临清县城外,两匹骏马从山间飞驰而来,扬尘踏土,衣带摇曳,一男一女,紧随其后。
城外,入口处,进城的人稀少,而出城的人不在少数,甚至排起了长队,看守城墙的官兵对进入城中的人群检查懒散敷衍。
齐桉,李何为二人牵着马匹入城,被官兵阻拦,“马匹,货物等入城者,缴纳入城费一两。”
“什么?”李何为大为不解。他们一路从落霞县而来,历经十日后抵达,路上途径不少城,可从未听说过入城费。
“入城费,缴纳不起,那就打道回府。”官兵上下打量着面前的人,衣物粗鄙不堪,灰头土面,一副穷酸样。
“你!”李何为气不过他那鄙夷的目光,“大齐律法从未提过有入城费,你们这是强取豪夺。县令大人知道你们的所作所为吗?”
话音落下,官兵狂笑不止,出城的人停下来看着李何为如同傻子一般的话语,有人嘴角微张,看样子想说什么又看了看身边的官兵,最后选择闭嘴。
另一个官兵怒道:“你们不交就滚蛋,少在这里挡道。”
李何为还想回怼,齐桉直接朝官兵扔去两块银子,“够不够?”
官兵掂量了手中的银子,不屑的说:“还算懂事,进去吧。”
齐桉牵着马走在前面,李何为在后面愤愤不平,“他们那是仗势欺人,阿齐,你说是不是!”
齐桉环顾城中,她在找客栈,对李何为的话不做任何回应。在落霞县的悬案面前,官府置之不理。一路而来,各县中皆有不同程度的欺压百姓的官府行为,或轻或重罢了。
齐桉在一处客栈门前停下,“我们就住这里。”
“吉祥客栈。”李何为看着客栈的牌匾念念有词,“行,我去喂马。”
客栈小厮上前牵过齐桉的马,齐桉入客栈,“店家,两间房。”
“一壶你们这的好酒,再上几个下酒菜。”
“好嘞!客官这边请!”
跑堂小厮引着齐桉来到窗边一处空桌,“客官稍等。”
齐桉望着外面的小摊贩,闷闷不乐。在乔老爷那里得知师兄来了无风港,她打听无风港在临清县之后,将李何为带出来便直奔这里。
一路上紧赶慢赶,沿路打听情况,然一无所获。
之前去落霞县好在还知晓师兄的一些细微情况,才能找到乔老爷。如今,只知师兄要来无风港,这还是好几月之前的消息了。
师兄来无风港目的为何,是要找什么人,还是要办什么事。她无从得知,甚至无从下手,一路而来她从得到师兄消息的喜悦到现在只剩下了苦闷。
李何为安置好马匹后,进入客栈便看见齐桉盯着窗外发呆,他知齐桉去落霞县的目的,也明白她现在大海捞针的郁闷。
他不会劝说什么,从他醒来之后得知大哥去世,看见刘混照顾家里的生意起,问齐桉时她的欲言又止,他便有了猜测。他理解兄长为母报仇的心,可他无法面对逝去的师父。
在齐桉问他要不要跟她去浪迹天涯时,他毫不犹豫的答应了。他感激齐桉愿意等他伤势好转,愿意带他离开无法面对的地方。
于是他跟嫂子告别,带上了几张银票,踏上了齐桉北上寻兄之路。
“想什么呢?”李何为在齐桉面前挥了挥手。
“没什么。”
“客官,酒菜来了!”小厮端着酒菜,“客官,尝尝这是我们这里最好的清酒,虽说是清酒但醉人最为厉害。”
想着客栈,酒楼等地方都是消息来往最密切的,齐桉询问:“你可听说过玉面剑客?”
“不知。客官既然您寻到了这里,那不如去碧玉岛瞧瞧?”
齐桉:“碧玉岛是何处?”
“瞧着客官的装扮像是江湖中人,江湖人士来临清县一则是为了搭船去湖对岸,另外则是去碧玉岛。碧玉岛在清湖中央,常有江湖人士出现。你说的什么剑客估计就在那……”
“多谢。”李何为掏出些铜钱给小厮。
小厮接过铜钱喜滋滋,好言提醒,“客官,你要不在城中多住几日?船一时半会走不了。”
李何为给齐桉的碗中斟满酒,好奇的问,“为何?”
齐桉同样不解。
“临清县的船家,有两户性,一是孙家最早在临清县做船户生意,二是许家今年年初时也做了这一行。最近两家打起来了,孙家还闹出了人命。说是许家不给出交代,船行别想做了。”
齐桉问:“整个临清县只有这两家可以做船行生意吗?其他百姓呢?”
“诶哟,孙家有钱有攀上了樊家的权势,谁敢去招惹。”小厮点到为止看着新进来的客人,他急忙迎上去。
他一个跑堂小厮要被客栈老板看见他跟客人闲聊,少不了要挨一顿批。该拿的打赏也拿了,孙家的事情也不是他能够多说的。
“阿齐,你怎么看?”
“吃完,去看看。”齐桉尝了口酒,心情逐渐好了起来。
小厮说的碧玉岛,是目前唯一的消息,有总比没有好。
两人用过午饭,在街上逛了起来。齐桉倒是不急,既然船行有命案不能发船,她慢慢打听情况即可。
前些时间赶路,没能好好看看风光景色。刚下山时,她又没钱紧巴巴的过日子,压根没心情关注这些。
从落霞县离开时,李家嫂子给了她一些银钱,让她好好照顾李何为,她当然没有拒绝,一口答应。
李何为的身上也有不少钱,一路的开销都是他掏的银子,除了刚才入城的二两银子。
齐桉身上现在算是有不少钱,她要好好逛逛,顺便打探情况。
路过一家成衣铺,齐桉看了看身上脏兮兮的黑色衣服,又瞧了瞧李何为的衣服,开口说:“我们买几套衣服?”
“我正有此意!”
两人踏入成衣铺,“老板在哪里,我要你们这最好的衣服!”
李何为进入就是一副富家公子的模样,齐桉听着皱眉,“普通的就行。”
“放心,我们不缺钱。”李何为凑到齐桉耳边安慰道。
他早就看不惯齐桉的黑色衣服了,一个风华正茂的姑娘,整天一身黑算怎么回事,而且齐桉还是他的老大,老大就应该穿最好的,用最好的。
“我知道你不缺钱,我们出门在外,穿得富贵不是告诉别人我很有钱,快来打劫我。”
“我不管,我可以普通,你必须要穿最好的。”李何为狡辩,“你武艺高强,可以护住我们的银子。”
店铺老板早已把他们的话听到耳朵里,笑脸盈盈,“小姐,来看看这款衣服,这是今年最受欢迎的,是临清县里的小姐们最爱。”
李何为上前摸了摸衣服的面料,“不错,不错,这颜色也衬你,就它了怎么样?”
齐桉看着桃红的布料,十分抗拒,这个颜色衬她?
“不要。”
“没事,我们再看。”李何为热情让老板给齐桉介绍衣物。
在店里看了一圈亮色衣裙,齐桉愣是没选出一件满意的,李何为不甘心,“你再看看。”
“老板,店里就这些?”
“李何为,你先选,我自己看看。”齐桉受不了他们两人的话语,也受不了李何为的眼光。
不是红就是绿。
长得一副翩翩公子的模样,眼光居然那么差劲。
齐桉在店里仔细的看了起来,在一件藏青色的衣裙面前停下,伸手碰了碰。
这个颜色好隐藏血迹,花纹看着也好看,料子也还好。
齐桉转头对李何为说,“要这件。”
李何为立刻来到齐桉身边,看着她选中的衣裙,挠挠头,“你确定?”
“确定。”
李何为用商量的语气说道:“可是它很老气,不适合你。阿齐,你这个年纪就应该穿一些俏色。”
“要它。”齐桉十分坚决。
李何为无奈,“老板,把我之前拿的和这件包起来。 ”这个颜色总比身上的黑色要俏一点。
“你要不再选一件?”李何为委婉的挣扎。
“要两件这个。”
李何为:“……”他就不该多嘴。
两人付钱之后,直接在店铺换好。穿着新衣裳的李何为别提心里多畅快了,之前在落霞县时,他的衣物都是最好的。
走得匆忙,好衣裳没拿几件,在路上时,齐桉为了赶路临时买了几件黑色的衣裳,一直穿到现在。
李何为在外面等了一会,询问老板哪里有胭脂铺,首饰铺,他要给他的老大好好装扮一下。
齐桉换好新衣,缓步走出,藏青色的长裙显得她身材高挑,看着老重的颜色,却衬得齐桉的脸更白嫩,裙底的淡橙色花纹,步趋步摇,如同走在花海中。
李何为绕着齐桉看了一圈,“诶,还算可以。”
店铺老板附和道,“小姐皮肤白稚,自然是穿什么都好看。”
齐桉:“老板,无风港在何处?”
店铺老板:“城中最北面。”
齐桉点头,又问:“老板,向你打听一个人。”
店铺老板笑应,“好说好说。”
“玉面剑客,你可曾听说过?”
“这倒是没有。”店铺老板想来想的确没听说过这号人。“不过,你可以去碧玉岛找找。”
齐桉纳闷,“碧玉岛?”
店铺老板:“对,剑客,江湖人士,来临清县无非就是去无风港搭船去碧玉岛。”
“多谢老板。”
齐桉、李何为告谢之后,离开成衣铺。李何为想带着齐桉去首饰铺选一些首饰,奈何齐桉一万个不愿意。
“出门在外,衣裳足够,首饰无用,还会影响我拔刀的速度。”
李何为:“……”老大不亏是老大,拔刀才是最重要的。
“我们去哪?”
齐桉:“无风港。”