就像艾斯梅预想的，要在其他人面前保持过去那样自然从容并不简单——决斗协会的活动还没开始，弗雷德在天文塔上高调示爱的消息就已经传开了。

    等他们手牵手走进礼堂，立刻引来许多人注目。

    “我真不敢相信！”罗恩惊叫一声，“他们不是前两天……”

    金妮满脸欣慰地望着他们，还不忘抽空白了罗恩一眼，低声提醒道：“嘘！前两天是前两天，过去的事就不要再提了！”

    “行吧，免得出了什么变故赖在我头上。”罗恩连忙捂紧嘴巴。

    哈利和赫敏被他们兄妹俩小心翼翼的举动逗得咯咯直笑。

    一片混乱中，只有乔治和塞德里克显得最淡定，乔治甚至能若无其事地吹起口哨；而安吉丽娜和艾丽娅很快就从弗雷德手里抢回艾斯梅，迫不及待想知道他们在一起的详细过程；李则一把勾住弗雷德的脖子，把他叫去一边，讨教起成功告白的经验。

    直到穆迪迈着沉重的步伐哼哧哼哧走进礼堂，艾斯梅才终于得以脱身。

    “集合！”他粗声宣布道。

    四下里瞬间静了静，继而又爆发出一阵急促的脚步声。人群像潮水般涌动着，纷纷奔向自己的搭档。艾斯梅很快就来到亚历克斯身边，两个人四目相对，脸上同时露出笑容。

    “好久不见，艾斯梅。”亚历克斯温声说。

    “也没有很久吧，才一天多而已！”艾斯梅摆摆手。今天她特意带来了自己的魔杖，这样就能毫无顾虑，简单纯粹地享受和哥哥待在一起的时光。

    “但如果在同一个学院，或是同一个年级，说不定我们就能每天都见面了。”亚历克斯察觉到她脸颊上还没完全散去的红晕，眼神里多了一分不易察觉的情绪，“你已经看过我的信了吗？”

    艾斯梅点点头，显得有些为难，“关于周日的霍格莫德日，很感谢你愿意带我参观。但我已经提前答应要和男友约会，所以……”其实她还没来及和弗雷德商量。

    亚历克斯刚想开口，却被身后传来的声音打断了。

    “我倒不介意和古德温一起参观。”

    艾斯梅感觉肩膀上突然多了份重量。她回过头时，目光刚好撞见弗雷德咧嘴坏笑的表情，宽厚的手掌只是轻轻一揽，便让艾斯梅踉跄着退进了他的怀里。

    她呆呆望着弗雷德的下颌，不禁看入了神。

    尽管四年级的亚历克斯身高已经达到1米8，在矮小的艾斯梅面前甚至完全不像是年龄更小的那一个。但此时此刻，当他和弗雷德站在一起，艾斯梅才猛然发现弗雷德竟然那么高大——他的肩膀更宽，手臂也更结实，已经初具成年男性的体格。

    “我还是不打扰你们约会了。”亚历克斯对他礼貌地笑了笑。

    但弗雷德仍然坚持，“别有压力，古德温。我还没小肚鸡肠到连艾斯梅和朋友出游都见不得的程度。”

    突然这么慷慨大度？艾斯梅玩味地挑起眉毛，反倒觉得他这副一味乖巧顺从的模样很是新鲜，让人忍不住想欺负。

    她立刻勾起嘴角，看热闹不嫌事大似地附和道：“他说得没错，亚历克斯！一起去三把扫帚喝一杯吧！”

    最后，亚历克斯还是没能拒绝艾斯梅期待的笑脸，和他们约定了见面时间和地点。

    在等待周日的时间里，艾斯梅的心情就像室外的天气，连续几天都是明媚的大晴天。

    一切都是那么令人愉快，大家很快就适应了弗雷德会在各种场合黏着艾斯梅：早餐时贴心地帮她倒牛奶，下课等在教室门外，就连魁地奇训练都要刻意展示自己强壮的手臂，然后在为她挡开游走球后毫不避讳地当众索吻。

    “你让我觉得恶心，弗雷德。”乔治忍不住朝他做了个带有鄙视意味的手势。

    “是啊，就像那什么来着……”罗恩脱下球服胡乱塞进储物柜里，一边思索着，“哦对！求偶期的孔雀，到处开屏！”

    “噢，很形象！”乔治立刻帮腔道，“非常抱歉，孔雀先生，能不能麻烦你收一收尾巴……”

    “去你的！”弗雷德伸出手按在他们脑袋上，猛地朝下按了按，“这叫保持恋爱的甜蜜感，懂不懂？”

    他们一直磨蹭到最后，等到男更衣室里只剩下自己人，哈利才支支吾吾问双胞胎：“你们知道金妮明天有什么安排吗？”

    三个红头发的家伙同时停下动作，呆呆望向哈利，表情如出一辙的疑惑又惊讶。

    “你想邀请她去帕笛芙茶馆约会？”弗雷德直截了当地问。在看到哈利脸颊上浮现的红晕和罗恩渐渐皱起的眉头后，他赶紧玩笑打趣说：“因为我打算带艾斯梅去那儿，你们最好能尽可能远离那里……”

    “免得耽误你当孔雀？”乔治坏笑着问，“你真让我惊讶。是谁以前说那个热气腾腾的茶馆就是骗情侣消费的商业陷阱？”

    哈利咧嘴笑了，表情不再是那么僵硬；而罗恩的眉毛也稍微松弛了一点点，但他看起来仍然十分疑惑。

    “我是想和她聊聊魁地奇的事。”哈利解释道，“我们之前在讨论几支职业联赛的队伍。”

    “她该不会突然改支持龙卷风队了吧？”罗恩终于关上储物柜的门，“如果她还记得上个赛季他们打败了查德理火炮队……”

    “不！不！”哈利立刻举起双手，用一种安抚似的口吻说：“我们都知道你喜欢查德理火炮队。”

    “显而易见。”罗恩撇撇嘴，在一边环手于胸等待哈利，“你可以问问赫敏，她和金妮不是经常撇开我们单独谈话吗？”

    “我想也是……”哈利点点头，沉声应和道。

    他大概知道自己现在最应该做的是直接去问金妮，问问她明天愿不愿意和他一起去三把扫帚喝杯黄油啤酒——可哈利却感觉到前所未有的紧张无力，就像上学年邀请秋·张做舞伴时的心情。

    他们推推搡搡走出更衣室时，艾斯梅显然已经在那里等了很长时间。见她那副百无聊赖的样子，弗雷德立刻迎上去，又是道歉又是甜言蜜语，总算没惹她生气。

    “如果你今天还想和我多待一会儿，就该早点出来的。”艾斯梅埋怨道，“晚上我还要为明天的约会提前做准备呢。”

    “我也想早点出来，但不巧遇上哈利请教恋爱问题。”他在艾斯梅耳边低声说，然后不管不顾地拉起她的手，带她往中庭旁的塔楼走去。

    艾斯梅果然瞬间被这个话题吸引，连忙急切地追问道：“哈利？！恋爱问题？！和谁？！”

    “他问我们知不知道金妮明天的安排。”弗雷德调皮地眨眨眼。

    “噢！”艾斯梅激动地大叫一声，“金妮已经答应明天和迪安约会了！他哪怕早一天！金妮一直在等他的邀请！你干嘛不帮帮自己的妹妹！”她懊恼地说。

    难得金妮那么关心他们的恋情，他们没理由不帮忙成全这对注定会走到一起的男女。

    但弗雷德却淡定地摇摇头，“我可不反对他们交往啊，亲爱的。但是比起别人的提醒，让哈利体会自己的心情难道不是更好吗？如果看见金妮和迪安在一起，他连一点点感触都没有，那么他现在就不应该和金妮纠缠在一起。”

    说得好像有道理。艾斯梅沉了口气，想不出任何反驳的话来。

    “所以，在吃晚餐之前，还想去我们的秘密基地看看吗？”弗雷德邀请道。

    然而事实上，在艾斯梅还毫不察觉的时候，他们已经来到塔楼上锁的木门前。

    “阿拉霍洞开。”弗雷德只是抽出魔杖轻点一下，铁锁就应声打开了。

    他们推门走进去，里面还像之前一样，几乎被堆放着的大木箱占满。借着门缝透进来的日光，艾斯梅这才发现这里还有一个小小的工作台，表面竟然突兀地一尘不染。

    弗雷德轻轻关上门，点亮了一盏小油灯，解释道：“其实我和乔治会在这里做些声音大的试验，比如那些烟花……”他指了指他们脚边最大的两个木箱，“在这里闹出再大动静也不会被发现的。”

    艾斯梅打开盖子，看见里面横七竖八躺着满满的费力拔烟火，惊叹道：“上帝！”

    “乔治说不介意你知道这里，所以这里现在是我们三个人的秘密了。”弗雷德勾着嘴角倚在工作台边，撩起了她耳边的头发，手指不自觉蹭过她的耳廓，惹得那片皮肤慢慢发红发烫。

    “所以你们避开其他人的时候都躲在这里？”艾斯梅上前一步，来到他面前，迎上他已经沉溺于爱河的眼睛。

    弗雷德点点头。

    又来了，这副温顺乖巧的样子。艾斯梅胸腔里翻涌着一股想要干坏事的情绪，她撇撇嘴，突然发问道：“你明天不会让亚历克斯难堪的，对不对？他不是艾斯梅·罗齐尔的哥哥，不会难为你，所以……”

    “我只是觉得你会想和他好好聊聊。你很想他，不是吗？”弗雷德发誓这就是他的本意。

    他的答案似乎无可挑剔，但艾斯梅却为没能捉弄他感到有些扫兴。于是她扶住工作台边，踮起脚尖凑上去吻住了弗雷德的嘴唇。

    不出意料地，他的一只手立刻揽住了她的腰，另一只手扶在她昂起的面颊边。他们的距离越来越近，弗雷德也不再从容，不得不分开双腿让艾斯梅贴进他怀里。

    艾斯梅可以感受到他越来越急促的鼻息，一边配合他吮吸的节奏。直到她腰间的那只手不自觉指节发力，紧紧锁住了她的身体，直到吻她的人好像终于下定决定松开她的唇舌，转而含住她的耳垂。

    “唔……”她轻哼一声，非常确定弗雷德的动作顿了一瞬。

    紧接着，就在弗雷德热情高涨到几乎快要疯狂之前，艾斯梅猛然抽身离开了他。

    怀里突如其来的空虚感让弗雷德有几秒钟呆滞到完全静止，等他明白自己的处境，脸唰地爆红，拉紧袍子站直身体，一阵手忙脚乱地掩饰。

    “走吧，我想先回去洗个澡……”艾斯梅歪了歪脑袋，不确定他这副不自在的表情是怎么回事——她确实想捉弄一下弗雷德，但只是计划在他亲热到意犹未尽时突然冷落他，并不知道这样大胆的举动会给弗雷德带来什么。

    而弗雷德也在艾斯梅天真懵懂的眼神里体会到她确实不是存心撩拨。

    可结果就摆在这里，他只能暗暗掐自己的手，让自己想点没那么让人兴奋的事，还不得不陪着笑脸，“好，但是先等等，我腿麻了……”

    哦，原来是腿麻了。艾斯梅毫不怀疑地点点头，“那你缓缓，我先走了！要在盥洗室没人的时候烘干头发才行！”说罢，就挥手朝门边去了。

    换作平时，即使歪歪倒倒弗雷德也一定会追上去，可现在他倒是松了口气，就直挺挺地杵在原地，微笑着目送她离开，一边在心里安慰自己：遇上这种尴尬的场面只是成长路上的必修课——至少艾斯梅还没发现他心底的冲动。

    这一天他们再也没机会独处了，但弗雷德的心却美滋滋的，因为艾斯梅说要为他们的第一次霍格莫德约会做足准备，并且这准备比他想象中还要复杂得多。

    第二天早上，当他在礼堂看见精心打扮的艾斯梅，为了不蹭掉她特意画上的精致妆容，弗雷德只能拼命克制住不去亲她。

    是和他们在黑湖边跳舞那晚完全不同的妆容，更明艳也更有生命力；连体短裙外面套上校服毛衣，搭配方便行动的短靴和过膝长筒袜，巧妙地兼顾了保暖和时尚；唯一不太完美的似乎是她的发型，艾斯梅显然不擅长给过短的头发编辫子，也没法照顾到后脑勺的发缝。

    但就算艾斯梅什么也不做，在弗雷德眼里也是完美的。

    “我没尝试过这种妆容……”她坐在弗雷德身边，有些不好意思地抿紧嘴巴，脸蛋红红的，“为了搭配从安吉那儿借的口红……”

    “很好看。”弗雷德鼓励道。

    “头发呢？”艾斯梅紧张地问，“后面是不是很乱？我我扎不好这种辫子，以前都是莉达帮我……”

    “你转过去。”弗雷德说，见她眨巴眨巴眼睛，一副不肯托付信任的模样，不禁呵呵地笑起来，“相信我！不好看我再帮你恢复成这样！”

    艾斯梅半信半疑地转过去，很快就感觉到束着头发的皮筋松开了。意料之外地，弗雷德编辫子的手法非常熟练。

    “别忘了我也是有妹妹的人，金妮可是我和乔治拉扯长大的。”身后传来温柔的声音。

    于是艾斯梅也笑了。她想起亚历克斯比她更懂怎么打理她那头瀑布般又多又长的卷发。

    不出一分钟弗雷德就完成了他的杰作。“好啦！”他欢快地说，在艾斯梅迫不及待转回身之前，俯身在她脖颈后面轻轻吻了一下。

    “谢谢你，亲爱的。”艾斯梅咧开嘴，甜蜜地说。

    等待进入倒计时，令人期待的霍格莫德之旅终于就要到来。