恰此时，高存真自省中往史馆去，远见太子带一侍从自内而出，在门前一株古槐下站定，高存真自然应当上前见礼，太子含笑托了他的手问：“相公不用廊下食，此时来史馆何事？”高存真答说：“臣奉命监修《南》《北》二代史，每日此时都要过来一看。”

    太子颔首称赞：“门下受天下成事，政务既繁，犹能兼顾修史。久闻相公乃葆力之士①，由此可见一斑。”

    高存真谦逊道：“幸而史馆就在省北，臣费不了多少腿脚，方能两方兼顾，不敢受殿下夸赞。”他见太子意态踌躇，并不像随口攀谈，便寻思此番“偶遇”或另有要义，问道：“不知殿下今日临馆有何令旨？”

    果见太子似有犹豫，故作随意道：“并无什么要事……本宫自去年秋始治《汉书》，偶有不达处，便来史馆求教。”他目光殷切看一眼高存真，“既遇相公，不妨向相公讨教一二。《汉书》有云，‘后父据《春秋》褒纪之义，帝舅缘《大雅》申伯之意’②，敢问何解？”

    听得高存真心惊肉跳，兀自沉着应对：“周天子纳后于纪，纪国乃子爵，为尊后父，褒为侯爵。申伯为周宣王元舅，《崧高》③曰‘王命申伯，式是南邦’，宣王封元舅申伯在谢地，以御楚国北犯。这两句是说，王室仰重姻亲外戚。”

    太子听了笑意蕴藉，“诚如相公所言，有汉一代，薄窦卫霍皆受爵封候，然而外戚之重，贤则为长城，不贤则害社稷，因此本宫近来常思慎重……”

    高存真此时心思纷纭，当此择妃的紧要关头，太子来找他谈论外戚之贤与不贤，究竟何意？是敲打，还是试探？然而随即他又不禁喜意滋蔓，无论出于敲打还是试探，岂不都代表太子对他高家有意。

    于是他越发慎重道：“殿下以史为鉴，堪称圣明。戚里之贵，既如卫霍有功，又如吕王有祸④。以臣所见，实则贤与不贤尚在其次，外戚始终是臣，为人臣要紧之处在于一个忠字。臣夙昔仰慕先燕公，以国舅之尊，能死疆场成就大忠大勇之义，诚为吾辈楷模。”

    他所说的先燕公，自然是成昭的母舅，独孤皇后之兄、同昌长公主驸马独孤楚，太子听了果真面露欣喜，“相公果然知我。实不相瞒，本宫有一心腹事，还望相公直言。”

    高存真压抑激动，平静道:“臣知无不言。”

    却听太子道：“听闻相公与裴家有姻，想必对裴家两位郎君知之甚深……”

    一盆冷水迎头而下，浇灭他心中一团烈火，不料太子宛转如此，竟是要打听裴家。高存真有些不可置信地抬头看一眼成昭，旋即又急忙冷静下来，然而一股恼恨还是瞬间涌上了心头。

    上次命七娘去佛寺以血抄经，便是希望为女儿博一贤名，好能顺利嫁入东宫。却不想叫裴家那丫头听到了风声，竟跟到寺中来凑热闹。分了七娘贤名不说，在太子跟前伶牙俐齿，仿佛她才是首功。

    高存真那时对裴家就生出了不满，想自己一番辛苦筹谋，竟为他人做了嫁衣！如今太子竟打听起裴家两个小子来，分明是已经视作外族，想要着意栽培。

    太子一脸期盼等他答复，眼下能说什么？裴家两子在长安世家子弟中，的确称得上佼佼者，如今皆已荫补入卫，大郎裴喜林现为左千牛备身，正是他的女婿。平心而论，对这个女婿他无甚不满，仪表堂堂，为人上进，假以时日，未必不能青出于蓝。但再怎么上进的女婿，又岂能比得上太子？

    他膝下并无子嗣，家族之望不得已寄托女郎身上，且如今只剩七娘一女，也是他最后的希望。

    这样想着，高存真叹了一声，“臣膝下五女为裴氏长子妇，小婿称得上贤，待臣极是恭敬，只是，年轻浮躁了些。”他顿一下，面露愕然，“莫非殿下已有所耳闻，方来寻臣求证？臣已惭愧多日，前日五女归宁，臣还将她训斥一番，叫她平日多多规劝夫婿勤谨……”

    他极是汗颜貌，叫太子听得一头雾水，疑惑问：“相公这是何意？”高存真却抬袖道：“臣已知失教之过，待明日早朝，定向陛下与殿下请罪！”说罢竟匆匆告辞走了。

    成昭目视他扬长而去的背影片刻，樊无花却忍不住噗呲笑了，“高相公还是冲动了些，殿下还什么都没说呢，给他急成这样儿了！”成昭道：“多嘴。”便回东宫去了。

    次日早朝，高存真果真肃容出列，弹劾了自家女婿，左千牛备身裴喜林，曾于御仗中遗失箭袋，请交付法司严惩。

    原来前日御驾自行宫回京途中，裴喜林趁歇驾时解溲，竟不慎将箭袋遗失在草丛之中。待起驾许久才发现，当时就吓得冒一身冷汗。因此罪说来不小，按本朝律令，诸宿卫者，诸如横刀、甲、槊、弓、箭之类兵仗皆不得远身，违者杖六十，若误遗者，合杖一百。⑤

    挨仗受罚还是小事，关键是怕圣心不悦误了前程。左右千牛卫自来都是人主防身刀，取《养生主》“所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎”之义以喻锐利。千牛备身之职，更是常日不离左右，朝会则冠进德冠、服裦褶，执御刀弓箭，列御座左右。御驾出行，则随大驾卤簿。是个极光鲜又有前途的职位，为世家子弟起家良选，三品以上职事官或四品以上清官子孙，仪容端正武艺出众才方能充任之。

    如此切要之职，自当谨小慎微，裴喜林入卫已两年有余，兢兢业业，眼见稍有际遇便可升迁，却马失前蹄，犯了这样的过失，还如何取信天子？

    他当时骑在马上心急如焚，便碰见了自家岳父。高存真听说如此，目光锐利将其训斥一番，暗中遣人去帮他找回了箭袋。原以为此事就此揭过了，没想到不过数日，高存真却一反常态，在朝堂上站出来公然弹劾。

    高存真说得义正辞严，“臣一时私心包庇，昼夜惭愧不安，臣婿为近卫，犯此大错，置天子安危于何地？而臣为宰辅，包庇子婿，又置朝堂法令于何地？”⑥

    百官面面相觑，猜不准这位泰山抱着何等心泰，天子却已悟出他话中道理。他这是在向自己表明，他是纯臣，一心向君，对任何人都没有私心。更重要的是暗里谴责裴韬为人父有失教之过，裴韬身为宿卫重臣，连自家嫡长子都教得这样马虎，何况女儿呢。

    天子了然过来，便笑了笑，正要开口嘉奖，却听太子道：“高相公大公无私，令人钦佩。但臣记得误遗兵仗，要弓箭相须乃坐。裴喜林只失箭袋，并没有遗弓，依律不应得罪，请陛下宽免之。”

    天子从了太子所言，这事就这么过去了，裴喜林虽说有惊无险，裴将军却气得倒仰，怒视高存真方向，却不能在朝上公然与亲家公争执起来，只得隐忍不发。回家后对着夫人讲述此事，大发雷霆，将高存真骂得个狗血淋头。

    裴夫人也极是恼怒，“既是秦晋之好，合该同舟共济，他就算不想着我家大郎前程，总该为自家女儿和高家颜面顾虑几分，哪有在朝上这样捅刀子的！”

    宝林却思忖着问阿耶：“太子为阿兄说话，是不是并不怪罪阿耶？”

    裴夫人瞪她，“你还想着这个呢，高家就是嫌你挡路才出此下策！如今举朝皆知我裴家无教，谁还敢荐你为妃？”

    宝林才明白过来这样的关窍，如晴天霹雳一般，怔了半晌，抹着泪就往外跑，与阿嫂高五娘撞一个满怀，她正在气头上，竟未致歉，恨恨瞪她一眼便走了。

    高五娘隐约听得舅姑提到夫君，又提到自己父亲，心下不安，但见小姑如此态度，更是委屈。而裴喜林回家后，见到妻子就忍不住横眉冷对，大发了一通牢骚，害得五娘惶惶终宵，次日一早就红肿着眼睛回了娘家。

    高宓正侍奉在祖母跟前，见阿姊淌着泪扑了进来，噗通一声跪在老夫人脚下，“祖母，儿竟不是阿耶亲生的么？阿耶这般行事，可曾想过孙女往后有何颜面侍奉舅姑与夫君？还如何在裴家立足？”

    老夫人淡淡的，“你无法立足？你是宰相女，未来又是国姨，你还怕自己无法立足？”

    正在搀扶阿姊起身的高宓闻言却心凉了，她当初猜出祖母与父亲的用意，便有意将宝林牵扯进来。一是想百龄与太子有情，太子无论如何自会争她入宫；二来怕自己独担“贤名”，也会被父亲千方百计送入东宫；三则因与宝林素日亲近，隐约感知她对太子有心，而裴家若也卷入太子妃之争，她或许尚有挣脱出来的余地。只要她不入东宫，父亲势必才会考虑退而求其次，将她与赵王联系一起。

    没想到父亲心意坚定如此，宁愿与裴家撕破脸皮，也不愿放弃东宫妃的位置。

    她一面柔声宽慰高五娘，一面飞速转动思绪，如何才能在此次选妃中，将自己摘出去，又不影响自家声誉，而绝了与赵王玄晖之间的可能。

    就在此时，她却收到百龄的来信，请她出府一见。