江平府外山郊，一行十七八人正在此处歇脚。
这行人的头领名唤田阿三，是隔壁山头田家寨的三当家。
自乾德二十二年来，大齐与西楚又起战事，官府疲于应对尤擅劫掠的西楚骑兵，无暇管控城里城外的这许多地痞流氓。二十四年初，田阿二见时机成熟，便纠集了一伙泼皮，寻了一处山头安营扎寨，占地为匪，极尽烧杀抢掠之能事，附近百姓苦不堪言。这田阿二有武功傍身，寻常人奈何不得他，于是一年多来，田家寨竟也成了一处拥有贼匪数百人，称得上庞然的匪患。
此等无本万利的买卖自然不止田家兄弟一帮人干，这两年，落草的匪寇尤其多，江平府临近齐楚交界，官府无能为力，这等事更是多如牛毛——江平府外的山头都快被占了个遍。
卧榻之侧，岂容他人酣睡？况且田家寨最近声势日渐高涨，田阿二又不知道从哪儿起了开宗立派的心思，于是田阿三此次出来，便是为了劝降前面山头新落草的虎头寨，好将整片山头据为己有。
他们歇息了有一炷香时辰，田阿三拾起扔在地上的刀，招呼一声，打算继续赶路，此时，迎面却走来一位妙龄女子。
那女子衣着不算华丽，却也精细，一看便是城里上好的成衣铺才有的东西，她未曾束袖，头上的发髻绾得规规整整，步伐轻盈不紧不慢，只在腰间配了一把笔直细长的刀——怎么看都像出门游玩不知归路的富家小姐，只敢拿把细刀唬人。
田阿三和底下小弟对视一眼，大喜过望。
这两年，山下的百姓早被他们榨得干干净净，田家寨凶名在外，城里的富贵人家没事也不会往山林里跑，这种落单的肥羊一年都不一定遇的上一头——只这一头都说不定是几千两白银的进账。
劝降虎头寨什么时候都行，肥羊可是过了这村就没这店了，田阿三心下暗忖，今天定要将其绑回寨中，同二哥商讨勒索事宜。
对面那女子看到这边有人，顿时有些喜上眉梢，她快步走来，对田阿三抱拳道：“诸位好汉，小妹初来此地，不慎迷了路，敢问几位可知田家寨在哪儿？”
肥羊固然可爱，但主动送上门的肥羊却得谨慎对待，田阿三本能地觉得有些不对劲，默默握紧了刀柄：“姑娘找田家寨作甚？那边可是出名的土匪窝子，姑娘单零零一个人去，怕是出不去寨门。”
“这位好汉知道的好生清楚。”那女子一笑，“想必也知道寨子在哪儿？”
这妮子上来就问驻址，怕不是官府派来探路的，田阿三森然一笑，道：“自然是知道，我兄弟几人本是在城里做工，无奈老家村庄被那天杀的田家寨烧杀了，我们气不过，特来寻仇。”
不管是来寻仇的还是官府中人，总之先祸水东引，将其引去虎头寨再说，到时候这两方鹬蚌相争，他们就能当那个得利的渔翁，田阿三眼中精光一闪。
“田家寨就在前面山头，既然姑娘想去，那不如跟咱们一起？也好当个照应。”
“不对。”那女子摇头，“前面山头是虎头寨，我刚从那边过来。”
“竟是如此？”田阿三装作惊讶模样，左手背后，向余下众人打了个手势，“那倒是我们兄弟迷路了，不如……”
话音未落，他身后二十余人一拥而上，田阿三眼中凶光大现，拔出手中砍刀便向对面劈去，他虽然没什么武学天赋，但也同二哥学了不少杀人夺命的刀法，精妙不足但十足凶悍，若是常人见了只怕要先吓个半死。
一刀落下，面前之人早已没了踪影。他只听得砰砰几声，那女子形如鬼魅，霎时间便放倒了那二十余人。
她看着田阿三手中的刀，叹息一声：“刀乃凶器，出鞘需见血，否则不详。”
田阿三咬牙，刀往左臂划过，飞出一道血迹，他这才收刀回鞘，咬牙问道：“女侠可满意？”
女子瞥她一眼：“便宜你了，我赶时间，现在能领我去田家寨了？”
“是，小人这就带路，只求女侠能饶小人性命。”田阿三低头，诚惶诚恐，“还没请教女侠怎么称呼？”
那女子眯眼一笑：“饶思云。”
田阿三浑身一震，本就因失血而苍白的脸色更添青黄。
饶思云，江湖人称“横刀断水”，是三年前横空出世的少年刀客，多在南赵行走，放在大齐倒是威名未显，但在他们这些土匪流寇眼里，这个名字着实算得上如雷贯耳。
据说，三年前，南赵檀州附近的一伙流寇不知道招惹了什么人，被挂在了江湖悬赏榜上，悬赏白银一百五十两，算是个不多不少的数字。他们上榜的第二天，就有人揭了悬赏令。这事也算相当令人匪夷所思，流寇之所以被称为流寇，就是因为其流动性强、隐蔽性高，不易寻到行踪，若不是重金悬赏，很少有人干这种吃力不讨好的事。
然而，三天后，一位黄衣浴血的小姑娘拎着一条麻布袋子来领赏——里面是那伙流寇整整三十七人的人头。
这是饶思云接的第一条悬赏，自此一发不可收拾。
自此以后，只要是与南赵流寇有关的中高额悬赏，都会在第二天被接下，然后在一旬之内收到头颅，久而久之，横刀断水之名在地痞流氓、山贼匪寇之间口耳相传，几乎到了听之色变的地步。
谁也不知道饶思云和流寇有什么深仇大恨，但田阿三知道，遇见饶思云，田家寨今天八成要完，剩下两成是寄希望于曾学过武的二哥能赢过她。
恐慌之中，他并没有想到，田家寨既然未曾被挂上通缉令，饶思云又为何要来呢？
说起饶思云的来意，那可真是小孩没娘，说来话长了。