骠骑大将军回城之日，一路百里，惠风和畅。
碧落苍穹下，号角声声破开纤凝，红鼓激昂直击震天。远处信步驶来的军队人马，气势威言磅礴。
沈钧尧坐于高马，凝望面前巍峨矗立的城池，饱经风霜磨炼的英面上聚起持功傲物的屹然之色。
“臣沈钧尧，携一众将领，平安归京！”
帝王又看一眼手边娇妾，慎贵妃为之惊喜，代其扬声：“沈将军辛苦了，宫中已为诸位贤卿备好接风洗尘的宴席，只待移步进城。”
沈钧尧宽眉笑道：“臣等谢陛下隆恩。”
“……”
高墙上，皇后华冠锦服立于侧，神情端肃。这样的情景，自沈家将慎贵妃送进宫的那一刻起，她就早有预料。
沈家世代从军，族中又多出虎将，偏生地位一时半刻还并不足以被人轻易撼动，只能眼睁睁看着他们凭功劳伟绩把慎贵妃的脚下之路垫的愈来愈高。
皇后深知今儿个自己只是陪衬，识趣儿的在旁默不作声，充好体面。
蛮枝悄声凑上前，男人侧目，仅两人可辨的声调，道：“大人，一切都安排了。”
常聿眼眸轻抬，嘴角亦是露出一丝不易察觉的弧度，视线落到慎贵妃身上一瞬，泛起凝霜的酷寒。
“……”
可算回来了。
令下，城门大开。
街巷楼阁，四下围满百姓，沈钧尧率子为首走在前。
“终于回来了！这下朝廷要变天了。”
“兄弟此话何解？”
“沈家不在京城这些时日，姜家又与晟王联姻，在朝廷中势力首屈一指。”那人欲盖弥彰地小声道，“沈家回来的还真是时候，这朝纲风气也是该好好正正了！”
沈钧尧回头：“元澊。”
沈元澊勒马靠过去：“父亲？”
沈钧尧：“去找人打听一下。”
沈元澊应道：“明白。”
沈元浔奇怪地说：“原以为姜萍会把姜润玉安排进宫，没成想居然嫁给了那谢闻识？”
沈钧尧也同样深感惑意：“姜萍为人最是精钻，绝不会无所图的与晟王结党，这桩婚事恐怕不简单。”
沈元浔：“不过这样一来也挺好，妹妹在宫中过得更安稳。”
沈钧尧不见喜，叹道：“可惜芸儿服侍陛下多年膝下仍无子嗣，那皇后始终压要着你妹妹一头。”
沈元浔开慰道：“父亲无需过于担忧，妹妹还年轻，孩子早晚会有的。”
沈钧尧点头：“但愿罢。”
……
……
接风庆功的酒宴席面上，一视殿内众臣皆是携子坐于身侧，唯独晟王独身一人。
沈钧尧见状，故意问道：“怎么不见闻识世子？臣原记得他从小便是个爱热闹的性儿。”
闻及此，姜萍骤然脸色一青，狠狠剜了晟王一眼。
晟王打着哈笑道：“那小子淘的狠了，前些日子磕着了腿脚，在床上躺着修养呢。”
沈元浔暗戳戳向沈元澊道：“亏得晟王说的出口……”
沈元澊盯他一眼，沉声道：“满座人臣中，恐怕仅有上座的三位还不知晟王口中的实际。大家皆是心知肚明，却无一人敢做这个出头鸟。眼下，你我也只管先看着戏，至于后面的怎么唱……还需再做定论。”
“哦？既如此，元澊、元浔，你们二人与闻识也算是从小同窗的情谊，原先因着不再京中，故此漠了友交。现下得了机会，改明儿提了礼上门看看。”沈钧尧又直对姜太傅感叹道，“这日子过得可真快，润玉都已嫁人。”
“……”姜太傅见他摆明是冲自己来的，如若再避，反也显得落了自己势气，“沈将军说的极是。这慎贵妃都已侍君伴驾八年，何况润玉呢？”
沈钧尧道：“姜太傅还真是一如既往的爱说笑，难怪会将女儿嫁给晟世子。”
姜太傅：“……”
文臣与武将之间的嘴仗，竟是谁都不见落得下风。
姜萍脸色阴沉。面前这个只会舞刀弄棒的莽夫，腹中无墨，还欲大做文章。这才将将回京不过三日，就已然忍不住在他们姜晟两家亲事上着墨，简直让人厌恶至极。
上座的慎贵妃掩住笑意，出言缓和道：“父亲久未回京，可是对什么事情都新奇呢。”
沈钧尧扫了一眼席面，道：“正是了。”
*
夜深，逢潭披了件外衣从屋中走出。不过眨眼的瞬息，屋顶疾然翻身而下一道黑影立于廊前：“你还没睡？”
“……”
逢潭被惊了一跳，微微怔在原地。
常聿瞧见她僵顿的神情，懒洋洋笑了：“胆子这样小，任谁还敢叫你谋财害命？”他闲散提步，坐至廊下台子，口吻勉强算是安慰：“这世间恶人遍地，一时半会儿阎王还收不到你这里。”
逢潭稳了稳心神，问他：“你怎么来了？”
上月才过，眼下还并未到两人每月约定的日子。
说完，她眼观此人架势，极像是已经来了有一会儿了，随之又紧觉这么问来不大妥帖。
常聿道：“夜深无眠，实在无聊，随便走走。”
无聊、随便走走？
逢潭瞧着他，难免往更深了一层去想。
自打前几日从宫外回来，她就再未出过门。今晚他来此一遭，怕不是觉着她一直无所事事，来督促她快点行动的吧！
她从他身旁的一小段距离，也坐了下来，“这月初十，皇后邀了一众妃嫔到御花园赏花。”原打算着继续借病，告假躲懒……然而此刻与他并肩坐着，不禁有点儿心虚。
常聿看了她几秒，“你若身觉不适，倒也不必勉强。”
他也有所耳闻她近来病了。眼下亲观她面色，确有些许憔悴，恐是带她出宫的那几日，将她累着了。
闻此，逢潭神色不由凝了一瞬，眼中跃然涌现几分意外。
这家伙，这么好说话的？
“反正是早晚的事。”常聿懒懒掀眼，院中的微光映照他眸中水色，似是点点繁星。
逢潭想了想：“那在大人心中，更希望将来那人是谁？”
尽管他曾说过“任谁”，但她以为于旁人的关系不大。
皇后？
亦或是慎贵妃？
“你觉得呢？”常聿忽然直起身，两人之间的距离蓦地就这样拉近了。
逢潭想，在她之前，常聿一直为盟的是慎贵妃。甚至是现在，两人依旧尚存来往，并无半分不合的模样。
...从前，她也没少听影莲他们说起宫闱之事，更是曾听闻他跟慎贵妃二人关系匪浅，极为隐晦暧昧，引人遐想……思及她与他初见，因的也是他们联合设局，而他对皇后的态度也十分显而易见——非善。
如此相较，心里的那杆秤砣要如何偏向，倒是格外清晰可观了。
“你在想什么？”
“……”
方才思想的那些，逢潭自然是不敢说的。于是，她笑笑回以：“那大人不希望是谁？”
常聿眼中隐现犹疑。
逢潭解释道：“以免将来刀子对准了让大人挂心的人，从而伤了大人的心。”到时一怒之下再给她杀了……
她暗戳戳地想，嘴上说：“大人说与我听，我仔细记下，避着些。”
常聿只看着她，许久没有言声。
逢潭当他心中忸怩，也没再继续追问。复又想起谢闻识，她不禁问了一句结果。
常聿也没隐瞒，无遮无掩的告诉了她：“前不久姜萍进宫就是为了此事。”
逢潭一听，就觉出了不对：“...他这个老丈人，不会先主动认罪了吧？”
他轻笑，“这老家伙可比晟王圆滑多了。知道与其坐以待毙，等东厂的人查过去，倒不如先去御前探探口风，主动将罪名坐实了，之后再与陛下从轻论起，去深则浅道。”他背靠漆红的廊柱，胳膊随意搭在曲起的一条腿上：“前朝忌惮他的人不少，唯一能与之抗衡的也就只有沈家。不过沈家男儿久在塞外，那群老狐狸就更犯不着去得罪了。”
逢潭皱了皱眉，道：“所以谢闻识所犯的诸多恶行，就这样轻易地揭过了？”
常聿反问她：“不然你还想怎样？”
“……”
逢潭敛下眼，没有说话。
为什么律法当前，恶人依旧猖狂？
无非就是来源于高位者所授的权利与包庇。
人人平等不了。
低位者再如何垂死挣扎，也躲不过被扣上“低贱”二字，叫人任意践踏在脚下。
“虽是就轻处罚，但到底是不光彩。”常聿视线落在逢潭脸上，略有缓和地又道：“晟王的地位原就远大不如前了，这次甚至还连累着姜家受尽旁人冷眼。姜萍为人惯视自身廉清仁德，沈家立功凯旋，现今更是压他一头。姜沈两家向来不对付，今日在为沈家举设的庆功宴上，姜萍被下了脸，任由寒碜了好一通，够叫他难受好一阵了。”
逢潭心不在焉地点了下头。
常聿睨她一眼，见她精气神蔫了吧唧的，也没再多说什么。腾身临走前，不咸不淡地撂下一句：“将来，你只管在行事的时候保住自身。”
“……”
逢潭听得有些莫名，一时间没有反应过来他的意思。
她当然会保护好自身，毕竟她的一言一行皆是关系着逢家，她不能涉险。