或许是因为见到故人的激动，亦或者是难得可以倾诉自己多年来的经历，程莫一股脑把自己在飞鸢父亲去世后的几年经历全部和盘托出，没有一点保留。

    原来当年程莫因为在这些旧部面前有点威信，得以领导他们。或许是因为死的死跑的跑，精兵总共只剩下小几百了，也构不成太大威胁，他们这些宋刺史的旧部就这么安稳地活到了新朝。

    谢况称帝后，郭遐到武昌就职，看这几百人训练有素、团结一气，就没有将他们打散，而是一同编入军队。

    但是面对程莫这个名义上的头头时，郭将军就难免有些犹豫，说起来这人好歹是个前朝的官，让他领导着这批战斗力可观的士兵，还是不太能放心，可他又担心如果苛待程莫反而会适得其反，使得将士们心生不满，就把程莫留在身边做无足轻重的文书工作，名义上算是他的佐官。

    程莫本来以为自己作为领头的肯定要被灭口，已经做好了去阴间见故人的准备，没想到逃过一劫，死里逃生，因此这两年来过的都是小心翼翼、谨慎本分的生活。

    时间长了，郭将军看他懂事能干，也不曾做过不安分的事，渐渐还是信任了他，后来便安排他做武昌太守。

    谢况刚称帝的时候，地方很缺人手，因此郭将军这种行为朝廷也就默许了，不过程莫毕竟不是走正规途径上来的，多少还是提心吊胆。

    好在直到目前为止，这太守他当得还不错。

    听完这一切，谢宜瑶咬了口梨，汁水清甜可口，不比贡给宫里的差。

    按飞鸢的说法，程莫是个有能力的，他又“奉承”得自己很舒心，因此她对程莫已经有了很大改观，唯独是性格弱了点，有些可惜。

    不过……她一下就想到了日后武昌会发生的事，郭遐出兵不力，治罪的可不止他一人，程莫估计也是会遭殃的，可他不像郭遐一样会立马再被赋予重任，估计以后就会碌碌一生了。

    看着面前飞鸢难得动了感情的样子，谢宜瑶的心里有了点想法。

    她目前所能做的，不过是在政务上跟谢况提点意见，和官场上那些人结交，还有从后妃皇亲之间入手……军事这方面实在是鞭长莫及，手没办法伸的那么远。

    但她想要成就一番大业，不可能手上没有兵，可名正言顺的军队她还拿不到，花钱招兵买马又难免招摇，现在也只偷偷地在暗地里养了一点死士，可这些终究不是为上战场准备的。

    飞鸢，程莫，郭遐……义阳，武昌，襄阳……

    “程太守原来还有这般动人的经历，本公主之前倒是没想到。”

    谢宜瑶露出她那标志性的笑容，灵鹊一看就知道她又有什么坏主意了，飞鸢也多少察觉了一点，但程莫理所当然浑然未觉。

    “多谢殿下谅解，下官的经历算不上多离奇，在前几年的乱世中也不算多灾多难，好在如今大楚承平盛世，卑职有了安身之地。”

    谢宜瑶没理会程莫的奉承话，而是对着飞鸢说：“你难得回到家乡，又见到了故人，有没有想过干脆就留在武昌？程太守，你应该可以照顾好她的吧？”

    听了这话，程莫赶紧连连点头：“这当然没问题，当年宋兄就是将喜儿托付给了我，下官之前一直对此耿耿于怀……”

    没想到飞鸢却转了身，神态坚定地对谢宜瑶说：“飞鸢现在是殿下的侍女，跟在殿下身边是我的本分。能与程叔相认，已是了却一桩心事，不敢奢求更多。”

    听到这个答案，谢宜瑶很是满意。

    “程太守，你也听到了。”

    “这……当然还是要看她自己的意愿，还有殿下的决定，卑职悉听尊便。”

    谢宜瑶点点头：“我也不好违背她的本意。不过难得一见，此后也不知还有没有再见的机会。程太守，你和你从前那些兄弟如今还有联系吗？”

    “毕竟是曾经一起出生入死的弟兄，闲时偶尔还是会聚一聚的。但卑职现在和军事无涉，平日里也不好擅自打扰。”

    否则，恐怕就要叫郭将军疑心了。

    按照飞鸢之前所说，她的父亲当年的部下有很多人是忠心耿耿，所以才会推举她当首领，虽说现在时过境迁，但那股凝聚力和统治力未必消失殆尽了。

    “飞鸢还活着这件事，程太守不妨和那些兄弟们也说说，免得他们中有些担心的，经年后还为故事所扰。”

    “这是当然，”程莫笑道，“卑职府上还留有宋兄当年留下的遗物，他除了喜儿在这世上也没个亲人了，因此卑职就一直留着。这之后不如就交给喜儿吧，东西不多，权当个念想。”

    飞鸢向谢宜瑶投来希望的目光，谢宜瑶便应下这件事了，程莫见谢宜瑶同意了，开心得很。

    “那卑职这几天就派人送来。”

    “辛苦程太守，你去忙吧。”

    正所谓千军易得，一将难求。

    与程莫的结识纯属意外，但这样的好机会既然送到她眼前了，谢宜瑶是绝对不会放过的。

    若他真有几分本事，那必须要让他为自己所用。

    数日后，谢宜瑶终于坐上了前往襄阳的船。

    程太守派人送来了一个匣子，他倒是诚实，确实没什么东西，都是些小木剑、玉佩这种没那么值钱的小玩意儿，但对飞鸢来说到底意义非凡。

    平日里话少的飞鸢，为此特地和谢宜瑶表达了谢意。

    谢宜瑶很能理解飞鸢的这种心情，毕竟她也最珍视母亲给她留下的东西。

    下过一场大雨，天气没有前些天那么闷热了，谢宜瑶没事就到甲板上看看江景，好不惬意。

    上岸之后就换上了马车，渡口到城中有些路程，好在沿途风景不错，谢宜瑶一掀开帘子，就能看到一大片金黄的麦田。

    现在刚好是农忙时间，不像去岁大旱，今年收成要好上不少，至少不会出现大规模的饥荒。

    荆襄之地土地肥沃、气候湿润，十分适合耕种，因此聚居于此的百姓也不少，除了江东一带，南楚第二繁华的区域就是这里了。

    然而荆襄的赋税收入虽多，但大部分都会直接花在军事上，只有很少一部分能纳入国库。

    因为江陵和襄阳这两座重要的城市若是失守，不仅会把蜀地和江东隔绝，而且还会直接威胁到都城，所以谢况才让宗室镇守两地。

    即将到达襄阳城，谢冰手下的人准时前来接应，传话说庐陵王殿下今天按例要去巡查军队，脱不开身，得到傍晚才能有空，还得请临淮公主先到宅邸休息了。

    谢宜瑶和谢冰虽为叔姪，但并不相熟。

    她和六叔父谢凝倒有些交情，当年谢凝是跟着谢况一起在襄阳共事过的。

    到头来，是从未到过襄阳的谢冰出任了雍州刺史，比起前世以为这只是谢况的无心之举，现在的谢宜瑶好像更能明白谢况的考量了。

    几个皇弟中，唯独谢冰在襄阳没有任何根基。

    就像谢冰所想的那样，谢宜瑶这次前往襄阳还确实是带着任务的，谢况从来不会白白答应她的请求。

    说是出于信任才让阿弟们出任地方，但归根结底，还是防着一手的。

    谢况之前能顺利地谋权篡位，除了他自己的能力和手下的兵，多少也和前朝末年皇帝昏聩、百姓备受压迫，南国从上至下一片哀声载道有关。

    大家都期待着一个新皇帝的到来，所以谢况的称帝之路虽然算不上多么名正言顺，但也并没有受到特别大的阻力。

    南国时隔许久终于恢复和平，谢况这个皇帝又没有做得不好的地方，任何人都没有正当理由篡位，因此先前地方有不服的叛军，也多半没法形成多大的威胁，迅速就被镇压了。

    因此他猜忌没野心的谢冰，不仅并无必要，还反倒让人寒了心。

    谢宜瑶知道谢况对于阿弟们都是又疼爱又怀疑，也正是抓住了这一点去说服他同意自己前往襄阳。好歹有名正言顺的理由，不至于失了兄弟间的和睦，也能帮他看看谢冰那边的动向。

    而谢宜瑶也可以借此机会，满足她自己的私心。

    石城寺不知是谁给阿母的供灯，还有遇袭后莫名的梦境，这一切似乎都冥冥之中提醒着谢宜瑶什么。就算只是为了找到答案，她也得去襄阳。

    谢况后来做了十年又十年的皇帝，渐渐变得昏聩和懈怠，朝野内外也有了更多隐患，以及蠢蠢欲动的人，一切也就有了崩坏的征兆。

    既然总有人会趁机起势，那么那个人为什么不能是谢宜瑶呢？

    谢义远都能肖想皇位，她当然也可以。

    而她既然要走这条路，就不能坐以待毙，这次襄阳之行，她必须不能白费了机会。

    谢冰为谢宜瑶安排的住处，是当年谢况任前朝雍州刺史时的旧邸。当时住在这里的，除了谢况袁盼，以及她和阿妹们，还有不少人。

    比如已经过继过来的谢义远，还有……司砚。

    司砚是襄阳本地人，谢况也是在襄阳结识了她，并将她纳为妾室，随后她也住进了这座宅邸。

    谢宜瑶下了车，望向几十年年未见的旧居，不禁有些感慨。这座宅邸后来虽然无人居住，但谢况派人专门看守，因此整体还保持着当年的样貌。

    只是这里现在已经没有人了。

    谢宜瑶深吸了一口气，踏入大门，却有一些茫然。

    现在灵鹊都要比她更为熟悉这里，毕竟她有那多出来的二十几年的记忆，所以更为陌生。她只记得当年她和阿妹们一块住在西边的院子里，谢况和袁盼、司砚及其他姬妾则都住在东边。

    谢宜瑶犹豫了一下，往东边走去。

    遇袭那晚做的那个梦，梦中的地方就在这里。

    阿母曾经居住的厢房，她最后了结生命的地方。

    走到院门外，谢宜瑶让灵鹊和飞鸢在外面等着，她想一个人进去看，不愿被任何人打扰。

    谢宜瑶小心翼翼地推开屋门，屏住呼吸，放轻脚步，就像好像里面还有人似的，怕惊扰到对方。

    这里和那日她梦到的别无二致，屋里窗明几净，摆设上也一尘不染，估计是有人时常来打扫的缘故。

    可惜虽然能勾起谢宜瑶的回忆，但如果让别人来看，恐怕很难看出这里曾经住着怎么样的一个人。

    人死如灯灭，阿母生前留下的痕迹，正在一点点消失。