傍晚，临安府还没到宵禁时分，临安富商沈府悄悄开了一个小门，五小姐沈玉锦背着包袱正打算出逃。

    原来，沈家世代行商，代代经商头脑俱佳，却无官运，几代以来连个举人都难找。然而头年放榜，不知是不是沈家祖坟冒了青烟，沈家老二竟中了进士！

    这一鸣惊人，喜得沈家老爷大宴三日，请了半城人来吃席。

    但喜到深处终有忧，沈家朝中无人，虽有钱财能上下打点，但终究不比朝中根深蒂固、盘根错节的勋贵世家，这半年来，沈家老爷一直为此发愁。

    然而人若是运道好，瞌睡来了就有人送枕头。

    前两日，临安知府老爷的发妻暴毙身亡，心思活泛的官商就开始打起了小九九——知府老爷本是个惧内的，这许多年来侍妾寥寥，若是能借此机会将自家的女儿送进去，哪怕做个侧室，也算有了姻亲。若是运气好得了知府老爷宠幸，吹吹枕边风……

    沈家老爷近日打的就是这个算盘。

    这事本是瞒着后院的，沈玉锦头年才及笄，性子刚烈难驯，从小到大犯的事不知凡几，祠堂的蒲团都跪穿了几个。此外，她还最爱跟下人们混在一起，从前厅到后院，家丁丫鬟就没有跟她不熟的，特别是她那几个贴身女侍，整天被她打扮得花枝招展，不知道的还以为是那户人家的小姐。

    更可气的是，沈玉锦是夫人的老来女，向来偏疼得紧，还颇得外祖青眼，沈老爷不欲因这种微末小事得罪岳家，也就由她去了。

    可惜屋漏偏逢连夜雨，这事不知被谁走漏了风声，竟传到了沈玉锦本人耳朵里，更是由此传到了夫人那里。

    这下可不得了了，沈老爷本来打算的好好的，暂且将此事瞒下，等吉日将至，再请个有名的管教嬷嬷，玉锦毕竟只是个十几岁的小丫头，嬷嬷只需略微使些手段，不愁她不就范。

    至于夫人和岳家那边，他再动之以情晓之以理——毕竟是为了亲儿子、亲外孙的仕途，是光宗耀祖的大事，任他们再怎么偏疼玉锦，还能越过这事去吗？

    可夫人一听此事，顿时气得倒仰，和他大闹了一场，更是放言：如若老二的青云路需得用亲妹妹的一辈子当垫脚石，那这官还有什么好做的？不做也罢！

    沈老爷气个半死，连连大骂深阁妇人见识忒短，等到终于想起来要把玉锦也拎来听训时，跑去请五小姐的丫鬟匆匆来报：

    五小姐跑了！