我给它取名阿青，阿青听到自己名字后，高兴地把我窜上背，屁颠屁颠地带着我翻山越岭。
这一片群山连绵溪水潺潺，庄稼遍地，村民们看着也比别的地儿富裕。
如此富庶景象，只有靠近天子脚下的郡县才可能有。
我暂时落脚在一处山沟里。
这地方还是阿青选的。
阿青走路快而稳，像母亲给孩子晃睡篮，我伏在他背上睡了过去。
迷糊之际，突然感觉有东西落在脸上，痒痒的。
我伸手去拂，竟是一片桃花花瓣。
睁眼一看，眼前落英缤纷，粉雪飞舞。
阿青有意在这里停留，等我醒过来。
我怔怔望着延绵不绝的桃花林，不知怎的想起和顾长侯站在断影上看朝霞的那天。
今日的桃花和那日的朝霞，都一样美得让人失神。
拔出别在腰间的断影，轻轻抚摸，它忽然嗡鸣一声，异常激动欣喜。
真是奇怪，断影向来只有在它的主人面前才会有如此失态的时候。
我抚上剑身，撇起嘴角：“断影，我不是他，你认错人了。”
阿青鼻子里秃噜了一声。
它好像很喜欢这里，我摸摸它的后颈的毛发：“真是个脾气古怪的小怪驴。你很喜欢这里是吗？那我们待久一点。”
附近有个村落叫桃花沟，几十户人家以耕种猎鱼维生。
我便以上京寻亲为由，给了一个农妇几钱银子，暂住她家。
农妇姓吴，嘴角一颗黑痦子，谈话很是热情，嘱咐我别客气，只管叫她吴大娘。
我时常带着阿青到桃林内看落花，偶尔遇到桃花沟里的村民上前闲聊，便应承几句。
桃花沟里不常有外人造访，村民们对我很是欢迎。
问我从哪里来，家乡有什么新鲜事。
我只好将泗水城里听到的故事拿来搪塞。
这天傍晚回到吴大娘家中时，院子里堆满了绫罗绸缎大小礼箱。
吴大娘一见到我，便冲出来拉着我的手，笑眯眯地道：“哎呦，姑娘，你可算回来了！”
“你住在我们家这些天，也不知道是谁传的消息，说我有个天仙似的远房表妹过来投靠。”
村人告诉过我吴大娘是桃花沟里的红娘，农闲时最爱给人说亲。
“十里八乡的乡绅富户都来跟我打听你，你看，送来的礼都堆到门口去啦！”
她说着说着压低声音：“姑娘，你和大娘老实交代一句，你在京城真的有个舅舅吗？”
“我见你每天不慌不忙地去附近转悠，也不见外头有谁过来寻你。”吴大娘表面看着豪爽大方，心思倒是十分细腻。
“你若信得过我，就安心在这里住下。往后你就是我如假包换的远房亲表妹，我指定给你说户好人家！”
我本无意在桃花沟长住，只是整天陪阿青赏花，与吴大娘一家同吃同住，日子逍遥快活，久到竟忘了时间。
吴大娘见我不说话，以为我被戳中心事：“日子还长，姑娘你慢慢想。人生大事，也马虎不得，想通了就来和大娘说！”
然后她颇有眼色地捡起地上的柳条去追胡闹的儿子，假装怒气冲冲地跑开：“天杀的，好端端的你扒这母鸡的鸡毛作甚！我看你是皮痒了欠收拾！”
我知道她这是怕我脸皮薄尴尬，特意找了个借口走开。
无奈叹气摇头。
阿青顶着幽怨的眼神走近我，用脑袋不断地蹭我掌心。
每天出门前，它都是这样过来可怜兮兮地蹭我，也不知道是哪里学来的。
“怎么这个时间想出去？”
我牵着它往院子外走，路过大门的时候阿青毛手毛脚地踹倒了一片篱笆，鼻子里哼哼地喷着气。
“阿青！”
细竹篱笆倒了一大截，底下窝蛋的几只母鸡受惊飞起，踩在那几个箱子上，留下黑漆漆的爪印。
唉…罢了，回来再收拾吧。
阿青驮着我走到桃林，月色下，花瓣纯洁空灵。
淌过潺潺溪水，听流水叮叮咚咚地冲刷卵石。
走过蜿蜒山路，远处灯火通明的皇城隐隐出现在眼前。
诶？
皇城？
“阿青！你这是要去哪儿？”
阿青见我反应过来，撒开腿就开始狂奔。
*
坚硬的蹄子蹬在硬石之上，咯噔咯噔地响，明明是头小青驴，疾速跑起来却让人如驰于马背之上，睥睨群雄。
阿青不停不歇地连跑了几个时辰，停下来时，大气都不喘一下。
凡间的驴，都这么浑身是劲儿的吗？
我趴在阿青脖子上，拇指轻轻顺着它耳周的绒毛：“脾气古怪的小毛驴。”
指尖毛茸茸的，我低声自言自语：“阿青，你知道吗。”
“从前我夫君生气的时候，气鼓鼓的怎么哄都哄不好，他也和你一样是个驴脾气。”
“哪里像个百来岁的修士，分明是个小破孩。”
阿青悻悻地吐两口粗气，我居然从中听出来尴尬的情绪。
寂静空山里，蝙蝠振翅飞过。
阿青突然竖起耳朵。
远远的似乎听到有人在喊救命。
我双腿一夹，阿青像离弦之箭一样跑出破风声。
密林掩盖的山路里，身着紫衣的少女踉踉跄跄地往外跑，脸上满是惊恐。
身后几个穷凶极恶的歹徒提着刀剑在追赶：“麻溜点跟上！让她跑了咱们吃不了兜着走！”
“大哥！怕什么，咱们哥几个还能让个小娘儿们从手里逃了不成！”
“嘿！我还没尝过正经大户小姐的滋味呐！”
我邹起眉头，跃身飞至少女身旁，接住她被石子绊倒的柔软身躯。
她泪眼汪汪，浑身都在发抖，抬头对上我的脸，眼中燃起的希望顿时熄灭。
少女一把推开我，低声喊道：“快跑！别被他们发现你！”
我把她扶到树下，转身抽出刻霄剑。
只听那几个恶徒嗷叫起来：“艹他大爷的，哪里来的疯驴！”
定睛一看，阿青已经将几人绊倒在地，驴蹄高高抬起重重落下，狠狠踢了那位大哥的脑袋。
“阿青，让开！”
说话之间，我提起刻霄用力一挥，淡红的剑气把几人打昏过去。
我用树藤把几人结结实实地绑起来，拖在阿青后面。
又去检查紫衣少女的情况，她灰头土脸，衣裳还好好地穿在身上，只是被刀剑割破了几处，多少受了些皮肉伤。
“走吧，我送你去城里的医馆。”
我扶起她，“你叫什么名字？怎么会被歹人追杀？”
少女刚才目瞪口呆地看完一人一驴暴打歹徒的全程，瑟缩得像个小兔子。
“多…多谢侠女相救，我叫谢…谢璃… ”
我把她放到阿青背上，阿青不自在地抖擞了两下，极不情愿的样子。
“阿青，别闹！”
谢璃对这头驴也充满了感激，连忙替它解围：“侠女的驴也是个有秉性的，不同凡响！”
“我叫李念。”不知为何，被叫侠女总感觉怪怪的。
“我还是下来和您一起走吧，我没事的。”
她脸色苍白，刚受过惊吓，身上又有伤，娇生惯养的千金小姐怎么可能走得了这百几十里路。
我略加思索，背对着她：“那上来吧，我背你走。”
话音刚落，阿青快步跑了起来，吓得谢璃紧紧抓着它的脖子不敢撒手。
*
进城时天色刚明。
天子脚下，繁华迷人眼，街上已经陆续有商贩开始摆摊。
医馆门前，谢璃从阿青身上下来，心虚地把手上薅下来的驴毛蹭掉。
我瞥到她的小动作，看到阿青后颈被薅秃的一小块，又心疼又好笑地凑到它耳朵旁。
“犟驴！何必呢，看你下次还敢不敢。”
阿青像听懂了似的，低下头看地面。
我把它拴在门前，扶着谢璃刚进医馆，就有个手脚勤快的药童过来安排我们就坐等候。
不一会儿，大夫从里间走出来，他虽两鬓花白，却眼神清明健步如飞。
老大夫隔着帕子给谢璃诊了脉，略瞄一下伤口，便道：“无碍，吃两副药就好了。”
他看得随意，我不由得皱着眉头。
“她受的是外伤，怎么开内服的药？”
老大夫抬起眼皮看我，脸色微愠，很不满自己的权威被一个门外汉挑战。
“她脉象平稳，并无大碍。老朽行医数十年，心中有把握。”
“若脱了衣服细细查看伤口，我遭得住，这小姑娘可未必遭得住。”他意有所指，说完鼻子还特意哼一声。
谢璃双脸通红，把老大夫的话当圣旨似的，小鸡啄米般点头答是。
凡间看重男女大防，不同于整天喊打喊杀的修士，女子对于男子的接触明显有所抗拒。
老大夫虽然看着嘴上不饶人，可句句点到即止，我连回道：“抱歉，晚辈无意冒犯。”
谢璃请药童回家报信，约莫半个时辰后，马蹄声咯咯哒哒地响彻长街，装饰豪华的马车停在医馆门口，车上挂着两盏灯笼，上面大大的“谢府”两个字。
原来谢璃是京中谢国公府家中独女。
护国公年迈，家中仅有一子一女。
儿子谢珩年纪轻轻就被封为骁勇大将军，极受皇帝重视，这在朝中乃是独一份。
不少勋贵人家挤破脑袋想把女儿嫁进谢家，可谢珩常年征战沙场，跟个鬼面罗刹一样从不给好脸色，硬生生逼退了满京城萌动的春心。
以至于他如今已二十五，却还未曾娶妻。
谢璃是国公夫妇俩老来得女的掌上明珠，比谢珩小了一轮。
她自小被宠在手心，加上谢国公夫妇年迈，常有照看不到的地方，以至于谢璃虽生在侯门绣户，却比京城里任何一个小姐姑娘都要淘气。
她在城外踏青游玩，谎称去看垂钓，结果三两下就跑不见了人影。
跟随的侍卫奴仆起初以为小姐一时兴起，也没太在意。
结果暮色渐浓，也没见小姐归来，顿时吓得三魂不见七魄，赶紧回府禀报。
昨夜谢府上下几百号人快把城里城外掀翻了。
随身服侍的几个奴仆浑身发抖地在谢府院子里跪了一夜，心如死灰地等候悬在头上的刀落。
医馆门外响起重重的马蹄铁声，似是有人单骑前来。
谢璃一听到这个声音，顿时像老鼠见了猫似的，从头到脚打了个冷颤，畏畏缩缩地躲在我身后。
她欲哭无泪地小声蛐蛐：“怎么..是兄长过来接我？”
“别怕。”
我扶着假装连路都走不直的谢璃朝门口走去。
只见油光水亮的黢黑马背之上，身材魁梧的男子一身黑色劲装，脸上线条如刀削斧凿极尽锋利，高挺的眉框之下，深邃的眼眸里闪着寒光，不怒自威。
他坐在高高的马背之上，转头瞥向冒冒失失彻夜不回的幼妹，冷冷地吩咐身后的人：“还不快扶小姐上马车？”
谢璃听到她大哥冷如冰霜的语调，意识到大事不妙，心一横，直挺挺地装死晕过去。
贴身伺候的奴婢要从我怀里接过她，谢璃却牢牢地扒拉着我不肯撒手，闭着眼在我怀里嘤嘤嘤地小声呢喃：“念姐姐救我。”
看着如临大敌的谢璃，我无奈摇头，吩咐阿青跟在一旁，便同她一起上了马车。