田家院子里的桃早已摘完，如今连叶子也都散落殆尽，光秃秃的一棵树被寒风那么一吹更显得凄凉。

    一个布衣婆子急匆匆的往田家跑去，焦急的脚步声打破了这深秋的寂静。

    天冷了，阿桃也不大爱往外面跑，乖乖的待在屋里帮娘亲做女红，为一家人准备冬日的衣物。

    “嘭”的一声，院子里传来院门被人猛然推开的声响，江氏母女都吓了一跳，还没来得及反应，只听来人大喊：“江娘子，不好了！你柳伯摔地上了，昏死过去了啊！你快去看看吧！”

    江氏闻言心中一惊，手中的针线掉落，来不及嘱咐女儿什么，急急慌慌的跑出了屋，迎面撞上村人曹大娘。

    江氏一颗心惊慌忐忑，声音发抖：“曹大娘，您刚才说什么？”

    曹大娘面漏不忍，叹道：“你柳伯在村口摔了一跤，没能起来，人已经抬回家了，你快去看看吧。”

    没能起来...

    江氏面色一白，怔怔地不知所措。

    阿桃跟了过来，看见大人们悲恸沉重的模样，心里发慌，上前拉着娘亲的衣摆，惴惴不安的问：“娘，柳爷爷是不是摔倒了？受伤了吗？”

    女儿不安的声音拉回了江氏的神思，江氏捧着女儿的小脸，稳定心神，让自己不要在孩子面前哭出来，没有回答女儿的问题，只嘱咐道：“阿桃乖乖在家等着，娘去一下你柳爷爷家。”

    说罢便与曹大娘火急火燎的奔去了柳家。

    阿桃看着娘亲离去的背影，心神不安。

    她听见了，她听见曹大娘说柳爷爷摔地上了，昏死过去了，她很担心，担心柳爷爷会不会伤的很严重，会不会...

    阿桃不敢再想，不顾娘亲的叮嘱跟着跑去了柳家。

    柳家围了很多人，阿桃站在人群后，看不见娘亲，只听见娘亲哭泣的声音，听见有人在安抚娘亲，有人说快去镇上唤爹爹回来...

    阿桃好似明白了什么，“哇”一声就哭了出来。

    江氏听见女儿的哭声，来不及抹掉一脸的泪，穿过人群，将哇哇大哭的女儿抱进怀里，却不知道该怎么安抚女儿，只能不停的帮女儿擦拭不断掉落的泪水。

    小小的阿桃不敢面对人世间的生离死别，抱着娘亲，怀着一丝希望，低低的问：“娘，柳爷爷怎么了？伤的很严重吗？”

    江氏抱紧女儿，眼泪滑落，不知如何问答。

    ~

    柳正没见过生母，父亲常常不在家，自小由祖父抚养长大，祖孙俩相依为命，感情深厚，祖父对于他来说就是世上最亲的人。

    上了年纪的人，说不准哪天就没了，柳正明白，让他难受的是，没能见到祖父最后一面。

    村人们帮着操持了丧事，田友诚给柳余勇送了信，县城路远，一时半会儿也赶不回来。柳家只有柳正一个半大孩子在，田友诚告了假，带着家人为老爷子守灵。

    有没有血缘关系什么的，没那么重要了，不能让老爷子走的那么冷冷清清。

    柳余勇快马加鞭赶到青山村时，老爷子早已入殓了，只等着柳余勇回来，择日下葬。等王氏带着一双儿女赁了马车随后赶到后，柳余勇便挑了日子将父亲安葬。

    安葬好了老爷子，柳余勇打发了众人离开，一个人跪在父亲的坟头不言不语，谁劝也不听，这一跪就跪到了天黑。

    柳正不能放任父亲不管，又劝不住，便请了田友诚来帮忙。

    看着坟墓前跪着的高大又落寞的背影，田友诚叹口气，跪到柳余勇身旁，“柳伯已经去了，多思无益，你如今这般不爱惜自己的身体，岂不是让柳伯在天之灵也不得安心？”

    柳余勇苦笑：“是啊，人都去了，再后悔有什么用，有什么用啊！”

    面对幼时的伙伴，柳余勇憋在心里所有的悔与苦如找到宣泄口一般倾泻而出，“我当初就不该为了那几两银子，做什么镖师，没照顾好阿正他娘，没照顾好我爹，没照顾好阿正！”

    四十多岁的壮实汉子哭的像个孩子，“我就不该再娶，一个人带着阿正，就不会变成今天这样！我爹一个人又当爹又当娘把我拉扯长大，那么大把年纪了，还总让他为我操心，临走了，我也没能陪在他身边，我枉为人子，我不孝啊！”

    柳余勇早已泣不成声，田友诚不忍，只能尽量劝解：“柳伯和阿正都没怪过你。”

    柳余勇哭的更伤心了，“就是他们不怪我，我才更怪我自己啊！”

    静静的夜里，柳余勇压抑的哭声显得孤苦又无助。

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    四季轮回，不会因为任何事任何人停留，宁静的小山村迎来了今冬第一场雪。南方的雪下得不大，却也给这片大地添上了一层沁人心脾的白，让人莫名的心安神静。

    时间会淡化所有的悲伤，田家仿佛恢复了平日里的生活，只是向来充满了欢声笑语的农家小院里，愁云萦绕。

    吃了早饭，爹爹哥哥们去镇上了，阿桃像平日一样读书写字，可是书本上的字阿桃一个也看不进去，试探着问坐在一旁做针线的娘亲：“娘，我想去看看正哥哥。”

    江氏早看出女儿的心不在焉了，女儿心善，担忧自己的伙伴，江氏明白，嘱咐道：“去吧，过去了记得别大呼小叫，毛毛躁躁的。”

    阿桃小嘴一瘪，眼眶就红了。

    平日里爹爹哥哥们都不在家，陪自己最多的，除了娘亲，就是柳爷爷了。柳爷爷对自己跟外祖父一样好，只要想起柳爷爷不在了，阿桃就难过的想哭。

    江氏知道自己的担心多余了，安抚道：“好了，不难过了，去看看你正哥哥吧。”

    守孝期间，很多事不能做，柳余勇闲不住，便打算将家里修葺一番，阿桃过来时，柳余勇在灶房里补墙。看到小丫头过来，心里高兴了几分，温声道：“阿桃过来了啊，阿正在屋里看书呢，去找他玩吧。”

    王氏带着一双儿女，吵吵闹闹，显得一旁沉默寡言的长子更加孤苦伶仃，柳余勇看得难受。隔壁家的几个孩子跟长子亲近，柳余勇乐见其成。

    阿桃乖乖点点头，就进屋去了。

    刚跨进堂屋，就见柳元珠抹着眼泪的从西屋跑了出来，跟阿桃撞了个满怀。

    阿桃从心里不喜欢王氏和这对兄妹，只是柳元珠才是一个不到六岁的娃娃，阿桃没办法对一个小娃娃横眉冷对。

    身上被撞得有些疼，不过自己可是大姑娘了，不能跟小娃娃计较，扶住柳元珠，问道：“你怎么了，没事吧？”

    柳元珠哼一声，给了阿桃一个大白眼，推开阿桃就跑去找亲爹了。

    阿桃没讨到好，还挨了白眼，也哼了一声，去西屋找柳正了。

    虽然在家守孝，该做的事还得做，每日练练功夫看看书日子也好过些。

    生老病死人之常情，柳正很小的时候就明白了这个道理，逝去的人已经逝去，日子却还要过下去。

    见到阿桃过来，柳正心里自是高兴，放下手中的书，拉把凳子放到桌子一侧，道：“阿桃坐这。”

    小丫头坐下了，睁着一双楚楚可怜的桃花眼看着自己，也不说话，柳正问：“阿桃怎么来了，是不是在屋里待着无聊了？”

    阿桃摇摇头，“没有，就是来看看哥哥，想跟哥哥说说话。”

    柳正笑了笑，“好，哥哥一个人待着也没意思，也想听阿桃说话。”

    阿桃见柳正笑了，也放松了些，笑道：“那我以后常过来找哥哥。”

    柳正欣然：“好啊。”转眼想起如今的状况，道：“只是哥哥不能陪阿桃出去玩了。”

    阿桃已经听娘亲说过道理了，摇摇头，“没关系，我陪哥哥一起看书，像放田假的时候一样。”

    柳正觉得这样也很不错，不过小丫头贪玩，以后又不考状元，不能委屈小丫头一直陪自己看书，提议道：“哥哥看了好一会儿了，有些累了，阿桃陪我下会儿棋吧。”

    阿桃也学了一早上了，可不想再看书了，笑眯眯点头。

    柳正将棋盘摆了出来，下着下着，阿桃想起什么，噘了噘嘴，眼眶也红了，“这棋盘还是柳爷爷做的呢，正哥哥，我想柳爷爷了...”

    柳正揉了揉阿桃的小脑袋，“我也想他...”

    阿桃泪光点点，低低问道：“正哥哥，人为什么会死啊？”

    人为什么会死？

    这个问题柳正很小的时候就想过了，如果人不会死那该多好，这样母亲不会死，祖父也不会死...

    柳正看着棋盘上黑黑白白的棋子，像是在回答小姑娘的疑问，也像在自言自语：“哥哥也不知道，也许只有老天爷知道吧。”

    小丫头很难过，柳正安抚道：“阿桃别难过，死并不见得是多么不好的事，我相信人死后会去另外一个世界，祖父一直很想祖母，现在他们一定在一起了，祖父肯定很开心...”

    柳正知道自己还有两个没机会长大的姑姑和一个伯伯，在流亡的路上都去了，祖父常常看着远方发呆，柳正知道，祖父在想逝去的亲人们。

    阿桃眨眨眼，不太相信问道：“人死后真的会去另一个世界吗？”

    柳正看向窗外一片冬日萧条的景象，幽幽道：“哥哥相信会...”

    如此，分离的人们就能再次相见，死别也就不会那么悲伤了。

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    当官的家里有白事能丁忧在家为长辈守丧，老百姓没这待遇，该干的活还得干，总不能坐吃山空，一家人喝西北风。

    年关在即，镖局东家给柳余勇放了三个月假，过完元宵，次日一早，天蒙蒙亮，柳余勇就带着妻小离开了。在县城守孝也一样，柳余勇才不会把王氏母子留在这给长子添堵。

    柳余勇脸色不好，王氏带着一双儿女坐在骡车上噤若寒蝉。

    王氏娘家在县城周边的一个小村庄里，家里没什么钱，当初看上柳余勇，除了柳余勇相貌端正，更多的是因为柳余勇有本事能赚钱，比那些农家汉子强多了。

    所以就算柳余勇是个鳏夫，还带着个儿子，王氏也嫁过来了。

    王氏自认没有刻薄柳正什么，柳正有他亲祖父照应，哪里需要自己做什么，自己一双儿女都顾不过来了。

    小孩子小打小闹的，做娘的当然向着自己亲生的了，王氏不觉自己哪里有错，再者，做哥哥的让着弟弟那不是理所应当吗！

    最让王氏心里膈应的是，柳正那小子样貌俊朗，比丈夫胜出许多，定是随了他那短命的娘！

    王氏试着问过柳正生母的事，被丈夫严词训斥了一番，再也不敢多问。

    柳余勇此时看王氏很不顺眼，当初提亲时又不是没告诉她自己有个儿子，还大言不惭的说什么定会对阿正视如己出！

    成亲这么多年，柳余勇算是看清王氏了，小肚鸡肠斤斤计较，若不是看在两个孩子的份上，早把她休了！

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    过完年，家里的男人们恢复了每日往返镇上的日子，柳家也只剩柳正一个人了，阿桃想去找正哥哥，“娘，我想去看看正哥哥。”

    “去吧，跟你正哥哥说，午饭让他别做了，娘给他送去。”

    “那我和正哥哥一起吃。“

    “那我中午给你们做鸡蛋面吧。”守孝期间不能沾油荤，鸡蛋还是可以的，孩子们还在长身体，得吃点好的。

    阿桃喜欢吃面，笑着点头。

    正月里暖和了不少，柳正在后院晒着太阳看书。

    “正哥哥。”阿桃不敢大声，轻手轻脚的来了后院。

    过了年，小丫头就算十岁了，柳正打量了一番，道：“阿桃长高了。”

    阿桃刚想笑就憋住了。

    柳正反而被逗笑了，道：“没事，别让人听见就行。”

    “真的？”

    “哥哥什么时候骗过你？”

    阿桃放心了，轻轻的笑了笑，搬个小凳子坐到柳正旁边，“正哥哥看的什么呢？”

    “田叔上次送的书，好久没看了，拿出来再翻翻。”

    “好看吗？”

    阿桃也喜欢看书，不过不喜欢二哥看的那些，阿桃其实喜欢看些话本子。

    “还行，讲历代名将故事的。”

    一听是故事，阿桃就想看看了，“真的！我也看看。”

    静谧的农家小院里，少男少女并肩而坐，低头看着书本上的文字，初春的阳光明媚又温柔，轻轻的照在他们身上，暖融融的，好似能抚慰这世间一切的伤愁。