适时，风静树止，周遭的一切似乎的安静了下来。

    那放肆的男人却依旧神色不变，抬手将茶盏轻轻放下，浑然不在意脖颈处的利刃。

    见此情况，元一刀刃又向内压近，隐约有血色渗出，只待一声令下，便会在瞬息间了结此人。

    “萧家暗卫，功夫倒是不错。”虞赋野开口道，言中略有赞赏之意。

    来去无声，气息趋近于无，若非他征战日久，敏锐性不似常人，只怕也要以为此处只有他和郡主二人。

    他暗自思索，想来这名暗卫便是最后与棠儿离开京城的人，此后相伴数年，可真是，让人有些嫉妒。

    内息翻涌，虞赋野强行压下，遏制住喉间涩意。

    “身体不行就别勉强了，若让我再听见你说这样放浪的话，就不只是刀架脖子，威胁了事。”萧新棠拿着新茶盏，略有些得意地看向虞赋野。

    边疆来的人就是不守规矩，随便向人求爱，也不嫌臊得慌。

    “本郡主可不是什么人都能娶的，入赘也得有本事进我萧家的门。”

    眼前的小郡主眉眼放松，一派恣意张扬，世家的精心教养的贵气凛然，眼神流动间，俱是有所依仗的傲气，像一只仰头自得的猫儿。

    虞赋野爱极了她这一副骄纵自信的模样，他原先设想的，便是这样一个女子，她合该拥有最好的一切。

    他垂下眼帘，唇边溢出一声轻笑，手指回缩，开口道：“只可惜，于我而言，暗卫功夫还是差了些。”

    话语间，衣袂翻飞，虞赋野指尖一挑，叶片飞刺身后之人，回避间掌风微妙，元一刀尖横贯，迅即刺来，日光照射刀片，反射入眼。

    虞赋野等待的就是这一刻，他侧仰回身一探，石子击中元一手腕，匕首脱手，二人拳风对撞，黑色劲装之人未离桌边，暗卫却直接倒退出去，支撑不住半跪在地，吐出一口鲜血。

    萧新棠还未看清男人的动作，情势便发生了倒转，见元一还要起身再来，她连忙出声阻止：“好了，你打不过他，回去歇着吧。”

    “郡主……”元一还想挣扎。

    “他要真有企图，先前早就下手了，左右你也不是对手，元二，带他回去。”

    一道黑影闪出，扛着元一离开。

    萧新棠瞥了一眼站着的人，顺手给他空了的杯子续上水。

    虞赋野眼眸柔和一瞬，二人又坐回原位。

    “我家的暗卫打不过你，你有什么话就直说，没必要如此激怒我。”萧新棠一手托腮，有一搭没一搭地说着话，目光落在对面的人身上。

    “方才言语出自在下真心，并非虚言。”虞赋野认真的回道。

    萧新棠动作一顿，注意到他的眼神，只是觉得有些不可思议，“真心？见个两面便算真心，那世上的情爱未免太过虚假。”

    “郡主不信？”

    “你有哪些地方可以让人相信呢？来历不明我也不逼问你，你的法子我不会同意，本郡主还没沦落到要靠嫁人去理清你的身份。”

    茶水渐凉，场面一时有些滞涩。

    虞赋野心下有些沉闷，于他而言，棠儿是他一心喜爱之人，而对于这个世界的萧新棠来说，他只是一个知道得太多的陌生人，她刚被贺知循伤过，心有防备也实属正常，鹖国已退，和亲之危暂解，他不该心急。

    “郡主既不信，在下这段时间都在京城，可否有幸与郡主交个朋友，相处久了，时间自会证明我的来意。”虞赋野摩挲着手中叶片，回视道。

    萧新棠挑眉，这人一招以退为进玩得相当熟练。

    她眼带笑意回道，说出来的话却不怎么温和，“你早这样说不就好了，不过本郡主不交没用的朋友。”

    虞赋野没有移开目光，径直接话：“那在下必会证明，对于郡主而言我是个有用之人。”

    “时候不早了，便不打扰郡主了，在下告退。”沁凉的茶水入喉，虞赋野拱手拜别。

    萧新棠略一点头，看着那人的身影离去。

    及至转角，虞赋野听见后面传来的声音。

    “今日的暗卫虽不及你，但我萧家并非只有暗卫，来日你若敢对萧府下手，莫说做朋友，我必会亲手取你性命。”

    萧新棠的话语中透着冷意，虽然有共同不可知的经历，若将来成为仇敌，她也不会有丝毫手软。

    四月的京城已有些热意，暖融的西风吹拂发丝，停住的男人背对她，挥了挥手，转身已不见背影。

    萧新棠看懂了他的意思，树影摇动间眸光流转，莫名地笑了一声，边上的小橘跳上石凳，伸出爪子舔毛。

    萧新棠一把抱起，念念叨叨，“小猫小猫，你说说，那人说话有几分真呢？”

    小橘有些不耐，直接蹬腿跳开，惹得她一阵气闷。

    “臭猫，今晚就让落棋不给你吃鱼干了，小白眼狼。”

    花树下，少女追着猫儿，微风拂面，一派闲适安逸。

    ＊

    彼时，离开主院的虞赋野并未回到将军安排的院子里，而是出了大门，离开了萧府。

    崇德巷街道狭长，位于照京城西南边，地租便宜房屋密集，还有无数个低矮的草棚混杂其中，空气中也漂浮着腐烂的味道。

    虞赋野戴着斗笠，在一处普通的草棚前落下，上前敲门。

    门内响起一阵咳嗽声，撕心裂肺，门缝处也隐隐透出些怪味，却许久不见人来开门。

    边上的住户探出头来，有些发怵地看着虞赋野，小声说道：“这位爷，您别敲了，这痨病鬼也就剩半条命吊着，平日里都不见人，外头天塌了，指不定还不出来逃命啊。”

    虞赋野瞥了一眼，边上的人虽面带惧色，眼底却很平静，不似巷口处住户一般惊慌，他一身衣着虽有遮掩，布料与此处百姓打扮还是有些分别，此人明显识得，还故意阻拦，想必与屋内人关系非同一般。

    思绪流转间，他动作未停，停下手不再敲门，而是直接推开了摇摇欲坠的木门，身旁人正待出手，里头传来声音：

    “小王啊，且去吧，这里不用你了。”

    王疃身侧手指微动，犹豫一瞬，最终回到了自己的屋子里。

    虞赋野进屋后，径直坐在了唯一的一张椅子上，入目处没什么物件，一桌一椅一床，桌上只有三只破碗，碗里茶水混浊，显然难以入口。

    在他打量间，床上倚着的人浑不在意来了客人，□□地躺着，花白的头发里面掺着微末黑色，成绺地四处耷拉着，面容凹陷蜡黄，俨然是油尽灯枯之态。

    任谁也看不出，此人文采绝伦，曾经状元及第，官至太傅，是天下文人之表，如今却只能在一间破草屋中了却残生。

    对于曾经的文坛宗师，虞赋野还算有几分敬重，不打算和他玩些敌不动我不动的试探，他站起身，踱步至床前，施然一拜，开口道：“晚辈见过周先生。”

    周严川紧闭的眼皮颤抖一瞬，颊肉抽搐，却并未做出什么反应，似未听见任何言语。

    虞赋野也并不在意他的沉默，直起身站在床边，目光落于一身腐朽气息的老人。

    他继续说道：“传言周先生文采斐然，年过而立便成为太子之师，当时人人赞其文坛第一，皆以为先生会一路青云直上，官拜丞相，青史留名，怎料世事无常，新皇登基第二年，周府女眷回祭祖，于尚河突遇匪徒，一行人无一活口，匪首言道，此举是为报当年周先生岭城剿匪之仇。”

    提及此事，床上的被子传出些许抖动，闭目的人眼眶显出湿意，可以想见那床被下的手指纂得有多用力，可即使这样，他也还是沉默。

    虞赋野心中一叹，接着道：“周先生得知消息心中大悲，几欲呕血，陛下震怒，下令威武军开赴剿匪，一时尚河匪徒尽皆诛灭，百姓人人赞圣上仁德。”

    “却不想一日深夜，周府燃起大火，除留在礼部的周先生外，全府皆亡，府门口还留有血字，仍是那匪徒复仇，可奇怪的是，即使天鉴司出马，也未能查出凶手，经此一事周先生便上折告老，此后京城再无周家人。”

    被褥的颤抖渐息，周严川这些年早已听厌了这些传闻，心中日日悔恨不已，若是他当年没有去岭城剿匪，茹儿他们也不会丧命，周家也不会垮，还有他那刚出世还未满月的孩儿……

    他不知这年轻人来这里做什么，若只是用这些话语试探，对他也无用，他早就不想活了，如今不过是苟延残喘，免得过早去那阴曹地府，惹得茹儿伤心。

    屋子里又恢复了寂静。

    冷不丁地，周严川的耳边又响起了说话声。

    “只可惜啊，传言终究不实，世人皆以为这是匪祸，不能知晓有人藏于幕后，再如周先生一心求死，只觉世上了无牵挂，却不知有处村庄内，一名青年曾有一个名字，名曰‘周承礼’。”

    “你说什么！”周严川骤然睁开眼，瞪视着这个年轻人，枯瘦的手指下了死力扣着他的衣摆，眼里俱是血丝弥漫。