励道：“肯定能过线的，你的努力不会白费。”