这个天下第一麻烦精姓叶，大名叶关情。
应满愿第一次见到他，是在关外孔雀堡的地牢里。
自从当年西域邪教宝洲覆灭后，圣城中诸多训练有素的杀手流落在外，另觅新主，一度导致西域混乱，小国暗杀不断，大漠匪帮横行，其中势力最大的一波盘踞在昆仑山入口，孔雀河道七里远，首领就是昔年宝洲里的头号杀手，精通毒药暗杀之术，以手段残忍著称。此人表面忠于圣城，暗地里见风使舵，临阵退缩，没有死在谢隐手下，而是逃窜到大漠迅速招募了一大群穷凶极恶的匪徒，占据了最有利可图的势力范围，十几年来横行无忌，作恶多端，令丝绸之路上来往的商队闻风丧胆，连附近的小国都不敢轻易招惹他们。
那天正是黄昏时分，应满愿坐在鸣沙山顶等前来挑战的剑客，正饶有兴致地欣赏大漠上的落日，忽见远处黄沙滚滚，一行车马浩浩荡荡呼啸而过，车上全是裸露在外的铁笼子，圈动物似的关着十几个人，个个都是锦衣华服，面带惊恐。
她看得眉心一皱，悄悄跟了上去。
这一跟就跟进了孔雀堡的地牢，里头关了许多被掳掠而来收取赎金的人质，叶关情混在人群里，除了长得好之外，并没有什么异于常人的地方，应满愿当时以为他也是个无辜落难的公子，没想到人家扮猪吃老虎，差点凭一己之力端了孔雀堡，也给她带来了无数的麻烦。
直至今日。
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叶关情一出现，所有人的目光都不自觉地集中到了他身上。
他穿得很简单，长发用一根形如灵蛇的金簪束起，周身没有半点珠玉佩饰，一眼望过去，却平白给人一种珠光宝气的错觉。
即便应满愿很烦他，也不得不承认，单看这个人的脸的确是赏心悦目。
应满愿有个朋友，自幼喜好美色，十分风流多情，满天下的美男子基本都逃不过她的眼睛，在各地搜集了无数画卷，饶有兴致地打分排名，仿照昔年百晓生的兵器谱，列了所谓的春风一度榜，不论出身，只论相貌，上榜的人里既有长安洛阳的世家公子，名门正派的年轻少侠，也不乏出身寒微的乡野村民，年年推陈出新，已成为人们茶余饭后一桩津津乐道的趣闻。
而即便是在历年的榜首里，应满愿也没有见过容貌比叶关情更出众的人。
但这并不妨碍她一见到这张脸就觉得堵心。
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那个唯恐天下不乱的麻烦精径直朝屏风后走过来，丝毫不把自己当外人，挨着应满愿坐下，对宋回伸出手，自我介绍道：“鄙姓叶，小字贞贞，因为我是个在感情上一心一意、忠贞不二的人。”
宋回眼中闪着好事的光，热情道：“叶少侠，幸会幸会，在下宋回。”
叶关情眉毛一挑，心情显然很好：“哈？我这样的人居然也能得一句少侠的称呼，难怪大家都喜欢来中原，你们这些人说话就是好听。”
应满愿对他却没什么好气：“你来这里做什么？”
“你忘记了？”叶关情一手支颐，笑眯眯地看着应满愿，眉目低垂，很有几分含情脉脉的意思，“当时我们二人在昆仑山地牢里看星星的时候，你不是说扬州的月夜最美吗，还给我念了好几首诗，虽然我当时听不懂，但似乎很有几分动人的意味，便一直留在心里，念念不忘，这回好不容易得了空，所以慕名前来看看。”
说完，他又凑近应满愿，微微压低了声音：“顺便提醒你把持住自己，不要又被谢雪程蛊惑了。”
“闭嘴。”应满愿面无表情地呵斥了他一句，骂完这个，又横了宋回一眼：“不许瞎想。”
宋回恨不得把耳朵都竖起来，口不对心地义正辞严道：“天底下嘴巴最严的人就是我，女侠，这你还信不过吗？”
应满愿和宋回对视一眼，简直能看出他此刻熊熊燃烧的好奇心和求知欲，叹了口气，觉得自己实在和姓叶的犯冲，遇到他就没什么好事，干脆不说话了。
宋回倒是兴致勃勃地和叶关情攀谈起来：“叶兄也认得谢庄主么？莫非是远道而来参加临风会的？那恐怕是晚了一些，不过这几日城中肯定有热闹听，也不算白来。”
叶关情嗤之以鼻地一笑，慢条斯理道：“非也，我来扬州一是为了赏月，二是为了这个。”
他从怀里摸出一张华贵异常的帖子，纸张考究，字体清逸，墨迹下隐约可见琼花暗纹，风雅含蓄，几乎能嗅到字里行间的幽香。
是扬州颜家发出的请帖。
宋回恍然道：“原来叶兄是受邀来参加沈驸马的寿宴。”
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这位沈檀沈公子被江湖中人戏称为驸马，并不是因为他娶了皇城里的公主，而是因为他入赘了江南最有权势的家族，颜氏祖上几代盐商，传到颜适麟那一代时，已可以说是富可敌国，他膝下三子一女，结的亲家都是武林中名声显赫的大人物，唯独小女儿迟迟未曾婚配，求亲的人几乎踏破门槛，青年才俊如过江之鲫，数不胜数，都没一个入了她的眼。
最后被颜小姐亲自相中的是个名不见经传的画师，此人肩不能扛，手不能提，文采稀疏平常，作画也只是勉强糊口的水平，唯独一张脸长得好，的确好，让颜小姐一见倾心。
而他也因此在一夜之间飞黄腾达。
应满愿从前在明镜山庄见过沈檀一回，虽然其时他已经年过不惑，但多年来养尊处优，并未留下太多岁月的痕迹，依然能一眼看出当年英俊的影子。
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“怎么，也想效仿人家当上门女婿？年纪未免大了一些吧。”应满愿似笑非笑地调侃了一句，她记得这对夫妻在子嗣上似乎颇为艰难，直到三十多才生了一个女儿，如今还不到十岁。
叶关情作无辜蒙冤状：“我连名字都在许诺对爱人忠贞，怎么还要这样试探我？”
“我是恭维你。”应满愿说着，余光瞥见对面巷子里的一道人影，故作寻常地端起茶杯，掩住嘴唇，低声问宋回：“是那个人吗？”
宋回瞥了一眼：“不错。”
“看着倒是人模人样的。”应满愿话音未落，身形一闪，已从窗口掠了出去。
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宋回端坐在桌边，连屁股都懒得动一下，对于应满愿热衷于赚这种辛苦小钱的行为很不苟同，继续慢悠悠地吃点心，一抬头，见那位从天而降的漂亮公子还坐在原地，有些惊讶。
叶关情道：“敢问宋兄与满愿，是不是相识多年的好友？”
宋回骄傲道：“那是当然。”
叶关情又道：“在下有几个问题，不知能不能请教宋兄？”
宋回眯了眯眼，秉持着雁过拔毛、要钱不要命的做人原则，伸出一根手指头：“一两金子一个问题。”
“可以。”叶关情答应得爽快，动作也不迟疑，从怀里摸出了一叠银票。
“依你看，她喜不喜欢谢雪程？”
“当然。”宋回喜滋滋地抽出一张银票，揣进怀里，心想，这钱赚得简单。
“天底下这么多人，为何是谢雪程呢？”
“这个答案我可以多送你几句。”宋回老神在在地又揣起一张银票，摆出了长谈的架势，“是这样的，她与谢庄主之间的缘分，简言之就是六个字：天时地利人和。”
“应满愿呢，虽然是须臾剑传人，但与应前辈并无任何血缘关系，只是他在山脚下捡回来的一个孤儿，从小就跟着他住在深山里，平日里除了练剑就是练剑，别说见到什么活人了，连个稍微眉清目秀点儿的宠物都没养过，就这么无聊地过了十几年，好不容易有了个玩伴，就是谢雪程。”
“自然了，谢庄主不是去陪她玩的，谢隐前辈殒身西域，明镜山庄百年剑法传承眼看险些就要断绝在这一代，而谢夫人也是有本事，既能不动声色地韬光养晦，又能当机立断暗中寻人，找到销声匿迹多年的须臾剑，毫不心软地将儿子送了过去，在山里一待就是五年。 ”
“五年，一千多个日夜，两位青春年少的男女朝夕相处，同吃同住，不产生点情愫那都不正常了。”
“而且我听说，应前辈剑法虽高，但性格很有些古怪孤僻的地方，平素沉默寡言，一年到头和应满愿说的话完全屈指可数，在衣食住行上也极不讲究，做饭做得难以下咽，他自己倒是不在乎，十几岁长身体的小孩哪受得了？而谢雪程去了之后就不一样了，他非但在武学上悟性非凡，在庖厨之事上也是天赋异禀，学剑之余在山中种菜养鸡，打猎捕鱼，极大地改善了应满愿的伙食。”
“说起来，三年前在白鹭洲时我也有幸尝过一回谢庄主做的鲥鱼汤，鲜美之极，比扬州酒楼里的厨子都不差。”
……
叶关情听得很认真，不时点头，一副受益匪浅的样子，直到宋回意犹未尽地闭了嘴，这才道：“最后一个问题，宋兄，你觉得我要怎么做才能让她爱上我呢？”
宋回睁大了眼睛，难得地闪过一丝错愕，简直疑心眼前这看似正常的人实则生了某种世间罕见的癔症。
但饶是如此，他仍没忘记对出手大方的金主说好话，张口就道：“叶兄你长得一表人才，论相貌，论人品，论慷慨程度，比谢庄主也不差什么。”
随后，毫不心虚地给出了一个馊主意：“依我看，叶兄你不妨去学学厨艺吧，应满愿这个人没什么高雅的兴趣和追求，就爱那点口腹之欲，你对症下药，投其所好，必定错不了。”
叶关情轻轻地用折扇抵着下巴，若有所思道：“唔，受教。”
沉吟片刻后，他将那一沓银票全推到宋回面前，起身走了出去。