寂静在夜色里蔓延。
沉水山庄的门匾下空无一人，只有四支羽箭扎在地上，影子被暗昧的灯光拉得细长。
常怀韬蹲在门墙下，脸上仍有未散的惊惧。
陈九筠把他嘴里的破布条抠出来：“这也是你们的安排？”
他使劲摇头：“不是！绝对不是！”
“你问他也没用。”祁暄托腮拧眉，“他这样的，接触不到计划的全貌。”
常怀韬愤怒，但又不敢对他发火，低着头蠕动了几下嘴唇泄愤。
陈九筠学着祁暄的样子托腮思考：“露头就秒，怎么办啊？”
“很明显，外面的人在阻止我们出去，他们应该是想拖延时间？”
“就为了这点事，至于吗？”陈九筠腿要蹲麻了，她把重心换到另一条腿，抬眼看着院墙，“不如我们从侧面翻出去？那边黑，他们应该看不见。”
祁暄想了想，摇头道：“庄子只有一条路，即使从侧面翻也要回到官道上去，外面至少有两个弓箭手，路上还不清楚有没有设伏堵截，不能赌。”
陈九筠闻言干脆坐到地上：“既然如此，就不出去了，他们不就是想让你错过宴席吗？我们就在这里待一两个时辰又如何？”
一时也没有更好的办法，三个人只能席地而坐等待起来。
有常怀韬在，祁暄和陈九筠也不方便说话，只能百无聊赖地玩起成语接龙。
但，只要两个人都存心搞事，那么成语接龙的最终走向必然是——
“为所欲为。”
“为所欲为。”
……
一直低头不语的常怀韬忍不住中止这场循环：“为人师表。”
陈九筠：“表里山河。”
祁暄：“何所不为。”
陈九筠：“为所欲为。”
常怀韬：“……”
够了，他想回家。
嗖——
一丛火光划破三人头顶的夜空，砸在照壁上，携着一团烈火滚落下来。
三人齐刷刷地看去，俱是一怔。
那仍是一支箭，箭尾绑着一团簇簇燃烧的火，将照壁熏出一条黑烟。
愣神的功夫，又有更多的火光穿越院墙，砸入草木堆，钉进廊柱里，在漆黑的山庄里点起一团团温暖的亮色。
常怀韬手脚冰凉：“他们要把我们烧死……”
这一定不是太子的手笔。
祁暄很确信，即便太子用眼神凌迟他一万次，也不会真的撕破脸面对他下杀手。
但不是太子又会是谁呢？
今天陈九筠和他来这里本就是被人设计，若有人能提早安排杀手，这个人一定也很清楚太子的计划。
祁暄脑中闪过数个名字，又一一否去，正思索间，他朝另外两人瞥去一眼。
不期然对上了一根木棍。
他猛地后退两步，不可置信地瞪着对方。
陈九筠讪讪放下棍子，眼神还颇为遗憾。
祁暄视线一落，常怀韬不知何时已经躺在地上陷入沉眠。
“……你这是在做什么？”
“没办法，跟我来吧。”陈九筠丢了棍子，转头向庄子深处走去。
祁暄急忙跟上。
两人在草木之间飞快穿行，随着火箭越来越多，陈九筠脚步也越来越快，然后蓦地扎进一座小屋，反手甩上了门。
祁暄慢她一步，差点撞在门板上，他听见里面传来翻找的声音，犹豫了一下，向后退开。
从周围的布设来看，这里是一处堆放杂物的柴房，门外随意散落着各种或完整或破损的工具，看上去很久没有打理过了。
这样的地方，会存放着什么东西？
没有等太久，陈九筠打开门，吃力地搬着一小箱东西出来。
她将那箱东西放在地上，里面传来沉闷的碰撞声。
借着月色，祁暄看清了里面一根根整齐排列的东西。
饶是镇定如他，也忍不住惊愕地张大了嘴巴。
那是一箱手榴弹。
*
弓箭手蹲在高树上，可以将山庄的情形尽收眼底。
这处山庄构造十分奇怪，前部没有什么引火物，只有花圃分隔出的晒场，他们两人点了半天，只零散点着了花圃里的植物。深处倒是有不少楼阁的影子，但距离太远，弓箭上还带着浸油的棉絮，射程远远不够。
“别发呆了，加快动作吧。”同伴在另一棵树上冲他喊，“多放点火，迟早能烧到后面去。”
“你不觉得很奇怪吗？”弓箭手皱眉道，“里面都着火了，那三个人一点动静都没有？他们不会从别的地方跑了吧？”
“无所谓，把庄子烧了就够了。”同伴看得很开，“你还真指望在这里杀了萧王？”
“那倒没有，我就是想不通……”
轰！
火光与巨响撕裂夜幕，尘烟翻卷而起，顷刻间遮天蔽日。弓箭手看见同伴的嘴在不断开合，但他什么也没听见，只是看见更多的火光与烟尘在身边炸开。
这是……火炮？
大地剧烈震颤，膨胀的热气横冲直撞，在弓箭手做出反应之前，脚下骤然失衡，高树拦腰截断，带着他狠狠砸进灌木丛里。
“咳！咳咳……”
烟尘弥漫，弓箭手什么也看不清，他顾不上去查看同伴的状况，也顾不上检查自己断了几根骨头，只是手脚并用地向林子里爬去。
忽然间肩头一痛，一股阻力拖住了他逃离的步伐。
弓箭手艰难回头，看见一个女子的身影逆着火光，手持一柄长枪，枪尖正扎在他的肩头。
爆炸带来的失聪逐渐恢复，他慢慢听清了她在说什么。
“……派你来的？老实交代，免你一死。”
弓箭手无声地笑了笑，用最后的力气咬破口中的毒囊——
“喂！”
陈九筠察觉不对，立刻去掐他的颌骨，却仍是晚了一步，只能眼睁睁地看着他瞳孔逐渐散大。
她皱了皱眉，只能动手在他身上翻找，看有没有什么能表明身份的东西。
但很可惜，这人从衣着到饰物再到使用的弓箭都找不到任何印记，周围光线又太昏暗，即便有小的纹饰也难以看清。
“自杀了，身上没有特别的东西。”
“我这里也是。”
“只能等天亮让仵作仔细勘验了。”
祁暄直起身来，面色有些凝重。
不论是从火箭的密度和轨迹分析，还是从面前的两具尸体来看，埋伏在山庄外的都只有两个弓箭手。
两个人就想杀他和陈九筠，实在是痴人说梦。
所以杀人只是顺带，更重要的还是将他们拖在这里。
但常怀韬他们的目的，在祁暄抵达沉水山庄的那一刻就已经达成了，没必要做到这个地步。唯一的解释，是此刻京城还起了别的变数。
庄子门口的地面被炸得坑坑洼洼面目全非，马也被爆炸声惊到，挣脱绳子不知所终。
祁暄拿着仅剩的两枚手榴弹，感慨道：“这东西要是用在战场上，也不必费心思和谈了。”
陈九筠拎起裙摆往庄子里走：“想多了，做着玩的，就这几个。”
“没量产点？”
“量产得多少火药。”陈九筠白他一眼，“你以为锦衣卫的缇骑是吃素的？”
“锦衣卫？”祁暄接过她递来的铁锹，笑道，“你不是有锦衣卫的门路吗？”
“你说徐文星？他算什么门路，不可能帮我遮掩的。”陈九筠指了指前面的花圃，“行了，抓紧时间，我们把隔火带弄出来，然后赶紧回京城。”
“马都没有，怎么回？”
陈九筠抱臂：“我这庄子是用来批量制香的，每日都要运料，别说马了，骡子都有。”
祁暄再无二话，拎着铁锹就朝花圃去了。
两人简单地清理出一道隔火带，便去马厩里牵了两匹马，将常怀韬丢上马背，策马向城中赶去。
京城繁华，大呈为彰显国力，夜晚不闭城门，也准许开设夜市。此时还不到宵禁时间，正是夜市最热闹的时候，远远地奔驰在官道上，就能看见城池内的灯光上冲云霄。
然而随着距离不断拉近，两人都看见滚滚黑烟自东城升起，被夜风吹得倾斜。
祁暄心中一沉：“是登临楼的方向。”
陈九筠心里也感觉不妙，但仍旧冷静道：“现在正是东城兵马司巡逻最密集的时候，登临楼侧也挨着水井，应该不会有什么大碍。”
起火最怕在后半夜人都睡着了的时候，此时不论是登临楼内还是外面的街道都人来人往，即便不能及时扑灭，也不会造成太多伤亡。
祁暄点头，不祥的预感却越发浓郁。
两人赶到时，火势确实已经被扑灭了。
登临楼烧得几乎只剩个架子，还在往外冒着缕缕青烟。
楼前看热闹的人群自动让出一片空地，地上坐着几十个烟熏火燎的伙计和客人，口中哀哀呼痛，几个临时被调来的医官在人群中穿梭，一切乱中有序。
梁隋本来在帮着调度，一看见两人便迎了上来：“随我来。”
陈九筠和祁暄跟着他绕到登临楼后的院子。
院子里擎着炬火，明如白昼，甫一踏入院子，十余具整齐码放的焦黑尸体，便清晰地呈现在两人眼前。
梁隋扑通一声跪下，脸色惨白：“主子，十位使臣，都遇害了。”
陈九筠惊得心跳都停了两拍。
她抬眼去看祁暄，发现他也是脸色灰白，眼神却仍在地上的死伤者之间逡巡。
是的，这里不止有死者，还有伤者。
他们的情况比外面的人要严重得多，都失去了意识躺在地上，老太医正在挨个检查。
祁暄沉默地看了两圈，视线定在一个穿锦衣的身影上：“打桶水。”
梁隋马上爬起来去弄水。
此人身上没有烧伤，只是被烟熏黑了脸，不知为何仍在昏迷。
祁暄接过水桶，直接倒在他脸上。
昏迷中的锦衣男人被冷水激得一抖，猛然清醒过来，他连打了好几个喷嚏，才睁开眼睛迷茫地看着四周。
“萧王殿下？”话一出口，嘶哑的嗓音就把他自己吓了一跳。
“郑大人。”祁暄的声音冰冷更胜于井水，“能不能保住项上人头，就看接下来你的表现了。”