包六和两位友人面面相觑，良久无语。

    这位梅公子，脑子里是不是有什么不对？

    “……梅厉啊，”包六无奈揉着眉心，“你说的这到底是什么话？”

    梅厉道：“我说得很清楚。你不肯做、我就当是你不能胜任了。”

    “慢着，我没说不干啊。”包六当然不想砸了自己的声誉，“你容我点时间考虑一下，最迟明早答复你，好么？”

    “明早太迟，午夜之前给我答复。”梅厉说罢，起身出去了。云老板为他安排的客房就在对面。

    房里只剩下包六和两位友人，三人不约而同舒了一口气。

    戚雪轻抽出折扇，展开摇起来，扇面上写着“心轻”二字，扇柄下垂着包六亲手编制的花结扇坠。包六平日酷爱编彩绳，做好的绳结饰物常分送给各位好友。

    “有那个梅公子在，整个屋子都冷了，扇子都用不上。”戚雪轻一脸心有余悸的样子。

    包六瞥他一眼：“不要背后讲人坏话——要当面讲。”

    戚雪轻笑了，“我怎么敢，又不似六哥这样霸道。”

    “你不是在当面讲我了？”

    “错了错了，哥哥恕罪。”戚雪轻合上扇子鞠了一礼，包六摆摆手表示不记他过。

    另一旁，澶铃向包六问道：“六哥哥，梅公子推测出的原委，你是不是早就猜到了？所以才说这事不急。”

    包六笑说：“被你看透了。”

    澶铃仍旧犯愁，“还不知这事有没有个了结。”

    “放心，我会交代云叔料理。我明天启程去曈州，你跟我走，孟家的事就不必理了。”

    “啊？！”戚雪轻和澶铃皆是一惊。澶铃忙问：“曈州？这又从何说起？”

    是啊，还得从头说起。包六如此想着，起身走去旁边的卧榻，堆起几个枕头，半躺半靠，比桌椅舒服些。

    “先说那个梅厉所托之事。要找人，又不肯透露要找的是何人，你们怎么看？”

    戚雪轻想了想，“可是关系重大之人？失踪一事不可让外人知道。诸如名门贵族的继承人，突然丢了，肯定会引起纷争。”

    澶铃说了另一种猜测：“又或是负罪之人？倘有哪个极恶之徒逃出牢狱，重回江湖，消息传开了难免人心惶惶。”

    包六点头，“你们说的都有道理，但重点都在于瞒住外面众人，我们并非众人，是受托办事的密探子，为了拿钱也会保守秘密，瞒我们只会碍于寻找，何必呢？”

    戚雪轻反问：“六哥你说呢？”

    “要我说……是因为梅厉不想杀我们。”

    澶铃和戚雪轻又吃了一惊，但不解其意，睁大眼睛望着包六。

    “他不在乎我们是否守密，知情就要除掉，我猜他接到的命令就是这样。所以他想要我们在完全不知情的前提下帮他找到人。”

    “这也太难了。什么都不能说，何必找我们帮忙。”戚雪轻又摇起扇子。

    “可见他也是走投无路了。”包六无意望了一眼对门方向，“在此之前想必是独自追查的，大概是线索断在这附近，所以找上我这种本地探子，就算不知内情也可能见过些异常迹象。”

    “六哥是打算把这事接下来？”澶铃脸上疑虑重重，“如果对方真是惯于灭口的人……”

    “可是我想知道啊！”

    包六抓起个圆枕头，抱在怀里摆弄，眼中炯炯有光。

    “梅厉那家伙的身手、兵器、铠甲，样样都不是一般器物，却独行办事，连个跟班也没有；他要找的少年到底是什么人，真有他说的那么美貌无双？这里面的故事肯定少不了。越是不给我知道，我越想知道。”

    戚雪轻无奈笑笑，“好奇无已，怪不得哥哥你能做上这份生意。可你刚说过，知晓内情会招来灭口，假使这些事都查清了，你要怎么逃？”

    “到时的事到时再说。”包六满不在乎，说到这里还更兴奋了，“值得灭口的事，才更值得打听。”

    “六哥哥……”澶铃显然为他担忧，不愿他涉险，但包六打定的主意，澶铃和戚雪轻向来劝不住。

    “事有风险，我明白。如果你们有所顾虑，不想跟我去，也是应当的，我不怪你们。”

    戚雪轻道：“去是要去的，多一个人少点危险。哥哥，该说说为什么去曈州了。”

    包六问他们：“曈州什么物产最有名？”

    那两人齐声道：“南馆……”

    “是了，假如那失踪少年是遭人劫持，不是为勒索钱财就是要倒手贩卖，若是前者，家人早就把他赎回去了；若要贩卖，自然是带去曈州卖得合适，别的地方，便是有买主也没有肯出高价的。我们先去那里探听一下。”

    “等等，”澶铃又问他：“若非遭劫，而是自行出逃呢？”

    包六回道：“那也要去曈州打探。被劫倒还可能蒙在袋里、装在箱里，自己逃亡就更难隐藏行迹。曈州城有些人常年在各地往来搜罗美男，一个美貌惊人的男孩子，说不准有人见过。我们现在只有貌美这一线索，不妨就从这里入手吧。”

    那两人听得信服，这件事就算定下了。

    “好！”包六跳下床榻，往门口去，“现在就去告知梅公子，他的事我们管了。”

    戚雪轻立刻跟上来，“对了，六哥，你的房间不能住了，今晚怎么办？云老板给你找新地方了？”

    “嗨，不用那么麻烦，反正明早就走了，我去阿澶外屋凑合一下。”

    “我这里也不错啊！还看得到后院池塘，怎么比不上阿澶那间了？六哥你睡屋里，我睡这榻上就好。”

    包六大笑，“可不必了，你这身高腿长的，睡这里多委屈。我还是去阿澶那里吧。”

    他大步迈出门去，戚雪轻跟在后面愤愤不平，“为什么啊……”

    为什么？自然是有缘由的。

    夜深了。包六躺在床上，头脑内来回点算，只恨夜深人静不好敲打算盘。

    早些时候，他应下了梅姓男子的委托，保证尽全力寻找那位据说天下无双的美少年。

    梅厉问他如何开价，他要了五万银元，对方眼也不眨地答应了，付了钱钞作为定金。回头想来是不是要得少了？去曈州一路上还需不少钱打点，去馆里打探也不能只问话不买酒，再之后还不知道要跑多少地方。

    如此模糊的委托，真料不到路上还要多少花销……

    包六心中少有不平，但也深知漫天要价不可取，江湖买卖全凭口说，赖账是常有的事，要得再多，到时候拿不到手也是麻烦。

    他在帐内胡乱琢磨，忽听见帐外有细微声响，知道是他等的人来了。他屏息细听，却又安静依旧。

    包六心说：潜行的功夫还可以嘛。

    就在下一瞬，一道利刃划破床帐，向床上的人刺来。包六早有准备，一脚踢落那人的武器，起身周旋，将其双臂反钳住，压制在床上，使其动弹不得。

    “阿澶！点灯!”

    片刻后，房内有灯火亮起来，灯光穿入撕破的纱帐，包六得以看清闯入者的样貌。

    被压在床上的是个年轻男子，刚才交手中被打落了发网，长发纷乱，遮挡了半张脸，仍可看出颇有些姿色。

    澶铃举着烛灯走近床边，惊呼道：

    “阿桂？！”

    “这就是孟小姐府上的另一个琴师？”

    “没错，就是他。”

    看这容貌确实像个演艺人。包六才要审问，又听房门“砰”地一声开了，这破门的力道有点熟悉啊……

    “梅厉？！你来干什么？又弄坏一扇门！”

    “我倒想问你们是在干什么。”

    “梅哥哥，稍后和你说，先帮我们一下……”澶铃捧着预备好的绳索，梅厉看似不情愿，还是接过去了。

    三人一齐上手，将闯入者捆了个结实。捆毕，包六拍了拍手，对梅厉说：

    “我收回前言，你还真是个假人偶，都不用睡觉的吗。”

    梅厉不理他，只管问自己的话：“这个人是谁？”

    澶铃解释道：“他是阿桂，和我同在孟府侍奉的琴师。”

    听到这话，梅厉冰冷的脸色好像更多了一分阴沉，转头问澶铃：

    “他是来杀你的？”

    包六插嘴道：“这就不知道了，不如我们问问他吧。”他说着动手扯掉勒在那人嘴上的布条，“理亏在他，量他也不敢叫喊。”

    澶铃上前俯身看那贼人，声音很是委屈，“阿桂，你为什么害我？”

    桂铃冷笑一声，“我在孟府三年，尽心尽力，百般逢迎，大小姐才肯收我为家奴。你不过来凑了几次热闹，大小姐就开口要收你，你这不知好歹的贱人，竟敢回绝大小姐的好心……”

    包六不耐烦地踢他一脚，“没让你发牢骚，老实说，是不是你偷了孟小姐的珊瑚？”

    “我只想让大小姐看清谁是可用之人……”

    “还嘴硬。”

    包六不再理他，转向自己的同伴。

    “那件东西既然贵重，又是赃物，他肯定不敢留在孟府，想必随身带着呢。”

    他看了看梅厉，后者领会了他的意思，两人上去按住桂铃，上下搜身。桂铃被绑着手脚挣扎不过，包六从他衣物里层摸出一只绣囊，里面果然是一串珊瑚珠子，却并非普通圆珠，每一颗都有独特的形状，乍看像人的脏器，红血白肉，美则美矣，却也森森可畏。

    “这是……！”

    梅厉一把夺过珊瑚，那张假人一样的脸上竟露出暴怒之相，没有更像活人，倒是更吓人了。

    莫非这饰物与他要找的人有关？

    “你认得这个？”包六试探着问，梅厉根本不理他，起身朝门口走去。

    包六一把拖住他，“你去哪？！大半夜的……”

    “我去孟府，叫他们开口。”

    梅厉甩开包六的手，包六又用双手拖他。

    “等等，你等等啊，”包六左右拦着不让他出门，“你这活像要杀人全家的势头，去了能问出有用的消息吗！”

    梅厉攥紧手上的珊瑚珠串，“他们窝藏这件东西，已是该死之人了。”

    “那也不能这么闯进去啊！”

    包六拼命拦住他，一边腹诽道：梅厉这人真是怪极了，看年纪、身手、财力、配备，都不像毫无阅历的人，还会断绝表情、隐藏情绪，行动起来却又像个没出过门的孩子……也说不定，他平时的假人面目正是为了掩盖心智不足的实情。

    澶铃也赶过来，关住房门，“梅哥哥，不要冲动行事啊。倘若孟家真和你的事有牵连，你与他们为敌，未必能找到线索，还可能打草惊蛇。

    “就是啊。”包六劝道，“不如这样，我们再敲打敲打那个琴师，看他知道些什么。”

    梅厉稍稍冷静下来，脸上又恢复了面具样的常态。

    包六回到被缚的琴师面前，问他：

    “这串珊瑚是怎么来到孟府的？”

    桂铃不答话。包六推他的头，

    “看见那位仁兄没有？这是他的东西，他现在要去踏平孟府了，既然你要偷这东西，可见不是你拿进府的，还不快点撇清关系，免得他将你一并斩了。”

    “我不知道。”桂铃忿忿道，“我第一次见这东西是半个月前，大小姐从包里拿出来看看，又放回去了，像是太爱惜了，舍不得戴。她没说过什么来历，我以为是哪家店里买的。”

    “我明白了。”包六说，“你想装作从阿澶这里抢回宝物，向大小姐邀功，是吧？”

    如此说来，梅厉要寻的人失踪至少半月了。半月前从这里出发，能走到的地方也不少了，梅厉现今还困在此处，内心不知有多焦头烂额。包六想到此，心生怜悯，又有点幸灾乐祸。

    “这不是我的东西。”梅厉忽然说，“我不配取握这件东西，既然不巧落到我手，只能暂且收纳罢了。”

    包六和澶铃都吃了一惊，他们原不指望梅厉透露一点内情，没想到会听见他主动开口。

    “是你要找的那个人丢下的？”包六再次试探。

    梅厉点头，“或遭人抢劫的，尚未可知。”

    未知是否遭劫……看来起初失踪不是被人强行劫走的，更像是诱拐，或自行逃走。包六在心里记下这一条。再加上梅厉所说，失踪者的物品旁人不配取握，八成是个离家的富贵子弟。

    如此也算有些眉目了。包六从地上拾起桂铃带来的武器，是一柄细长的猎刀。

    “阿桂，我想和你做个交易。”

    他说罢，握刀的手一扬，在那琴师左颊边留了一道血痕。