微风轻拂过林间，带着初秋特有的温度与清新。树叶在枝头摇曳，如同无数细小的耳语。
额前碎发被风丝丝缕缕地扬起，又缓缓落下，眼眶深处隐隐作痛，我低垂着头，压抑着声音中的阴翳：“只有我才能杀了那个人。”
除了我以外，没有人应该背负宇智波的仇恨。
“什么。”小樱讷讷道，“你是在说老师吗。”
七岁那年的记忆如潮水般涌来，我又陷入了回忆中，侧脸似乎残留着很久之前被手里剑划伤的痛楚。
“我的……”
哥哥。
兄长。
宇智波鼬。
“你在说什么。”小樱的声音带着担忧和不解。
我知道身后的少女无法理解，也不需要理解——就像我之前说的，这是一件幸事。她有家人，有单纯的梦想，有未被血色浸染的童年。
而我不同。
从灭族之夜活下来那天以后，作为仅存的幸存者，复仇是我唯一的选择。作为刽子手的胞妹，终结哥哥犯下的罪孽，是我的宿命。
“我是复仇者，我必须要超越那家伙才行。”我近乎喃喃自语道。
片刻后，闹钟的铃声突兀地响起，刺耳的声音划破林间的宁静，打断了这场对话。
——时间到。
“……可恶。废话说多了。”
最开始只是想解释自己不能放弃的理由，结果说了很多毫无意义的话。
***
鸣人被绑在了树桩上。
听说这个浑身上下写满了“我很饿”三个字的家伙去偷吃便当，被抓了个正着。
我瞥了眼垂死挣扎的橙色身影，不自觉地挑了挑眉。这种愚蠢的纯粹，某种程度上也算是一种天赋吧。
“你们三人都放弃做忍者吧。”卡卡西收起月牙眼，冷声宣判道。
——覆面系就应该这么刻薄。
亲手复仇当然是优选，但如果不能做忍者，以我现在的资产，雇佣火影去杀宇智波鼬，应该也没问题。
忍者本就是工具。
用苦无杀人和雇佣忍者杀人并无本质区别。
……我明明是这么想的，但在听到“你们都是没有资格做忍者的小鬼”时，身体却擅自冲向了卡卡西，手也摸上了忍具袋。
在实力差距悬殊的情况下，理智被情绪支配，毫无战术准备，结果当然是被一招擒拿按倒在地。
卡卡西悠哉地用体重压制住我，握住我的左手扭转在背后，一只脚踩住我的头，将我的脸颊死死压在草地上。他的力道控制得恰到好处，既不会造成实质性伤害，又让我无法动弹分毫。
“所以才说你是小鬼啊。”他居高临下道，平淡的声音中带着不加掩饰的嘲讽。
明明总是优先使用右边的绑腿忍具袋。大部分人都会以为我的惯用手是右手才对，他却精准地控制住了我左手。
头颅被踩住的羞辱感十分强烈，仿佛全身的血液都涌向了脸颊。我不甘地挣扎着拧动了一下脖子，想要挣脱这种屈辱的姿势。
“不要把你的脚踩在佐助头上！”小樱喊道。
隔着鞋底踩在头顶上的脚反而故意似的，无声加大了力度，迫使我的脸部更贴近地面，湿土的阴冷气息钻入鼻腔，连呼吸都变得困难起来。
意识到这既是惩罚，也是杀鸡儆猴的立威后，我感到更加屈辱。被完全制服的挫败感如同冰冷的海水漫过头顶，我咬紧牙关，不愿发出一丝示弱的声音。
“我说你们是不是瞧不起忍者。”卡卡西暗含怒意的声音从上方传来。
他终于揭露了考试的真正目的——团队合作。
“小樱，比起眼前的鸣人，你只想着不知道在哪里的佐助。”卡卡西的犀利点评丝毫没有顾忌少女的心事。
“鸣人，你只知道一个人横冲直撞。”
“而你。”卡卡西声音低沉，带着不容辩驳的权威，毫不客气地教训道，“是完全把他们当成了绊脚石的独行侠。”
点评到我时，展示自己完全掌控局面的余裕般，他再次加重了脚上的力度，鞋底与我头部接触的地方传来更重的压迫感。我的口鼻都陷入草地中，几乎一张嘴就能尝到青草与泥土的苦涩。
不知是因为成年男性体重的物理压迫，还是在同学面前摆出被迫承受、无处可逃的狼狈姿态的羞耻，又或许是被无情批评的挫败，我的呼吸变得急促而浅薄，手指不自觉地蜷缩。
——我果然和这个男人相性不合。他的每一个招式都十分令人讨厌。
“对于忍者来说，出色的个人技能确实必不可少，但是团队合作比这更重要。”卡卡西一边依旧牢牢地攥着我的手腕，露在半指手套外的手指紧扣，像铁钳般强势而纹丝不动，一边像真正的教师一样循循善诱道，“不懂得团队合作的独行侠会让同伴陷入危险甚至死亡，比如说……”
冰冷的苦无抵上了我的脖颈。
“小樱，把鸣人杀了，否则佐助就死定了。”卡卡西的声音骤冷，说着又突然放缓了语气，“就会变成这样。”
“你们所执行的任务都是玩命的工作”
银发上忍抬起苦无，修长的手指穿过金属柄的空心圆，在空中旋转着发出破空声。说完收起苦无，从我身上站了起来。
“看这个，有无数名字刻在这块石头上，这些都是称为英雄的忍者们。”
把名字刻在石碑上听上去就不是什么吉利的事，我起身拍去衣服上的尘土，面无表情地走回木桩边。只有鸣人那个白痴兴奋地喊着要把自己名字留在上面。
“他们都是殉职的英雄。”
——你看。
鸣人脸色瞬间凝固。
“这是慰灵碑。”卡卡西背对着我们，语气平静，声音中掺杂着难以辨别的沉重，“我好友的名字就在上面。”
这个全身包裹得密不透风的男人第一次主动提起自己的过去，那种与周围格格不入的孤独感却变得愈发强烈。
很快，卡卡西转过身来。
“你们几个，我给你们最后一次机会。”
午休后，抢铃铛将继续。在嘱咐便当不能给鸣人吃后，卡卡西半眯着那只暴露在外的眼睛，语气冰冷而不容置疑：“在这里，我就是规则。明白了吗？”
银发上忍的身影消失后，鸣人眼巴巴地看着我和小樱的便当，那双蓝色的眼睛中写满了渴望，像一只饥肠辘辘的小狐狸，肚子发出了响亮的叫声。
“就算我没吃饭，也没事哦！”他大声地欲盖弥彰道，不知是说给我们听，还是在试图说服自己，“完全没关系。”
话音未落，他的肚子就像是要反驳主人的谎言一般，发出了比先前更加响亮的抗议声。
我瞥了一眼一脸菜色的鸣人，就连那头金发也没精打采，软趴趴的。
上午抢铃铛的时候，确实饿得很难受，但是此刻肝糖原的分解使血糖已经恢复到了正常水平，我现在反倒没什么饥饿感了。
卡卡西的气息也不在附近。
“喏，给。”我递出了手中的便当。
“等等，佐助君。”小樱紧张地环顾四周，生怕某位戴着面罩的指导上忍从死角里跳出来，“老师刚刚不是说……”
“没关系。”我移开视线，冷静地分析道，“那家伙的气息不在附近。下午我们三个还要合作抢铃铛，有人碍手碍脚的话，我也很困扰。”
鸣人的影分身术以及对战术的灵活运用不容小觑，可以发挥重要的作用。
片刻后，小樱也下定决心递出了自己的便当。
鸣人的眼睛一下子亮了起来，泪水汪汪地露出了动容的荷包蛋眼，脸上的胡须印记也跟着颤动：“谢谢。”
就在这时，演习场上突然刮起了不自然的狂风，树叶打着旋儿飞舞，空气中弥漫着一股令人窒息的压迫感。
——糟了。
我神色一凛。
一团烟雾凭空炸开，卡卡西的身影从中显现，单手叉腰，银发在狂风中凌乱飞扬，杀气四溢地冲向我们——
“你们几个——”
卡卡西突然眯起眼睛，笑眼弯弯地轻巧宣布：“合格了~”
一阵令人迷惑的沉默。
“合格？”
鸣人和小樱面面相觑，睁大眼睛，嘴巴微张，显然没能理解状况的突然转变。我皱起眉头，谨慎地盯着卡卡西。
介于此人之前的各种行为，我实在很难相信对方嘴里的任何一句话。
“在忍者的世界，打破规则和铁律的人，被称为废物。可是不重视同伴的人，连废物都不如。”卡卡西微微仰头，未被遮掩的眼睛望向高处，目光渺远像是穿越了时空，声音坚定，掷地有声。
——真会耍帅。
我微微弯起唇角，瞥了一眼身边金发碧眼的吊车尾和樱发少女，心中暗自思忖：同伴……吗。
在忍校的课本上，忍者被定义为工具，是为使命而生的影子，个人的情感不应凌驾于任务之上。任务、规则、不择手段——这些才是忍者的绝对信条。
上忍，果然远非表面那般简单。抛开那些荒唐的借口和过于懒散的态度，他的实力恐怕是我近几年遇到过的人中最强的。
但是，如果与那个人相比又如何呢。
演习到此结束。
“全员合格。”卡卡西正色道，向我们竖起认可的大拇指，“第七班从明天开始执行任务。”
作为第七班的一员，我正式成为了下忍。