从11岁开始的每个暑假，安娜都会回到格林格拉斯庄园住一阵。这是每年她最不爱干的事，但却是字面意义上的“重头戏”。她父母意外的婚姻结合是这场戏的开幕，但如果论穿插全戏的线索，那必然是外祖们虚伪、偏执、不留情面的性格。这对老人总是想把热闹的美好拆散，然后拼凑一些假意的温情。安娜从前不理解，但持续4年的观察让她慢慢缓过味来，这就是纯血联姻的样板戏，他们体悟不了认知以外的幸福。
外祖们向来更疼爱自己遗传血咒的小儿子。如果说大女儿被分进拉文克劳尚且能够忍受，可当她拉着一位黑发黑眼的东方巫师回家时，他们终于勃然大怒。直到安娜11岁回到英国前，他们都从来没想过联系这位与人私奔去东方的女儿。不过在这位“不成器”的女婿谋了魔法部一官半职回来后，他们才知道原来他也出生名门望族，终于装出一副假意亲热的面孔。
“但凡他们多关心我一个字，”伊莎贝拉·格林格拉斯这样评价自己的父母，“那我都要怀疑他们被摄魂取念了！”
尽管没有人愿意出现在这座空落落的大房子里，但这一家三口到底还是来了——你永远无法讲明血缘的奇妙联系，更别想着轻易摆脱它的痕迹。她那被宠坏的舅舅此时正坐在画厅带皮质软垫的安乐椅上，面色苍白，身旁站着安娜的新舅妈——舅舅明明背负血咒，却心心念念自己延续格林格拉斯血脉的使命，今年刚娶了一个早已败落的纯血家族的女儿，安娜都能想到外祖父给了她家多少金子。
“加雷斯。”伊莎贝拉向自己的弟弟点了点头，后者投以探究又嘲笑的眼神：“伊莎贝拉，又带着你的外国丈夫孩子回来了？”
“这样的杂种，”加雷斯·格林格兰斯灭了手里的烟，向安娜走过来，“真的会魔法吗？霍格沃茨别搞错了。”
安娜顿时被点着了，愤怒就像一锅煮沸的水在心里烧，自从进入霍格沃茨后被抑制的青少年魔法也开始蠢蠢欲动，直接点燃了一旁桌子上的信件。
“哇哦，哇哦，不错的证明，”加雷斯·格林格拉斯讥讽一声，“好歹能证明你不是个哑炮，对吧？”
“轮不着连O.W.L.S考试都没通过的蠢蛋对我指指点点。”她此刻倒真希望她是个哑炮，至少不用出现在这座败絮其中的房子里。
“你这个肮脏的杂种——”加雷斯·格林格拉斯拔出口袋中的魔杖，安娜也一把将母亲揽到身后，拔出魔杖和他对峙。昨天她看见这个好舅舅连给壁炉生把火都需要妻子代劳，她倒真很好奇，他能使出什么像样的魔法。
“安娜，住手！”外祖父和父亲突然出现在门口，她只能忿忿地把魔杖收起来。这几年来，她已经习惯，凡是在这栋房子里犯错，不需要狡辩，不需要解释，关闭耳朵等着听训就是反正她的父母永远支持她——他们最知道格林格拉斯一家人是什么样的嘴脸。
“亨利，管好你的女儿，”外祖父不满的哼声从鼻子下厚厚的小胡子中传出来，“别把格兰芬多那种不成器的风气带进房子里。”
“也管好你的儿子，赫伯特，”亨利冷静地看着这场闹剧，仿佛习以为常，“我部里还有事，我们就不留下来用晚饭了。”
伊莎贝拉牵过丈夫的手，似乎心里松了口气，愉悦地走向飞路网。赫伯特·格林格拉斯压抑着怒火呵斥自己的女儿，但她也当做听不见，一家三口走向壁炉。安娜兴奋地想，看来自己接下来的暑假不用再回来了，连空气都变得芬芳起来。
当他们回到苏豪广场13号的家时，亨利气急败坏地将围巾一把扯下来：“那个老东西，还在为他儿子奔走呢！”
“加雷斯又惹乱子了，是吧？”伊莎贝拉指挥着围巾飞向衣架，“需要你去搞定？”
“倒是打得一副好算盘，”亨利搂过他的妻子，“但我是不可能帮他搞定的。”
伊莎贝拉亲了亲自己丈夫的侧脸：“别帮他们，亨利，你总是吃力不讨好。他们什么时候给你好脸色看了？”
林亨叹了口气，一屁股坐在沙发上：“我只是希望你别伤心，加雷斯这次可惹了大麻烦了，巴蒂来办公室找我的时候脸色可不好看。”
巴蒂，巴蒂·克劳奇？安娜的耳朵敏锐地竖起来，她知道这是爸爸在部里的同事和好友，好像是法律执行司的司长。她迫不及待想知道她不成器的舅舅到底犯了哪条王法。
“安娜，你给我回房间里去，这些不是你该听的！”伊莎贝拉总是能先一步发现女儿偷听的动作，“你的变形术作业做好了吗？我不想再看到一个A——”
她房间的门倏然关上，被套上一层防偷听咒语。安娜不服气地噘嘴，此时无比想念她远在伯明翰的姑妈——她是一个天生的摄神取念者，和她混得像亲兄妹一样。如果她在场，肯定能转述外面的对话给她听。
但她暂时没有机会管加雷斯舅舅的死活。窗外传来“笃笃”的敲击声，她的猫咪爱德华坐在椅子上，聚精会神地盯着窗外扑着翅膀的猫头鹰，它脚下系了一封信。
“爱德华，让开。”安娜招招手，黑黄色的狸花从椅子上一跃，落在床上，找了个位置开始睡觉。她急切地解开信封上的绳子，陌生的字体告诉她，这可能是她一直期待的来信。
林：
首先我先说明，我是绝不可能在信上名字前加任何前缀，被想让我称呼你什么“亲爱的安娜”（真希望你和那群女生不一样）。
关于“那位先生的事”我倒是没打听出什么，但是我咨询了莎赫曼先生（此处反复划去重写——Sahman? Samand?）（反正是我们家的财务代理人），打听到家里账上有大额支出，我还在追查这笔款子的去向，似乎是欧洲，等我确认了再和你联系。
最近我妈以为她的大儿子总算回心转意了，但雷古勒斯很怀疑我——哼，真是妈妈的好儿子。这几天我得少寄两封信，不然可能会被发现。
如果“那位先生”在欧洲活动，那英国魔法部可能很难处理，而且我觉得魔法部这种官僚机构尽是些酒囊饭袋。虽然现在我们还没什么进展，但如果我们找到了一些证据，也许可以向德国魔法部或者罗马魔法院举报？
饶有兴趣的
S.B
信纸自动折叠成了一只纸鹤，飞向窗台上挂着的风铃，这是安娜处理一些“秘密信件”的惯用方式——逻辑非常简单，人们往往容易忽略眼下更明显的东西。
风铃上已经积攒了至少十只纸鹤，但他们的调查却没什么进展。西里斯每周都会送来一到两封信，可信的内容不仅没有消解伦敦几十年难得一遇的暑热，反而更让人忧心。目前他们仅仅知道英国纯血家族背后存在一张巨大的利益输送网络，但不知道这张网伸向何方，也不知道这张网上趴着哪只蜘蛛。
布莱克的字体是瘦长的花体字，他总是控制不住地在最后的“k”后拖上长长的尾巴。安娜无声地叹了口气，她始终觉得忐忑不安，布莱克可能觉得这是什么暑假冒险乐子，但她女巫的直觉告诉她，危险可能正悄然靠近。
她想了想，提笔给布莱克回信：
布莱克：
确实，我也强烈建议我们把任何书信礼仪放在一边，我也不可能写出来“Dear Sirius”“Loved Anna”这种话。也许你下次寄信来的时候能给我抄抄你的变形课暑假作业吗？就当我帮你魔药锦标赛的回礼，这回我是真求你了（当然如果你愿意为了我重新写几篇，糊弄一下麦格教授，那就更好了）。
我爸在德国魔法部还是有些熟人，当然了，得看看“那位先生”究竟有多少实力。如果他只是组织什么学生黑魔法社团，那应该动用不上那边的人脉。不过，教授学生黑魔法是重罪，我们也许可以说服凯瑟琳出庭指认施耐德，那就好办得多。
知道得越多我越焦虑，我们一开始只是想知道施耐德说的“那位先生”究竟是谁，但是好像挖得太深了，像纯血家族和魔法部的利益输送之类的事完全不是我们应该知道的。你平时对家族事情根本不关心，挖得太深也容易被怀疑，立刻停手吧，我们再从长计议。
请尽快回复。
安娜
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伦敦又下了一场大雨，空气中的水汽坠在头发上，让她披上一层薄雾。霍格沃茨学生不能在校外用魔法，所以安娜没法给自己来一个防水防湿。她抱着一大摞瓜果蔬菜用钥匙开门，直接爬上三楼的露台。这里还是空空如也，没有什么陌生的猫头鹰送来新信件。
已经一个星期了，上一封信寄来后，布莱克那边就一直杳无音信，这不像他的风格。安娜直接撕下牛皮纸袋的一部分，写道：
布莱克：
之前写的信你已经一个星期没有回复了。如果看到，请尽快回复，好吗？这不像你的风格，我有些担心。
如果你父母又对你用黑魔法了，请告诉我。
A·L
信件寄出的第三天，凌晨六点，安娜陡然被一阵娑娑声惊醒。家里的猫头鹰坩埚拖着黑乎乎的尾羽，左摇右晃地飞着，像是在躲避什么东西。等到坩埚的身影飞到了近前，安娜总算看清了——有一只黑色的弓箭追着它的尾巴，急不可耐地想咬住它。
安娜一把将那只“弓箭”扯下来，定睛一看，这其实是四月佐科售卖的新品钥匙圈，说是给情侣用可以时刻知道对方的心情，她还记得佐科的宣传词呢：“锁住你的心？锁住你的爱！”
布莱克一直是佐科的大主顾，每个月都会摆弄佐科的新品（好奇地研究这东西施了什么魔法，然后就丢在一边）。虽然他根本没有任何恋爱方面的需求，但是佐科老板相当愿意维护这位客人，经常会免费给他送点小东西。安娜还记得他兴致缺缺地看了一眼这东西，嘟囔着“定位魔法”，然后就扔到彼得手里。
“并不是，”她当时接上了话茬，“高阶的追踪咒。定位魔法只会显示目标人物的位置，不会跟着你的。”布莱克漫不经心地瞟了她一眼，没有接茬。
而此时这个小玩意却不依不饶地追着坩埚，像是一个在传递什么信号。它一落在安娜的手心里，立刻安定下来不动了。
难道是有人想追踪信件的去处？她摸摸鼻子，随后觉得自己这样想太自恋了，信封上都写上了地址，没必要再多次一举，她也不是什么重要的人。但难道是要传递什么信息吗？——很有可能，这倒完全像是布莱克爱打哑谜的性格了，她想。
但她还是先打开信件（不如说是一张纸条），读道：
亲爱的安娜：
没有发生什么事，只是最近我父母一直拉着我去各种纯血家族的聚会，我分身乏术。你说得对，我们是应该更谨慎一些。我短期内不会来信了，随信附上我的变形术论文，祝你好运。
S.O.B
清晨的伦敦还是笼罩在一片雨幕中。她起身，这天气已经不适合再派出猫头鹰了。
她反复读了两边布莱克的信，好似下了某种决心。