阆苑山。

    山径两旁，枫叶如丹，在秋风中簌簌而落，铺满了蜿蜒的小路。

    “漫山秋色，万里千红，都不及阿朱姐姐的一颦一笑。姐姐，你今天真美！”阿紫蹦蹦跳跳走在阿朱前面，突然停下脚步，蓦地回眸一笑。

    阿朱弯眸浅笑，接住一片下落的枫叶，轻轻插在阿紫的秀发上，“小嘴这么甜，想要什么奖励啊？”

    “嘻嘻，我想要……”阿紫盈盈一笑，蓦地将樱唇凑到阿朱脸颊一侧，轻轻一啄，便即溜开。

    阿紫摸摸头上火红的枫叶，心中像吃了糖那般甜。

    行至午间，阿朱阿紫来到一处陡壁之下。只见周身怪石嶙峋，云雾袅袅。几棵翠绿的松柏遮遮掩掩，赫然显现出一口仙气缭绕的巨洞。

    “想来这黄裳就在此处了罢，”阿紫踮起脚望了一眼，登时打了个寒噤。

    “妹妹，黄老前辈德高望重，见他可不许无礼。”阿朱细心叮嘱道。

    “知道啦，我一会儿见到他就跪下，大磕三个响头，再说‘黄爷爷，小女子阿紫给您请安，祝您威震四海，松鹤长春！’姐姐，你看如何？”

    阿朱轻轻按了下阿紫额头，“一会儿黄老前辈把你丢出去，姐姐可不管你。”

    阿朱小心翼翼从怀中掏出《归仁》，两人一前一后，缓步向洞中走去。

    忽的耳边风声呼啸，阴风阵阵，落叶沙沙作响。阿紫当下警觉地拦住阿朱，暗运掌力。

    倏的一阵黑影掠过，阿紫玉掌翻飞，几枚毒针疾速向黑影射去。黑影陡然一顿，随即毒针散向四面八方。

    黑影在两人面前站定，只见一仙风道骨的老者负手而立，如渊渟岳峙般屹然挺立。那人身着一袭玄色长袍，神情倨傲，饱经风霜的脸上透露着几分冷漠。

    老者举起右手，阿朱瞪大眼睛，因为那老者手中持的，正是自己怀中的《归仁》。

    阿朱当下料想此人便是黄裳，微微欠身道：“黄老前辈，晚辈阿朱和小妹阿紫冒昧来访，还请恕罪。”

    “你们也是李清臣叫来送书的吗？”老者眼睛似有寒光闪烁，听得阿朱矍然心惊。

    阿紫拉拉阿朱衣袖，低声道：“姐姐，那人好像很厉害，书已经送到，我们快走罢。”

    阿朱再次礼貌道：“是的，晚辈受李大人之托，前来给黄老前辈送书，书已送到，晚辈这就告辞。”

    老者长袖一甩，身形陡然拔起，似一道黑色的闪电，瞬间欺到阿朱面前。只见老者五指成爪，指尖泛着寒光，直取阿朱咽喉。

    阿紫大惊，左手扯住阿朱右膀，右手运掌向那老者胸口拍去，这一掌已包含了无崖子七十余年的内力，当下迅疾如风，快疾如电。

    老者面色平静，只见他突出的五指陡然成掌，径自与阿紫双掌相触。阿紫的易筋经传给了虚竹，体内的寒毒随之被无崖子化散，这一掌便与寻常掌力无甚分别。没了寒毒，阿紫便只能靠体内七十余年的内力，奈何她入门时日不过尔尔，逍遥派的武功招数她是一点也没学到，当下只得硬着头皮与那人对掌。

    老者面露寒光，一掌与阿紫相碰，另一掌蓦地再成爪状，抓向阿紫心口。阿紫见状连忙走起凌波微步，携着阿朱连连后退。

    阿紫柳眉倒竖，叱道：“老匹夫，你为何无故伤人！”当下左掌推向阿朱，以一股阴柔之力将阿朱推出数里之外。随即指缝间倏地袭出几根蓝甸甸的银针，飞向老者咽喉。

    两人下手皆为毒辣，招招取人性命，看得阿朱心怦怦跳个不停。阿朱大呼道：“黄老前辈，我们与您无怨无仇，书也送到，您为何对我们痛下杀手？”

    老者冷笑一声，“宵小之辈，皆为蝼蚁。”两手顿时皆成毒爪，一上一下，一前一后，向阿紫划去。

    一时间，爪影重重，空气中弥漫着一股腐臭之气。阿紫心中大骇，自己从小至大，一向以为星宿老怪的毒针毒蛇毒粉为世间最为毒辣之物，当下竟儿见这老儿五指尖中黑气隐隐，显然含有剧毒，被他抓上一指，恐登时毙命。

    阿紫被迫走起凌波微步，在树上、树下、丛里、丛外，来回穿梭，毫无还手之力。老者目光如电，紧盯阿紫的一举一动。数百回合后，老者仍未碰得阿紫一根头发。

    “好轻功，这是什么功法？”老者哈哈一笑，停下脚步。

    阿紫停下脚步，笑道：“老匹夫，抓不到我罢。这叫‘引猴功’，你拜我为师，我可以教你。”

    “狂妄！”老者突然脸色大变，大喝一声，若洪钟瓦鸣，震耳欲聋。身子陡然拔地而起，凌空一跃。老者十爪齐出，似苍鹰扑兔，直取阿紫天灵盖。

    阿紫只觉得耳边劲风罡罡，将自己的发丝吹得狂乱飞舞。阿紫心中一凛，便要以凌波微步避开，怎料自己甫一投足，老者十爪突然变幻方位，似是提前预料一般，直取阿紫天灵盖。

    阿紫瞳孔猛然骤缩，心知无路可退，只得拼死一搏。慌乱之下，阿紫匆忙运转体内的雄浑内力，双掌奋力向上推出，试图抵挡这凌厉的一击。

    只听“砰”一声巨响，阿紫身体如断线风筝般，直直倒飞出去。风声在阿紫耳边疾驰而过，突然间，阿紫觉得背后温温软软，一抹淡红色身影闪到阿紫身后，便即接住了她。

    阿紫嘴角赫然溢出鲜血，脸上苍白如纸。

    “阿紫，你没事罢！”阿朱抱住阿紫，切声问道。

    “黄老前辈，小妹刚刚言语不逊，多有得罪，您别跟我们这种无知之人计较了。”阿朱紧紧抱着阿紫，哀求地望着老者。

    阿紫握紧阿朱的手，咬牙道：“老前辈，刚刚是我的错，阿紫给您道歉了。我们与您无怨无仇，您大人有大量，放过我们罢。”

    老者拿出《归仁》，冷冷道：“无怨无仇？谋害我恩师，觊觎我神功，你们这样的人我今日已经杀了不下十个，我与你们不共戴天！”

    阿紫正欲辩驳，怎奈老者再次欺身而上，一记毒爪猛然向阿紫心口抓去。阿紫一把推开阿朱，随即侧身躲开。几十招下去，老者出手又愈发凌厉。倏地老者变爪为掌，从下方阿紫腹部突袭而上。

    阿紫惊慌间连连后退，退至一棵松树后便再无路可退。眼看老者的掌离自己心口越来越近，阿紫心头一颤，便做好赴死准备。眴目之间，那道淡红身影再度出现在自己面前。

    “不要！”阿紫大叫道。随即一口鲜血喷洒在阿紫身上，顿时为她那淡紫色的衣裙更增添几分血色的妖艳。阿紫右掌猛然突出，一掌击中老者胸口，老者被震退数里，踉跄几步站定后，嘴角也赫然流下一道鲜血。

    “姐姐！”阿紫抱着怀中奄奄一息的阿朱，登时声泪俱下。

    阿朱喘着粗气，只觉得吸进口鼻中的气越来越少地被呼出。阿紫手掌抵住阿朱背心，温润的内力源源不断地涌入。

    “姐姐，你撑住，我带你去找萧大哥！”阿紫将阿朱抱在怀里，回头恶视老者一眼，便足尖点地，凌空飞起。

    阿紫抱着阿朱在林中疾速穿梭，树枝划破了她的衣衫，却丝毫减缓不了她的速度。

    山脚下，一灰布大汉疾速奔来。

    “姐夫！”阿紫泪流满面地飞到萧峰面前。

    萧峰看到浑身是血的阿紫，心下一惊。又看到她怀中的阿朱，心头登时一阵剧痛，快步上前接过阿朱。

    萧峰指尖轻触阿朱脉搏，心头又是一恸。萧峰紧紧握住阿朱冰凉的手，不断输送内力。阿紫也不敢停，一手始终抵在阿朱背心，为她渡力。

    日落西山，残阳如血，斜晖脉脉洒落在古刹的檐角，映出一片昏黄。清风楼中一片寂静，再无往日热闹的喧嚣，唯有秋风拂过，凄凄惨惨的风铃声，在这寂寥的天地间悠悠回荡。

    *

    一人一马在驿道中疾速驰行，马儿脱力而死，毙了一只又一只。

    “掌门，您怎么来了？”苏星河欠身恭敬道。

    “薛慕华呢？叫他来见我！”紫衫女子叫道。

    “弟子薛慕华，拜见……”未等薛慕华说完，女子便提起他飞速离去。

    “苏星河，你也跟上！”女子话传至苏星河耳中时，人已经消失不见。

    *

    “阿朱，你坚持住，阿紫已经去找薛神医了。”萧峰紧紧握着阿朱的手。

    “萧大哥，放心，我撑得住。”阿朱声音小得细若蚊蝇。

    萧峰泪眼婆娑地望着阿朱，心如刀绞般隐隐作痛。

    阿朱冉冉抬起手，轻轻抚摸着萧峰粗糙的脸。

    萧峰把阿朱的手贴在脸上，滚烫的泪水滴落在阿朱的手背上，“阿朱，答应我，你不要有事，千万不要有事。”

    阿朱无力地笑笑，“萧大哥，要是我死了，你一定要帮我照顾好阿紫。你和阿紫一定要好好的，不要去报仇，不要去做傻事……”

    “不！”萧峰吼了一声，摇着头，声音带着哭腔，几近崩溃，“你不会死的！阿朱，你再等等，阿紫马上就到了。”萧峰攥紧了阿朱的手，仿佛稍微一松，就再也见不到她了。

    “阿朱好困，让阿朱睡一会儿，就一会儿……”阿朱气若游丝，只觉得周遭事物越来越模糊，眼皮也越来越沉，胸口，似乎也没有那么痛了。

    萧峰见状迅速取出一枚散发着森森寒气的冰针，蓦地插在阿朱额上的“神庭穴”。阿朱猛地睁大眼睛，困意登时消失。

    “阿朱，你别睡。你不会有事的！萧大哥陪你聊会儿天，萧大哥好久没跟你聊天了……”

    “嗯，好，”阿朱微微沉思，想了会儿，道：“大哥，你还记得我当时易容去少林吗？也被玄慈大师打成这副半死不活的样子……”

    萧峰虎目含泪，“记得呢，当时你伤那么重，都挺了过来，所以这回你也一定不会有事的！”

    阿朱点点头，“对，阿朱不会有事的。阿朱还没和萧大哥成亲，还没和萧大哥驰马打猎，还没和萧大哥生好多好多小宝宝呢。”

    萧峰破涕为笑，轻轻撩过阿朱额前几缕碎发。“对，所以阿朱不能有事。”

    阿朱眸中满是眷恋与不舍，笑道：“萧大哥，阿朱还想去看看美丽的日出，去看看无垠的大海，去看看汐起潮落，去看看……去看……”

    阿朱额上的冰针闪烁着蓝光，阿朱只觉得浑身被寒冷包围，疲惫之感再度袭来，便再也睁不开双眼。倏地身体一颤，笑容逐渐凝固，原本微弱起伏的胸膛变得平静，抚在萧峰脸上的手无力地坠了下去。