夜幕将至，黑云压城，寻常百姓各自归家，啻都城内灯火通明，红泥炉火围坐，蒸饭米糕皆备，明灭的烛光暖着寻常百姓的幸福，一间间草房虽是清贫，但在这盛世年间，却有着安生到老的福祉。

    而明日的朝光对于一些人来说却是奢望。

    啻都皇城内，血腥的杀机潜藏在波涛汹涌的潮云中，皇城内闷得不像话，一只乌鸦落在无尘的地面，找不见任何吃食。

    乾庆宫内奢华极尽，富丽堂皇，金色的灯架托举着千百盏明火，金丝楠木的柱梁迷醉人眼。

    “陛下，查到了。”喜公公卑躬拱手说到。

    李隆济闻言并未睁眼，任左右太监扇着御扇。

    半晌，他命人打开殿后的金丝浮雕门扇，披了件龙纹大氅，散着失去光泽的鬓发，缓缓登上了楼台，喜公公紧紧跟着，把其余人都遣退了。

    这里是皇城的最高处，可以看到朝臣们的府宅。

    李隆济俯瞰片刻，食指和拇指慢慢捏起，比对着远处的黑点，漫不经心道，“有只乌鸦。”

    随即便听箭离弦，不偏不倚，鸦死血泊。

    说完笑着转身走向桌案旁，风吹起他沧桑的鬓发，却丝毫不减皇上该有的威严，“你在紧张什么？”

    喜公公闻言擦汗，欲说罢休。

    “罢了，你且说。”李隆济说着便掀袍坐下，铺纸研墨。

    “布防图一事大理寺已经定案了。”

    “证据确凿？”李隆济面色未改，拿起御笔，风吹纸动，练起了字。

    “兵部尚书秦谦勾结阳夷，利用私权，偷取啻都军事布防图藏于府内一事证据确凿无可厚非，城外阳夷接应也已抓获，刑部禀报那贼人已指认秦谦。这下……恐怕他再无翻身之地。”喜公公一字一句细细道来。

    李隆济静心伏案练字，平静地说道：“不是他。”

    喜公公猛地抬眼，“陛下的意思……”

    “照杀不误。”

    喜公公面色微变，不可察觉。

    李隆济抬笔蘸了些墨，“留那贼子活口，我自有用处。其余的，你应该知道怎么做。”

    “老奴遵旨。”喜公公行礼后慢慢退出楼台，走出乾庆殿才敢加快脚步。

    殿外禁军皆备黑甲，立于两侧，刀剑冰冷，森严可怖。

    天色愈发阴沉。

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    皇城内下起了雨，淅淅沥沥并不算大，冲淡了那一处血泊。

    家仆打开府门，见了来人大吃一惊，立马奔入堂前通报。

    “大人，是喜公公。”家仆面色蜡黄，颤颤巍巍道。

    秦谦坐于高堂之上，明白此人来意，深深吐出一口气，命家仆将其请入，又吩咐将其余人等遣出府内，待家仆出了堂门，起身在昏暗的堂内又点了盏灯，可还是不够亮。

    喜公公一路走来未撑伞，怕被有心人察觉，进了府内才抖落圆领官衣上的雨珠。

    他只身一人前来，这便是要谈私事。

    进了堂内，四周除秦谦外再无他人。烛火将熄，堂内昏昏暗暗，看不清两人的神色。

    “秦大人，禁军将至，今夜难逃，趁现在还有些时间，是该好生安排安排……”喜公公的话混着雨声一滴一滴腐蚀着秦谦。禁军前来不过只需半个时辰，大局已定，无法逆转，这是他知晓的。

    喜公公说完便静了下来，想要看清楚眼前之人，这恐怕是最后一面，可灯光昏暗，眼前的一切都被黑影挡住了。

    看不清眼前人，也看不清真相。

    “大人，老奴得走了，晚了怕是会引人生疑。”说罢便要开门。

    “这是陛下的意思？”暗处，秦谦突然冷冷道。

    喜公公垂眼含首，转首躬身说，“陛下的意思是……只有您死罪难逃。”

    “臣谢陛下一片圣心，也不枉这几十余年的交情。”秦谦嘴角抽笑，没有感情地道。

    “谢谢公公了。”

    喜公公突然一愣，随即感慨，“哪里的话，我是看着你们长大的，我这身子，不会很久的。”说完勉强一笑，消失在了大雨之中。雨中人眼角流淌着的汩汩清珠不知是雨还是泪。

    堂内，风把窗户猛地吹开，不住地往室内倾灌雨水，烛灯被浇灭，整个堂间陷入一片黑暗，唯有时不时的雷电照亮将死之人眼中的不甘。

    秦谦想过会有这么一天，但没想过会来得如此之快。

    但是无论如何只能死他一个。

    他立马冲进了瀑雨，朝着正房方向走去。

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    殿前，禁军首领祝白石在雷电交加中钦点兵数，整装待发，雨水把铁制的盔甲冲洗得焕然一新，刀剑锋利，尖端淌水。

    “杀死秦贼！保家卫国！”禁军声如雷鸣，高声疾呼，士气颇高。

    未几，一队兵马浩浩荡荡，喊声震天，冲入了皇城道巷。

    马蹄声踏得大地晃了又晃。

    秦府真的不远。

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    秦谦踉踉跄跄冲进房内，看见白菁菁一刻不停地收整衣物，床角站着不久前才从温暖被褥中拎起的小孩，心里猛地一抽。

    “菁儿……”

    “我都知道，你不必再说。”白菁菁的泪痕在脸上生生烙出印子，显然是刚哭过，眼眶通红，她的发丝黏在额角，忙乱之中出了一身的汗，她在给秦行遇收拾行囊。

    秦谦走上前抱住了白菁菁，他眼角湿润，眼里满是爱意的珠光，“你带着行遇离开，陛下只杀我一个。”

    “我知道！我都知道。”白菁菁潸然泪下，“我不会让你一个人死的。”她含着泪的眼眸微微掩笑，“我舍不得……”

    秦谦抱得更紧，“……我要你活着”

    白菁菁突然挣脱秦谦的怀抱，把四岁的小孩拉过来，往他身上套行囊，掏出一块白玉令牌紧紧塞进他的小手，一字一句叮嘱，“阿遇，你记住，从这里逃出去后赶紧出城，去苍梧山找到忘因门，把白玉令牌给掌门人看，记住了吗？”白菁菁蹲下，担忧地看着眼前这个小小的男孩。她又嘱托了好几遍，生怕秦行遇记不住。

    每说一句，孩子便点一下头，到底听没听懂，她还是不清楚，白菁菁心里抓心地着急。

    秦谦对这个孩子有着极其复杂的情感，他从来都不希望秦行遇是他秦谦的儿子，但是他很爱他，胜过爱他自己，他要秦行遇安安稳稳活在这世上，当个快活神仙，永远不要触及朝政。

    “爹，你会保护娘的对吗？”四岁的孩子不懂生离死别，只记得父母的嘱托，担心自己会不会拖了后腿，“你们放心可好，我会做到的。”说完秦行遇抓紧了行囊，信誓旦旦道。

    忽然小孩子像是想起了什么，轻声问着面前的大人，“……那我什么时候回府见爹娘？”

    秦谦一愣，他不知道该怎么回答。

    “会很快的。”白菁菁抱住了秦行遇小小的身躯，温柔地说着，像是一汪暖暖的春水，能将这世间所有的狂风暴雨化为甘露，润泽万物。

    禁军来得很快，不到半个时辰。

    马蹄声如闷雷，一步步逼近府邸，喊杀声一阵盖过一阵。

    他们的声音渐渐逼近，刀剑的寒光似乎立马贴近脖颈，还未出现的血口撕拉，已经开始隐隐作痛。

    白菁菁和秦谦都明白，但凡禁军见到的人便不会留活口。

    可此时府邸内外全是禁军，根本出不去……

    “我去拖延时间。”秦谦最后回头看了一眼秦行遇。

    这是他的儿子，但他从来没有表露出对他的爱，在这最后一刻，他还是说不出口。

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    “秦大人——”祝白石领着禁军踏进了府内，语气凌厉听起来毫不客气。

    闻言，秦谦立马提袍出了正房，悄无声息地将门掩上，接着跨步走到府门，正好对上祝白石愤慨的目光。

    他不是叛国贼，可事到如今他再无东山再起之势了。

    “祝统领年少有为，老夫这颗头就当是给祝统领增制战功了。”秦谦笑意晏晏道。

    祝白石翻身下马，铁甲更衬得他面容棱角分明，眼神锐利，是说一不二的性子。

    “秦贼死到临头休要妄想一线生机！”

    即刻祝白石一声令下，“拿下！”

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    屋内，气息凝重水汽捂塞，白菁菁焦灼万分，呼吸不过来，发丝紧贴在脸侧。她拉起秦行遇的小手，进了后院。

    后院栽了很多树，密密荫荫，加上黑夜暴雨，小孩子进去几乎看不见。

    白菁菁把秦行遇拉到身边，紧紧地抱住他，温柔地笑着。

    不知是头晕的缘故还是雨下得太大，秦行遇却觉得娘一点也不开心，更像是在哭。

    府内，祝白石给秦谦戴上镣铐。接着说到，“适才看见令内向后院跑去，对不住了。”

    谁料，秦谦抬腿就是一脚，用尽了平生的气力，将毫无防备的祝白石掀翻在地。

    听见那边的动静，白菁菁意识到时间不多了，她紧紧注视着秦行遇的眼睛，再一次嘱咐他，告诉他再也不要回到啻都。

    祝白石从地上站起，眼神中是隐藏不住的杀意，他言辞锐利地吩咐道，“好生照顾着秦大人。”说罢，其中一个身手矫健的禁军便三两下将其腿打折，废了秦谦的双腿，让其跪倒在地。他远远望着后院，眼中是止不住的忧心，他感觉不到疼痛，只希望此刻白菁菁带着秦行遇逃出生天。

    “祝统领，久等了。”白菁菁语气坚定，在暴雨中屹立，像是一棵永远不会俯折的松柏。

    闻言，祝白石扭头，微微颔首，将剑插回刀鞘，“秦夫人，在下也是按规矩行事，劳烦您受苦了。”

    他挥了挥手，禁军侍卫从后方走来，在雨中身形压人。

    白菁菁面不改色地戴上镣铐，被押送至秦谦旁侧。

    “阿谦，我来了。”说罢便笑语盈盈地碰了碰秦谦，她在后院听见秦谦被废了双腿，此刻必定疼痛难忍，但她什么也没说。

    秦谦不理她。

    雨越下越大，两个人即使挨在一起，却也像被长江隔成的迢迢两岸。

    “你不理我，阿谦。”白菁菁语气温柔，满含着笑意，听不出生气。

    “给我细细搜！每个角落都不能放过！”禁军得令继续搜查，家仆早已遣散，整个偌大的秦府空空荡荡，充斥着雨滴的悲鸣。

    白菁菁自顾自地接着说，“你会相信我们的小阿遇的对吧，他那么聪明……”秦谦听后心里一颤，一个四岁的孩子怎么靠自己走出这偌大的皇城，又怎么出得了啻都……

    雨继续下个不停，院里已经有了积水，秦谦身上的官服被水不断浸湿后愈发沉重，压得他喘不过气。

    在这啻都，他从生到死，都没喘过一口气，如今还牵连到了菁菁和阿遇，他不敢再去看白菁菁的双眼，他后悔自己没能护住她。

    “阿谦，陪我说说话吧，再给我讲个故事好吗？”白菁菁轻轻地说。

    秦谦再也忍不住了，他看向白菁菁，自责道，“你傻不傻。”

    “我向来不聪明。”白菁菁轻松地开着玩笑，她的眼睛自始至终没有离开过秦谦。

    “你们都抓紧查！半个时辰内叛国贼必须压入刑部，不能再拖下去了。”祝白石倚在马侧，不停地督促。

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    后院内，秦行遇躲在树下，悄悄地往墙边挪。他浑身发抖，天寒夜冻，他忍不住想打喷嚏。

    可是娘说过，他无论如何都不能发出声音。

    可是他好像病了，脑袋昏昏沉沉，全身发抖。

    “你带兄弟们上楼，我一个人去后院尚可。”狼宿以听力极佳盛名，方圆百里内他可以准确无误地听到拉弓的声响，只是今日暴雨滂沱，有些干扰。

    他静声来到后院，俯耳侧听。

    半晌，没有听到任何声音。

    他刚欲离开便听到一阵声响，不偏不倚，像是有人在打喷嚏。

    狼宿立马警觉，快步上前斩断茂密的树丛，露出了许久不见天日的地层。

    一只狗倚在墙边吐着舌头，不停地吐着气。

    狼宿诧异，眉毛紧紧拧住，盯着狗看了许久，觉察毫无异样才转身离去。

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    祝白石听了部下们的报告，翻身上马，狠狠地看了秦谦一眼，命人将其押送至刑部。刚走出府门，他好像忽然想起了什么，又吩咐道：“明日雨停之后把院子烧了，以防万一。”

    说罢便策马而去。