“什么？”沈绾忽觉有道电流从天灵盖直穿脊髓，将她击在原地。
他……走了？
不是说大军明日才出发？圣旨竟下得这般急？她都已经想好今晚下值要为他做些什么菜了。
直到此刻，她终于确定，昨晚的话他定然都听到了。
这般不告而别，他心里定是怨她、恨她到了极点……
“姑娘，姑娘？”见沈绾出神，小丫头轻唤了两声。
“怎么？”沈绾猛然回神，右手下意识不断摩挲左腕的镯子。
小丫头讪讪：“姑娘是否要洗漱？奴婢帮您？”
“哦，不必，”沈绾怔怔道，“我自己来就好。”
“姑娘！”沈绾正欲回身，一道清脆女音穿过晨雾。循声望去，只见春桃逆着晨曦，朝她挥着手，风尘仆仆小跑过来。
“春桃！”沈绾眸光一亮，担忧了整晚的半颗心终于落地，“你什么时候回来的？”
小丫头见状识趣退下，春桃额角挂着两滴细汗，一双圆润的大眼睛又闪又亮，在沈绾面前站定，“刚回来。”
沈绾左右环视一圈，将人拉进屋，谨慎地关上房门，沏了杯茶递过去，“先坐下歇歇。”
“谢谢姑娘。”春桃弯了弯眉眼，接过茶杯咕咚咚灌了一大口，见沈绾面容憔悴，缓了口气道：“姑娘许是担心了一整夜，是我路上有些耽搁了。”
沈绾蹙了蹙眉，“怎么，路上不顺利？”
“倒也不是，”春桃摇头，“正如姑娘预料，西城门当时并未出现官差，我带着李大山也并未遭到盘问，很顺利便出了城，可就在我们离开不久，就听随后出城的商旅说，有官兵在城中夜巡，好像在搜捕什么人。
我听着后怕，驾着马车没敢走官道，一路将人护送到白河庄，过了那里就是石云镇，再往南就是齐州，京都外的路径四通八达，料那些官兵也找不到。”
春桃用袖口擦了擦额角，道：“今早我进城时，那群官兵还没散，被他们拦住盘问一番，耽误了些时辰。”
沈绾握住她的手：“春桃，这次多谢你了，愿意帮我冒这么大风险。”
“姑娘说哪的话？”春桃瞳仁亮晶晶，满眼诚挚：“自从将军让我服侍姑娘，我就一心扑在姑娘身上，何况姑娘待我这么好，也没把我当奴婢，我自是愿意为姑娘做任何事。”
春桃说得认真，那样干净真挚的眼神，实在让人怀疑不起半分。即便沈绾清楚她的影卫身份，心中的猜忌也渐渐消退。
仔细想想，她在身边的这些日子，除了上次赌场一事，几乎不曾有过探查监视，也许她真的只是为了保护自己。
“姑娘，我回来时听说将军昨晚接到旨意连夜离京，那昨晚的生辰宴……”
沈绾眸底的黯然一闪而过，“想必圣旨是后半夜到的，并未影响宴席。”
听沈绾这样说，似乎根本不清楚圣旨的事，春桃犹疑道：“姑娘，你和将军……吵架了？”
吵架？沈绾心中苦笑，他们昨晚连吵架的机会都没有。
“咦？”春桃视线不经落到沈绾手腕上，“原来这就是将军给姑娘备下的生辰礼物啊？”
“怎么，你知道？”
春桃弯眉：“前阵子将军私下里找了一位金匠师父，学习怎么做首饰，我当时就想定是为了给姑娘准备礼物。”
“金匠师父？”沈绾讶异，抬手瞅了眼腕上镯子，难不成这东西是他自己做的？
等一下！
金匠师父？师父！有什么东西蓦然闯入脑海。
沈绾猛一咬牙，她真是粗心！昨晚只顾着送李大山出城，倒完全忘记了明景崇，那伙人若是一路追查到李大山家里，那师父岂不是……
想到这，沈绾心急如焚，如果师父因此遭遇不测，她怕是这辈子都不会原谅自己。
“我记得将军当时学得可认真了，还问了一些机关锁的……”春桃边回忆边絮叨着，忽见沈绾火急火燎往外赶，“哎，姑娘，你这是……”
沈绾也顾不上和她搭话，直往门外冲。
天光乍破的街道尚未完全从沉寂中醒来，故而一路行人并不多。沈绾从府里挑了匹快马，一路直奔李家村。
马蹄在田埂间扬起尘土，沈绾翻身下马，猛然推开李大山家院门，入目皆是狼藉一片，显然经过歹人搜查，只是屋里却空无一人。
一股强烈的不安和恐惧涌上心头，垂在身侧的指尖微微颤抖，沈绾咬紧下唇，竭力使自己镇静下来。
正当她思索下一步该如何做时，墙角有什么东西吸引了她的注意。
那是一张被压在土块下的碎纸片，不知是被风吹的还是有人故意为之，它就这么静静落在不起眼的角落，若不是她想到师父常将一些好酒放在墙角，也不会注意那里。
纸张由于被压在土块下，已是脏污不堪，沈绾仔细擦了擦，借着院中晨光，才勉强辨认出这上面画着的是一些奇怪又熟悉的图案。
说它奇怪，是因为上面的图案都是用黑点和线条组成，乍看起来只像是随意的涂鸦；可说它熟悉，是因为沈绾清楚地知道，这是师父留给她的线索。
师父曾经说过，他的学生遍布天下，可有些身份特殊，所以联系起来并不容易，有时不能用日常文书交流，所以他便发明了这样一种暗号，用最简单的图案标注出最重要的信息。
这种暗文明景崇教过她，这纸片上面的墨点与线条分布紧凑，像是一副地图，恰恰勾勒出一个明晰的地点。
灵光一闪，沈绾匆忙迈出院门，跨身上马。
若是她没记错，李家村后面是座荒山，山上有座废弃的土地庙，师父图上指明的地点正是那里。
晨间山路雾气未散，马儿走起来也慢了许多，沈绾虽然对这里并不熟悉，可有了之前爬胭脂山的经验，走起山路来也没那么艰难。
土地庙就在半山腰，沈绾谨慎地朝四周打量一圈，方缓缓推开庙门。
庙中已多年未有人祭拜，地面尘土厚厚一层，蛛网爬满了石像。
沈绾在庙中扫视一圈，并未见着人影。
难道师父已经离开了？
正凝眉思索着，巨大的石像背后忽然传来一道爽朗笑声：“想不到你还真能找到这？”
明景崇捋着花白胡子，徐徐自石像后走出，沈绾眼睛一亮，疾步上前，“师父，您还真在这！”
“看来这段日子我没白教。”明景崇见她神色匆忙，笑吟吟安抚道，“你这速度挺快啊。”
“师父，对不起。”沈绾垂目自责，昨晚要是她不那么粗心，也不会害师父险些遇难。她这个当徒弟，还真是不称职……
“没什么好道歉的。”明景崇温声道，“昨晚事发突然，你也没有料到。”
“师父都知道了？”
明景崇道：“昨晚后半夜，突然来了伙官兵搜村，我就知道大山出事了。我昨晚睡得浅，先他们一步离开村子，一路往后山走，在这里过了一夜。”
“怎么，到底出什么事了？怎么会惹上官府的人？”
沈绾简单将昨晚的事大致讲了一遍，明景崇听后面色肃然：“你做的是对的，发生这种事，大山多留在京都一天便多一分危险。”
他来回踱步片刻，蓦然转身，一双幽深难测的眼直望向沈绾，“你让他去黔州，想必是已有安排了？”
明景崇的目光晦暗不明，沈绾自觉没什么好隐瞒，坦然点头：“是。”
老者幽暗的目光在她脸上停留片刻，先是闪过惊讶，继而变为欣赏，“我果然没有看错……”
明景崇捋了捋胡须，定定道:“那么，你也没有留在御马司的必要了。”
沈绾不明：“师父的意思是……”
“我虽不知你当初为何留在御马司，可既然你已经留了后手，那下一步棋就要换个下法。”明景崇缓缓道：“想个法子离开御马司，最好离开京都，天地广阔，若想大施拳脚，不必拘泥于一隅。”
老者将目光转向高台上尘雾遍布却依旧完好无损的石像，笑得意味深长：“你看那土地公，眼下只是一时蒙尘，其实只要仔细擦拭干净，便还是受人景仰的神明。”
说到这，矍铄的目光转而落在她脸上，“好好利用自己的身份，去闯出一片天地来。即便日后师父不在身边，也要日夜勤勉，不可懈怠。”
沈绾忙道：“师父要去哪？”
明景崇叹道：“就在你过来不久，我收到南边的飞鸽传书，近日有不少旧朝的乡绅书生集聚，在东南一带引起不小骚动，怕是要与拓摩军队正面起冲突，他们其中有不少都是我的学生。”
“师父想去阻止？”
明景崇摇头，“我也不知自己到底能做到什么地步，但总要尽量避免伤亡。据我推测，这其中少不得那位南胤国主在推波助澜，这伙人为了自己的欲望，不惜牺牲无辜百姓……”
“师父这一走，不知何时才能见面？”
“你放心，当初的赌约还没实现，我这个做师父的可跑不了。”明景崇见沈绾眼中隐有悲戚之色，笑言道，“之后我自会想法子与你联系，只要到时候你不要嫌我这个老头子烦就好。”
沈绾心中刚浮起伤感，闻言不由笑出声，“师父可要说到做到。”
天色大亮，二人沿着山路很快下了山，简单话别后，沈绾便送明景崇上了路。
“对了，”明景崇忽然想起什么，勒住缰绳，回头道，“你说那位大将军是昨晚连夜收到的旨意？”
“是啊。”沈绾不知师父为何突然问起这个。
圣旨连夜下达，只怕是北边灾情已难以控制，亟需朝中派人出面，可谢翊竟然没有跟她知会一声，多半也有负气的意味。
想到这，沈绾的心头莫名又开始沉重起来。
明景崇凝思片刻，正色道：“京中局势变幻莫测，你要多留意那位巴泰王，万事小心为上。”
“是，师父。”
沈绾应下，明景崇没再多言，驾马而去。
已是暮春时节，两道树木葱翠，马蹄疾驰，震得林中飞鸟扑簌簌飞起，直到一人一骑化作再也不可见的小黑点，沈绾才依依收回视线。
回到城中，已是日上中天，各处街道如往日喧闹蒸腾，沈绾在路边缓缓走着，忽见一辆辆马车在眼前匆匆驶过，两侧皆由御林军护卫，而前头引路的则是宫中内侍。
看方向，应当是往宫城去的。
沈绾心下疑惑，不动声色跑到茶摊边打听。
“听说是皇后娘娘身子不适，宫中太医都束手无策，皇上大怒，下令召民间医者进宫，为皇后娘娘医治侍疾。这不，但凡城中有点名头的郎中，都被请进宫了。”
茶摊主絮絮不休，谁都知道皇后娘娘自从有了身孕，身子一直不好，眼下这伙人被召进宫侍疾，只怕凶多吉少。
沈绾正想着，一辆驶进宫的马车正巧与她擦肩而过，清风撩开车帘，沈绾不经一抬眼，目光忽然顿住。
车里之人，竟然是沈葭！