祁暄定在了登临楼筵请使臣。

    京中论起单纯吃饭喝酒的地方，以明月楼和登临楼两者为最，其中明月楼的酒更胜一筹，而登临楼的菜色要更多样一些。

    当然，祁暄选择这里，主要还是因为明月楼的背后东家是太子一党。

    这次来大呈的使臣一共有十个人，为首的是一个名叫青的壮年男子，任晏国枢密院的参知政事。

    参知政事虽然品级不高，但实权极大，属皇帝近臣，时常参议国事，派他出使，足以体现晏国对和谈的重视。

    一行人坐定之后，祁暄端起酒杯邀他们同饮：“今日只为尽地主之谊，不谈国事，大家随意一些，尽兴即可。”

    晏国使臣双手放在桌下，都一动不动。

    青似笑非笑地道：“可不敢随意，大呈礼仪之邦，一饮一啄都有规矩。我等粗鄙之人，莽荒之流，若是哪里犯了忌讳，丢晏国的面子事小，冒犯了贵邦可是罪过。”

    祁暄面色微微凝固，心中暗骂鸿胪寺的人目光浅短，定是在教他们礼节的时候出言羞辱了。

    他想了想，放下杯子，启开酒坛，向碗中倒满了酒。

    青微微挑眉。

    “庸碌之人蠡测管窥，不见天高地阔，才自限于微末规矩，青兄豪杰之士，不必与他们计较，若有不开眼的冒犯了诸位……”

    祁暄端起碗一饮而尽，倒扣着展示一圈，示意一滴不剩。

    “本王先替他们自罚一碗，若再有人敢出言不逊，破坏两国邦交，诸位一句话，本王亲自扭送大理寺严办！”

    晏国人行事豪迈，不拘小节，祁暄此举算是挽回了一些好感，在座的使臣面色都好看不少，在青的带领下纷纷举起酒碗回敬。

    祁暄只好又倒了一碗同他们喝。

    桌上的气氛总算正常起来，他悄悄松了口气，暗自庆幸登临楼的碗碟都精巧雅致，不然这两碗喝下来还真够呛。

    祁暄高兴得太早了。

    他刚和青聊上正轨，忽然有人闯上二楼，喊道：“萧王殿下！”

    祁暄回头一看，居然是礼部一个姓郑的员外郎，前几日在会同馆见过的。

    “好巧，今日下官与同僚约酒在此，听说二楼叫贵客包了，正纳罕是谁有这般财力，原来是萧王殿下和友邦使臣在此宴饮。”

    祁暄微微眯起眼：“郑大人有什么事吗？”

    这人前几日也没有这样热情，怎么突然攀起交情来了。

    “噢，是这样的。”郑员外郎连忙道，“方才有一小童来这里求见殿下，说有急事相告。”

    他顿了顿，顶着使臣好奇的目光凑近了祁暄，小声说：“是关于王妃的事。”

    祁暄眼皮一跳。

    他深深地看了郑员外郎一眼，而后向使臣告罪离开。

    登临楼外还真有一个小童在等他，见了他便道：“有个公子叫我来传话，说陈九筠在他手中，若要她活命，请萧王立刻亲自去救，过时不候。”

    说着递过来一张字条，上面写的正是沉水山庄的地址。

    祁暄猛地将字条揉入掌心，脸色阴沉如水。

    陈九筠自从昨天出去之后，就一直没有回来……

    梁隋立即道：“殿下，我现在就带人过去……”

    “你去没用。”祁暄立刻下了决断，“马上去找崔嵬，让他来登临楼接班。”

    他必须去，也只能他去，这是阳谋。

    *

    陈九筠觉得自己的脖子最近大概是水逆了。

    昨天被裴行用胳膊怼在车壁上，今天被常怀韬掐着按在墙上。

    明月东升，沉水山庄早就收工关门，此时一片阒静。若不是忽然收到一封夹杂着自己手稿的密信，陈九筠也不会孤身一人匆匆赶来这里。

    如她所料，偷偷翻进她书房拿了手稿威胁她的，果然是常怀韬。

    常怀韬的心理素质不太好，还没对她做什么呢，就先情绪激动地红了眼眶，他胸膛剧烈起伏着，手掌握着她的脖颈，想收紧，却又狠不下心来。

    陈九筠摩挲着袖中的匕首，耐心等待他结束内心的天人交战。

    她知道他不敢真的动手。

    但是万一、万一常怀韬真的脑袋出了问题要下死手，那么先死的一定是他。

    良久，常怀韬终于平静下来，憎恶地瞪视着她，比起以前他瘦了不少，面颊凹陷，显得眼睛大得渗人。

    “陈九筠，你对我是不是从来都没有过真心？”

    陈九筠没法回答这个问题。

    若论真心，她确实曾经真心觉得常怀韬是个适合她的夫君，也是真心想过要嫁给他的。

    可若是论起她对他这个人有多少欣赏，那还真没有多少。

    她的沉默几乎是坐实了常怀韬的想法，他蓦地笑了一声，忽然愤怒地大喊：“你要我对你忠贞不二，可你却转头就同萧王出双入对。是，我对你不忠，可那萧王比我更烂！你能接受他，为什么不能接受我！”

    陈九筠耳膜震得难受，她偏了偏头，嗤笑道：“既然你和他都烂，我为什么不选一个其他方面更好的？至少他长得比你赏心悦目多了。”

    常怀韬愕然地呆住了，他抬手颤抖着指着她，气得一句话也说不出来。

    陈九筠心中已经十分不耐，她趁着他呆滞的时候，猛地一脚踹在他腿上，常怀韬向后踉跄了一步，一屁股坐在地上，疼得五官一皱。

    “你说我对你没有真心。”陈九筠实在是觉得太过好笑，“你和我有什么区别？你对红枝有过真心吗？”

    常怀韬刚狼狈地从地上爬起来，闻言脸色一变：“你提她做什么！”

    “我与你，你与她是一样的，互相利用罢了，没有谁比谁高贵。”

    他愤然昂首：“她怎么能同你我比！”

    “怎么，她不是贵族之后，就活该被你抛弃吗？”

    常怀韬神情大骇。

    “你娘将她卖去了私营妓馆，你连一声都没吭吧？那是与你有过肌肤之亲的女子，你们就像个物件一样将她处理了？”

    陈九筠每问一句便上前一步，常怀韬被她逼得节节败退，一不留神绊在台阶上，再次摔在了地上。

    这次他没爬起来：“你……你怎么知道？”

    “你左右不了我，自然会迁怒于她，既然如此，我当然要为她安排好后路。”

    陈九筠俯身逼视着他，眼中寒芒顿现：“她去妓馆的头一日就被我赎走了，你却至今没过问一句她的死活，真是有够负心薄幸。就你这样的人，好意思说跟我说什么真心？”

    “不是的！”常怀韬大声辩解，“我不过问她，是我不忍心去问，我又不能违抗我娘，我什么都做不到，即便知道她处境如何，我又能怎么样呢？何必徒增伤心！”

    陈九筠报以嗤笑。

    她以前真是瞎了眼，怎么会觉得他懦弱时也有几分可爱的，有病。

    至此耐心告罄，陈九筠踩住他的脚踝，阻止他重新起身：“威胁我来庄子不是你的风格，今天是谁支使你这样做？你们有什么目的？”

    常怀韬目光闪动，撇过头不说话。

    陈九筠脚下用力。

    他立刻疼得惨叫起来，又赶忙咬住袖子，一声不吭。

    他越是死咬着不开口，陈九筠越觉得事情不简单。

    她正琢磨着动刑时，忽然听见有人在喊她的名字，声音还很是熟悉。

    常怀韬也听见了，他脸上闪过喜色，而后得意道：“现在告诉你也无妨，萧王今晚筵请使臣，我用你要挟他来这里，使臣那边，就只能交给旁人接手。”

    所谓旁人，除了太子的人，也不能是别人了。

    陈九筠默然无语。

    先用手稿威胁她，再用她威胁萧王，如此大费周章，只是为了抢一个筵请使臣的机会？

    这些人真够闲的。

    陈九筠一手将常怀韬拽起来，一手翻出匕首抵在他脖子上，揪着他出去和祁暄回合。

    祁暄又是赶路又是找人，急出了一头汗，看见他们俩的姿势，整个人都懵了一下。

    “其实你不来我也能解决的。”

    将常怀韬的阴谋复述一遍之后，陈九筠无奈作结。

    “确实，我也发现了。”祁暄用找到的布条将常怀韬的手捆住，“但我当时不知道他一个人就敢来对付你……万一他带了很多人呢，总不能冒风险吧。”

    此话有理，陈九筠收起匕首，默默点头。

    常怀韬一脸怨怼：“你居然带着刀来见我！”

    “不过，就算他们得逞了也没什么。”祁暄将剩下的破布条团吧团吧塞进他嘴里，淡淡地说，“他们没胆子破坏和谈，最多借题发挥上折子贬损我几句——这样奏章，父皇都看腻了。”

    小小的波折平息下去，两人押着常怀韬往外走。

    沉水山庄夜间几乎没有人在，所以道路两旁的石灯笼里也很久没有补充蜡烛，一路上全靠稀薄的月光照明。

    祁暄一边钳制着常怀韬，一边自然地握住陈九筠的手腕：“你骑马来的？”

    陈九筠低头看了一眼，没有挣开：“是，你呢？”

    “我也是。”

    “那他怎么办？”

    “只能挂在马背上了。”

    常怀韬：“唔唔！唔唔唔——”

    沉水山庄大门口的灯笼亮着，一左一右照亮了门阶。

    三人走到光亮处，不待陈九筠动作，祁暄便默默放开了手。

    下一秒，他瞳孔骤缩，猛地将她带入怀中，向一旁避开。

    笃！

    一支羽箭擦着陈九筠的衣摆钉在地上，箭尾犹在颤动不已。